Том 6 · Глава 277. - Падение со скал ради прибыли и ностальгии

Книга 6. Глава 28: Ой-ой

Итак.

Подводя итог: сейчас я совершаю весьма интересную и неожиданную экскурсию по нижним слоям. И, надо признать, из того, что мне удалось разглядеть между стеклами кабины пилота и общим воплем, здесь было довольно красиво по сравнению с серебряными цветами и огромными волнообразными холмами.

Я бы уделил больше времени объяснению того, какой именно хаос открылся моему взору, после того как получил бы ответы на пару вопросов от своего экскурсовода. Но спрашивать напрямую нечто вроде: «Почему-мы-падаем-вниз-в-гигантском-аэроспидере» и «Какого-хрена-с-тобой-не-так?» было как-то немного неловко.

—Сиськи золотые, у этого богатого ублюдка есть третий нож, — крикнула Катида. — Он воспользуется им в любую с... ага, вот и он.

—Меньше разговоров, больше взлома, — пробормотал я в ответ, наблюдая, как упомянутый нож летит прямо мне в шлем. Я уклонился, свернувшись в калачик и оттолкнувшись ногами от крыши кабины.

Потолок сейчас был ко мне ближе, чем пол. И не без причины: как оказалось, свободное падение означало, что тебя прижимает к крыше, когда гигантский аэроспидер меняет направление, а два его непристегнутых пассажира внутри – нет.

Драконис снова полоснул клинком – в том, что я мог назвать лишь самой топорной попыткой нанести урон из всех, что я видел, будто он сам напрашивался на то, чтобы его закололи и убили. В конце концов я бы так и сделал, но он был нужен мне живым, пока я не получу больше информации о том, куда, черт возьми, он меня приволок и почему решил, что это сработает.

Я вонзил сапог прямо в его незащищенную грудь и впечатал его обратно в пол возле кресла пилота, используя свободную руку, чтобы крепко держаться за консоль и прижать его.

Мы оба замерли на полсекунды, скрестив взгляды шлемов. В этом единственном взгляде мы оба мгновенно поняли, что на самом деле происходит.

Со своей стороны я понял, что все его топорные раскрытия и чересчур опрометчивые атаки были намеренными – он пытался сделать так, чтобы его убили. Обычные люди так бы не поступили, но Бессмертный? Это вполне рабочий способ сбежать из любой дерьмовой ситуации. А эта ситуация вполне тянула на дерьмовую. А с его стороны, думаю, он понял, что я его раскусил.

Прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать или сделать, нас швырнуло влево, когда корабль развернулся вокруг своей оси. Его рука нырнула за четвертым ножом на груди, выхватила его и обрушила прямо в собственную нагрудную пластину.

Или обрушила бы, если бы я не метнулся обратно к нему и не схватил его за запястье, пытаясь выбить лезвие из его пальцев до того, как он успеет навредить себе. И все это время мы хаотично бились о самые разные консоли – и о потолок тоже, потому что ему нас все было мало.

Катида взламывала системы управления, так что, возможно, это она пыталась спасти положение.

—Катида? Какого хрена?

—Я стараюсь, дорогуша, — ответила она. — Они сами саботировали системы, гранатами или каким-то взрывчатым веществом. Куча систем сгорела и не откликается, последние приказы все еще висят в банках памяти, но перезаписать их невозможно без ремонта некоторых цепей.

Тем временем Драконис потянулся к моему сапогу, пытаясь вытащить мой кинжал. Скорее всего, для еще одной попытки перерезать себе горло. Причем действовал скрытно, вне поля моего зрения. Я резко пнул его по рукавице.

—Я не давал разрешения умирать, — прошипел я брыкающемуся пациенту. — У меня к тебе есть вопросы, и ты уйдешь только тогда, когда я получу ответы.

—Вырви их из моих холодных мертвых рук, ублюдок! — рассмеялся он в ответ, звучя теперь совершенно невменяемо.

Мы снова врезались в потолок – уже в третий раз, на этот раз оставив небольшую вмятину в металле, а затем поскользили назад, пока аэроспидер вытворял какой-то цирковой трюк.

Бессмертный просто хохотал все это время.

—Мне плевать, насколько ты непобедим, клановец. Ты у меня именно там, где я хотел тебя видеть.

—Не хотелось бы тебе сейчас мешать, — произнесла Катида по связи, пока я разжимал руку Дракониса и вырывал у него последний кинжал. Надо ведь держать младенца подальше от острых предметов и все такое. — Но, э-э, дорогуша, у нас проблемы.

—Тебе пиздец, тебе пиздец, и ты даже еще не знаешь, как именно! Ха! — прорычал Драконис.

—Поздравляю, — прокряхтел я, нанеся быстрый порез зеркальной копией прямо по его запястью и рассекая хватку его брони. После этого нож легко выскользнул из его руки. — Ты не можешь меня победить, и зловещие угрозы — это лучшее, до чего ты смог додуматься.

—Я, блядь, не могу тебя победить, ты прав, — его смех прервался на полуслове в момент просветления. — Но я точно, черт возьми, могу утащить тебя за собой.

Что ж, это звучало еще более зловеще.

—Дорогуша. Посмотри наверх, пожалуйста, прямо сейчас, — сказала Катида гораздо более настойчиво, и секунду спустя нас двоих отбросило назад, в полуразрушенную дверь шлюза. Драконис грохнулся на одну из консолей, разбив стекло шлемом. Он поднялся и тут же перевел внимание на нож, который я выбил у него из руки.

В потасовке он выскользнул из моих пальцев, так как я еще не успел перехватить его как следует. К счастью, до него он дотянуться не мог.

К сожалению, он ни во что не вонзился, поэтому тоже свободно парил в воздухе, стуча по полу и соскальзывая назад, пока не столкнулся с чем-то, что снова отправило его вращаться в воздух.

Драконис выбросил оккультную плеть в сторону кинжала, пытаясь его сцапать, что означало: я больше не мог это игнорировать и должен был убедиться, что оружие не попадет к нему. К его несчастью, я был куда быстрее, благодаря зрению души точно знал, куда летит кинжал, и схватил его прямо в воздухе, даже не утруждая себя тем, чтобы смотреть на него собственными глазами.

Секунду спустя оккультная плеть захлестнула мой сжатый кулак, пытаясь вырвать его из моей руки, но с треском провалилась перед реликтовой броней. Я потянул на себя, развеивая оккультную силу физическим рывком и одновременно с этим стеганув по ней щупальцем души.

—Дорогуша! — крикнула Катида. — Меньше драки, больше паники!

Наконец получив передышку в бою, когда все возможное оружие было недоступно для его хватки, я посмотрел наверх сквозь стекло кабины.

Зрение души имело кучу преимуществ, но у него был один недостаток – дальность. Я мог видеть в небольшом пузыре влияния вокруг себя, что делало драку в такой тесной кабине практически читерством. Но за пределами определенного радиуса я ничего не видел. Поэтому, сосредоточившись на обычном зрении, я обратил внимание на то, что находилось по ту сторону окон.

Гигантская структура, похожая на морскую звезду, находилась чуть в стороне, примерно в полумиле внизу. Похожая скорее на храм, она имела отростки размером с небольшую колонию каждый.

А в центре этой гигантской структуры клещей находился какой-то светящийся портал, в воронку которого медленно засасывало воздух и частицы. Учитывая, насколько гигантской вся эта махина выглядела даже с такого расстояния, заполняя собой почти весь обзор, она явно была достаточно большой, чтобы без проблем проглотить весь аэроспидер целиком. Наверное, туда могло бы поместиться с десяток таких, поставленных бок о бок. Если бы я стоял на вершине всей этой штуковины, я выглядел бы песчинкой по сравнению с ней.

—Что, во имя всех богов, это такое? — спросил я, опешив.

Драконис от этого захохотал еще пуще прежнего.

Вокруг массивного сооружения располагался геометрический город. Не похожий на города клещей из верхних слоев, которые пытались подражать человеческим городам прошлого, этот больше напоминал гигантскую печатную плату, превращенную в город. Повсюду блочные конструкции и энергия. Настоящая энергия струилась там, где должны были быть улицы. Светящиеся линии блекло-голубого цвета пронизывали пустоту, тянулись, словно улицы, между всеми постройками или прямо сквозь полые кубы. Еще глубже под всем этим виднелась темно-синяя бушующая вода – какие-то потоки, текущие под арками и кубами. Никаких дорог, только пустое пространство с водой глубоко внизу.

Это было первое, что я увидал до того, как началась вся эта кувыркотня. Морская звезда была чем-то новым. Должно быть, она находилась у нас за спиной, потому что такое я бы точно заметил с первого взгляда.

Хорошая новость: мы не были рядом с гигантским храмом-морской-звездой с порталом.

Плохая новость заключалась в том, что какая-то часть систем аэроспидера покорно выполняла свою последнюю навигационную программу, даже когда мы падали к верной гибели, – и эта навигация была связана с морской звездой. Предыдущая стычка в невесомости, когда мы бились головами обо все подряд, закончилась тем, что корабль развернулся носом к морской звезде, а затем запустил двигатели на полную на остатках топлива из бака, прижав нас обоих чуть ли не к самому шлюзу.

Мы неслись по прямой траектории прямо к сооружению клещей с неизвестными свойствами.

Драконис расхохотался еще громче, отстегнул свой шлем и швырнул его прямо в меня, пытаясь отвлечь.

Хорошая попытка, но со мной не прокатит. Моя рука перехватила шлем в воздухе, пока Оккультизм волнами расходился вокруг моей брони. Зеркальная копия рванулась вперед и перерубила пистолет, который он отстегнул от пояса, прямо в тот момент, когда он наставил его себе на голову. С опозданием он понял, что от пистолета остались только рукоятка и спусковой крючок, на который он по инерции нажал несколько раз.

Он остановился, посмотрел на сломанное оружие и отбросил его в сторону, как бесполезный мусор.

В трансе души я мог спокойно проанализировать текущие улики. Драконис выбрал поле боя потому, что знал: что бы это ни было, оно находится именно здесь, а не где-либо еще. Пожалуй, именно поэтому он и заставил нас тащиться в такую даль, чтобы найти его.

Во-вторых, он не думает, что крушение аэроспидера убьет его, иначе он не пытался бы покончить с собой.

В-третьих, он пытается по-быстрому свести счеты с жизнью и становится все более дерганым каждый раз, когда я мешаю ему. И мы несемся к гигантской морской звезде с порталом. В моей голове зазвонили тревожные колокола. Он не хотел умирать по ту сторону.

Я бросил на него последний взгляд, после чего решил, что мне нужно делать.

Перво-наперво – угостить его фирменным блюдом от То'Аакар, минус сердце брони. Оккультизм прошел сквозь меня, и я выпустил два фрактала зеркала; призрачные лезвия полоснули по энергоячейкам его брони возле ног.

Мгновение спустя он обмяк – его броня отключилась. Он все еще мог двигаться, просто делать что-либо в обесточенном костюме было сущим наказанием.

—Каковы наши шансы выжить внутри этой штуки? — спросил я свою броню.

—Джорни считает, что сможет пережить крушение, — ответила Катида. — Но она понятия не имеет, что там, за порталом, да и я тоже.

—А он знает, — сказал я, хватая Бессмертного за нагрудник и водружая его шлем обратно ему на голову. Я надеялся, что все, что делает реликтовая броня для полной герметизации от внешнего мира, все еще работает при отключенном питании, — и оказался прав, услышав знакомые щелчки вокруг его шеи, означающие полную герметизацию. Превосходная инженерия: броня была создана для защиты владельца даже в случае полного отказа питания. Драконис сегодня не умрет ни от каких взрывов, как бы он ни старался.

Я протянул руку и пару раз похлопал его по щеке шлема – во-первых, чтобы убедиться, что шлем герметизирован правильно, а во-вторых, потому что я Винтерскар и... о боги, кажется, я провел слишком много времени рядом с Перьями.

Пока у меня был небольшой экзистенциальный кризис, Драконис выплеснул энергию, Оккультизм вспыхнул вокруг него. Я ожидал какого-то крысиного дерьма и не был разочарован. Ударная волна вырвалась сферой вокруг него, плюща все хрупкое в кабине, разбивая каждый экран и прибор в ливень парящих мерцающих осколков стекла и сгибая тонкие металлические перекладины вокруг. Ударная волна врезалась в окна и стены кабины. Все слегка расширилось, но прочная конструкция выдержала. С другой стороны, волна оказалась достаточно мощной, чтобы отбросить меня назад к потолку.

—Время до столкновения? — спросил я Катиду, упершись ногами в потолок. Драконис никуда не денется, вслепую пытаясь расстегнуть шлем и проигрывая эту битву. Сквозь металлические перчатки особо ничего не почувствуешь, а шлем был обесточен — никакого обзора вообще.

—Лучше поторопись, — сказала Катида. — У тебя секунды, а не минуты.

Я принял молниеносное решение и прыгнул обратно к нему, снова схватив его за грудь. Следом вокруг меня заструился Оккультизм, фантомы устремились вверх с вытянутыми лезвиями, прорубая окно кабины насквозь.

Снаружи был щит, но внутри его не было нигде, и я этим вовсю пользовался. Пока мои зеркала делали свое дело, я взвалил этого типа себе на плечи, подогнул ноги и вытолкнул нас вверх изо всех сил.

В то же мгновение я развеял свои оккультные зеркала. Мы понеслись прямо к поврежденному окну. И общий вес где-то в тысячу фунтов металла с грохотом выбил и разнес стекло вдребезги, пока я использовал его броню как свой личный таран.

Теперь мы были в свободном падении. Фрегат прошмыгнул подо мной, задев нас обоих на выходе и едва не выбив его из моих рук. Из открытых дверей ангара тянулся дым и огонь, но щит все еще время от времени мерцал, пока аэроспидер врезался в осколки черного стекла.

Погоди, а откуда на пути все еще обломки стекла? Снаружи происходило куда больше, чем я мог разглядеть изнутри кабины.

Взгляд наверх объяснил, почему вокруг все еще полно осколков стекла – воронка засасывала их все. Мы попали в ее попутный поток, вырвавшись вперед благодаря предыдущему рывку аэроспидера, но все еще оставаясь в ее власти.

И это были хреновые новости для всего плана. Конечно, камни служили отличными опорами, чтобы отталкиваться и маневрировать, но я понимал, что математика складывается не в нашу пользу. Если в воронку затягивало гигантские глыбы весом на несколько порядков больше моего, шансы выпрыгнуть из потока были практически равны нулю.

Я все равно попытался, надеясь, что крысиное дерьмо технологий Золотой Эры, встроенное в броню, как-нибудь докажет мою неправоту. Пара уклонений, нырков и проклятий вперемешку с хаотичными прыжками создали впечатление, будто мы продвигаемся вперед, пока я не взглянул вниз и не увидел, что аэроспидер все еще отлично виден, его двигатели заглохли, а сам он начал медленно крениться на правый борт. Мы все трое все еще были заперты в той же ленивой воронке, втягивающей всю материю в свою глотку.

Гигантский черный осколок врезался в меня, будто ставя окончательную точку, чуть не выбив Дракониса из моих рук во второй раз и заставив меня сделать крюк, чтобы выбраться из-под него.

—Ладно, пора переходить к плану «Б», — пробормотал я. — Пережить удар.

Придется исходить из того, что портал меня не убьет, и готовиться к тому, что ждет по ту сторону.

Какой лучший способ выжить, застряв в свободном падении среди многотонных стеклянных обломков? Для начала, пожалуй, приземлиться на них, а не под ними.

—Джорни, проложи мне маршрут к лучшему месту, где я смогу это переждать.

—На мостике, — сказала Катида, и интерфейс взорвался зелеными стрелками и кругами, показывающими возможные маршруты для прыжков, чтобы добраться до самого верха этого безумного аттракциона.

Несколько прыжков спустя я оказался на более удачной стороне гигантского ониксового обломка, и выше себя не видел больше ни одного осколка подходящего размера. Там я и провел последние десять секунд нашего свободного падения.

Аэроспидер находился гораздо ниже и первым прошел сквозь портал.

Словно очнувшись в последний раз от оцепенения лишь для того, чтобы обнаружить себя в смертельной опасности, двигатели в последний раз чихнули и ожили, разгоняя весь фрегат в худшем из возможных направлений – еще глубже в портал. По ту сторону были темнота и звезды, и аэроспидер скользнул внутрь так, будто его погрузили в воду без единого всплеска. Дым, огонь, металлический скрежет и все прочее. Он исчез без следа.

За ним устремились гигантские обломки, на верхушке которых ехал я.

Портал раззинул пасть и проглотил нас.