Том 6 · Глава 311. Эпилог
Книга 6 — Эпилог
Драконис переживал и худшее.
....
Вообще-то, нет.
Это было самое худшее. Тренировки Лайонхарта были куда более жестокими, чем всё, через что проходили любые смертные солдаты, но они не были настолько жестокими, чтобы дробить кости рук. И за ними не следовала битва не на жизнь, а на смерть с гребаным дрейком, вооруженным сраным кухонным ножом-переростком.
Далекий потолок подземелья маячил перед глазами, пока он восстанавливал дыхание.
Вставай, мать твою, крысиный ублюдок,
Рука срасталась заново, благословение богини творило чудеса. Но процесс шел медленно. А его броня уже исчерпала свои ограниченные запасы медикаментов.
Интерфейс показывал, что Кит всё еще жив и всё еще ведет бой. Он не мог просто лежать здесь на земле, уставившись в пустоту. Драконис закрыл глаза и глубоко вздохнул:
Давай, жалкий кусок дерьма, вставай.
Резко перевернувшись, он с трудом поднялся на ноги, застонав, когда рука пошевелилась, и осколки костей внутри еще больше изрезали плоть. Он уже мог сказать, что болит куда меньше, чем должно было, так как включились факторы исцеления. Щиты приняли несколько ударов от шальных когтей, и в какой-то момент его чуть не укусили. Но перед ним мертвым лежал дрейк, огни на его корпусе погасли. Из глубины всё еще сыпались искры – боевые повреждения от шальных ударов и пуль. Некоторые камни в процессе превратились в пыль. Неподалеку сошел небольшой оползень – там, где они покатились вниз по склону после того, как он отрубил монстру один из критически важных суставов ноги, и тот потерял равновесие. Чуть поодаль лежал остывший расплавленный камень, отмечая место, где дрейк попытался выстрелить вслепую из пасти.
Будучи смертным, он сражался с десятками дрейков. Самым сложным было подобраться достаточно близко, чтобы нанести урон. Они приближались на расстояние ближнего боя только тогда, когда верили в свою безоговорочную победу.
Всё пошло по пизде в тот момент, когда в начале боя Перо решило небрежно взмахнуть этим молотом в сторону его руки. Драконис думал, что находится вне зоны досягаемости. Чтобы как следует замахнуться этим гигантским молотом, понадобились бы обе руки.
И он был бы прав, если бы этим оружием пользовался кто угодно, кроме Пера.
Он дорого за это поплатился. С ним расправились, как с букашкой. Монстр даже не удосужился сделать ни единого шага ближе – что сделало бы удар фатальным. Драконис не знал, радоваться ли ему такому везению или чувствовать себя оскорбленным.
При этой мысли руку снова пронзила пульсирующая боль, борющаяся с естественными силами Бессмертного, которые пытались её притупить. Чем дольше длилась боль, тем устойчивее к ней становился Драконис. Это был лишь вопрос времени.
Чтобы отвлечься, он поднял взгляд на древний человеческий звездолет, где увидел синие лучи, бьющие в небо в разных направлениях. Ракурс скрывал бойцов, но жизненные показатели Кита почему-то всё еще были зелеными, так что он не попал ни под что из этого месива. Ровное сердцебиение, щиты тоже почти полные. Ублюдок. Как у рыцаря поверхности мог быть пульс шестьдесят три удара в минуту в самом центре всего этого? В бою против Пера?
Абсолютная нелепость.
Этот молот просвистел так быстро, когда снес ему руку, что Драконис мог бы поклясться, будто слышал похожий на удар хлыста треск преодоления звукового барьера. И Винтерскар каким-то образом поспевал за чем-то подобным? Имея пульс гребаного пациента в коме?
Это выходило за рамки любых боевых тренировок, на которых всю жизнь росли рыцари поверхности. Должно быть, это какое-то оккультное заклинание, которое было у всех жителей поверхности. Хотя лично он подозревал, что Кит уже был Бессмертным следующего поколения, и богиня наконец-то довела до совершенства свой давний эксперимент. Возможно, выбор рыцарей поверхности, которые исповедовали совершенно иную религию, нежели она сама, был жертвой, на которую она пошла в обмен на чистую боевую мощь.
Он еще несколько раз выругался вслух – на себя, на ситуацию, на Винтерскара и на Перо, которое решило устроить на них охоту ради спортивного интереса.
Иконка на интерфейсе указывала туда, куда убежал его союзник. Маркер мчался обратно к кораблю – и вверх. Очень высоко. И он всё еще поднимался в промежутках между синими лучами света, бьющими с обеих сторон. Значит, либо Перо телепортировалось туда-сюда, делая выстрелы, либо Кит каким-то образом завладел оружием врага и прыгал с камня на камень, паля из этой штуковины. Отсюда он не мог сказать наверняка, так как видеосигнал с брони Кита был заглушен помехами, а сами они сражались на противоположной от него стороне корабля.
Драконис тяжело подошел к мертвому дрейку, потянувшись к рукояти своего клинка, чтобы выдернуть его. Маленький кинжал было бы почти невозможно найти в этой туше, если бы интерфейс не подсвечивал его.
Отсюда у него был выбор. Если бы он поджал хвост и бросился бежать, был бы хороший шанс выбраться. Перо, казалось, пришло специально за Китом из-за той техно-коммуникационной силы, которую подцепил этот крысиный ублюдок и которая позволяла ему напрямую подключаться к терминалам.
Он бросил еще один взгляд вверх по башне, где его интерфейс подсвечивал позицию Кита. Затем процедил сквозь зубы, обдумывая обратную сторону этого выбора.
Ублюдок-то он ублюдок, но он был ублюдком на его стороне. Золотой или фиолетовый – им нужно было держаться вместе. Он еще только осваивал свои силы, но Лайонхарт отобрал их не просто так. Там, наверху, от него будет больше толку, чем от простого отвлекающего маневра.
Вечно какая-то хуйня,
Вернуть сумку с энергоячейками у камней было приоритетной задачей. Он забросил этот мешок в основание конструкции, внутрь, в удобный уютный уголок, который он сможет потом снова найти.
Возвращение брони после его смерти будет еще той морокой, но пока у него есть энергоячейка, чтобы запитать ее для ремонта, всё будет в порядке. Перья не утруждают себя тем, чтобы сидеть в засаде или рвать на части мертвую броню.
Неподалеку раздался писк – вероятно, серого странника, который принял неудачное решение спрятаться, а не бежать. У Дракониса не было времени помогать. Он был нужнее другому. Оставалось только снова вскарабкаться на корабль и добраться до битвы, которая всё еще шла наверху.
Он прыгнул на первую стену, позволяя инерции нести его вверх, пока ноги отталкивались вперед. Прыжок за прыжком, используя только левую руку для равновесия.
Его броня была достаточно мощной, чтобы позволить ему вытягивать всю эту махину вверх на одной руке. Моторы завыли от напряжения, но оно было в пределах допустимого. Несколько стульев и поддонов сломались под ним из-за скорости, с которой он карабкался вверх, но сейчас было не время извиняться перед Одинами или серыми странниками за разрушение их торгового аванпоста. Он должен был добраться до Винтерскара до того, как этот монстр нанесет смертельный удар. Всякий раз, когда зацепка оказывалась слишком далеко или он видел возможность миновать сразу несколько, он выбрасывал оккультный хлыст вверх и позволял инерции тянуть его вверх усилием воли.
Чтобы использовать оккультный хлыст, требовался определенный склад ума. Желание, которое нужно было откопать глубоко внутри. Некоторые другие Бессмертные в его команде обладали к этому врожденным талантом. Другим потребовалось гораздо больше времени, чтобы в этом разобраться. В использовании этой конкретной силы Драконис был середнячком. Не слишком хорош, но и не так уж плох.
На полпути его интерфейс пискнул. Кит получил удар, который истощил почти весь запас щита.
Он громко выругался:
Кит! Блядь, он слишком опоздал.
Из канала донесся хриплый стон, а затем – тишина. Жизненные показатели рыцаря поверхности горели... зеленым? Никаких повреждений. Только потеря щита. Хотя на его профиле, на различных участках изображения тела, были другие красные отметки. А под ними мигал один-единственный красный текст.
Это число стремительно падало до трех, становясь желтым, а затем зеленым. Сообщение полностью исчезло в тот момент, когда цифра достигла единицы.
Какого фиолетового хрена это было? Вскинув голову в попытке разглядеть хоть что-то через стены с помощью интерфейса, он увидел, как трекер позиции его союзника буквально улетел с карты. Маленький зеленый квадрат становился всё меньше и меньше, а число расстояния прямо под контуром рамки росло от нескольких десятков футов до нескольких сотен. А затем перевалило за тысячи.
Мгновение спустя всё стало серым. Поверх иконки Кита наложились три красных слова: [Вне зоны досягаемости].
Броню взламывают? Как Кит вообще мог прыгнуть так далеко? Или его как-то уносят? Аэроспидер наделал бы слишком много шума, броня бы уже засекла его или, по крайней мере, выдала бы ему уведомление о летающем объекте размером с фрегат. Если они вообще могли летать так высоко над землей.
Может, Крес вернулась с какой-нибудь древней одноместной летательной машиной людей? Блядь, всё было возможно. Но любой механический аппарат, способный летать так быстро, был бы как минимум обнаружен броней.
Вместо этого – ничего. Лишь красная иконка-рамка, указывающая туда, где врага видели в последний раз, и её границы превратились в пунктирные линии, сигнализируя о том, что теперь это устаревшая информация.
Еще несколько подтягиваний – и он миновал последний дверной проем, открыв его и получив вид на мертвый мостик. Прямо над ним во всех направлениях возвышались стеклянные стены; некоторые из них разлетелись на куски, другие покрылись паутиной сотен трещин. Несколько всё еще оставались нетронутыми, хотя слой пыли превратил их в нечто вроде светло-коричневой дымки.
Он увидел врага – прямо там, куда указывала красная рамка. Перо не сдвинулось с места.
Один последний оккультный хлыст поднял его наверх, мимо стеклянного потолка сквозь одну из разрушенных панелей. Он с грохотом тяжело приземлился снаружи. Стекло под ним затрещало еще сильнее, но если оно могло выдержать вес абсолютного монстра на другой стороне, то могло выдержать и человека в броне.
Драконис видел Перо один раз в своей жизни. И она выглядела как ангел с крыльями, чьи два клинка превращали бой скорее в танец против Святой Меча.
Этот же выглядел как великан, у которого было слишком много мускулов, чтобы это было естественно, и ни капли возможной грации. Глыба обнаженной мраморно-белой кожи и две ноги, обмотанные черной тканью. Мускулы были перечеркнуты этой грубой льняной тканью и фиолетовыми светящимися линиями, проходящими по его телу в прямом и диагональном направлениях, словно микросхемы. Помимо белого, черного и фиолетового был лишь один всплеск цвета: золотой ростовой щит, пристегнутый за спиной – он был выше Дракониса, и всё же казался идеально подходящим великану по размеру. Единственным предметом, соперничающим с титаном, был молот, который небрежно покоился у него на плече. Его боевая часть была почти в пять раз больше головы монстра. Комично огромная.
Массивный враг продолжал смотреть вдаль, туда, куда улетел Кит. Одинокая возвышающаяся фигура на вершине мира, наблюдающая за лежащими перед ней владениями.
Драконис медленно вытащил клинок, думая, что сможет ударить этого ублюдка в спину. Но затем понял, что не было никаких шансов, что такой древний враг, как Перо, не знал о его присутствии. Перо просто сознательно игнорировало его.
Точно так же, как и тогда, когда он взмахнул своим молотом и раздробил ему руку. Потому что Драконис не представлял угрозы.
И великан был бы прав. Перед лицом гребаного Пера Драконис был не более чем Бессмертным-новичком. Даже ветеран, посвятивший всю свою жизнь борьбе с подобными врагами, Лайонхарт, не смог одолеть Перо в прямом бою один на один. Он полагался на командную работу, выступая в роли точки опоры, которая отвлекала на себя всё внимание. В конце концов вражеское Перо оступалось на одном из его товарищей по команде, и Лайонхарт наносил смертельный удар.
У Дракониса не было ни команды, ни опыта, и он не потратил даже полного года на то, чтобы научиться использовать свои новые силы.
Какого хрена он вообще сюда забрался? Чтобы спасти Винтерскара? Если Винтерскар сам, блядь, не мог одолеть Перо, какие шансы были у него?
Голова великана медленно повернулась; он посмотрел через плечо, уставившись сверху вниз на Дракониса. Белая шаль покрывала всю его голову, плечи и большую часть груди. В темной прорези шали виднелись лишь два глубоких, светящихся фиолетовым глаза. Смотрящих прямо на него. В этих глазах он видел свою смерть – словно стоял перед самим мрачным жнецом.
Что ты с ним сделал?
Всё, что Лайонхарт рассказывал ему о Перьях, пронеслось в его голове. Их высокомерие, их угрозы и позерство. Возможно, он сможет что-то вытянуть из этого монстра до начала боя.
Н-н-н-н... всё испортил, — Я думал, что поймал гипер-ласку. Но вместо этого я помог ему сбежать. Они на меня злятся. Мне придется искать его снова. Это будет сплошная головная боль.
Гипер-ласка? Неужели само олицетворение смерти только что назвало Винтерскара «гипер-лаской»?
Как ни забавно, из всего сказанного Пером это казалось самым разумным.
Черта с два это случится, — Я убил твою лошадку. Я бы сказал, что мне жаль, но мы оба знаем, что это не так.
Великан кивнул, затем вздохнул:
Знаю. Это проблема.
Интерфейс пискнул. Ему пришел запрос на загрузку изображения... от Пера? Драконис, конечно, был не настолько глуп, чтобы принять его; какое бы изображение ему ни прислали, оно будет держаться как можно дальше от древнего программного обеспечения его брони. — У меня есть предложение. Как насчет того, чтобы ты уполз обратно в ту дыру, из которой вылез, и съебался?
Великан медленно пожал плечами:
Н-н-н... не могу. Остальные устроят мне проблемы из-за этого. Да и босс отдал приказ.
Мир несправедлив, да?
Великан кивнул:
Несправедлив. Действительно нет.
Винтерскар ни за что не мог умереть от того, что его сбросили с гигантского обрыва, даже с такой высоты. Сама эта мысль казалась Драконису абсолютно абсурдной. Любой другой умер бы, без тени сомнения. Но Кит? Он был слишком раздражающим и слишком умным, чтобы позволить такой мелочи, как падение с высоты в несколько тысяч футов, действительно убить себя. Он найдет какой-нибудь дурацкий способ спастись в последнюю секунду – может, будет махать руками, пока не врежется в пару деревьев, чтобы смягчить приземление. Броня могла защитить пользователя от огромных падений, если ей хоть немного помочь со смягчением удара.
Ради всего святого, эта ласка, наверное, сможет превратить свой полуплащ в какой-нибудь парашют прямо в воздухе.
Он достал клинок, включил его и принял стойку, которую Лайонхарт уже вбил в каждого из них. Охота на машины обычно строилась на нескольких базовых принципах, и правильная стойка редко для чего-то требовалась. Но против Пера? Он воспользуется любым преимуществом.
Перо не шелохнулось. И продолжало наблюдать за подземным пейзажем перед собой.
Ну, ты собираешься покончить с этим или так и будешь там стоять? — У меня не весь день впереди.
Н-н-н-н... Я думаю, — Уходи.
Что?..
Ты хочешь, чтобы я просто развернулся и ушел?
Да. Было бы славно, — Меньше работы.
На этом моменте Драконис поверил, что даже Лайонхарт потерял бы дар речи.
Если ты даже не пытаешься меня убить, зачем гнаться за Винтерскаром, как собака за костью? Что именно этот ублюдок сделал, чтобы так сильно вас всех взбесить?
Н-н-н-н... — Всё сложно. Казалось, он даже был доволен этим ответом из двух слов, кивнув самому себе, как если бы успешно прочитал целый курс лекций по физике.
Настолько сложно, чтобы продолжать гнаться за нами?
Перо вздохнуло:
Так и есть.
Драконис хрустнул шеей:
Ошибочный выбор.
Нет. Выбора вообще нет. — Н-н-н-н... ты его друг?
Холодок пробежал по спине Дракониса. От Пера пришел еще один запрос на отправку изображения, и он вновь отказался даже открывать вложение.
Этот ублюдок? — Нет. Мы просто временно застряли здесь вместе.
Н-н-н-н... ложь, — Я знаю. Мне пришлось снова его включить.
Молот, до этого покоившийся у него на плече, переместился в обе руки. Древко оружия с мясистым глухим стуком легло в свободную ладонь.
Он вернется за тобой?
Блядь.
Ты правда думаешь, что такой грязный дикарь с поверхности способен на подобное?
Н-н-н... не знаю. Ты ответь.
Как насчет того, чтобы ты отъебался и сдох?
Перо пожало плечами:
Если схватить тебя, появится шанс. Лучше, чем отсутствие шансов вообще.
Драконис подумывал просто спрыгнуть с башни. Широко используя оккультные хлысты, он, вероятно, смог бы пережить падение. А у него была всего одна рука, чтобы отбиваться от гребаного Пера. Даже если бы он был на пике формы, это был бы неравный бой с самого начала. Какие у него были шансы прямо сейчас?
Проблема заключалась в том, что Перо тоже переживет падение, спрыгнув вслед за ним. К тому же, несмотря на огромные размеры Пера, он знал, что все они умеют двигаться быстро.
Вместо этого его клинок включился – большой палец нажал на переключатель.
Что ж, он не для того проделал весь этот путь наверх, чтобы просто свалить и сбежать. Это Перо продолжит охоту на Кита. Чем больше у него будет возможностей сразиться, тем больше информации у него будет для работы, когда они снова столкнутся. Он всё запишет и отправит, как только Винтерскар окажется в зоне досягаемости.
Драконис хрустнул шеей, затем сделал пару шагов вперед, покручивая клинком в руке:
Ну ладно, потанцуем, уродливый ублюдок.
Н-н-н-н... я не уродливый,
Информация была силой. Именно так Бессмертные побеждали Перьев. Они изучали бои, реакции и планировали всё снова и снова. В конце концов они побеждали. И если это Перо не стремилось его убить, со временем у него будет больше шансов выудить информацию и выявить слабые места.
Лайонхарт дал ему все необходимые инструменты. Способы снять с них щиты с помощью оккультной имплозии. Способы лишить их опоры с помощью ударных волн. Способы сравняться с ними в скорости, меняя позицию с помощью оккультного хлыста. И настоящие угрозы их скорости и мощи с помощью ударов, усиленных теплом. Его нельзя было долго держать без сознания – не Бессмертного. Пытки будут так же бесполезны, поскольку боль и паника автоматически притуплялись. Раздробленная рука уже запустила этот процесс.
Была причина, по которой Бессмертные не были примерными пленниками. Так что он собирался стать самой большой занозой в заднице, с какой этому Перу когда-либо приходилось сталкиваться.
Конец 6 книги
Примечание автора
Спасибо всем за поддержку и комментарии, забавно наблюдать за тем, как люди строят догадки, и вдвойне забавно видеть, когда они попадают в яблочко :]