Том 1. Глава 11
Не припомню, чтобы я собирался на какой-то светский раут.
Всё произошло в одно мгновение. Лицо Джейса, только что расплывавшееся в любезной улыбке, вмиг стало мертвенно-бледным, а из горла вырвался свистящий хрип.
Обращаться с живыми существами как с вещами
Кх... кха... Поднятый в воздух мужчина забился, как выброшенная на берег рыба. Кровь прилила к плечам и груди, отчего кожа в стальной хватке Деона побагровела.
Ре... Ремони. Ремо...
Зачем ты зовёшь эту женщину? Ты же аристократ. Зови своих слуг.
Оборвав его, Деон лениво склонил голову. Во взгляде, ставшем от этого ещё острее, сквозила лёгкая скука — чувство, совершенно не вязавшееся с тем, кто держал в своих руках чужую жизнь.
Что ты, что они
Да.
Эта порода людей всегда была такой?
Деон испытывал омерзение ко всему человеческому роду.
Он разжал пальцы, и мужчина безвольной куклой рухнул на пол. Не удостоив его даже взглядом, Деон развернулся и зашагал к лестнице. Из-за сковывавших мою левую и его правую руки кандалов мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Из-за огромной разницы в росте его шаг был намного шире моего.
...Этот человек... он просто странный. Не обращайте на него внимания.
Меня едва ли не волокли по полу, и я, задыхаясь, попыталась воззвать к нему, но Деон словно не слышал.
Наверняка есть люди, которые способны проявить к вам человеческое сострадание.
При этих словах он наконец остановился.
«Неужели его гнев хоть немного утих?»
Сострадание, говоришь.
Я перешла черту.
Это было написано на его лице. Лишь в этот момент я снова вспомнила, что я — Ремони, и с трудом выдохнула застрявший в лёгких воздух. Это были слова, сказанные с позиции читателя, но для Деона, которого настоящая Ремони мучила пять лет, они прозвучали как издевательство.
Я... я просто хотела сказать, что нам нужно спокойно дойти до Центра управления.
Сглотнув, я с трудом выдавила из себя слова.
Простите.
Зря я это сказала. Раз уж я оказалась в теле Ремони, единственные чувства, которые могли связывать меня с этим мужчиной, — это ненависть и презрение.
Я до боли закусила нижнюю губу и уставилась в до смешного роскошный ковёр, как вдруг от низкого голоса, раздавшегося у самого уха, по коже пробежали мурашки.
А ты, оказывается, сообразительная.
Я почувствовала, как его лицо склоняется ко мне. От мощи, исходившей от его тела, и первобытного ужаса я зажмурилась, но тут звякнули кандалы на моём запястье.
Раз сообразительная, тогда иди.
Первый этаж. Второй. Третий.
В гнетущей тишине неловко разносились лишь наши шаги. Под его острым взглядом я невольно сжималась, но с каждым преодолённым пролётом мне становилось всё легче. Добравшись до Центра управления, я, возможно, смогу сбежать от Деона.
...Мне открыть?
И вот, мы на четвёртом этаже.
Стоя перед кабинетом Центра управления, я осторожно спросила разрешения. Посередине двустворчатой стальной двери на всеобщем языке континента было выведено «Центр управления». В теле Ремони я могла свободно читать на нём. Видимо, поскольку она была аристократкой и знала как всеобщий, так и западно-имперский языки, эти знания естественным образом перешли и ко мне.
Деон, по-прежнему молча разглядывавший дверь, на удивление легко кивнул в ответ.
«Отлично».
Стоило лишь открыть эту дверь, и я встречу людей, которые посочувствуют мне и защитят. В животе сладко заныло от волнения и предвкушения встречи с незнакомцами. Чувствуя, как гулко бьётся сердце, я постучала и медленно потянула ручку на себя.
Когда дверь приоткрылась, первое, что я увидела, была неестественно вывернутая мужская рука.
...Надзиратели были мертвы.
Когда человек испытывает слишком сильный шок, разум отказывается работать.
Сначала я подумала, что дверь просто тяжёлая, потому что сделана из толстого металла. Но, с усилием толкнув её, я тут же поняла, в чём причина этой тяжести. В щели, образовавшейся, когда дверь со скрипом поддалась, была зажата рука мужчины. Из разорванной кожи на вывернутом в обратную сторону предплечье торчало что-то белое. Когда я поняла, что это обломок локтевой кости, всё моё тело онемело.
Я сделала ещё несколько шагов, заходя вглубь комнаты, пока дверь не закрылась, и обвела помещение невидящим взглядом.
Там — женщина со свернутой шеей. Здесь — мужчина с обглоданными ногами. А на подлокотнике дивана, обмякнув, словно моллюск, висело тело, чей пол было уже не разобрать.
Их всех объединяло одно: они пытались сопротивляться. Среди обломков мебели, разбросанных, словно после урагана, валялись пистолеты и длинные мечи, брошенные своими погибшими хозяевами.
К счастью, среди тел я не увидела ни Дэя, ни начальницы Ивон, но живых здесь, кроме нас с Деоном, не было.
И кровь. Повсюду были следы крови, расползшиеся по полу, словно кто-то опрокинул ведро с красной краской.
Здесь уже побывали.
Его короткий комментарий нарушил мёртвую тишину. Окинув всё безразличным взглядом, словно подтверждая очевидное, он, будто его ничуть не удивило увиденное, спокойно осмотрелся, а затем, дёрнув ящик стола, принялся в нём рыться.
Но я уже не смотрела на него.
Мой взгляд случайно упал на заднюю дверь, сплошь забрызганную кровью. Кровавый след тянулся от внутренней ручки до самого пола. Похоже, кто-то пытался бежать. След выглядел так, будто огромное чудовище, вроде орка, схватило человека за ноги и утащило.
Сердце бешено заколотилось.
Разум отказывался верить в происходящее, но моё тело уже дрожало от ужаса.
«Нет, нет...»
Это ещё не конец. Ведь среди них нет ни Ивон, ни Дэя.
Идёмте за мной.
Я действовала словно одержимая. Мне нужно было убедиться, что в этом аду ещё остался лучик надежды. Не спрашивая разрешения, я дёрнула за кандалы, и Деон, который как раз что-то доставал из ящика, на удивление покорно последовал за мной.
Но мне было всё равно. Я схватилась за измазанную кровью дверную ручку.
Согласно оригиналу, это место состояло из трёх помещений. Первое — приёмная, где мы сейчас находились. Второе — личный кабинет начальницы Ивон, служивший своего рода командным центром корпуса А. И третье — аварийный проход, ведущий с четвёртого этажа прямиком на первый.
Тела Ивон ещё нет. Значит, не все мертвы.
Приходилось убеждать себя, почти гипнотизировать. Шанс ещё есть. Ещё осталась лазейка, чтобы выжить. Этот всепоглощающий страх перед неизвестностью скоро закончится.
Ремони, Ремони?
Н-начальница Ивон?..
Но, распахнув дверь, я увидела смертельно бледную начальницу Ивон.
Слава богу, ты с седьмого этажа? А остальные? Где все остальные?
Её руки неестественно дрожали, когда она схватила меня за плечи.
Что вы имеете в виду? Вы же сами велели мне идти на четвёртый этаж...
Так что, все остальные мертвы?!
Она грубо вцепилась в мои плечи, и в её кричащих глазах застыл ужас. Затем взгляд начальницы Ивон метнулся мне за спину. Она точно увидела тела наших товарищей.
Только тогда она, казалось, пришла в себя. С трудом сглотнув, начальница Ивон внезапно схватила меня за руку и потащила за собой.
Если уйдём сейчас, сможем выжить.
Что?
Э-эта тюрьма
Начальница Ивон?
Но что-то было не так.
Начальница Ивон.
Радужки начальницы Ивон, до этого бессвязно бормотавшей, на миг сузились в вертикальные щели.
...Начальница Ивон...
Что-то не так. Я резко сбросила её руку с плеча и отшатнулась, тут же уперевшись затылком в каменную грудь Деона.
...Кх... кха-а... Бе-безумие...
Он не оттолкнул меня и не попытался защитить — стоял не шелохнувшись. Просто наблюдал без всякого интереса, как сходит с ума начальница Ивон.
Вскоре её искажённые зрачки закатились, правая рука вывернулась под неестественным углом, ноги сплелись, и тело рухнуло на пол.
Только после этого Деон легонько отстранил меня и, подойдя к начальнице Ивон, безразлично ткнул её тело ногой.
Все мертвы.
Он медленно кивнул, и его взгляд обратился ко мне. Слова этого гиганта ростом под два метра были адресованы не пустоте, а мне.
Все мертвы. Боже, все до единого.
Даже немного обидно. Мне было любопытно, как изменишься ты, вечно дрожащая и униженная, когда окажешься среди своих товарищей.
Среди трупов в живых осталась только я. Оригинал изменился. Наверное, из-за меня.
Вернёшься ли ты к образу той безумной стервы или же придёшь в себя и станешь послушной.
Приблизившись, он коротко хмыкнул. Видимо, моё оцепеневшее лицо показалось ему не таким уж плохим. Деон мгновение буравил меня взглядом, а затем закинул в рот что-то, что держал в руке. Даже на расстоянии я услышала, как заходило его горло, когда он глотал какую-то жидкость, но не это сейчас было главным.
Эй, надзиратель. Отдай-ка свой грёбаный приказ.
Все мертвы, кроме меня.
Давай, может, я даже выполню его, как послушный пёс.
Все мертвы. Теперь и моя очередь.
Живее.
Ледяной голос Деона доносился словно сквозь туман, становясь всё тише. Сердце ухнуло куда-то в пятки.
Кровь, казалось, перестала поступать в конечности — я чувствовала, как леденеют пальцы на руках и ногах. Меня начал поглощать всеобъемлющий ужас, предвестник смерти.
...Чёрт, как я дошла до этого... Как же я дошла до этого...
Внезапно всё вокруг потемнело, заслонённое чьей-то тенью. Я чувствовала, как ко мне приближается этот гигант, но была парализована. Одиночество и страх от того, что я осталась единственной выжившей, смешались в головокружительное ощущение падения с огромной высоты.
«Что же теперь будет? Сколько я смогу продержаться рядом с заключённым, который меня презирает, ненавидит и может убить в любой момент? А что будет после? Допустим, я выживу. А если удастся сбежать? Как добраться до империи? А потом? Деон так и будет преследовать меня?»
И тут...
«Постойте-ка. У Ремони ведь врождённая анальгезия».
При этой внезапной, соблазнительной мысли в моих расфокусированных зрачках блеснул огонёк.
«Точно. Лучше умереть. Кто знает, может, после смерти я вернусь в своё настоящее тело. А если и нет... что ж, в моей прошлой жизни не было никого, по кому я стала бы скучать. Возможно, это даже благословение небес».
Ремони.
В тот же миг чья-то рука грубо дёрнула меня за безвольно повисшее запястье.
Последние слова ес...
Убей меня, Деон.
Он как раз грубо вытирал с губ остатки какой-то жидкости и на мгновение замер.
...Что?
Глядя на его ошеломлённое лицо, я позволила себе кривую усмешку. «Вот оно. Это всё закончит».
Я сказала, убей меня, Деон.
Я из последних сил дунула в свисток, и в ответ нечеловеческая хватка сомкнулась на моей шее. С удовлетворением глядя на исказившееся от ярости лицо мужчины, я закрыла глаза.
Сознание поглотила умиротворяющая тьма.