Том 1. Глава 12
Я плыла в беспамятстве, будто на спине в тихих водах, когда наконец смогла приподнять тяжёлые веки. Во тьме перед глазами постепенно проступали очертания, и в тот же миг что-то упало мне на щёку. Кажется, это был пот.
Когда сознание окончательно прояснилось, я увидела нависшего надо мной Деона. Он хмурился, и по лицу его струился холодный пот. Стоило мне встретиться с его чуть возбуждённым взглядом, как в памяти вспыхнул алый отблеск его глаз. Он весь был покрыт испариной, словно в лихорадке, — и шея, и виски.
...Ты.
Он бросил на меня, застывшую в оцепенении, полный недоумения взгляд и криво усмехнулся. В обморок упала я, но тяжело и прерывисто дышал почему-то он, будто ему было больно.
Я попыталась пошевелиться, но запястья оказались скованы. Его мощная хватка впилась в них так, словно он намеревался их раздробить. Разумеется, я ощущала лишь давление, но не боль, и всё же это было странно.
Спустя мгновение ко мне вернулась память.
Я приказала Деону убить меня. Я решилась умереть. Но я была жива.
Приказ, отданный с помощью магии, он не мог ослушаться.
И в этот самый миг его алые глаза, что смотрели на меня, хищно сузились, а сам он впился мне в шею. Сдавленный стон, до этого запертый в груди, вырвался наружу.
Ах...
Похоже, Деон, зная о моей врождённой анальгезии, решил вместо боли подарить мне нечто иное.
Горячая, влажная плоть скользнула по шее, и от этого незнакомого, чуждого ощущения я резко распахнула полуприкрытые глаза, а пальцы на ногах сами собой поджались, словно ища укрытия.
Ха... ха...
В мёртвой тишине гулко отдавалось наше тяжёлое, возбуждённое дыхание. Видимо, вкус моей шеи оказался лучше, чем он ожидал, — Деон принялся настойчиво, требовательно ласкать её. Его влажные губы впились в тонкую белую кожу, словно высасывая жизнь, а язык вычерчивал на ней горячие вихри. Странно. Я изо всех сил сжала зубы, пытаясь сдержаться, но между ними то и дело прорывались какие-то непристойные вздохи.
Чёрт...
И хуже всего, что это лишь сильнее распаляло Деона.
...Деон, что ты творишь?..
Наконец он вонзил зубы мне в шею, ещё крепче сжимая запястья. Боли не было. Я чувствовала лишь, как что-то холодное и острое впивается в кожу. Словно олень, пойманный хищником, я задыхалась под его телом. То, что приказ не сработал, было полбеды, но я совершенно не понимала, почему он вдруг так переменился. Он всегда смотрел на меня с презрением, но при этом спокойно ждал своего часа. Что-то было не так. Перемена в его поведении, несомненно, была вызвана той жидкостью, что он выпил.
Деон!
Я добела сжала кулаки и выкрикнула его имя. Его широкая, медвежья спина едва заметно дрогнула. Казалось, он собрал остатки самообладания — тяжело дыша, он с силой, готовой сломать кости, вцепился в мои запястья.
...Надзиратель, — ты никогда, ни за что не умрёшь по своей воле, Ремони.
Наконец он отстранился. В его алых глазах, что теперь смотрели прямо на меня, горела такая пугающая одержимость, что я застыла, не в силах пошевелиться.
Магия приказа на Деона не подействовала.
После этого Деон с искажённым от боли лицом вскочил на ноги и выбежал вон. Кандалы на руках были разорваны — должно быть, он сломал их, пока я была без сознания. Но даже когда он ушёл, я ещё долго не могла заставить себя подняться.
Безжизненные тела, разбросанные вокруг меня, создавали зловещий погребальный курган.
Лишь спустя какое-то время я в полной мере осознала, что не умерла.
Осознала, что мне не больно. И что в тот самый миг, когда он собирался меня убить, я отчаянно цеплялась за жизнь.
«Ты никогда, ни за что не умрёшь по своей воле, Ремони».
При воспоминании о его словах, брошенных словно проклятие, у меня вырвался горький смешок. Этот мужчина хотел не просто смерти Ремони — он жаждал увидеть её агонию.
И я тоже хотела это увидеть.
Сглотнув скопившуюся слюну, я повернула голову и увидела, что мои руки трясутся, как осиновый лист. Это больше не было похоже на выдуманную историю. Оригинальный сюжет изменился, и теперь я понятия не имела, чего ждать дальше.
Всё потому, что я вселилась в Ремони. Моя душа оказалась в её теле.
«Тогда где же настоящая Ремони?»
Этот внезапный вопрос, словно доселе безмолвное цунами, захлестнул меня с головой. Странное чувство дежавю заставило меня сесть. Я медленно открыла рот.
Почему я ни разу об этом не задумалась?
Обычно в романах о попаданках персонаж, в которого вселяется героиня, либо перемещается в её мир, либо его душа просто куда-то исчезает. Но что, если душа Ремони всё ещё жива?
Где она сейчас? Знает ли она вообще, что я прохожу через весь этот ад вместо неё?
Когда мир, который я считала вымыслом, стал реальностью, меня внезапно захлестнула ярость по отношению к Ремони. Такая, что на языке вертелись одни ругательства.
Кое-как приподнявшись, я почувствовала на шее что-то горячее и липкое. Кровь. Похоже, он так долго кусал и сосал мою шею, что в конце концов всё-таки прокусил кожу.
Я обшарила ящики комода в приёмной с такой же непринуждённостью, с какой по утрам принимала душ, и кое-как обмотала шею и плечо бинтами, туго их затянув. Поможет ли это остановить кровь? Боли не было, так что я даже не знала, в каком состоянии моё тело.
И тут среди жутких трупов я заметила записную книжку.
«Читать или не читать? Впрочем, от чтения хуже точно не станет».
Стиснув зубы, я мысленно пожелала мертвецам покоиться с миром и кончиками пальцев подцепила книжку.
Раскрыть пропитанную кровью обложку было нелегко. Но я знала, что должна.
7 августа 102 года по имперскому летоисчислению.
Остался 351 день до того, как я смогу убраться из этой дыры. Год минус четырнадцать дней. На деньги, что я скоплю, работая надзирателем, мы с семьёй переедем на юг и сможем купить скромный домик, чтобы жить простой жизнью. Надеюсь, оставшееся время пройдёт спокойно.
Похоже, это был дневник мёртвого надзирателя.
«Хоть бы нашлось что-нибудь полезное».
Содержание было настолько личным, что мне стало неловко. Я уже решила, что из уважения к покойному не стоит читать дальше, и собралась положить дневник обратно ему в карман, как вдруг мой взгляд случайно зацепился за знакомое имя в следующей записи.
12 августа 102 года по имперскому летоисчислению.
Надзиратель Ремони, аристократка, печально известная даже в корпусе C, кажется, дня не может прожить, не влипнув в какую-нибудь историю. Я так и знал. Я надеялся, что оставшийся год пройдёт спокойно, но, конечно, вся проблема в корпусе B. Ремони, используя заключённых-аристократов, проникла в корпус C и была поймана в центре управления при попытке найти Зелье берсерка. На вопрос, зачем оно ей, она не ответила. Однако лицо Ремони, обычно соответствующее её прозвищу «бешеная», было пепельно-серым. Что, чёрт возьми, происходит?
Я медленно нахмурилась. Здесь описывались странные поступки второстепенного персонажа, которым в романе не придали значения.
31 августа 102 года по имперскому летоисчислению.
С надзирателем Ремони из корпуса B в последнее время творится что-то странное. Она и раньше была не в себе, но, может, это из-за её врождённой анальгезии? Несколько дней она требовала Зелье берсерка, а когда тюремное начальство отказало, попыталась сбежать.
«Что?»
Её поймали в глухой пещере. В момент обнаружения она сидела в центре магического круга, начерченного белым мелом. Когда я встретился взглядом с её безумными, сверкающими в спутанных волосах фиолетовыми глазами, мне на ум пришли ведьмы, которые, как считается, давно исчезли. Когда её бесцеремонно выволакивали из круга, она до самого прибытия в тюрьму без умолку что-то бормотала. Что-то вроде... «Нужно бежать»...
Глухой хлопок захлопнувшейся книжки нарушил тишину. Некоторое время я просто смотрела на тёмно-красную обложку, а затем, стараясь не замечать дрожи в руках, быстро сунула дневник обратно в карман покойника.
Дело принимало странный оборот.
В оригинальной истории Ремони до самого краха системы тюрьмы Дрейс описывалась лишь как второстепенный персонаж — садистка-психопатка, наслаждающаяся мучениями других. Но та Ремони, о которой я только что прочла в дневнике, — разве она похожа на садистку? Скорее на зверя, которого тащат на бойню.
«Почему всё не так, как в романе? Что изменилось?»
И тут меня осенила одна гипотеза: возможно, мир, в котором я нахожусь, — это не оригинальная временная линия романа. Возможно, настоящая Ремони умерла, совершила регрессию и, вернувшись в прошлое, что-то поняла. Иначе её изменившееся поведение просто не объяснить.
«Зелье берсерка. Зелье берсерка...»
В дневнике было сказано, что Ремони искала его в центре управления. Я торопливо шагнула в ту сторону, случайно задев руку трупа, но это меня больше не пугало.
Когда у человека появляется цель, им овладевает неудержимый порыв, и мир сужается до этой единственной задачи. До этого момента у меня не было цели, кроме как сбежать от Деона, но теперь в моём затуманенном взоре появилась ясность.
Я тут же начала выдвигать ящики ближайшего комода. Из них посыпались самые разные вещи: перьевые ручки, блокноты и даже недоеденная шоколадка, оставшаяся после ночного дежурства. Я уже обыскала всю мебель в приёмной и начала паниковать, но тут, отступая назад, наткнулась на что-то пяткой.
Это был пустой стеклянный флакон. Круглый, такой, что можно было осушить глотков за пять. На стенках застыли липкие остатки зеленоватой жидкости. Тогда, в суматохе, я не обратила внимания, но теперь, кажется, припоминаю... Его выпил Деон.
Повернув флакон, я увидела знакомую предупреждающую этикетку: изображение похожего на волка зверя с огромной разинутой пастью, перечёркнутое жирной красной линией.
Всё как в описании из романа. Это было Зелье берсерка.
«Вероятно, Деон, в поисках способа обойти Магию приказа, чтобы убить меня, наткнулся на это Зелье берсерка. Но, выпив его, он услышал мой приказ убить „меня“, то есть... саму себя. Поэтому он и исчез?»
Какими бы ни были его намерения, теперь у меня было только два пути.
Снова попытаться умереть.
Или всё-таки выжить.
Тик-так, тик-так... Нервное тиканье часов было единственным звуком в мёртвой тишине.
Час ночи.
Не знаю, прошли ли полные сутки, но, возможно, Магия приказа снова сработает.
Человек, обретший цель, становится одержим. Найти настоящую Ремони. Выяснить, почему сюжет пошёл наперекосяк. И вернуться в свой мир. Глядя на часы, я изо всех сил дунула в свисток.
...Деон, немедленно вернись.
«Я должна выбраться из этой проклятой тюрьмы».