Том 1. Глава 20
Иду!
Я бросилась на зов, донесшийся с пятого этажа, и мужчины, тут же потеряв ко мне всякий интерес, вернулись к своим делам. Лишь двое — Иан и Деон — неотрывно, до самого конца провожали взглядом мою удаляющуюся фигуру.
«Иан
Не знаю, чем я могла его так задеть, но это было и неважно. В приподнятом настроении оттого, что у меня наконец-то появилось дело, я направилась в столовую.
Столовая корпуса C, достойная места сбора аристократов, представляла собой просторный зал под куполообразным потолком. Миновав мраморные столы, расставленные в несколько рядов, я толкнула заднюю дверь и оказалась на кухне.
Вы и вправду пришли?
Кажется, его звали Мартин. Он был единственным в группе выживших, кто выглядел моим ровесником, так что имя я запомнила.
Да, не могу же я просто есть за чужой счёт. Решила, что тоже должна быть чем-то полезна, чтобы не обременять вас.
Если вы так говорите, наши спасательные труды теряют всякий смысл,
Чем я могу помочь?
Буду благодарен, если просто поговорите со мной.
Поговорить с вами?
Озадаченная, я огляделась. С появлением гостя все на кухне бросили на меня по беглому взгляду, но никто не отрывался от дел — все были заняты. Кто-то мыл посуду, кто-то жарил мясо, а кто-то и вовсе поливал зелёный лук, высаженный в роскошный цветочный горшок вместо цветов.
«И среди всей этой работы для меня ничего не нашлось?»
Я пожала плечами.
Я должна хоть как-то отработать кров и еду.
С этим проблем не будет.
В смысле?
Разумеется, у вас тоже будет своё дело, леди Ремони. То, с которым справитесь только вы.
И что же это?
Скоро вам всё сообщат. Чтобы даже в этом адском месте могло сформироваться сообщество, каждый должен играть свою роль.
Что он имеет в виду?
А теперь, если позволите, я бы хотел сосредоточиться на готовке,
...Простите, что отвлекла,
Сообщество. Именно это слово я сейчас хотела слышать больше всего. Чтобы стать частью этой группы, разумнее всего было просто слушать то, что они говорят.
Тогда я пойду.
Попрощавшись нарочито бодрым тоном, я вышла из столовой и поднялась на шестой этаж. Красный ковёр на полу из кремового мрамора, вытянутые арочные окна и люстры, сверкающие в лучах солнца... Коридор, который прежде казался мне прекрасным, вдруг стал давить своей роскошью. Казалось, единственным праздным человеком здесь была я. Мартин сказал, что у меня будет своё дело, но, возможно, он просто хотел от меня отвязаться.
«Хм-м. И что же мне делать?»
Я бесцельно бродила по коридору в поисках хоть какой-нибудь работы, когда заметила, как кто-то вдалеке вошёл в одну из комнат.
«Женщина?»
Я замерла, и затылок напрягся. Если подумать, за всё это время я не встретила ни одной женщины, кроме себя.
Когда мужчины, сражавшиеся с монстрами, вернулись, началась полноценная подготовка к ужину. Те, кто стоял на страже на четвёртом этаже, принесли заранее подготовленные аптечки и принялись обрабатывать раны пострадавших. Уцелевшие же разошлись по своим комнатам, чтобы вымыться и переодеться в чистое.
Что сегодня на ужин?
Жареная курица с розмарином и кукурузный суп. К счастью, с продуктами пока всё в порядке.
Ого, сегодня мясо!
В этой суматохе я чувствовала себя потерянным ребёнком. В итоге единственным местом, куда я осмелилась пойти, снова оказалась столовая. Войдя внутрь, я тут же огляделась в поисках той женщины, но её, как и ожидалось, не было.
«Кто же она?»
Если подумать, мы с ней были единственными, кто средь бела дня ничего не делал. Неужели в этом мире ещё не слышали о равенстве полов? Но будь это так, со мной вряд ли бы обращались как с принцессой.
Нужно будет обязательно спросить сегодня. Это место было для меня чужим. А значит, чтобы заслужить признание, я должна была внести свой вклад.
Подавив растущее нетерпение, я крепче сжала кулаки, лежавшие на коленях, и стала высматривать Роба. Внезапно над самой головой раздался низкий, полный насмешки голос:
Беззаботная жизнь.
Это был Деон.
Его равнодушный взгляд скользнул по мне сверху вниз. Вытирая волосы полотенцем, он как ни в чём не бывало занял место рядом. От этого я невольно ощутила, насколько мы разные в телосложении, и мой затылок тут же напрягся.
Желая уйти, я уже повернулась, чтобы его не видеть, но тут в нос ударил незнакомый аромат. Вовсе не неприятный.
Напротив, такой, что заставил бы обернуться на улице. Я украдкой взглянула в ту сторону, от которой так старалась отвернуться. На кончиках его иссиня-чёрных, зачёсанных назад волос поблёскивали капли воды.
«Он что, только что из душа?»
Стоило опустить взгляд на его резкие черты, как я заметила влажный блеск в алых глазах. Казалось, сама атмосфера вокруг него была гуще и влажнее, чем где-либо ещё. В нос ударил смешанный с запахом мыла свежий, будто ветер, аромат, и по спине пробежали мурашки. А он, нагло заняв место рядом со мной, провёл рукой по мокрым волосам и сделал глоток воды. При этом его крупный кадык на мощной шее дёрнулся вверх и вниз.
Это зрелище было одновременно пугающим и завораживающим.
...Деон. Если ты пришёл поздороваться, то...
Я старалась держаться до последнего, но звук невольно сглотнутой слюны прозвучал в тишине оглушительно. Настолько, что Деон наверняка понял, как сильно я напряглась.
Я, пожалуй, пересяду.
Внезапно стало стыдно, и я попыталась встать, но в тот же миг стальная хватка вцепилась в моё запястье и с силой усадила обратно.
Куда собралась, — Сегодня, около часа ночи, мы уходим отсюда. Будь в это время у ворот.
Что?
Мне показалось, я ослышалась. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, но взгляд Деона по-прежнему блуждал где-то в стороне.
Вы хотите сказать, сбежать? Зачем?
Сюжет и так уже пошёл наперекосяк, и я понятия не имела, что меня ждёт дальше. Побег из этого убежища сейчас был равносилен самоубийству.
Но по его бесстрастному лицу скользнула насмешка.
Похоже, ты так и не поняла, что они тут творят.
Я нахмурилась.
Нет, поняла. Я видела людей, которые отчаянно цепляются за жизнь.
Вот именно. Жалкие идиоты, которые роют землю, вместо того чтобы готовить побег.
«Что он несёт?»
От его упрямства я лишилась дара речи. Между нами повисла гнетущая тишина. «Наверное, злится, что всё идёт не по его плану, — подумала я, — ведь он так старался, даже надел на меня кандалы, чтобы отомстить».
...Тогда идите один. Я останусь здесь.
Услышав мой ответ, он едва заметно вздохнул и наконец повернул голову в мою сторону.
Это что, по-твоему, предложение?
Он и впрямь был страшен. От ледяного тона его вопроса кровь застыла в жилах, я побледнела, но, заметив, что в столовую начинают входить люди, всё же выдавила из себя ответ:
Деон, у меня есть свисток, и теперь у меня есть коллеги-надзиратели. Если хотите уйти
Коллеги-надзиратели.
Что-то его не устроило. Низкий голос, повторяющий мои слова, стал гуще. Он бросил недовольный взгляд на свисток в моей руке и, словно сдавшись, издал короткий смешок, похожий на шипение сдувающегося шара, после чего поднялся.
Впрочем, да. Тебе, конечно, лучше с незнакомыми надзирателями, чем с таким заключённым, как я. Что ж, сегодня меня ждёт интересное зрелище.
Закончив разговор, он пересел за другой стол. Вскоре к нему подтянулись мужчины, с которыми он, похоже, успел сдружиться. Деон разговаривал с ними, сохраняя непроницаемое выражение лица и не удостоив меня больше ни единым взглядом.
«Да что ему от меня нужно?»
Я наконец смогла выдохнуть, сама не заметив, как долго задерживала дыхание. Я знала, что он с самого начала меня невзлюбил, но сегодня в его поведении появилось что-то новое, и это раздражало ещё больше.
Ну что, уже освоилась?
Впрочем, из-за нахлынувших людей у меня не осталось времени на мрачные мысли.
Господин Роб.
Какой ещё «господин»? Мы же с тобой оба надзиратели первого класса.
Ах, вы ведь у нас новенькая.
Роб с добродушной улыбкой сел напротив, а его товарищи поочерёдно расселись вокруг меня.
Здравствуйте.
«Вот он, мой шанс. Сегодня я должна всё выяснить».
Когда мы встретились впервые, вы выглядели немного измождённой, а сейчас, похоже, хорошо едите и спите. Отлично выглядите.
Это всё благодаря вам,
Роб, отрывавший руками куски от жареной курицы, удивлённо округлил глаза.
Неужели это так заметно? А мне всё кажется, что я до сих пор как на иголках.
Это потому что вы сами смотрите на всё напряжённым взглядом, Роб.
Я к тому, что Ремони стоит немного расслабиться. Ты что, в армии, Ремони?
Можно сказать и так. Ведь главная цель
Мой серьёзный тон вызвал за столом взрыв хохота.
Ремони, как бы сурова ни была наша участь и как бы сильно мы ни хотели выжить, я не для того спасал людей и создавал эту общину. Мы будем солдатами, а ты будь доброй гражданкой, хорошо?
Что?
Я хочу сказать, что это не армия, а общество. Здесь есть солдаты, повара, врачи... ну, ты понимаешь.
«Пора?»
Я вежливо улыбнулась его словам и перешла к главному вопросу:
Тогда кто я?
Ты? Добрая гражданка.
Нет, я не об этом. Что я должна делать?
Почему тебя это так волнует?
...Я хочу стать полноправным членом вашей группы.
Снова смех. Сидевший рядом мужчина, приговаривая, какая я милая, даже фамильярно приобнял меня за плечо. Сквозь весёлый гвалт я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Это был Деон.
Роуз тебе ещё не сказала?
Роб, Роуз ведь не может говорить, как она ей скажет?
Ах, да. Точно.
Усмехнувшись, Роб откинулся на спинку стула. Он покачал головой с игривым выражением, которое появлялось у него только в кругу близких людей, а затем встал.
Если так любопытно, сходи к Роуз. В любом случае, скоро мы сообщим, чем ты будешь заниматься. Тогда и поговорим.
Не дожидаясь моего ответа, он отошёл и с деловым видом начал что-то обсуждать со стражниками у входа. Ощутив лёгкое разочарование, я оставила еду и собралась уходить, как вдруг встретилась с пронзительным взглядом. Снова Деон.
Он смотрел на меня своими безразличными глазами, а затем его губы скривились в усмешке, и он беззвучно произнёс:
«Уж лучше бы ты передо мной так лебезила».
Сгорая от стыда из-за того, что он стал свидетелем этого неловкого разговора, я резко поднялась из-за стола.