Том 1. Глава 115
С какого это перепугу мы должны его принимать?! Вы просто не видели, что они вытворяли! Этот похотливый волчара пялился на Шури так, будто сожрать её хотел прямо там!..
Перестань вести себя так вульгарно, средний брат. Ты не в том положении, чтобы кого-то обвинять в похотливости.
Эй!
ЧТО?!
Пока Элиас и Рэйчел продолжали эту перепалку, Леон повернул голову и посмотрел на старшего брата, который лишь со стороны наблюдал за этим хаосом с горькой усмешкой.
Брат... ты теперь в порядке?
От этого вопроса, заданного вполголоса «маленьким интеллектуалом», Джереми слегка нахмурился. Странный вопрос. «Теперь в порядке»? О чем это он?
Ну, в конечном итоге, я предполагал, что всё к этому придет.
После этих слов, сказанных тихим голосом, Леон лишь ответил многозначительным взглядом. Джереми и не ждал ответа; он просто самоиронично усмехнулся и провел рукой по своим золотистым волосам.
Да. В глубине души он понимал, что всё закончится именно так. Что это — правильный ход событий. Поскольку он уже многократно готовил себя к этому, шок оказался не таким сильным. Слабое чувство горечи, шевелившееся где-то на дне души, было вполне терпимым. Но почему же внутри всё равно то и дело вспыхивала ярость?
Потому что самого дорогого члена семьи пришлось «уступить» другу?.. Он догадывался, что однажды это случится, но когда ситуация наступила на самом деле, его захлестнуло негодование. Чисто по-человечески — много ли найдется людей, способных радостно рассмеяться и сказать «О, ну надо же!», когда их мать внезапно начинает крутить роман с их же другом?
К тому же, нынешняя бурная реакция Элиаса изрядно подливала масла в огонь и действовала Джереми на нервы. Конечно, Джереми понимал, что его брат — эгоист, который видит только свои чувства, и такая реакция объяснима. Но обязательно ли вести себя именно так? Должен ли он, Джереми, из-за этого скандала вскрыть перед младшими уродливую правду об их отце? И ради кого?
Джереми не хотел перекладывать на плечи младших тот тяжкий груз истины, который сам нес в сердце. Он не хотел, чтобы они испытали ту же скорбь, стыд и самобичевание, через которые прошел он сам. Но если Элиас продолжит в том же духе, у Джереми не останется выбора. Придется спросить его: «Ты хоть знаешь, каким мужем был наш отец?», и заявить, что никто из них не имеет права заставлять Шури отказываться от её счастья.
...В любом случае, я категорически против! Слышите? Категорически! Я... я лучше прямо сейчас умру!
...Джереми просто до боли захотелось как следует всыпать этому тупому братцу, чтобы тот перестал скулить. А еще — всыпать невыносимому другу. И даже отцу, который уже на том свете — отправиться в ад и избить его там.
Да, список людей, которых Джереми хотел сейчас избить, был очень длинным.
Как и подобает наследнику великого дома, который с детства страдал от жесточайшего психологического давления со стороны родни и находился в плохих отношениях с отцом, Нора не любил своих родственников. Особенно деда — человека настолько консервативного, своенравного и одаренного талантом действовать на нервы, что даже его родной сын не мог скрыть своего недовольства.
И когда этот дед явился ни свет ни заря без всякого предупреждения, раскритиковал интерьер холла, назвав его вульгарным, и, цокая языком, внезапно вызвал внука, чтобы швырнуть ему портрет какой-то заморской принцессы, о которой Нора никогда не слышал, — реакция юноши, естественно, не могла быть вежливой.
Что это вообще такое?
Не "что", а "кто"! И этот олух зовется наследником Нюрнберга! До чего же у тебя короткая память. Это же вторая принцесса королевства Тевтон, которая посещала прием в честь Дня основания.
Нора попытался вспомнить иностранных гостей летнего фестиваля. Среди них действительно были принцы и принцессы Тевтонии. Однако он не запомнил их лиц не из-за плохой памяти, а потому, что в то время все его мысли были заняты лишь одним человеком.
Ого, действительно, что волк остается волком, пока не сдохнет. Неужели вы на старости лет решили затеять повторный брак?
Когда Нора с издевкой и саркастичным смешком выдал это, в него тут же полетела пепельница. Юноша ловко уклонился, пригнув голову, и разочарованно цокнул языком.
Ну, зачем же так стесняться?
Ах ты, паршивец! Только посмотрите, как он языком мелет! В кого ты такой уродился?!
Весь в сына вашего, в отца моего. И вообще, учитывая возраст этой принцессы, у вас явно замашки извращенца, разве нет?
Кто сказал, что это моя невеста?! Это ТВОЯ невеста, несносный ты мальчишка!
Отец... Это как-то слишком внезапно...
Хайде, не вмешивайся! Альбрехт, может, и признал тебя, но не я. Будь ты покрепче здоровьем и роди ты больше наследников...
Не смейте кричать на мою мать.
Нора, который до этого момента ехидно улыбался, мгновенно посуровел. Он рыкнул на деда, и старый герцог перевел взгляд с побледневшей невестки обратно на внука.
Тебе в июне исполнится восемнадцать. Самое время для помолвки. Вместо того чтобы выбирать дочерей из местных столичных родов, лучше породниться с иностранной принцессой
Я не намерен вступать в брак по расчету.
И это ты заявляешь с таким безмятежным видом в твоем-то положении?!
Если вы так печетесь о будущем семьи, почему бы вам самому не жениться, дедушка? Хотя, учитывая ваш почтенный возраст, не уверен, что вы сможете обеспечить нас еще наследниками...
Ах ты, паршивец!
На этот раз в него полетела уже не пепельница, а трость. Нора снова ловко увернулся, и трость из розового дерева, пролетев в паре сантиметров от его плеча, была перехвачена в воздухе чьей-то рукой — рукой третьего лица, только что вошедшего в холл на шум.
На мгновение воцарилась тишина. Даже сам зачинщик, бросивший трость, замер. Нынешний герцог, столь искусно поймавший летящее в него «оружие» одной рукой, окинул взглядом собравшихся родственников и с явным недоумением произнес:
Что здесь происходит?.. Отец, что вы здесь делаете в такой час без всякого предупреждения?
Ха! Ты говоришь так, будто я самовольно вторгся туда, куда мне вход воспрещен!
Строго говоря, так и есть. Вторглись. Ведь глава дома
Неужели ты думал, что место, которое ты занимаешь, принадлежало тебе изначально?
Оно было предназначено мне по праву. Вы явились ко мне ни свет ни заря только для того, чтобы напомнить мне о смирении?
Да кто вообще захочет смотреть на твои и твоего сына дерзкие рожи?! Раз вы оба сидите сложа руки, я сам пришел направить своего внука на путь истинный!
С этими словами бывший герцог яростно ткнул пальцем в портрет на столе. Нынешний герцог некоторое время пристально разглядывал изображение, а затем перевел взгляд на сына. Сын же смотрел на отца и деда взглядом человека, который находится на грани взрыва.
...По какому праву вы решили «направлять» будущее моего сына?
"По какому праву"?! Ты смеешь спрашивать меня о правах?!
Брак моего сына мы решим сами. У вас нет в этом вопросе никаких полномочий. Те времена уже прошли...
Ты слышишь, какую чепуху несешь! Весь в отца, яблоко от яблони! Твой сын несколько раз был на волосок от смерти из-за того, что связался с какой-то вдовой, а ты смотришь на это и, небось, былое вспоминаешь?! Чем позволять ему продолжать этот позор, лучше воспользоваться моментом и...
Пожалуйста, не вспоминайте прошлое. И если уж вопрос женитьбы стоит так остро, почему бы вам действительно не заняться этим самому?
Альбрехт!!!
Эй, ты, коварный щенок! Выходи немедленно! Я знаю, что ты не дрыхнешь в такое время, так что живо выкатывайся на улицу!
Что, поджал хвост и прячешься?! А ну выходи! Если через десять секунд не явишься, я клянусь, сегодня твой род на тебе и закончится!
Угроза была настолько жуткой, что у любого мужчины поджилки бы затряслись. Нора обменялся удивленными взглядами со взрослыми, тяжело вздохнул и решительным шагом направился на выход, навстречу источнику шума.
Что это за вопли с утра пораньше? Ты что, перепутал и решил, что это твоя территория?
В ответ на это наглое замечание Норы, который выглядел скорее разочарованным, чем напуганным, Джереми, переполошивший всех рыцарей герцогского особняка своим внезапным ранним визитом и криками, мгновенно взлетел по ступеням. Он замахнулся и со всей силы ударил Нору, который только начал спускаться.
Нора пошатнулся, но быстро восстановил равновесие и коснулся рукой губы. На мгновение в его синих глазах промелькнуло удивление, которое тут же сменилось горькой, понимающей усмешкой. Джереми же выглядел настолько свирепым, будто окончательно потерял рассудок.
Ты смеешься?.. Тебе еще и весело сейчас?!
...Нет. Если хочешь ударить еще раз
Что?
Говорю, бей, пока есть возможность. Я подставляюсь только в этот раз.
Джереми некоторое время молча сверлил взглядом наглую физиономию друга, а затем... беспрекословно последовал его предложению.
Бам!
Доблестные рыцари герцогства замерли, не зная, что предпринять. С одной стороны, влезать в драку господ было не принято, с другой — они не могли просто смотреть, как избивают их молодого господина. Ситуация осложнилась еще больше, когда на крыльцо вышел сам герцог. Увидев, что творится в его собственном дворе, он лишь с невозмутимым видом достал трубку, закурил и принялся наблюдать. Это окончательно сбило рыцарей с толку.
Нора, без сопротивления приняв еще три-четыре удара, внезапно перехватил кулак друга. Прежде чем Джереми успел прорычать «Отпусти!», Нора объявил:
Беру свои слова назад. Больше терпеть я не намерен.
Бам!
На этот раз уже Джереми сильно пошатнулся. Вскоре оба молодых человека, осыпая друг друга неразборчивой бранью, кубарем скатились по лестнице на идеально подстриженный газон и принялись бить друг друга, катаясь по траве. Это зрелище, развернувшееся на глазах у толпы рыцарей и одного курящего герцога, со стороны казалось не столько серьезной дракой, сколько попыткой обоих выпустить накопившийся пар и выплеснуть весь накопившийся стресс.