Том 1. Глава 116
Само твое рождение — да ты в аду гореть будешь!
И что?! Да, я целовался с твоей матерью! Доволен?! Зови меня папочкой!
Ах ты, бесстыжая тварь! Чем иметь такого отца, я лучше стану самым отъявленным подонком в истории!
А я лучше останусь без наследников, чем буду иметь такого сына, как ты!
Вид двоих парней с разбитыми лицами, растянувшихся на в хлам истоптанном газоне, был бесконечно далек от романтических идеалов рыцарства, известных в обществе.
Кха... Кха... И когда всё началось?
...Кха... Кха-кха... Еще в Сафави.
«И правда, доверил волку овцу»,
Фу-у... Ха-а... Но как ты узнал?
Фу-у... Фу-у-ух... Знаешь, говорят, что между родителями и детьми есть особая связь
Ха!.. Не неси чушь.
Прохладный утренний ветер обдувал лица молодых людей, шевеля их пропотевшие волосы. Джереми немного восстановил дыхание, сердито глядя в светлеющее небо, а затем резко сел. Он ткнул ногой лежащего Нору.
Эй.
Чего.
Ты уверен?
В чем?
Что сможешь сделать её счастливой. Можешь поклясться, что ни при каких обстоятельствах не заставишь её грустить?
Нора медленно поднялся и сел напротив друга, встречая его пылающий взгляд. Может, виной тому был утренний туман, но на мгновение в темно-зеленых глазах Джереми будто блеснула влага.
Если я скажу «да», ты мне поверишь на слово?
Прошлой ночью Элиас рвал и метал, пена изо рта шла. Видимо, случайно увидел вас двоих.
...
Близнецы, на удивление, приняли это спокойно, но вот Элиас... Пока этот придурок орал, как она могла так поступить с отцом, знаешь, о чем я думал?
О чем?
О том, что из-за его криков Шури может внезапно вспомнить то, что вспоминать не должна. Знаешь, как я боялся, что она снова потеряет рассудок, как тогда, с тем проклятым ожерельем? Боялся, что к ней вернутся все воспоминания.
Лицо Джереми, говорившего это сквозь зубы, было мрачным. Даже не мрачным — оно было полным боли. Нора молча слушал его.
Только Бог знает, действительно ли Шури ничего не помнит или просто притворяется. Но, насколько я вижу, она правда забыла. И я молю Бога: пусть эти мучительные воспоминания никогда не вернутся. И есть еще кое-что, о чем я тебе не говорил...
...
Может, это совпадение, но... и во время посольства в Сафави, и вообще
Эти слова Джереми пробормотал очень тихо. В его голосе слышалась странная дрожь — так звучит человек, который отчаянно пытается сдержать плач. После тяжелого, невыразимого молчания Нора наконец заговорил:
Так ты боишься, что такой «нужный» человек, как я, предаст её? Боишься, что я, подобно твоему отцу, попытаюсь сломать её?
Я...
Я не стану давать клятв только ради того, чтобы унять твою тревогу.
Джереми тут же нахмурился от этих резких, почти холодных слов. Но Нора продолжал, не обращая внимания на его реакцию:
Я буду стараться изо всех сил. Но даже несмотря на это, вероятно, будут моменты, когда я непреднамеренно разочарую её или заставлю плакать.
...
Но я клянусь: что бы ни случилось, я никогда не причиню ей зла намеренно. И я никогда её не покину.
Джереми, всматриваясь в это решительное лицо, наконец опустил глаза к земле. Он начал грубо тереть веки тыльной стороной ладони. Подумав, что это зрелище не из самых приятных, Нора цокнул языком:
Перестань разводить сырость.
...Я не плачу!
В особняке герцога Нюрнберга, где еще на рассвете бушевал хаос, снова воцарилась строгая и безмолвная атмосфера — будто ничего и не произошло. Если бы не разбитое лицо молодого господина, можно было бы поверить, что утро выдалось обычным. Нора, потирая всё еще ноющую челюсть, прихватил меч и уже собирался покинуть поместье, как вдруг его остановил нежеланный голос:
Куда это ты собрался, даже не позавтракав?
...Почему вас так интересует, куда я иду?
Мне любопытно, куда ты собрался с таким лицом,
Я ухожу из дома. Довольны?
Твой друг предложил тебе сбежать вместе?
С чего бы ему сбегать? Его, в отличие от некоторых, не изводит дед, который не знает границ и лезет не в свои дела.
Тогда куда же ты собрался один?
...Иду убивать наследного принца. Слышал, ходят слухи, что скоро его заменят. Лучше заняться этим заранее.
Несмотря на то что это был явный сарказм и провокация, герцог лишь с бесстрастным лицом опустил взгляд. Нора недоуменно дернул бровью — к такой реакции отца было трудно привыкнуть.
И что ты намерен делать после этого?
Ну, раз уж я обнажил меч, придется идти до конца. Наверное, отправлюсь убивать Папу. Ведь этой стране он больше не понадобится.
Амбициозный план. А дальше?
Если мне повезет выжить, я пойду просить руки любимой женщины.
Романтичный финал. Если всё сложится именно так, это будет идеально.
Герцог медленно поднял глаза и высказал свое мнение тихим голосом. Нора прикусил губу и отвел взгляд.
...Это не тот идеальный финал, о котором я мечтаю.
Вот как? Почему же?
Потому что я рыцарь, а не наемный убийца. Я не хочу подносить ей трофей, добытый столь бесславным путем.
Да. Шури заслуживает гораздо лучшего отношения.
Проглотив эти мысли, Нора теперь посмотрел на отца пылающим взглядом.
...Я никогда не вступлю в помолвку с той, кого не выберу сам. Как бы ни суетились вы с дедушкой. Мне плевать, даже если вы вычеркнете меня из родословной. Я буду подчиняться вам во всем остальном, но только не в этом.
Неужели леди Нойванштайн для тебя настолько важна?
Настолько? Нора подавил горький смешок и крепко сжал кулак. Хотя отец был последним человеком, перед которым он хотел бы изливать душу, из-за кипевшего внутри негодования слова полились сами собой. Возможно, виной тому было отчаянное чувство долга — он должен был убедить отца ради её безопасности. Ведь ради неё он был готов даже встать перед отцом на колени.
Она — в этом нет никакого смысла, если там не будет её. Мое тело продолжит существовать, но духовно я буду мертв. В итоге я просто уничтожу самого себя и всё вокруг.
Вот как... Именно это я бы и почувствовал, — Если бы потерял тебя.
Воцарилась тишина. В отличие от герцога, чей взгляд оставался непоколебимым и твердым, глаза Норы метались в смятении. Пока два синих взгляда сталкивались друг с другом, казалось, в их отношениях что-то треснуло и раскололось. Голос Норы, раздавшийся спустя долгое время, тоже надломился.
...Что... Что вы вообще хотите от меня в будущем?
Кто знает, — Для начала... я просто хочу, чтобы ты говорил мне о своих желаниях. Как только что.
Подрался с Норой?!
Не переживай так. Я ударил его лишний раз.
Джереми!
Кхм, на самом деле, кажется, это мне досталось на один раз больше.
Я была просто в ужасе от этой выходки Джереми, который с совершенно невозмутимым видом рассуждал о своем буквально изувеченном лице.
Боже мой, я-то гадала, куда он пропал ни свет ни заря, а он, оказывается, отправился драться с Норой!
О чем ты только думал... На кого ты похож? Господи, посмотри, у тебя губа разбита!
Ай-ай-ай! Не трогай так сильно, больно же.
А когда дрался, больно не было?!
Не было! Будь на моем месте тот тип, ты бы ему... Ай-ай!
Я покачала головой и велела горничным принести аптечку. Пока я осторожно доставала мазь из круглой баночки, Джереми, казалось, внимательно следил за моей реакцией, а затем спросил непривычно робким тоном:
Кхм... Ты ведь не злишься на то, что я его ударил?
Давай смотреть правде в глаза. Ты не просто «его ударил», вы же «дружески» обменивались тумаками.
Да какая разница! Ты ведь не злишься, что я с ним подрался?
О чем ты? Посмотри, во что превратили лицо моего драгоценного старшего сына! Если и злиться, то только на него.
Я говорила это, но в душе мне было безумно неловко перед Норой. Конечно, они с Джереми друзья, и для них это, наверное, обычное дело — поваляться в драке... Ох уж эти мужчины! Судя по всему, мой ответ его вполне удовлетворил, и Джереми теперь расплылся в самодовольной улыбке.
У него рожа не лучше. Думаю, ему досталось даже больше, чем мне.
Хм-м...
Что? Не веришь?! Неужели ты думаешь, что он сильнее меня? Правда? Ва-ау, уже началась дискриминация! Я ранен в самое сердце!
И этот туда же — заговорил о дискриминации? С одной стороны, это было нелепо, но с другой — я была благодарна ему за то, что он вел себя как обычно, в своей шутливой манере. Если бы еще и Джереми начал выражать неприязнь или отдаляться от меня из-за наших отношений с Норой, я бы просто не знала, что делать.