Том 1. Глава 143
Благодаря тому, что Эльберт без труда поддерживал широко раскинувшийся защитный барьер, рыцарям не пришлось поспешно покидать превратившийся в руины храм, и они получили достаточно времени, чтобы привести всё вокруг в порядок.
Тогда мы прежде всего доставим Его Высочество Фрида во дворец принца, чтобы его осмотрели лекари,
В действительности он всё ещё не мог оправиться от потрясения, испытанного в тот миг, когда из тела императрицы Изельды вырвалась чёрная душа Сенеки.
«Наверняка святые рыцари потрясены ничуть не меньше меня».
Императрица Изельда часто общалась со святыми рыцарями, поскольку её сын возглавлял их орден, а она сама нередко исполняла обязанности святой.
Увидев собственными глазами, что в теле женщины, которую все почитали практически наравне со святой, находилась предводительница «Астры», святые рыцари испытали такое потрясение, что начали сомневаться даже в смысле всего служения, которому посвятили себя.
«С императрицей всё закончилось вместе с её смертью, однако имя командира ещё долго будут полоскать на каждом углу».
Ланс с горечью посмотрел на Фрида, которого уносили на носилках.
В то же время он снова почувствовал благодарность к Дэмиану, который даже после того, как связь его единокровного брата с «Астрой» окончательно подтвердилась, не приказал заключить его под стражу, а позволил доставить к лекарям.
Благодарю вас за великодушие, Ваше Высочество.
Решение о том, что делать с Фридом и святыми рыцарями, будет принято позднее, а пока позвольте им восстановиться. Тебе тоже следует отдохнуть.
Произнося эти слова, Дэмиан невольно усмехнулся, поскольку сейчас ему самому едва ли стоило беспокоиться о чужом здоровье.
Мало того что его мокрое от пота тело было с ног до головы покрыто пылью и землёй, так ещё и все мышцы сводило судорогой, будто после изнурительной тренировки. Вероятно, так тело приспосабливалось к магии, которая за один раз совершила столь стремительный скачок.
Дэмиан знал, что в жестяной коробочке, спрятанной у него за пазухой, лежали конфеты, способные унять эту боль. Поскольку их изготовили из дорогих целебных трав, в действенности сомневаться не приходилось, однако сейчас ему почему-то совершенно не хотелось брать одну из них в рот.
Вы точно в порядке, Дэмиан?
Пока готовили карету, Леви не отходила от него и не переставала тревожно справляться о его самочувствии.
«Хорошо, что я велел им не спешить с каретой».
Пока рыцари торопливо убирали затвердевшее, словно мумия, тело императрицы Изельды и собирали внутри Великого храма улики, связанные с «Астрой», Дэмиан осторожно прислонился к Леви, наслаждаясь теплом её тела.
Леви тоже не стала отстраняться, когда крепкое мускулистое тело Дэмиана прижалось к ней. Более того, она думала, что, если бы вокруг не было посторонних глаз, то вполне могла бы воспользоваться его болезненным состоянием и удовлетворить собственные желания.
Когда Дэмиан высвобождал всю свою силу, несколько верхних пуговиц на его рубашке оторвались, обнажив мышцы груди, а после недавней битвы его дыхание всё ещё оставалось немного тяжёлым.
«Неужели Дэмиан всегда становится таким соблазнительным после сражений?»
Леви сглотнула пересохшим горлом. Наконец догадавшись, о чём она думает, Дэмиан тесно переплёл пальцы с её рукой, на которой теперь красовалось кольцо.
Они уже начали понемногу расслабляться, предаваясь непристойным мыслям друг о друге, когда следившие за святой водой рыцари внезапно подбежали к ним с криками:
Б-беда! Из святой воды вырываются демоны!
Их там далеко не один и не два!
По всей видимости, после уничтожения Сенеки бесчисленные демоны, которых она удерживала в святой воде, вырвались на свободу и начали бесчинствовать.
Услышав неожиданную дурную весть, рыцари, только-только поверившие, что сражение закончилось, вновь схватились за мечи.
Дэмиан уже собирался последовать за ними, однако внезапно что-то почувствовал и начал подниматься нарочито медленно.
Леви задумалась, почему он не торопится, а затем вздрогнула и тихо спросила:
Вы, случайно… не можете встать?
…
Дэмиан понимал, что сам виноват в том, с каким подозрением Леви на него смотрела, ведь даже во время битвы с демонами на втором испытании состязания за титул наследного принца его тело уже реагировало подобным образом.
Однако сейчас он медлил совершенно по другой причине.
Рядом со святой водой находится леди Райнер, поэтому волноваться не о чем.
Сказав это, Дэмиан вместе с Леви отошёл в безопасное место. Она позволила ему опереться на себя и спокойно отдохнуть, однако всё равно обеспокоенно произнесла:
Мне нужно пойти к Айле, ведь она израсходовала слишком много святой силы и наверняка выбилась из сил.
С ней всё будет хорошо, потому что разбираться с мелкими демонами придётся не леди Райнер, а Русу.
Русу?
Дэмиан велел пришедшим с докладом рыцарям сосредоточиться на сборе улик в храме, заверив, что сам разберётся с происходящим.
Когда рыцари ушли и они с Леви остались вдвоём, Дэмиан вместо дальнейших объяснений слегка приподнял рубашку.
Леви как заворожённая опустила взгляд на его рельефный живот и лишь спустя некоторое время заметила нечто странное.
Узор, который появился на бедре Дэмиана и доставил им обоим немало неприятностей, бесследно исчез.
Узор дракона исчез?
Да, похоже, после пробуждения моей магии ядро маны Руса отделилось от моего тела.
Дэмиан достал из кармана спрятанный там небольшой камень и показал его Леви. Тот выглядел так, будто внутрь идеально круглой хрустальной сферы налили чёрную тушь.
Это ядро маны Руса?
Да, он всё время хотел узнать, насколько силён на самом деле, поэтому, может быть, нам наконец стоит это проверить?
Дэмиан кивком указал на ту часть Великого храма, где возле святой воды ощущалась сила Айлы и Руса.
Прошу вас, святая, этот демон… Кх!
Стиснув зубы, рыцарь показал Айле демона, который прицепился к его спине и теперь карабкался к голове.
Айла выпустила святую силу, уничтожила демона и распорядилась:
Уведите всех рыцарей от святой воды, поскольку я уничтожу демонов одним ударом.
Будет исполнено.
Глаза рыцаря засияли, будто он увидел спасительный луч света, после чего он поспешил передать приказ товарищам.
Лишь Рус продолжал смотреть на Айлу с нескрываемым беспокойством.
Госпожа, вы и без того слишком перенапряглись.
Со мной всё в порядке. Если я немного отдохну, святая сила восстановится, поэтому до тех пор нужно лишь удерживать демонов здесь, не позволяя им разбежаться, а затем я со всеми разберусь.
Айла попыталась ободряюще улыбнуться. Несмотря на усталость, она испытывала искреннюю радость оттого, что могла быть полезна Леви.
Прошу тебя, Айла, для победы над Сенекой нам понадобится прочный барьер из святой силы.
Хорошо, Леви.
Как же хорошо, что благодаря упорным тренировкам Айла сумела развернуть барьер именно так, как объяснила ей Леви.
Однако воспроизвести барьер богини Хильды всё ещё было для неё слишком тяжело. Прежде Айле никогда не приходилось так стремительно расходовать святую силу, поэтому теперь она почти не восстанавливалась.
Высвободив немного святой силы и не позволяя демонам покинуть окрестности храма, Рус уныло смотрел на тяжело дышавшую Айлу.
«Если бы у меня осталось ядро маны, я смог бы помочь госпоже».
Дело было не только в том, что Рус сожалел об упущенной возможности завоевать её расположение.
Наблюдая за тем, как Айла доводит себя до изнеможения, и не имея возможности помочь, он ощущал себя совершенно бесполезным, причём после недавнего зрелища, когда другой человек достиг ступени владыки демонов, это чувство стало ещё сильнее.
Тем не менее Рус добросовестно отбрасывал пинками всех демонов, пытавшихся наброситься на Айлу, пока внезапно по его телу не пробежала дрожь.
Ощутив знакомую силу, он повернул голову в ту сторону.
Неподалёку стоял опиравшийся на Леви Дэмиан, на губах которого играла широкая усмешка.
Посмотрим, достоин ли ты стать следующим владыкой демонов, поэтому покажи мне свою настоящую силу.
Свист!
С этими словами Дэмиан бросил в его сторону небольшой предмет.
Рус инстинктивно протянул к нему руку.
Отозвавшись на тело хозяина, ядро маны мягко растаяло и впиталось в него.
«Это же…»
Обрадованный возвращением своей силы, Рус невольно широко усмехнулся.
Его сердце забилось часто и тяжело, будто после стремительного бега.
Дэмиан некоторое время наблюдал за тем, как во взгляде Руса разгорается всё более явственная жажда убийства, а затем небрежно произнёс:
Если уничтожишь всех этих тварей, я передам тебе титул владыки демонов.
Для человека звание владыки демонов означало лишь достигнутую ступень могущества, к тому же Дэмиану хотелось избавиться от подобного титула до церемонии официального провозглашения наследным принцем, поэтому он и сделал такое предложение.
Поскольку для демона Руса, судя по всему, было чрезвычайно важно, чтобы остальные демоны признали его своим владыкой, Дэмиан решил позволить ему наконец продемонстрировать силу.
Однако Леви прекрасно знала, какие слова подействуют на Руса гораздо сильнее обещания Дэмиана.
Кстати, Рус, идеальный мужчина Айлы должен быть сильным.
…!
Едва слова Леви достигли его ушей, Яростный дракон Чёрного Пламени высвободил свою истинную силу.