Том 1. Глава 41
То, кому принадлежала мускулистая рука, обвившая мою талию, моё тело вспомнило раньше, чем разум.
Я медленно открыла крепко зажмуренные глаза, думая, что такого просто не может быть, и тогда всё поле зрения заполнил Дэмиан, который, похоже, прибежал впопыхах и потому слегка сбивчиво дышал.
В отличие от того, каким я видела его в бальном зале, его чёрные волосы были чуть растрёпаны, а алые глаза, остро блестевшие так, словно он анализировал происходящее, казались почти нереально чарующими.
Настолько, что я на мгновение даже не поняла, не является ли моим собственным заблуждением то, что именно этот мужчина удержал меня.
Однако Дэмиан действительно стоял передо мной.
Он с усилием поднял моё тело, уже почти перевалившееся за перила, а затем позволил мне опереться на себя. В отличие от его спокойного поведения, я почувствовала, что его сердце бьётся быстро, как у испуганного человека.
Почему он здесь?
Только что он явно был занят разговором о каких-то деловых вопросах с другими людьми.
Когда я осторожно повернула голову и встретилась с ним взглядом, Дэмиан открыл рот.
Не похоже, что ты снова оказалась рядом с Фридом, разгорячилась и начала шататься.
…
Это последствия того, что ты вытянула магию во время охотничьего состязания?
Если бы это сказал кто-то другой, я попыталась бы как-нибудь выкрутиться, но передо мной был Дэмиан Ивельн.
Он обладал магией, в несколько раз более тонкой, чем моя, а его чувства были отточены до предела, поэтому пытаться обмануть его поверхностной ложью было бы глупо. Тем более он уже видел, как после занятий мечом с Айлой в школьном тренировочном зале я перенапрягалась, продолжая дополнительные тренировки.
…
После короткого молчания я слегка кивнула.
Хотя ситуация вполне позволяла спросить причину, Дэмиан ничего не сказал. Вместо этого он отвёл меня на ближайший безлюдный балкон и помог сесть на стоявший там стул.
Когда я наконец оказалась в месте, где не было чужих взглядов, и смогла перевести дыхание, боль в области сердца стала постепенно стихать.
Благодарю вас, Ваше Высочество.
Не нужно. То, что ты решила перенапрячься на охотничьем состязании, отчасти наверняка связано и со мной.
Разумеется, то, что я победила и получила святую воду, было удачей для нас обоих, но то, что я выжала из себя магию на глазах у всех, имело и другую, более важную цель.
На самом деле причина, по которой я хотела показать хороший результат на охотничьем состязании…
Причину можешь не говорить, я и так понимаю. Я не стану рассказывать другим, что сегодня ты едва не упала, так что беспокоиться об этом не нужно.
Дэмиан заговорил первым, ещё до того как я успела попросить его сохранить всё в тайне.
А я ведь опасалась, что он может кому-нибудь сообщить о моём обморочном состоянии или позвать дворцовых лекарей, чтобы они осмотрели моё тело.
Мне стало любопытно, почему Дэмиан так бережно отнёсся ко мне, и я невольно посмотрела на него в упор. И на этот раз он, словно прочитав мои мысли, дал короткий и ясный ответ.
Ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали. Ты до смерти старалась там, где никто не видел, и только сейчас наконец начала выглядеть сильной. Если все узнают, что ты снова упала, ты наверняка будешь бояться их разочарования.
…
Дэмиан удивительно точно понимал моё состояние.
Сначала меня поразила его проницательность, но спустя ещё мгновение я поняла, что в этом было что-то естественное.
Для маленького Дэмиана, которому приходилось выживать в императорском дворце без достойной опоры, способной искренне поддержать его, моя нынешняя ситуация, должно быть, была повседневностью.
Вдруг за нынешним Дэмианом, ставшим настолько сильным, что никто не посмеет смотреть на него свысока, мне представился маленький Дэмиан.
Маленький Дэмиан, который продолжал тренироваться до смерти, чтобы превратить собственную слабость в силу, и долго старался создать репутацию человека, которому можно доверить судьбу.
И если он иногда перенапрягался и падал, то, наверное, молился о том, чтобы никто не узнал об этой мягкости и слабости.
И для маленького Дэмиана, и для меня ярлык «бесполезного слабого человека» означал гибель.
Спасибо, что понимаете.
Я ответила так с лёгкой улыбкой.
Как же хорошо, что меня, пошатнувшуюся на лестнице, удержал именно Дэмиан, а не кто-то другой.
Похоже, ему было немного неловко слышать благодарность, потому что он без особой нужды сунул руку во внутренний карман пиджака и сказал:
У тебя головокружение и головная боль из-за того, что ты за раз выплеснула магию, которую насильно собирала, верно? Иногда ещё и в области сердца становится тяжело.
Верно. Вы часто сталкивались с такими симптомами?
Ну… в любом случае у меня как раз есть кое-что, что может помочь.
Дэмиан достал маленький металлический футляр.
По размеру он не казался подходящим для хранения большого количества вещей, однако внутри лежало столько предметов, что его можно было бы сравнить с целой лавкой бродячего торговца, и, похоже, внутреннее пространство футляра было расширено за счёт искажения пространства.
«То, что он только что убрал обратно, не противоядие? А трава рядом, насколько я знаю, используется, когда нужно остановить сильное кровотечение».
В металлическом футляре Дэмиана лежало множество других невероятных вещей.
Если бы кто-то увидел его содержимое, вполне мог бы принять это за набор для выживания в чрезвычайной ситуации.
Вот. Это леденец, сделанный из травы нил, так что медленно рассасывай.
Трава нил обладала свойством успокаивать магию и широко использовалась в походных лекарствах магов.
Я последовала совету, стала рассасывать леденец во рту и спросила:
У вас с собой очень много лекарственных средств.
Судя по широким плечам и крепким предплечьям, а также по мощному телу, в котором особенная внушительность чувствовалась в любой одежде, Дэмиан скорее производил впечатление человека, который сам валит других с ног, а не того, кому нужны лекарства после чужих нападений.
Я сказала это из любопытства, но ответ оказался неожиданно тяжёлым, и я немного растерялась.
Просто... Наверное, потому что в детстве мне часто требовались такие вещи, даже после взросления мне тревожно, если я не ношу их с собой. Это выглядит смешно?
…
Я, кажется, поняла, какое детство нужно было пережить, чтобы у человека появилась привычка носить с собой подобные вещи.
Отец, Император, не питал привязанности к детям и чаще лежал больным, чем правил, а единственным человеком, способным защитить Дэмиана, был рыцарь, некогда служивший охранником его матери. Вдобавок род его сводного младшего брата обладал огромной властью, так что ему наверняка приходилось терпеть бесчисленные угрозы.
Когда я представила Дэмиана, который в такой ситуации не сошёл с ума, а цеплялся за травы и зелья, лишь бы как-нибудь выжить, сердце заболело.
Хотя сам он лишь коротко усмехнулся, словно всё это уже не имело значения.
Что ты так смотришь? Всё равно это уже давно прошло.
Мне стало неловко от мысли, что я, возможно, смотрю на человека, который в несколько раз сильнее и твёрже меня, слишком жалостливо, и я тихо рассмеялась.
Просто. Мне кажется, это очень впечатляет, что вы смогли сделать так, чтобы те времена действительно остались прошлым.
…
Услышав мой ответ, Дэмиан некоторое время молча смотрел на меня, а затем перевёл взгляд на дальний сад.
В тот краткий миг мне даже показалось, что в его глазах мелькнуло волнение.
Не знаю, сколько времени я спокойно сидела и приводила дыхание в порядок. Лёгкий ветерок, прошедший по саду, полному цветов, коснулся балкона, где мы находились.
Я почувствовала, как головокружение постепенно исчезает, словно рассеивается туман.
Если я хотела избежать подозрений со стороны партнёра Фрида и других людей, пора было возвращаться.
Благодарю вас, Ваше Высочество. Благодаря вам мне стало лучше.
Это не были пустые слова.
Леденец из травы нил, который дал Дэмиан, действительно хорошо подействовал.
Я поднялась, почувствовав, что тело стало гораздо легче, и уже собиралась вернуться в бальный зал, когда вспомнила главный вопрос, о котором забыла.
Но было ли заметно, что со мной что-то не так? Если в глазах других я тоже выглядела так, будто вот-вот упаду, это будет большой проблемой.
Не выглядела, так что можешь не беспокоиться.
Тогда как вы оказались здесь…
Как он смог поймать меня именно тогда, когда я почти скатилась вниз по лестнице?
«Неужели его тело снова внезапно разгорелось, как сразу после охотничьего состязания, и он искал меня?»
Я украдкой попыталась осмотреть его состояние, но в ответ услышала совсем не то, чего ожидала.
Я знаю, какое у тебя лицо, когда ты пытаешься что-то подавить.
Он уже смотрел на меня.
Глаза с чарующим блеском медленно скользили по моему лицу, словно заново обводили его, и по следу этого взгляда, казалось, собирался жар.
Когда внизу живота стало щекотно и горячо, будто я проглотила горсть раскалённых перьев, я сглотнула пересохшим горлом, и Дэмиан добавил:
Вот это лицо.
…
Я прекрасно знала, когда именно он видел моё лицо в тот момент, когда я что-то сдерживала.
В памяти всё ещё было слишком живо мгновение, когда я, находясь под ним, крепко кусала губы, чтобы не издать томный голос.
Правда, стимул был куда сильнее моей способности сдерживаться, и в итоге я всё равно выпустила возбуждённый голос, но поначалу действительно пыталась терпеть.
Внезапно я вспомнила дрожь, которая проходила по телу каждый раз, когда движения Дэмиана становились сильнее, и к лицу прилила кровь.
Чтобы скрыть разгоревшиеся щёки, я поспешно открыла рот.
Я вернусь внутрь, Ваше Высочество.
Перед этим хочу попросить тебя об одном.
Дэмиан слегка преградил мне путь.
Когда человек, который выше тебя на целую голову, так выходит вперёд, стоило бы почувствовать давление, но у меня почему-то сначала появлялись совсем неуместные мысли.
Мне неудобно из-за этой вещи на нижней части тела, и я хочу решить это как можно скорее.
…!
От его следующих слов я испуганно вздрогнула и рефлекторно опустила взгляд вниз.
С каких пор это…
И тогда раздался голос Дэмиана, звучавший так, словно он был поражён моей реакцией.
Я говорил об узоре демона, но леди каждый раз понимает всё в странном смысле.
Ах.
В любом случае мы как раз получили святую воду, так что нужно решить это как можно быстрее.
В тайной библиотеке Херон было сказано, что если погрузить тело в воду, смешанную со святой водой, демонский узор исчезнет.
Я как раз подумала, что раз мы получили святую воду, то нет смысла тянуть время, и в этот миг Дэмиан прошептал:
Немного пообщайся с людьми, а потом приходи в мою комнату. Я буду ждать.