Том 1. Глава 42

⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆

Вернувшись в бальный зал, Леви продолжила общаться с людьми под сопровождением Фрида.

Она говорила об Академии и ещё несколько раз танцевала, однако всё это время мысли возвращались к разговору с Дэмианом.

«Мне неудобно из-за этой вещи внизу, и я хочу решить это как можно скорее».

«Немного пообщайся с людьми, а потом приходи в мою комнату. Я буду ждать».

Кажется, между этими фразами Дэмиан сказал ещё что-то, но почему-то отчётливее всего в памяти всплывал только его низкий голос именно в тот миг, когда он произносил эти слова.

«Раз мы не знаем, что случится, если святая вода коснётся демонского узора, ему наверняка нужна я, обладающая благословением Херон».

Она понимала, почему он ищет её, и всё равно мысли раз за разом ускользали в странно чувственную сторону.

Однако люди, наблюдавшие за Леви, которая проводила время с Фридом, но при этом не кокетничала с ним, а держалась спокойно и сдержанно, находили это неожиданным.

«Леди Мория, стоило ей хотя бы раз потанцевать с господином Фридом, цеплялась за него так, что смотреть было неловко».

«Судя по тому, что леди Херон ведёт себя вежливо, но не показывает особого волнения, она, похоже, решила сосредоточиться только на укреплении положения рода».

Как бы там ни было, недавние поступки Леви Херон выглядели гораздо лучше всего того, что она показывала раньше.

Преувеличенные слухи уже начинали понемногу забываться.

Люди, разговаривавшие с Леви, чем дальше, тем больше воспринимали её не как болезненного ребёнка, которому не хватает зрелости, а как наследницу рода.

Особенно их заинтересовала рабочая система Херон, построенная вокруг вассалов и созданная для того, чтобы эффективно управлять далёкими владениями, не покидая столицу.

Пока всё это происходило, стрелки часов усердно двигались вперёд, и время уже приблизилось к полуночи.

Леви, смешавшаяся с людьми и продолжавшая поддерживать ровные беседы, посмотрела на часы.

В светском обществе, где обычно меняли места, пили и разговаривали до рассвета, полночь не считалась особенно поздним временем, но ей нужно было отправиться в другое место.

Как раз незадолго до этого Айла сообщила, что перейдёт в другое место и поговорит с людьми, интересующимися бизнесом.

Поэтому, когда разговор естественным образом подошёл к завершению, Леви обратилась к Фриду:

—Благодаря вам я хорошо провела время. Я очень волновалась, потому что это мой первый бал.

—Рад, что у вас останется хорошее воспоминание. Нам уже стоит возвращаться?

Фрид по характеру не был человеком, который наслаждался развлечениями до поздней ночи.

Сегодня он и так провёл среди людей непривычно много времени, поэтому те, кто хорошо знал его, уже задавались вопросом, почему он вдруг остаётся здесь так долго.

Когда они вместе вышли из бального зала, Фрид мягко улыбнулся.

—Хотите, расскажу вам один секрет?

—Что?

—На самом деле я не особенно люблю светские собрания. Просто умение общаться с разными людьми тоже считается качеством, необходимым принцу, поэтому я продолжаю появляться в таких местах.

Фрид поддержал руку Леви, когда она спускалась по лестнице, и продолжил:

—Но сегодня мне тоже впервые за долгое время было приятно. Возможно, потому что моя партнёрша, леди Леви, оказалась интересной.

Судя по его нынешнему лицу, слово «интересная» явно не имело дурного оттенка.

Леви тоже ответила ему лёгкой улыбкой.

—Мне приятно, что вы так говорите.

—Поэтому, если леди Леви захочет, я помогу вам попасть на приём, который проводит род Мория. Если вы там появитесь, графиня Мория и её дочь, разумеется, извинятся за свою постановку.

В голосе Фрида звучала уверенность человека, который действительно мог это устроить.

И в самом деле, он обладал достаточной силой, чтобы повлиять на род Мория.

Обещание заставить графиню и её дочь, затеявших постановку ради придирки, принести извинения, вероятно, было своего рода подарком за то, что сегодня она целый день исполняла роль его партнёрши.

Леви ненадолго задумалась, двигая глазами, а затем открыла рот.

—Большое спасибо за заботу. Но даже если меня не пригласят на приём графского рода, всё действительно будет в порядке. Я не хочу доставлять господину Фриду лишние хлопоты из-за пустяка.

Фрид тихо усмехнулся.

Вероятно, Эмили Мория ещё долго будет настаивать, что никакой постановки не устраивала, а потом попросит у него что-нибудь взамен извинений.

То, что Леви всего после короткого знакомства сумела примерно это понять, означало, что она едва ли позволит просто обидеть себя на каком-нибудь светском собрании.

Ему также стало любопытно, какой план Леви Херон держит в голове, раз без малейших признаков тревоги отказывается от приёма рода Мория, и захотелось понаблюдать за этим.

«Хочу понаблюдать, значит».

Фрид подумал, что впервые испытывает подобное чувство к кому-то, но всё равно принял её мнение.

—Если таково желание леди Леви.

—Благодарю вас. Ах, там вижу карету нашего рода. Для меня было честью сегодня получить ваше сопровождение.

Леви вежливо попрощалась согласно этикету, а затем направилась к карете с гербом рода Херон.

Кучер, взволнованно ожидавший впечатлений от первого бала леди, которую все в поместье берегли как драгоценность, открыл дверцу кареты и с сияющими глазами заговорил:

—Леди, как прошёл бал вместе со вторым принцем…

—Нормально. Кстати, где плащ, скрывающий присутствие? Тот, который я велела всегда держать в карете.

Кучер растерянно достал плащ, но при этом был сильно удивлён.

После времени, проведённого рядом с человеком, которого леди так долго безответно любила, её впечатление свелось к одному слову «нормально».

К тому же леди совсем не выглядела погружённой в послевкусие бала и казалась занятой совершенно другими мыслями.

—Айла вернётся в поместье после разговора с другими людьми, а мне нужно ненадолго кое-куда зайти. Веди карету до поместья так, будто я внутри. Когда закончу дело, вернусь сама.

—Что?

—Быстрее.

Леви, уже накинувшая плащ, скрывающий присутствие, натянула капюшон и направилась куда-то в глубь Императорского дворца.

—…Леди?!

Если бы перед ним была прежняя леди, которая после одного-единственного светского собрания заболевала и потом целую неделю приходила в себя, он бы ослушался приказа и непременно последовал за ней.

Кучер некоторое время колебался, глядя на спину Леви, ставшей несравнимо увереннее прежнего, а затем всё же направил лошадей к поместью Херон.

Теперь она была уже не хрупкой юной леди, а достойной наследницей рода Херон, поэтому он решил, что прежде всего должен исполнить её приказ.

⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆

Тем временем Дэмиан, ушедший примерно на час раньше Леви, наполнял ванну горячей водой с помощью магического камня и невольно погрузился в размышления.

«Ей уже пора бы прийти».

С той самой минуты, как он велел Леви зайти к нему этой ночью, тиканье секундной стрелки почему-то стало звучать особенно громко. Он сам объяснил ей дорогу по тайному проходу, ведущему в западный дворец принца, где располагались его покои, и всё же никак не мог понять, почему испытывает такое нетерпение.

Раздражённый тесным официальным нарядом, Дэмиан привычным движением расстегнул несколько пуговиц и неподвижно прислушался к ходу часов. Когда он стянул туго завязанный галстук и распустил ворот рубашки, тело, в котором жар скапливался сильнее обычного и становился почти обжигающим, будто немного остыло.

«После того как я сотру этот проклятый узор святой водой, моё странное тело должно вернуться в норму».

То, что он больше не мог контролировать реакции собственного тела, явно началось после того, как из-за внезапно появившегося демона высшего ранга он соединился с Леви Херон телом, а на нижней части его тела проступил неизвестный узор.

Значит, если избавиться от демонского узора, исчезнет и это странное явление, из-за которого он, словно заворожённый, снова и снова смотрит на леди Херон. Должны исчезнуть и разные выражения её лица, возникающие на чёрном фоне всякий раз, когда он закрывает глаза, и странная тяжёлая дрожь в груди, которую вызывали эти видения.

И самое главное, по ночам его тело больше не будет разгораться само собой, вынуждая его после долгого смятения с тяжёлым вздохом идти в ванную.

«Если всё это перечислить, получается набор симптомов, свойственных человеку, который крепко увяз в безответной любви».

Но Дэмиан слишком хорошо знал себя.

К тому же он верил в усилия, которые сам прикладывал все эти годы.

Сколько лет он жил, держась от противоположного пола почти как жрец, только бы не погибнуть жалкой смертью из-за тела и желаний, в несколько раз более сильных, чем у других. Неужели после всего этого он мог сломаться только потому, что один раз переспал с женщиной?

Всё это наверняка было проделками демонского узора, оставшегося на его теле.

Тук-тук.

Как раз в этот момент Леви Херон постучала в дверь тайного прохода заранее оговорённым ритмом.

Дэмиан сразу открыл дверь и впустил её в свою комнату.

—Ты справилась, хотя дорога наверняка была запутанной.

—Ничего страшного. Как и сказал Ваше Высочество, будет лучше для нас обоих, если мы быстро закончим это дело.

Произнеся это, Леви медленно сняла плащ. Пышные золотые волосы, до этого спрятанные под капюшоном, рассыпались вниз, открывая красивые светло-розовые глаза.

Его взгляд скользнул от её полных губ ниже, и открытые гладкие плечи вместе со сверкающим ожерельем сразу приковали внимание.

А ещё ниже…

—Кхм, дай сюда святую воду.

Дэмиан с трудом оборвал собственные мысли и протянул Леви руку.

Она сразу передала ему святую воду, полученную от императрицы Изельды, а затем спокойно уточнила:

—Тогда я подожду здесь.

В её голосе не чувствовалось ни единого колебания, ни малейшего волнения.

И каждый раз, когда Дэмиан слышал этот голос, настолько явно отличавшийся от его собственного состояния, внутри него почему-то поднималось раздражение.

Поэтому и на этот раз ответ сорвался с губ раньше, чем он успел его обдумать.

—А я хочу, чтобы леди вошла со мной в ванную.