Том 1. Глава 51

⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆

Пока Леви тайно обменивалась письмами с супругами эрцгерцога Кенез и обсуждала предстоящий роскошный приём, Дэмиан уже несколько ночей подряд урезал сон, рылся в книгах и продолжал исследования.

К его телу намертво прилипло ядро маны, которое можно было назвать сердцем демона, к тому же демон по имени Рус, похоже, теперь должен был крутиться рядом с ним в человеческом облике, поэтому имелось несколько вещей, которые он хотел выяснить наверняка.

За эти дни, обмениваясь письмами с Леви и проводя опыты, он подтвердил несколько фактов.

Первым было то, что Рус обладал выдающейся способностью скрывать собственную магию и демоническую энергию.

Причём настолько выдающейся, что даже жрецы Великого храма и Фрид не могли почувствовать его демоническую энергию.

«Как и ожидалось, этот слабак развил умение прятать силу и униженно пресмыкаться, потому что сам ни на что не годится».

Вторым было то, что демоническая энергия, исходившая от ядра маны и разжигавшая похоть, воздействовала только на него.

Ни люди, находившиеся рядом, ни даже Леви, которая вместе с ним столкнулась с Русом на весеннем пикнике, больше не поддавались этой странной демонической энергии.

Иными словами, только он примерно тридцать два раза за день рассеянно вспоминал разные выражения лица Леви Херон, после чего тело начинало разгораться.

Только он снова и снова перебирал в памяти её слова, которые будто признавали его усилия и понимали его боль, а затем пускался в странные фантазии.

И только он в дни, когда симптомы становились особенно сильными, начинал высасывать благословение Леви, чтобы унять жар, но в итоге возбуждался ещё сильнее.

«Не думаю, что причина только в том, что у меня вовсе нет святой силы».

Может быть, демоническая энергия распространялась внутри тела по кровеносным сосудам бедра?

Дэмиан выстраивал разные гипотезы, но так и не смог установить точную причину.

Последнее открытие касалось состояния существования Руса.

Из-за его атаки Рус случайно отделился от ядра маны и действительно больше не мог использовать силу, словно лишился демонической энергии и стал обычным человеком.

«Я точно никогда не слышал о подобных случаях».

Леви, перерывшая тайные записи Херон, говорила то же самое.

«Это кажется странным. Обычно у демонов нет плоти, поэтому они пытаются захватить человеческое тело, верно? Но Рус, едва получил смертельную рану от святой воды, превратился в человеческую форму. Не в демоническую».

Это словно говорило о том, что человеческий облик является его настоящим видом, а огромная змея была формой, в которую он превращался, приняв демоническую энергию.

«Может быть, между демонами и людьми существует какая-то неизвестная связь».

Вдруг он вспомнил, что Рус говорил нечто похожее.

«Я с этими типами не дружу, поэтому точно не знаю… Но демоны, слушающие людей, определённо существуют. Те, кто постоянно поддерживает связь с какой-то тайной организацией, созданной людьми».

Демоны, которые получают смертельную рану и становятся людьми.

Демоны, получающие приказы от людей.

Похоже, на некоторое время его голова будет занята вопросами, которые нелегко разрешить.

Хотелось бы найти способ отделить ядро маны Руса от своего тела до того, как эти вопросы получат ответы.

«Тогда этот жалкий тип умрёт?»

Что ж, это уже было не тем, о чём ему следовало заботиться. В конце концов, демон является существом, рождённым от греха, запрещённого богиней.

Проверив часы, Дэмиан решил на этом закончить сегодняшние размышления. Сегодня ему нужно было сделать кое-что, чтобы всем показать свою набожность.

—Дуглас, пора съездить в Великий храм.

—Понял. Подготовлю всё.

Дэмиан вместе с Дугласом сел в карету.

Когда кучер тронул лошадей, следом за каретой, в которой сидели двое, поехали ещё две кареты, нагруженные огромными подношениями, накрытыми тканью.

Он с удовлетворением посмотрел на подношения, которые заставят Верховного жреца закрыть рот, а затем мысленно усмехнулся.

Тип, к телу которого прилипло демонское ядро маны, устраивает наступление богатством, чтобы доказать верность богине.

Ситуация была довольно смешной.

«Если выяснится, что я связан с демоном, меня сразу же похоронят».

Дойдя до этой мысли, он вдруг вспомнил Леви Херон.

Если миру станет известно, что он связан с Русом, не накажут ли тогда и Леви Херон вместе с ним?

Ведь она тоже поддалась демонической энергии, которую испускал тот демон, и даже переспала с ним.

—…

В этот миг Дэмиан отвернулся к окну.

Потому что голову внезапно заполнили картины обнажённой кожи.

Заметив движение Дэмиана, показавшееся несколько неестественным, Дуглас обеспокоенно спросил:

—Ваше Высочество, вы в порядке?

Дэмиан постарался отреагировать как можно естественнее и перевёл разговор.

—Всё в порядке. Кстати, письмо в род Херон отправили как следует?

Как бы там ни было, ни леди Херон, ни леди Райнер, которая, по словам Леви, обладала пусть слабой, но святой силой и поэтому присматривала за Русом, не должны были долго держать его у себя.

Если вдруг этот ублюдок Рус неожиданно выжмет из себя силу и устроит беспорядки, а эти двое не смогут его подавить, случится катастрофа.

Поэтому лучше было как можно скорее вызвать Руса к себе и держать рядом, надёжно подавляя.

Кто знает, возможно, если Рус будет рядом, узор на его нижней части тела станет испускать меньше демонической энергии.

К тому же нашёлся подходящий случай, который можно было обставить как знакомство с Русом, поэтому Дэмиан решил продвинуть дело быстро и уже отдал Дугласу приказ.

—Приглашение на ежегодное собрание объединения торговых гильдий было благополучно отправлено. Как вы и велели, я также написал, что можно привести знакомых, связанных с торговлей.

—Хорошая работа.

По заранее согласованному плану Леви приведёт леди Райнер и Руса.

Если они представят Руса как молодого человека, связанного с торговым домом Райнер и хорошо разбирающегося в коммерции, ему останется только принять его к себе.

А затем, согласно сценарию, который он заранее составил с Леви, можно будет держать Руса рядом как сотрудника дворца принца и гонять его до изнеможения, чтобы у него не осталось сил на лишние мысли.

Дэмиан прикрыл глаза, так и не заметив, что Дуглас смотрит на него взглядом человека, наблюдающего за влюблёнными, у которых только начинается роман.

Спустя некоторое время карета остановилась, и его встретило крайне неприятное лицо.

—Приветствую Ваше Высочество Дэмиана. По какому делу вы посетили храм?

Дэмиан, глядя на Верховного жреца, у которого даже взгляд отличался от того, с каким он встречал Фрида, коротко усмехнулся.

—Разумеется, я пришёл вознести молитву с верным сердцем и поблагодарить богиню за то, что она ниспослала оракул и позволила нам подготовиться. Странно, что человек, называющийся Верховным жрецом, задаёт такой лишний вопрос.

—Те, кто хотел возблагодарить богиню за её оракул, уже приходили с благодарственными молитвами в тот же день, когда он был ниспослан, Ваше Высочество.

Верховный жрец тонко намекнул на то, что набожность Дэмиана находится где-то на самом дне.

На самом деле он опоздал на несколько дней потому, что проверял, не смогут ли другие почувствовать демоническую энергию Руса, но Дэмиан не мог не ожидать такой мелочной насмешки.

—Вот как? Похоже, я действительно запоздал.

Когда Дэмиан подал знак взглядом, его люди, стоявшие у следующих карет, откинули ткань, накрывавшую подношения.

—…!

На каретах лежали две огромные глыбы мрамора, вобравшие в себя такое прекрасное сияние, что даже Верховный жрец невольно приоткрыл рот, разглядывая их.

К тому же рыцари держали ветви лавра, излучавшие прозрачный золотой свет.

Все эти подношения невозможно было достать просто потому, что у человека есть деньги.

—Просто потребовалось немного времени, чтобы добыть подношения, которые я хотел преподнести богине в знак благодарности.

—…

Бесстыдное состязание богатством.

Верховный жрец хотел было что-то ответить, но подношения, приготовленные Дэмианом, с любой точки зрения были великолепны, поэтому придраться к ним было невозможно.

В конце концов он склонил голову.

—…От имени храма благодарю вас за проявленную заботу.

—Хорошо. Я могу ненадолго войти внутрь?

—Разумеется. Как раз здесь находится Его Высочество Фрид.

—Фрид?

Дэмиан мельком посмотрел на часы.

В обычное время Фрид должен был читать в императорской библиотеке.

Когда Дэмиан вошёл внутрь храма, Фрид как раз вышел в коридор. Похоже, он шёл не со стороны тренировочной площадки.

«Он был в храмовой исследовательской комнате?»

Что же так заинтересовало Фрида Ивельн, что он занимался исследованиями в храме?

Дэмиан проглотил вопрос и улыбнулся доброжелательной улыбкой. Фрид тоже ответил естественной улыбкой и приблизился к нему.

—Давно не виделись, старший брат.

—Да. Ты был в храме по делам Ордена Святых рыцарей?

—Нет. В связи с оракулом я хотел лично изучить кое-что и искал связанные материалы.

—Насколько я знаю, толкование оракула уже завершено.

—Верно. Но, несмотря на оракул о том, что взойдёт красная луна, волны прибора измерения демонической энергии остаются спокойными.

—Можно взглянуть на исследовательские материалы?

Если Фрид что-то исследует, Дэмиану тоже следовало знать содержание.

Тем более если это исследование связано с демонами.

Когда Дэмиан вошёл следом в исследовательскую комнату, Фрид принёс несколько графиков, на которых была показана демоническая энергия в воздухе, измеренная прибором.

Среди них был и график дня весеннего пикника, когда из-за демонической энергии Руса он впервые соединился телом с леди Херон.

Поскольку это был день появления демонов, в самом факте не было ничего удивительного, однако в отличие от других дней измеренной демонической энергии оказалось много.

Дэмиан, внутренне почувствовав укол неловкости, медленно просмотрел остальные графики, и Фрид спокойным голосом начал объяснять:

—Как вы знаете, если дело доходит до восхода красной луны, в воздухе должно быть действительно много демонической энергии. Даже во время весеннего пикника в этом году было измерено вот такое количество демонической энергии.

—И что из этого следует?

—Но сейчас демоническая энергия в воздухе не растёт. До праздника основания остался всего месяц, поэтому рост уже должен был начаться.

—…

—Поэтому я выдвинул одну гипотезу и сейчас изучаю, может ли она оказаться верной.

Фрид показал Дэмиану несколько графиков.

Это были записи дней, когда демоническая энергия измерялась немного выше обычной, включая график дня весеннего пикника, когда появился Рус, и дня новогоднего бала.

—Может быть, демоны, которые должны будут действовать во время праздника основания, когда взойдёт красная луна, уже понемногу смешиваются с людьми и ждут своего часа?

Его проницательные глаза следили за выражением лица Дэмиана.