Том 2 · Глава 73. Он знает!

—Ты что, издеваешься надо мной?..

Сесиль хотелось закричать на мужа, она уже готова была взорваться. Женщина ожидала, что Эстиан по крайней мере пожалеет, но что это было? Он посмотрел на нее с изумлением, уклонился от темы, а затем начал критиковать танцоров. Сесиль яростно закусила губу. Она знала, почему Эстиан так резко обвинил труппу.

«Он хочет, чтобы я снова выступила перед этими людьми. Всякий раз, когда он вел себя так, правильно было вести себя застенчиво и предлагать что-то вроде «давайте не будем заморачиваться подобным и сосредоточимся на наших делах».

Но сейчас она была не в настроении для этого, поэтому решила действовать так, как ей заблагорассудится, думая: «Мир может сгореть. Ты сказал мне превзойти тирана, не так ли? Думаешь, я не могу? Но я не считаю, что в одиночку это будет весело».

—Как насчет того, чтобы медленно ампутировать ему конечности и насладиться чаем, слушая его крики, а затем сделать пруд из крови? Я думаю, было бы неплохо добавить нового дурака в мой дворцовый сад.

Безжалостные слова Сесиль потрясли гостей банкета, заставив их выронить столовые приборы.

Когда Эстиан предложил ей сыграть злодейку, какая-то ее часть почувствовала облегчение. Все, что ему нужно было сделать — это дать команду, но вместо этого он спрашивал ее мнение. Вот почему она чувствовала, что с ней обращаются как с человеком, а не с инструментом. Но теперь она не могла не подумать: «Сколько раз я уже обманывала себя?!» Сесиль охватило то же чувство стыда и опустошенности, которое она испытала, когда услышала, как Эстиан сказал, что у него не будет детей. Снова, снова она сделала поспешные выводы, думая, что Эстиан, по крайней мере, немного заботится о ней, но он просто развлекался, не задумываясь о ее чувствах.

Сесиль посмотрела на людей, с отвисшей челюстью сидевших перед ней, ошеломленных ее словами.

—Я переборщила? — спросила она.

Именно тогда Эстиан осторожно повернулся к ней. Он выглядел таким же ошеломленным, как и остальные.

—Почему ты говоришь такие жестокие вещи?

Сесиль улыбнулась тому, что он посмотрел на нее, как будто она сказала что-то невероятное.

—Боже мой, я не думал, что услышу это от вас, ваше величество. Вы заставляете меня краснеть, — она уже давно забыла об этом, но кто мог сравниться с Эстианом, когда дело касалось жестокости? Взгляды обоих на мгновение встретились. Воздух вокруг них был готов взорваться в любой момент.

Наблюдавшие за ними слуги вжали голову в плечи, проглатывая слова, которые не могли себе позволить произнести.

«Безумцы, — все в банкетном зале были в этом уверены. — Похоже, ее величество тоже ненормальная».

Воздух в зале стал удушливым, когда Сесиль сказала, что не позволит артистической труппе свободно дышать. Все в банкетном зале почувствовали затрудненное дыхание, кожа пощипывала от напряжения. Они забыли об этом осязаемом убийстве в воздухе, которое они теперь ощущали, введенные в заблуждение гармоничной атмосферой, которую до сих пор демонстрировали император и императрица. Почему они забыли это чувство, если испытывали его каждый день до приезда императрицы?

Было трудно находиться в такой атмосфере, но императрица, которая была ближе всего к императору, казалась совершенно невозмутимой. На самом деле она говорила с тоном и выражением лица, которые были даже живее, чем обычно. Мало того, женщина прямо парировала императору.

На этом их разговор не закончился.

—Но есть кое-что повеселее.

—Повеселее? — эхом повторил император.

—Я слышала, что наши гости обеспокоены из-за недавно пойманного дракона. Очевидно, он плохо питается… — когда Сесиль произнесла это, придворные танцоры услышали коллективные вздохи. — Как насчет особого угощения для дракона?

Все поняли, что она имела в виду.