Том 2 · Глава 74. Чем кормить дракона

Тем временем в подземной камере для допросов.

—Эй, вы не можете меня, наконец, покормить? — проворчал Тане дракон, когда она неохотно подняла бумажный пакет, лежащий рядом с хвостом. Животное и вправду плохо питалось. — Все, что у вас есть — это собачий корм? Какого черта?! — Гиргантия встряхнул пакет с кормом для животных с надписью «Корм для собак без аппетита!» над своей головой, но Таня даже не удосужилась бросить взгляд в сторону дракона, раздраженно перелистнув страницу книги, которую читала. Она задавалась вопросом, сколько дней прошло с тех пор, как ее заставили остаться в камере для допросов нянькой, чтобы она держала Гиргантию под контролем.

—Я хочу во дворец ее величества! — взмолилась девушка.

—Нет, нельзя. Это приказ его величества, — Кейн решительно отказался.

Таня перелистнула еще одну страницу и спросила:

—Раз так не нравится, как насчет кошачьего корма?

—Хватит совать мне эту дрянь! Я хочу нормальной еды! Заканчивай читать свою порнушку и принеси мне что-нибудь поесть!

—По-порнушку?! Ничего подобного! Я п-п-просто провожу п-пр-проверку по приказу его величества!

—Тогда почему ты перечитываешь одну и ту же страницу по десять раз? Посмотрим, — дракон наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть текст. — Его жадное дыхание ударило ей в грудь, а неудержимое желание отразилось в пахе...

—Заткнись! Хватит читать!

—Тогда дай мне еды! Еды!

—Чего же ты хочешь?! Человечинки или что-то в этом роде?

—Кто захочет есть такую гадость, как вы? Принеси мне жареного цыпленка! Без костей! Со специями! И не забудь газировку!

Их громкие голоса разносились по всей подземной камере.

Банкетный зал, вопреки своему названию, был наполнен плачем и воем вместо смеха и музыки.

—Я умоляю вас! Пощадите меня, прошу! Извините! Организатор не предупредил нас заранее! Нам сказали, что какое-то время никаких мероприятий не будет!

—Он виноват, ваше величество! — члены императорской художественной труппы хаотично тыкали друг в друга пальцами, пока не почувствовали, как на них опустился холодный взгляд. Они сразу замолчали.

—Особое угощение для дракона, говорите… — пробормотал Эстиан, от чего несколько членов труппы упали в обморок на месте. Они ожидали сурового наказания, но их страх рос в геометрической прогрессии, когда ранее неопределенные судьбы, казалось, теперь были высечены на камне, как «угощение дракона». — Я плохо осведомлен о предпочтениях этого дракона, — продолжал император. — Интересно, какой прожарки мясо он предпочитает? — если бы Гиргантия был рядом с Эстианом, он бы громко запротестовал: «Я не ем людей, правда!»

Сесиль хихикнула легким звонким голосом.

—Ах, вы такой глупышка. Мы собираемся скормить их дракону целиком, так как же мы определим качество их мяса? Зверь должен сначала отведать их на вкус, — ее слова звучали одновременно логично и пугающе.

«Как Ее Величество произносит столь ужасающие вещи так просто?!»

Сохранившие самообладание танцоры тут же хватали и щипали себя за руки, ноги и животы, даже не зная, отнести их к нежному или жесткому мясу.

—Конечно, самым верным методом было бы дать дракону попробовать, — согласился Эстиан. Этого заявления было достаточно, чтобы все вспомнили слухи, которые окружали императора, но недавно отошли на второй план: о том, что он был окровавленным демоном на поле боя, и что он бродил среди трупов глубокой ночью и пил кровь. — Но вы можете узнать это, просто нарезав их кубиками.

«Порубить на кубики?! Как?!»

Все взгляды тут же приковались к черному стальному лезвию, свисавшему с пояса императора. Перед их глазами был меч, который, как предполагалось, изрубил наибольшее количество людей на континенте.

—Я уверен, что не вкусный, ваше величество! Я такой пьяница, что вино течет по моим венам! — лидер труппы пополз вперед, воя о своем неприятном вкусе, но Эстиан апатично взглянул на него и ответил:

—Мясо для аромата все равно нужно тушить в вине, — его заявление вызвало единодушные кивки.

Руководитель труппы помолчал, а потом добавил:

—А еще я курю! Двадцать сигар в день, стабильно!

Вопреки его ожиданиям, Эстиан ответил:

—Правда? Значит, поварам даже не придется имитировать эффект мангала.

«Это так работает?!..»

Извиняясь, главарь упал на колени, дрожа. Именно тогда император наклонился и прошептал что-то на ухо Сесиль. Естественно, никто другой не смог расслышать, о чем он говорил. Девушка на мгновение застыла, прежде чем обнять его за шею, воскликнув:

—Ваше величество, я думаю, что немного разбираюсь в рационе драконов, — все нервно уставились на императрицу, которая внезапно присоединилась к разговору.

—Вот как. Так какое же мясо предпочитает дракон, по мнению моей императрицы?

—Дай-ка вспомнить… — взгляд Сесиль остановился на Юлиане, и ее лицо расплылось в улыбке, — кажется, дракону нравились красивые вещи.

Оглушающая тишина, еще более леденящая, чем раньше, повисла в банкетном зале.