Том 1 · Глава 332. Я утешал его по-своему
У меня нашелся подарок для Великого Пьяного Демона.
На обратном пути я заглянул на знаменитую винокурню в Пустошах и закупил там выпивки.
Чокён выгрузил ящики со спиртным из кареты. Там были не пара-тройка бутылок — я набрал столько сортов и видов, чтобы Сун Сахёку хватило надолго.
Неужто… ты купил всё это для меня?
Я выбирал то, что тебе по вкусу, но не уверен, понравится ли. Специально исключил самое крепкое
Сун Сахёк выглядел смятенным перед столь неожиданным подношением. Вообще-то он пришел съязвить Гём Мугыку, спросив, каково им пришлось без него и Демонического Будды. Но подарок?
Ма Буль заговорил от моего имени:
Юный Владыка ради тебя обошел несколько мест в Пустошах. Он не посчитал за труд крюк в тридевять земель.
Демонический Будда воспользовался моментом, чтобы загладить вину перед Гём Мугыком за то, что не отдал тому ни единого корешка ядовитой травы.
Ну, оставлю вас двоих поболтать. А я
С этими словами он удалился.
Оставшись один, Великий Пьяный Демон осмотрел выпивку. Его тронуло не просто наличие спиртного. Среди бутылок оказались все напитки, которые мы когда-то, выпивая вместе в Пустошах, признали отменными. Я запомнил каждое слово.
Сун Сахёк взял бутылку, откупорил крышку и приложился к горлышку.
Вкус хмеля показался ему невероятно сладким.
Дай и мне глотнуть.
Я перехватил протянутую бутыль и пригубил её.
Вкус определенно отличается от того, что варят в Срединных землях. Скоро я наведаюсь к тебе, так что еще разделим чарку.
В этот момент явился кое-кто еще.
Вернулся, значит?
Это была Владыка Меча Одного Удара.
Сун Сахёк едко спросил:
Я думал, ты слишком занята тренировками?
Она пришла, потому что хотела видеть Гём Мугыка. А еще желала показать, что всё еще пребывает в режиме практики — ни грамма косметики, небрежный вид. Но была и другая причина.
Я пришла сказать, чтобы в следующий раз ты брал этого пьянчугу с собой. Но, похоже, в этом нет нужды.
Она скользнула взглядом по ящикам и поинтересовалась:
Столько закупил. А мне подарка не привез?
Прошу прощения, но в этот раз гостинец предназначался только нашему Великому Пьяному Демону.
Тогда Сун Сахёк обернулся ко мне и спросил:
Даже для Владыки Культа ничего не припас?
Я кивнул.
Пьяный Демон выглядел сбитым с толку, но в то же время довольным.
В иное время он бы разразился громкой шуткой, но не при Со Ёнран. Как она могла не догадаться? Владыка Меча явилась сюда с протестом, раз уж в путь позвали одного только Демонического Будду.
Владыка Меча Одного Удара спросила:
Как задание?
Обо всём позаботились.
Разумеется, ведь отправился ты.
Было несколько опасных мгновений.
Она повторила свои слова:
Разумеется, ведь отправился ты.
Так она подчеркнула, что Гём Мугыка вечно преследуют бури и штормы.
Раз вернулся, заходи как-нибудь.
Да, скоро навещу вас.
Со Ёнран взглянула на Великого Пьяного Демона:
Помочь занести?
Сун Сахёк кивнул. С его внутренней силой перетащить хоть десять, хоть сотню ящиков не составило бы труда. Она это знала, но всё равно спросила.
Великий Пьяный Демон и Владыка Меча Одного Удара подхватили по коробке с бутылками и бок о бок зашагали к своей цели.
Отойдя на приличное расстояние, Со Ёнран внезапно произнесла:
Высший Демон, пора бы тебе уже повзрослеть.
Сун Сахёку нечего было ответить.
Стоило этой паре уйти, как прибыл другой Высший Демон. В этот раз — Демон-Жнец Душ.
Вы вернулись невредимым?
Поскольку всё путешествие в Пустоши затевалось ради нее, как она могла не выйти навстречу?
Вашими молитвами путь прошел благополучно.
После обмена приветствиями Чхон Сон спросила о Чон Дэ:
Где наставник?
Владыка остался в Культе Небесного Ветра.
Заметив её минутное замешательство, я поспешил добавить:
Он сказал, что прибудет, как только уладит дела, так что ждать осталось недолго.
На её лице промелькнуло разочарование. Стало ясно, что Демон-Жнец Душ ждала бывшего Владыку Культа Небесного Ветра больше всех остальных. Нынче Владыка пользовался взрывной популярностью среди своих последователей.
Когда она ушла, Со Дэ Рён заметил:
И сколько Высших Демонов тут уже отметилось? Так, посчитаем: один, два... Уже четверо!
Я поправил его:
Нет, пятеро.
А? Неужели я просчитался?
Я перевел взгляд на гигантскую статую, возвышавшуюся в отдалении.
Еще один вон там.
Кто это?
Со Дэ Рён сощурился, но с такого расстояния ничего не разглядел.
Однако благодаря Технике Нового Ока я видел всё отчетливо. Того, кого я был рад видеть больше прочих.
Белая маска, скрещенные на груди руки — он молча наблюдал издалека. Злобно Ухмыляющийся Демон. Он стоял на вершине той самой статуи, где и прежде.
«Господин Сома!»
Он пришел встретить меня даже с такого расстояния.
В прошлый раз он обронил, что, возможно, именно он будет приветствовать меня по возвращении. Те слова не были пустым звуком — он действительно вышел встречать гостя.
«Благодарю, господин Сома. Я навещу вас позже».
Не зная, видит ли он меня, я склонил голову в его сторону и направился к Залу Владыки Культа.
Ведь сейчас я невыносимо тосковал по отцу.
......
Внутри Павильона Небесного Демона отец беседовал с Советником-Стратегом Сыма Мёном.
Ма Буль уже успел засвидетельствовать почтение и ушел по своим делам.
Я вернулся, отец.
Он принял приветствие с суровым лицом, но я был настолько счастлив видеть его, что надеялся — эмоции отразятся на моем лице. Я хотел, чтобы отец их заметил.
Советник-Стратег, я вернулся.
Вы славно потрудились, Юный Владыка.
Обо всём произошедшем в Пустошах Сыма Мён уже знал из докладов «Скрытой Луны».
За это время мы не обнаружили никаких передвижений, связанных с Сектой Крови. Это целиком и полностью мой просчет.
Вы не виноваты. Тот человек перед смертью признался, что изначально стремился возродить Секту Крови, но передумал. В доказательство он в последний миг даже пытался уничтожить их последнее святилище. Им двигали исключительно личные желания.
Разумеется, у Сыма Мёна были догадки. В конце концов, Пэк Чхонгён, тайно действовавший внутри Союза Боевых Искусств, не имел никакого отношения к Секте Крови.
Но остатки врагов еще могут скрываться, так что будьте осторожны.
Это им стоит быть осторожными. Знают ли они, на чьего сына подняли руку?
На мою шутку Сыма Мён лишь улыбнулся.
Отец, доселе только слушавший, внезапно задал вопрос:
Что это за люди?
Он бил в самую суть, без лишних предисловий. Его интересовало моё чутье.
Они чрезвычайно опасны. Больше, чем любая организация, когда-либо возникавшая в Муриме. Никто прежде не смел одновременно метить и в Божественный Культ, и в Союз Мурим, и в Пустоши.
Гём Уджин медленно кивнул, соглашаясь.
Глядя на Сыма Мёна, отец произнес:
Похоже, дел у тебя прибавится.
Это был одновременно и приказ действовать осмотрительно, и знак доверия.
Я доложу, как только поступит новая информация. А теперь оставлю вас двоих.
Сыма Мён почтительно поклонился и удалился.
Отец сошел с Небесного Трона.
Пройдемся немного.
Да, отец.
В последнее время отцу полюбились прогулки со мной. Променад по Внутреннему Двору шел мне на пользу: каждый раз, когда адепты видели нас вдвоем, их уважение и верность ко мне крепли.
Ах, да. Отец, я разгадал секрет Тайной Шкатулки.
Отец в удивлении замер.
Я извлек шкатулку из одеяний и рассказал, как впитал ауру Чёрного Ока в Культе Небесного Ветра.
Если пожелаете, я верну её вам.
Это вещь, связанная с тобой судьбой. Теперь она твоя.
В такие моменты отец всегда трогал меня до глубины души. В мыслях невольно всплывало: «Отец — действительно мой отец».
Вместо того чтобы взять шкатулку, Гём Уджин протянул руку и сжал моё запястье. По телу прошел поток энергии. Он проверял, всё ли в порядке.
В тебе определенно чувствуется посторонняя энергия, но я не могу её опознать. Тем не менее, она не кажется зловредной.
Я посмотрел на Тайную Шкатулку в руке. Как и сказал отец, эта вещь стала моей участью. И я кожей чувствовал — она не принесет вреда.
Если в теле произойдут какие-то перемены, я сообщу незамедлительно.
Хоть я и не ощущал саму ауру Чёрного Ока, зато ясно чувствовал заботу отца. Сила более ценная и могущественная, чем любая энергия в мире.
Кстати, бывший Владыка Культа Небесного Ветра остался в своей секте. Благодаря этому случаю он сблизился с нынешним Владыкой. Прямо как мы с тобой, отец.
Считаешь, мы сблизились?
«Сблизились»
Уголок губ отца дернулся в усмешке. Вид этой улыбки наполнил меня теплым облегчением — я действительно был дома.
Тебе стоит сблизиться кое с кем еще, не находишь?
Я рассмеялся и ответил:
Я и так собирался в первую очередь засвидетельствовать почтение и повидать брата.
......
В Железном Цехе Божественного Культа Небесного Демона царило напряжение.
Завершались испытания нового оружия. Сегодняшним изделием была пара боевых перчаток для мастеров кулачных техник.
Созданные нами перчатки выполнены из материала столь тонкого и гибкого, что вы даже не почувствуете их на руках. При этом их прочность многократно возросла
Пояснения давал Божественный Кузнец Гвак. Перед ним стоял Старший Молодой Господин, Гём Муян.
Именно Гём Муян спланировал и возглавил разработку этой защиты. Сейчас на нем лежала ответственность за несколько ключевых направлений в Культе.
Поначалу Гём Муян думал, что его задвинут на вторые роли.
Но Гём Мугык доверил ему множество важных обязанностей. И не только административных — он отдал ему вопросы элитных подразделений и задачи, связанные с Восемью Высшими Демонами. Наглядный знак доверия младшего брата.
Испытание на прочность прошло успешно. Даже после удара мечом на перчатках не осталось ни следа. Окружающие разразились одобрительными возгласами.
Мало того, перчатки усиливают мощь удара сверх прежних пределов.
Ты славно потрудился.
Это вы, Старший Молодой Господин, потрудились на славу.
По правде говоря, мастер Гвак не раз хватался за голову во время этого проекта. Он всегда гордился своей дотошностью, но в сравнении со Старшим Молодым Господином чувствовал себя ленивым бездельником.
Гём Муян наведывался в цех по несколько раз на дню, проверяя прогресс. Обнаружив малейший изъян, он требовал полной переделки.
Но Гём Муян не просто раздавал приказы. Он сам проводил исследования, подавал пример и лично изучал материалы. Так что мастерам Железного Цеха не на что было жаловаться. Благодаря этому им удалось создать лучшие перчатки на сегодняшний день.
Мы уже подготовили пятьдесят комплектов. Старший Молодой Господин, вам стоит лично доставить их во Фракцию Восточного Кулака.
Приложив столько усилий, он определенно заслужил право забрать все лавры себе.
Благодарю за заботу.
Думаю, Король Кулачных Демонов будет очень доволен, увидев это изделие.
Наступит день, когда мы выкуем пару перчаток, достойных самого Короля Кулачных Демонов.
Качество было превосходным, но всё же это оставалось массовым образцом.
Будем надеяться, те закажут в другом цехе.
На шутку Главы Цеха Гвака Гём Муян лишь слабо улыбнулся.
Как раз тогда за спиной раздался голос:
Как и ожидалось! Преданность
Оба обернулись и увидели входящего в Железный Цех Гём Мугыка.
Ты берешь и создаешь снаряжение для того, кто первым поддержал тебя.
Во время борьбы преемников Дан У Ган официально объявил о поддержке Гём Муяна.
В отличие от прошлого, Гём Муян ответил на этот выпад легко:
Разве это не очевидно? Я и впредь буду создавать снаряжение только для Короля Кулачных Демонов и Демонического Будды. Если тебе это не нравится
Ты слишком хорошо справляешься, чтобы я на это пошел.
Гём Мугык повернулся и вежливо поприветствовал Гвак Пханджу:
Давненько не виделись, мастер Гвак.
Слышал, вы вернулись.
Могу я примерить перчатки?
Конечно.
Гём Мугык натянул перчатки. Мастер Гвак наблюдал с легким волнением. Все знали, что Юный Владыка унаследовал боевое искусство Короля Кулака. Это была первая проверка в деле истинным мастером.
Сделав несколько пробных взмахов и нанеся серию ударов по воздуху, Гём Мугык довольно улыбнулся.
Отменная вещь. Можно мне оставить эту пару себе?
Только тогда Гвак Пханджу расслабился.
Разумеется.
Тогда оставьте на них свое имя на память, Глава Цеха. Разве это не поднимет их ценность в десять раз?
Улыбаясь, мастер Гвак отошел, давая братьям поговорить.
Когда Гём Муян собрался нести весь ящик с перчатками в одиночку, Гём Мугык подхватил половину ноши.
Они зашагали бок о бок.
Ма Буль оказал огромную помощь в этой последней миссии.
Он хороший человек. Никогда не относись к нему без должного почтения.
Гём Мугык взглянул на брата и улыбнулся.
Ты чего скалишься?
Знаешь, если подумать, ты отлично заботишься об окружающих. Вот и перчатки выковал первыми именно для них.
Просто запер конюшню, когда кони уже убежали. Только и всего.
Да те кони далеко не ушли. Всё терлись рядом с загоном.
Гём Муян издал короткий смешок.
Спасибо, брат.
Гём Муян ответил несколько сухо:
Знаешь ли ты, что я по несколько раз на дню жалею об этом? Что засыпаю каждую ночь, представляя себя наследником? Я не тот, кому стоит раздавать благодарности, так что оставь их при себе.
Вот за это я тебя и благодарю.
Что?
Спасибо, что сказал это вслух. И если внутри снова начнет закипать так, что сил не будет терпеть — иди к Демоническому Будде. Если и это не поможет — иди к отцу.
Почему отец последний? Мог бы вообще его не называть.
Разговор с отцом, пожалуй, принесет самое большое облегчение.
Гём Муян остановился и посмотрел на меня.
Тебе нужно сблизиться с отцом. Забудь на миг о титуле Юного Владыки
Так я пытался утешить брата, на свой манер.
Отец и Ма Буль беспокоятся о тебе. А я? Ни капли. У меня нет ни малейшего желания тебя подбадривать. Ты сам справишься. Я единственный, кто знает, насколько ты на самом деле безжалостен.
Гём Муян одарил меня слабой самоироничной улыбкой.
Но я-то знаю. Я слишком хорошо знаю, как быстро ломается человек, стоит только появиться первой трещине.
Когда сердце начинает нашептывать искушения, мы понимаем — наша воля не скована тысячью цепей. Иногда она держится на тонкой нити, которая рвется от одного рывка.
Ты когда-нибудь спрашивал у отца?
О чем?
О том, что ему дается с трудом.
На миг Гём Муян вздрогнул.
А ты спрашивал?
Нет. Подумал, что это именно тот вопрос, который должен первым задать старший сын.
Брат уставился на меня.
Я выбрал именно такой способ утешения. Потому что, едва позволив себе утонуть в жалости к самому себе, ты бесконечно падаешь в бездну.
По-моему, самое время начать о нем заботиться. Начни ты