Том 1 · Глава 61. Ты и меня убьешь?
В Павильон Небесного Демона вошли Владыка Культа Небесного Ветра и Демонический Будда.
Владыка Культа Небесного Ветра, Нын Пэкгун, был мужчиной крепкого телосложения, со здоровым цветом лица и пронзительным взглядом, который, казалось, способен буравить стены. Он прославился тем, что овладел Демонической Ци Кровавой Бури — техникой, считавшейся лучшим боевым искусством за пределами Культа — и это сделало его верховным властителем мира боевых искусств в Пустошах.
Было время, когда Секта Крови могла помериться силой с Божественным Культом Небесного Демона, но теперь, под эгидой Культа Небесного Ветра, их мощь заметно ослабла и не шла ни в какое сравнение с нашей.
Покидая родные земли, Владыка взял с собой десять величайших мастеров, известных как Десять Великих Бурь, и сотню элитных Кровавых Солдат.
Но это было не всё. Он также прихватил все божественные артефакты, которыми владел, включая Громовой Колокол и Кровавого Будду. И хотя казалось бы безопаснее запереть такие сокровища в клетке из тысячелетнего железа под охраной лучших воинов, он отказывался расставаться со своими реликвиями.
Гарантом его безопасности в пределах Божественного Культа Небесного Демона был не кто иной, как шествовавший рядом с ним Демонический Будда, Чхо Рабан. Ростом он был едва ли в половину обычного взрослого.
Однако всеобщее внимание привлекала не его низкорослость, а цвет кожи.
Не только лицо и руки — всё его тело было золотым. Он походил на ожившую золотую статуэтку Будды, что было следствием освоенного им Золотого Демонического Искусства Ваджры.
Вдвоем они шли бок о бок по Пути Крови, пока не достигли подножия лестницы.
Первым Владыка Культа Небесного Ветра почтительно склонился в пояс и поприветствовал моего отца.
Приветствую главу Божественного Культа и владыку боевых искусств Поднебесной. Благодарю за приглашение.
Небесный Демон Гём Уджин встретил его улыбкой.
Добро пожаловать. Сколько же лет прошло?
Хоть приветствие и прозвучало спокойно, каждое слово вонзалось в слух Владыки Культа Небесного Ветра, словно стрела. Даже без вложения внутренней энергии слова эти летели с куда большей силой, чем те, что были ею наполнены, демонстрируя запредельный уровень Небесного Демона.
Владыка Культа Небесного Ветра, державшийся с кем угодно высокомерно и гордо, робел лишь перед ним.
Должно быть, около десяти лет.
Вы были в добром здравии?
Вашими молитвами, да.
Перед этой поездкой Владыка дал себе зарок: во что бы то ни стало не проиграть в битве воли при встрече с Небесным Демоном. Но сейчас он недоумевал, зачем вообще беспокоился о подобных мелочах.
Тем временем взгляд Гём Уджина переместился на Демонического Будду.
Долог был ваш путь.
Это было приятное путешествие, ведь я ехал на встречу с другом.
Демонический Будда уже собирался развить тему своей дружбы с Владыкой Культа Небесного Ветра, но Гём Уджин резко его оборвал.
Уже поздно, и вы, должно быть, утомлены с дороги. Давайте сегодня отдохнем, а встретимся снова, когда день будет светлее.
Да, в таком случае мы вас покинем.
Прощание вышло формальным и кратким.
По правде говоря, Небесный Демон и Владыка Культа Небесного Ветра никогда не были близки. Культ Небесного Ветра всегда держался скорее Восьми Высших Демонов, чем Павильона Небесного Демона.
Исторически между Божественным Культом Небесного Демона и Сектой Крови случилось несколько войн. Они были по своей природе несовместимы, так что для Высших Демонов было вполне естественно заключить союз с Культом Небесного Ветра против Павильона.
Владыка и Демонический Будда покинули резиденцию Небесного Демона.
Ну это уж слишком! Не предложить даже чашки чая верховному правителю Пустошей?
Ночь на дворе.
Тем более следовало отнестись к нам лучше!
На жалобу Демонического Будды Владыка Культа Небесного Ветра ответил равнодушно.
Даже если ты перестанешь сеять раздор, шансов сблизиться с их главой у нас нет. Так что прекрати.
Какой еще раздор? Речь о твоей гордости и чести!
Владыка прекрасно понимал, почему Небесный Демон оборвал его спутника. Демонический Будда обладал талантом задевать человека за живое. У него была дурная привычка без нужды провоцировать окружающих.
Пойдем сначала посмотрим на тело.
Может, завтра? Ты, верно, устал. Давай отдохнем, а утром взглянем.
Сон для мертвецов.
Что ж, так тому и быть. Почему все вокруг такие упрямцы?
Демонический Будда проводил его к месту, где хранился труп. Тело Высшего Демона-Жнеца Душ поместили в холодное помещение, похожее на ледник, и обработали составами против разложения.
Владыка Культа Небесного Ветра немедля приступил к осмотру.
Демонический Будда с любопытством наблюдал.
Владыка умело исследовал тело изнутри. Он скрупулезно ощупывал органы и меридианы, обнюхивал их и даже вливал толику внутренней энергии в остывшую плоть.
Спустя немалое время осмотр был завершен.
Восемь Чудесных Меридианов повреждены, а сердце испытало колоссальное напряжение. Такое случается из-за многократного применения Техники Похищения Души.
Ты хочешь сказать, это было отклонение ци или нет?
Причиной смерти действительно стало отклонение ци. Однако несомненно и то, что Высший Демон-Жнец Душ погиб, сражаясь с кем-то в пространстве, которое он сам же и создал.
Выражение лица Демонического Будды посуровело.
Значит, его всё-таки убили.
Именно. И проблема в том, что он погиб, даже применив Технику Похищения Души.
Демонический Будда покачал головой.
Трудно поверить. Кто мог оказаться настолько искусен, чтобы проникнуть в Западную Иллюзорную Формацию, убить Ясуо и скрыться?
Владыка Культа Небесного Ветра указал пальцем в небо, намекая, что это мог быть Небесный Демон.
Демонический Будда вновь отрицательно качнул головой.
Мы уже установили, что это не так. Жнец был ключевой фигурой в делах с праведными сектами. Владыка Культа его тоже недолюбливал. Не мог он его убить.
В отличие от осторожного Владыки Культа Небесного Ветра, Демонический Будда говорил о главе Культа непринужденно, уверенный в своей правоте.
Тогда, есть еще кто-то на примете?
Есть один человек.
Кто же?
Второй сын Владыки Культа.
Лицо Владыки на мгновение застыло. Он не ожидал, что в подозреваемые запишут сына главы Культа.
Впрочем, если поразмыслить, было вполне логично, что сын Владыки Культа обладал достаточными способностями для такого деяния.
Хоть за всю дорогу он и словом об этом не обмолвился, Владыка Культа Небесного Ветра внутренне кипел от ярости, чувствуя, что его втянули в крайне опасную ситуацию. И всё же внешне он оставался совершенно невозмутим.
Если его свалят с ног, он поднимет камень и встанет, а если его ударят булыжником — он всё равно улыбнётся. Таков был его путь.
Встретимся со Вторым Молодым Господином завтра же с утра.
Со Дэ Рён закончил утренний доклад и, уже собираясь уходить, обернулся ко мне.
Вы в порядке?
О чем ты?
Теперь уже и чужаки из-за границ бросают вам вызов.
Пусть приходят.
Как скажете. Лишь бы мне не пришлось участвовать в драке.
Увы, но ты всегда будешь рядом, потому тебя и зовут моей правой рукой.
Со Дэ Рён картинно схватился за голову.
Говорят, изучение боевых искусств должно было вас омрачить, но вы по-прежнему кажетесь светлым.
Что ж… я и сам думал, что стану мрачнее, но, по правде говоря, мне нравится изучать боевые искусства.
Вам нравится именно изучать боевые искусства или учиться у Демона Клинка Кровавых Небес?
После короткой паузы Со Дэ Рён ответил:
…мне это не претит. Пока что.
Пока что? Звучит как предсказание, что дальше будет нравиться всё больше и больше.
Если так и случится… возможно, вам придется отрубить себе правую руку и найти кого-то другого, мрачного и серьезного.
Где ж я найду кого-то столь же язвительного, изворотливого и забавного, как ты? Даже не мечтай сбежать от меня.
Меня это вполне устраивает.
В этот момент в кабинет заглянул подчиненный из Павильона Преисподней.
Прибыл Владыка Культа Небесного Ветра.
Проводи его сюда.
Со Дэ Рён поспешно покинул кабинет и на ходу бросил.
Не проиграйте!
Останься со мной!
Каждый сам за себя!
Где-то я это уже слышал. Уже начинаешь ему подражать?
Со Дэ Рён ушел, не обернувшись.
Мгновение спустя вошел Владыка Культа Небесного Ветра.
Приветствую Владыку Пустошей.
Я почтительно поклонился, и он улыбнулся в ответ.
Второй Молодой Господин, давно не виделись. Я помню вас еще ребенком, а теперь вы так выросли.
А вы, Владыка, всё так же полны сил.
Хотя на его лице играла добрая улыбка, Владыка Культа Небесного Ветра изучал меня с той самой секунды, как переступил порог.
Я слышал, вы прибыли. Ваш график, должно быть, очень плотный, что же привело вас ко мне?
У слухов длинные уши. В последнее время ваша слава докатилась и до нашего культа.
Это всего лишь пустая молва.
Всё так же скромны, как я погляжу.
Обменявшись формальностями, мы сели друг напротив друга.
Кажется, смерть Высшего Демона-Жнеца Душ глубоко вас затронула.
Он тонко упомянул моего отца, говоря о Жнеце, пытаясь выудить что-то из моих ответов.
Он был одним из тех Высших Демонов, которыми мой отец дорожил больше всего.
Кто же мог его убить?
Разве его убили? Я слышал, он умер от отклонения ци.
В этот миг из глаз Владыки Культа Небесного Ветра вырвался поток энергии. Обычно это была бы незаметная, тончайшая эманация, но я видел её отчетливо.
В тот момент я осознал, что обрел новую способность.
Я мог видеть нематериальную энергию своими глазами. То, что раньше я бы просто почувствовал, теперь представало передо мной в виде мерцающей дымки.
Это случилось не только благодаря Технике Нового Ока и не только из-за Эссенции Кровавого Ока. Сочетание этих двух даровало мне новую силу. Распространялась ли она лишь на боевые искусства Секты Крови или на энергию других воинов тоже, я пока не мог сказать.
Почему вы улыбаетесь?
Я счастлив видеть вас после столь долгой разлуки.
Я тоже счастлив.
Несмотря на этот обмен любезностями, его энергия продолжала исследовать каждый уголок моего тела. Тщательно просканировав меня, он наконец сосредоточился на моих глазах, пытаясь определить, есть ли в них Эссенция Кровавого Ока или схожие божественные артефакты.
Однако ему было невозможно обнаружить что-либо новое в моих глазах, преображенных Техникой Нового Ока.
Выпущенная им энергия втянулась обратно через его же глаза. Видеть, а не просто ощущать энергию, было поистине поразительно.
Я, пожалуй, пойду.
Какая жалость. Прошу, останьтесь еще немного.
Мне достаточно того, что я увидел ваше лицо. Не смею задерживать занятого человека.
Владыка Культа Небесного Ветра поднялся с места.
Встретимся в следующий раз. Благодарю за визит.
«И спасибо за способность, которую я благодаря тебе получил».
Что до регрессии, что после, Владыка Культа Небесного Ветра так много мне давал. Разумеется, не по своей воле, но так уж выходило, что я постоянно от него что-то получал. Поэтому он был мне не противен.
Когда Владыка Культа Небесного Ветра покинул кабинет Гём Мугыка, его уже поджидал Демонический Будда.
Ну как?
Второй Молодой Господин не имеет никакого отношения к Технике Похищения Души. Чтобы одолеть кого-то в пространстве, созданном Жнецом, нужно либо довести до совершенства боевые искусства буддийской или даосской школ, либо обладать навыками схожего уровня, но никаких подобных следов не было.
Это значит, Гём Мугык не убийца?
Верно.
Ты уверен?
Если ты мне не доверял, зачем вообще звал меня сюда?
Дело важное, вот я и перепроверяю. Не принимай близко к сердцу.
Несмотря на эти слова, Демонический Будда не выглядел полностью убежденным.
Я уверен.
Тогда пойдем. Я созову Семь Высших Демонов, и ты им всё расскажешь.
В этом нет нужды. Иди и передай мои слова. Суть от этого не изменится.
Уверен, что так можно?
А что может пойти не так?
Демонический Будда знал, что Владыке не по душе эта поездка в Срединные земли, поэтому не стал настаивать.
Что ж, тогда так и поступим.
Демонический Будда попрощался и ушел.
Взгляд, которым Владыка Культа Небесного Ветра провожал его, был далеко не дружелюбным.
Была причина, по которой он не хотел присутствовать на встрече с Семью Высшими Демонами. И заключалась она лишь в том, что так ему придется лгать не семерым, а только одному.
Владыка оглянулся на павильон, где находился Гём Мугык, и тихо пробормотал.
Как, черт возьми, Второй Молодой Господин убил Высшего Демона-Жнеца Душ?
Поразительно, но он разгадал, что Гём Мугык был убийцей.
Однако по какой-то причине он не сказал правду Демоническому Будде. И дело было не только в том, что его притащили сюда против воли — за его решением явно крылось нечто большее.
Владыка Культа Небесного Ветра зашагал в противоположную от Демонического Будды сторону.
В ту ночь ко мне пришел Демон Клинка Кровавых Небес. Он явился прямиком после встречи с Семью Высшими Демонами.
На данный момент подозрения в смерти Высшего Демона-Жнеца Душ с тебя сняты.
Он смотрел на меня с изумлением.
Как, во имя всех демонов, ты сумел избежать разоблачения под взглядом Владыки Культа Небесного Ветра?
Я ведь всю ночь пил со старейшиной, не так ли? Никаких злодеяний не совершал.
Демон Клинка Кровавых Небес покачал головой.
У тебя и впрямь, должно быть, судьба восходящего дракона. Иначе такое было бы невозможно.
До дракона мне далеко. Я едва превратился из вьюна в змею.
Каким же тогда драконом ты станешь, если змея уже достигла такого уровня?
Я усмехнулся, но Демон Клинка Кровавых Небес предостерег меня.
Впрочем, расслабляться рано. Среди Семерых Высших Демонов есть те, кто не верит словам Владыки Культа Небесного Ветра. Особенно тот, кто кажется ему самым близким
Старейшина.
Что?
Если вы когда-нибудь почувствуете себя на месте Демонического Будды и ваше мнение разойдется с моим, прошу, скажите мне.
Выражение лица Демона Клинка Кровавых Небес слегка посуровело.
К чему ты это говоришь?
Я просто думаю, что если мы сейчас улыбаемся друг другу, а позже скрестим мечи, это будет слишком больно. Поэтому, если вам что-то не понравится или покажется неправильным, прошу, скажите сразу. Не держите в себе и не позволяйте гневу копиться. Судя по тому, что вы видели до сих пор, разве я не справлялся со своими недостатками довольно мудро? Никогда не стройте догадок о моей реакции и обязательно говорите прямо.
Демон Клинка Кровавых Небес мгновение пристально смотрел на меня, прежде чем ответить.
Второй Молодой Господин.
Да.
Слова, сорвавшиеся с его губ, были неожиданными.
А что, если случится обратное? Что, если это вы сочтете меня слишком неудовлетворительным и никчемным? Что, если вы решите, что я не вписываюсь в ваш новый Демонический Путь? Сейчас всё кажется прекрасным и хорошим, но что, если со временем я покажусь вам старомодным, отставшим от жизни и утомительным? Что, если я утрачу всю свою привлекательность? Что вы сделаете тогда?
С огнем в глазах Демон Клинка Кровавых Небес спросил.
Ты и меня убьешь?