Том 1 · Глава 60. Множество хвостов

Место, куда направился Демон-Доктор, было не медпунктом.

Он привёл меня в свою резиденцию, где под землёй была обустроена тайная комната для важных процедур.

На полках, выстроившихся вдоль стен, стояли всевозможные склянки с лекарствами и травы, состав которых был мне неизвестен. Даже будучи знатоком трав, я увидел много таких, с которыми никогда не сталкивался.

—Поскольку процедура опасная, нужно многое подготовить.

—Не торопитесь.

—А что, если не получится? Вы можете ослепнуть.

Я понял, что он проверяет мою решимость. Шанса ослепнуть из-за неудачной Техники Нового Ока не было. Если бы процедура несла такие риски, он бы не осмелился проводить её на будущем Небесном Демоне.

—Если пациент терпит неудачу под присмотром Демона-Доктора, значит, такова уж моя несчастная судьба.

При виде моей уверенности Демон-Доктор усмехнулся и достал из потайного хранилища необходимые материалы.

Вскоре он зажёг благовония, чтобы успокоить разум, и простерилизовал иглы. Он смешал различные препараты, некоторые из которых вскипятил, а затем остудил.

Тем временем я, сняв верхнюю одежду, лежал на кушетке с тёплой тканью на глазах, пропитанной ароматом лекарственных трав.

—Что ж, давайте начнём.

—Вверяю себя в ваши руки.

Он ввёл мне в глаза несколько субстанций с разными интервалами. Некоторые были прозрачны, как вода, другие — красны, как кровь. Была и зелёная жидкость, похожая на яд, и ещё одна — синяя, как аура моего меча. Я полностью доверял Демону-Доктору, поэтому спокойно вверил ему свои глаза.

Закапав различные препараты, Демон-Доктор начал иглоукалывание. Он густо уставил иглами область вокруг моих глаз, лицо и даже грудь.

—А теперь поспите.

Мои веки сами собой отяжелели. Я мысленно обратился к Технике Защиты Тела Небесного Демона, велев ей расслабиться и сегодня хорошенько отдохнуть.

Впервые за долгое время я погрузился в глубокий сон.

Так крепко я не спал уже очень давно.

Когда я очнулся, игл на моём лице и теле уже не было.

Демон-Доктор сидел за столом и читал книгу, но, увидев, что я проснулся, подошёл ко мне.

—Как вы себя чувствуете?

—Хорошо.

—А глаза?

—Ещё лучше.

Зрение и впрямь стало чётче. Моё и без того хорошее зрение улучшилось, а поле обзора стало таким ясным, будто я вышел из тумана. Если немного преувеличить, казалось, будто до сих пор я жил с закрытыми глазами, а теперь всё вокруг стало ярким и живым.

—Следуйте за мной.

Я вышел с ним из тайной комнаты и поднялся на первый этаж. Мы встали бок о бок у окна. Солнце было в зените.

—Посмотрите на солнце.

Прямой взгляд на солнце должен был ослепить, но этого не произошло.

—Ну как?

—Не слепит.

—А теперь посмотрите вдаль.

Я отчётливо видел то, чего раньше не смог бы разглядеть. Это было поистине удивительно. Более того, когда я фокусировал взгляд, я мог видеть то, что не должно было быть видно.

—Я вижу хорошо. Вижу даже муравьёв, ползущих по той ветке вон там.

При этих словах Демон-Доктор рассмеялся.

—Я не шучу.

—Я знаю, я смеюсь, потому что счастлив.

—Ах, это и вправду невероятно.

—Теперь снова за мной.

На этот раз Демон-Доктор отвёл меня в тёмную комнату в подземной части.

То, что раньше я мог смутно разглядеть, лишь направив туда свою внутреннюю энергию, теперь было видно отчётливо без всяких усилий.

—Я вижу хорошо. Вижу склянки с лекарствами, что стоят вон там, картину на стене — всё чётко.

—Отлично, процедура прошла успешно. Ваши глаза переродились.

—Спасибо. Искренне благодарю.

Когда я впервые захотел пройти эту процедуру, моей главной целью было избежать взгляда Владыки Культа Небесного Ветра. Поэтому я не особо рассчитывал на столь великолепный эффект.

Но Техника Нового Ока оказалась куда более экстраординарной, чем я себе представлял. Описать это состояние можно было лишь одним способом.

Мои глаза обрели величие.

Выйдя из тёмной комнаты, я низко поклонился Демону-Доктору.

—Благодарю вас.

Он, вздрогнув, поднял меня.

—Зачем вы это делаете?

—Вы использовали на мне тайную технику, которую можно применить лишь раз в жизни. Я отплачу за эту услугу, сдержав своё обещание.

—Спасибо. Когда станете Владыкой Культа, я скажу вам, кого хочу убить.

Демон-Доктор крепко сжал мою руку, и я сжал её в ответ.

Когда я покинул его резиденцию, всё, что я видел, выглядело иначе. Словно передо мной открылся новый мир.

И тут мне в голову пришла мысль:

«Эссенция Кровавого Ока и Техника Нового Ока… обе связаны с моими глазами и Культом Небесного Ветра, словно судьбой. Как бы то ни было, спасибо тебе, Владыка Культа Небесного Ветра».

Так Владыка Культа Небесного Ветра получил таинственную благодарность.

Я заново осознал, насколько важно для воина иметь хорошее зрение.

Мои техники стали ещё точнее, а с ростом точности — и сильнее.

Но главное преимущество проявится в настоящем бою. Я смогу уворачиваться от атак, от которых раньше не мог, и видеть возможности, которые прежде были скрыты.

Кроме того, это даст огромное преимущество при беге с помощью Шага Звёздного Света. Я беспокоился, будет ли моё зрение успевать, когда я достигну пика скорости, но теперь это беспокойство исчезло. Я обрёл самые сильные глаза, какие только может иметь человек, и они станут ещё лучше, когда я пройду через телесное перерождение.

Вновь поручив дела Павильона Преисподней Со Дэ Рёну, я на некоторое время уединился в тренировочном зале, позволяя своим боевым искусствам и телу адаптироваться к новым глазам.

Погрузившись в тренировки, я, наконец, спустя долгое время отыскал Ли Ан.

—Ли Ан, давай поиграем!

Она была полностью поглощена тренировкой.

—Нет! Мне нужно повторить эту технику двадцать раз.

—Зачем повторять одну технику двадцать раз за вечер?

—Шестьдесят раз в день. Вечерняя тренировка — двадцать раз.

—Боже мой. Ты так заболеешь.

—Я уже больна. Если не тренируюсь, не могу уснуть.

—Отдохни хоть сегодня. Если выпьешь со мной, точно сможешь уснуть.

—Когда закончу.

—Сколько ещё осталось?

—Восемь. Если будешь мешать, уйдёт больше времени.

Я надулся и стал наблюдать за её тренировкой.

—Таз недостаточно поворачиваешь.

—Левый бок открыт.

—На этот раз — быстрее.

Поправляя её стойку, я вновь осознал исключительный талант Ли Ан. Она схватывала и училась на лету.

Посмотрев на её технику ещё пару раз и почувствовав, что мне больше нечего добавить, я погрузился в тренировку Техники Защиты Тела Небесного Демона.

В процессе противостояния с Демоном-Жнецом именно эту технику я практиковал больше всего. И чем больше я её повторял, тем свежее себя чувствовал.

Она всегда глубоко резонировала со мной. Словно я овладевал живым боевым искусством. Неудивительно, что именно она пробудила меня ото сна таким мощным отголоском.

Сколько раз я повторил тренировку?

Когда я открыл глаза, Ли Ан наблюдала за мной с небольшого расстояния.

—Ты закончила?

—Да. Все двадцать раз.

—Пошли выпьем! Я умираю с голоду.

—Конечно. Ты ведь не ел целых три дня.

—Что? Три дня?

—Да. Ты циркулировал свою энергию и дышал три дня подряд.

—Я?

—Ты пришёл ко мне три дня назад. Казалось, ты в трансе, поэтому я не стала тебе мешать.

Я был ошеломлён. Мне казалось, я тренировался не то что не несколько часов — и часа не прошло.

—Я что, случайно уснул?

—Я думала, может, так и есть, проверила, но нет. Ты что-то бормотал себе под нос.

Должно быть, я вошёл в транс. Я совершенно не помнил своей тренировки.

—Погоди-ка.

Я сел и один раз выполнил Технику Защиты Тела Небесного Демона. Моя ци текла намного плавнее и точнее, чем раньше.

Поднявшись, я сиял. В технике произошёл значительный прогресс. Непрерывные тренировки накопились и привели к повышению моего уровня через это состояние транса.

—У тебя есть успехи, да?

Это можно было понять по одному лишь моему выражению. Я широко улыбнулся и кивнул.

—Достаточные, чтобы угостить тебя хорошим ужином.

—Поздравляю, молодой господин.

—Спасибо. Это благодаря тебе.

—Почему это из-за меня?

—Если бы ты не настояла на завершении своей тренировки, я бы не сел рядом и не впал в транс.

—О, точно! Купи мне вкусный ужин!

—Конечно, я куплю тебе всё, что ты захочешь!

Я поспешно покинул тренировочный зал вместе с Ли Ан.

—Ты тоже голодала?

—Нет. Я ела.

Из её живота донеслось урчание.

Пока я медитировал на пустой желудок, она бы не стала есть в одиночку. Вероятно, она даже прекратила тренировки на три дня, чтобы не мешать моему трансу.

—Глупая медведица.

—Нет, если бы я была глупой медведицей, я бы не дала тебе понять, что голодна. Вместо этого я тонко намекнула, показав, какая я преданная подчинённая. Я использовала это как прекрасную возможность заработать очки.

—Ты хитрая лиса.

—Конечно, у меня ещё много хвостов в запасе.

Я весело рассмеялся.

—Давненько мы так не гуляли вместе, молодой господин.

—И не говори.

—Хорошо, как и ожидалось.

Это добавленное «как и ожидалось» действительно подняло мне настроение.

«Мне тоже хорошо, Ли Ан».

Мы вместе вошли в Таверну «Текучий Ветер» в деревне Мага.

—Добро пожаловать! Давненько вас не было, господин!

Вид радушно приветствующего нас Чо Чунбэ напомнил мне о его стряпне, и я почувствовал себя ещё голоднее.

—Неси быстрее!

—Да, господин, примчусь с техникой лёгкости!

Сначала он подал вино, а затем метнулся на кухню.

Мы выпили на голодный желудок.

—Ах! Убойно.

—Ух! Крепко. Умираю.

Чуть позже подали еду, и мы набросились на неё, не обращая внимания на чужие взгляды.

Поглаживая полные животы, мы говорили о боевых искусствах за выпивкой. Она спрашивала обо всём, что её интересовало, а я отвечал, как мог.

Моё Искусство Парящего Меча застыло на месте с тех пор, как я прорвался к Величию Десяти Звёзд, но я надеялся, что новая техника глаз окажет положительное влияние.

Разговор о боевых искусствах плавно перетёк к Со Дэ Рёну.

—Кстати, как там следователь Со?

—Должно быть, в порядке. Я в последнее время его не видел, так как тренировался.

—Все заняты.

—Уверен, он справится. И с работой, и с тренировками.

—Удивительно, как следователь Со ладит со Стариком Клинком.

—Мы не знаем, ладят ли они. Может, он постоянно получает от него нагоняи и каждую ночь плачет в подушку.

Ли Ан от души рассмеялась.

—Не думаю. Старик Клинок кажется хорошим человеком.

—Но не теряй бдительности. То, что он добр к следователю Со, не значит, что он будет добр к тебе. Противник — Высший Демон. Будь осторожна.

—Да, я буду помнить.

—Однажды ты должна будешь победить его своим собственным мастерством.

На мгновение Ли Ан вздрогнула.

—Я?

Она не сказала: «Как я могу победить Высшего Демона?», как раньше. Теперь, когда она изучила Искусство Парящего Меча, такие слова были бы оскорблением и для меня, и для моего отца.

—Я буду очень стараться.

—Знаешь, полумеры в мастерстве ведут к смерти. Раз уж начала, нужно идти до конца.

—Есть!

Я поднял чашу, и она выпила со мной.

—И как только твоё Искусство Парящего Меча достигнет определённого уровня, мы всерьёз займёмся сбором членов Корпуса Призрачной Тени. Когда мы соберём командиров отрядов, остальное будет легко.

—У вас есть кто-то на примете?

Я честно кивнул.

—Один или двое. Позже мы отправимся их нанимать.

—Кто они?

—Если я скажу сейчас, ты просто удивишься. Узнаешь, когда придёт время.

—От одних ваших слов у меня сердце замирает.

—Когда такое случается, есть хорошее решение: алкоголь.

Звон наших чаш был таким же весёлым, как и наше настроение.

—Давай закажем ещё выпивки и закусок.

—К сожалению, думаю, на сегодня придётся закончить.

Проследив за моим взглядом, Ли Ан посмотрела на первый этаж.

В таверну стремительно вошёл Со Дэ Рён и поднимался к нашему столику на втором этаже, чтобы доложить о новой цели, которую мне предстояло «приготовить».

—Владыка Культа Небесного Ветра только что прибыл к вратам нашего Культа.