Том 1 · Глава 435. Перелом после гибели Лафайета
Когда командир дивизии Лафайет рухнул на землю, на участке, где сходились войска Рейха и республики Франсуа, повисла тяжёлая тишина.
Будто мир замер: все застыли, тупо глядя туда, где пал дивизионный.
Даже Фридрих Йегер не сразу поверил, что в первом же бою уложил двухзвёздного генерала, и от растерянности не выкрикнул положенную по уставу формулу об устранении вражеского командира.
Но как ни невероятна реальность, мёртвые не возвращаются, а правда выходит наружу.
Первыми заговорили франсуа — офицеры и солдаты:
Командир дивизии Лафайет? Командир дивизии пал!
Не может быть… Час как дерёмся
Это сон, чёрт… Так не бывает…
Однако труп дивизионного, который уже не мог пошевелить и пальцем, заставил всех принять действительность.
Фридрих всё ещё не верил, что прикончил дивизионного, и тупо смотрел на место падения врага. Его бойцы схватили лейтенанта за плечи и затрясли.
Лейтенант, там лежит их дивизионный. Объявляйте
Пусть и нам слава перепадёт, лейтенант!
Очнитесь!
После этих слов Фридрих до конца осознал содеянное. Поднял с земли меч, взмахнул им к небу и подал знакору сигнал.
Лейтенант Рейхской императорской армии Фридрих Йегер, младший герцогского дома Йегеров, снял вражеского командира дивизии Лафайета!
В эту секунду до каждого бойца взвода дошло: их лейтенант действительно убил «дивизионного». Все разом взревели, у многих выступили слёзы.
Да здравствует лейтенант Йегер!
Наш лейтенант собственноручно снял дивизионного!
Да здравствует лейтенант! Да здравствует Рейх! Да здравствует Император!
Знаменщики взбешённо замахали имперским штандартом и полотнищем дома Йегеров — и весть мгновенно побежала по соседним частям.
Прорубанный лейтенантом проход — уже радость, но снятый дивизионный — событие на порядок выше: без головы качается целая дивизия, и, надавив в образовавшуюся брешь, можно смять весь левый фланг врага.
Офицеры бормотали с завистью и неверием:
Дом Йегеров точно благословлён богом войны. Обычный лейтенант
Те же, кто давно понял: к Йегерам нельзя мерить обычной меркой, — радовались искренне:
Лейтенант Йегер снял дивизионного? Чего ждём! Вперёд всем скопом! Наш батальон возьмёт начальника корпуса!
Солдаты вспомнили полководца, что каждый раз, когда Империя была на краю, обещал им победу и возвращение живыми.
Сын Гроссмаршала подал пример! Победим!
Вернёмся с наградными!
Да здравствует Империя! Чёрт, женюсь на эти деньги!
При таком подъёме франсуа, пошатнувшиеся от гибели дивизионного, уже не могли сдержать имперцев, чья мораль взметнулась к небесам. Солдаты рвались вперёд, мечтая и о победе, и о перевороте в собственной судьбе. Офицеры лишь подзадоривали «кабанов»:
Эти безумцы! Командир дивизии пал
Глянь, как прут. Кабарги ли, люди ли?
Подкрепления! Кто-нибудь, просите подкрепления!
Искра, высеченная лейтенантом Фридрихом Йегером, превратилась в бабочку-эффект: от его дивизии — к корпусу, а затем и по всей линии.
В этот миг Питер Йегер, наблюдавший общую картину, уловил, что на одном из участков назревает доброе.
На участке 3-го корпуса что-то хорошее происходит.
Бестактный штабист рядом не утерпел:
Простите, как вы это поняли, сэр? До 3-го корпуса несколько километров.
При ширине ротных порядков под полсотни метров и сотнях таких «кирпичей» в корпусе штаб действительно стоял далеко; уловить сдвиг без донесений или флажных сигналов сверх человеческих сил. Но…
Будто в подтверждение слов Питера примчался гонец из 3-го корпуса. Само лицо его, сияющее улыбкой, говорило: везёт добрую весть.
Донесение, господин гроссмаршал! Лейтенант Фридрих Йегер, 16-й полк, 7-я дивизия, 3-й корпус, арбалетным болтом снял командира дивизии Лафайета!
У штаба отвисли челюсти: это и впрямь было «за гранью».
Благодаря этому мораль всего 3-го корпуса взвилась, пехотные порядки республики рушатся! Приказания?
Молодой лейтенант снял дивизионного не засадой, а в лоб — значит, одним взводом прошил оборону целой дивизии и добрался до штаба. Без хитрости такое немыслимо.
Обычный отец запрыгал бы от радости — и никто бы не осудил. Но Питер Йегер лишь мягко улыбнулся уголком губ:
Вполне в его духе. По плану пехотная схватка ещё должна быть в шатком равновесии. Приятная ошибка расчётов.
Штабисты разом прониклись:
Как и подобает гроссмаршалу
Они просто не знали, что Питер искренне верил: стоит дать сыну шанс — и тот превзойдёт отца, войдя в историю полководцем покруче самого Йегера. Он был доволен — но не удивлён.
Постепенно отведите авангард 3-го корпуса. За ним введите 5-й и 8-й корпуса — не растерять импульс, который создал лейтенант Йегер.
Есть!
И передайте генералу Керзит: выводить рыцарей и конных лучников. На месте франсуа я бы как раз сейчас бил во фланг 3-му корпусу.
Как только приказы ушли, Фридриха немедленно отправили в тыл.
Наш взвод ещё может…
Это приказ гроссмаршала. Понимаю, обидно, но в первом же бою вы одним взводом вскрыли большую армию и сняли дивизионного. Зачем же так рвётесь?
Я должен оправдать ожидания отца.
Ваш отец и один сотню уложит
Полковые дёрнули Фридриха за шиворот — и вытащили к тылу…
Генерал Керзит! Генерал Керзит!
Анастасия Керзит, чьи конные лучники и рыцари снискали похвалу самого Паттона, повернулась на оклик:
Что там? Приказ гроссмаршала?
Так точно. Вести конных лучников и рыцарей
Третий? Что случилось?
Гонец, раскрасневшись, выпалил:
Лейтенант Фридрих Йегер снял дивизионного Лафайета. Вся схватка качнулась в пользу 3-го корпуса…
Аня усмехнулась:
Гроссмаршал всегда говорил: Фридрих станет полководцем крупнее него. Лет через десять-пятнадцать такие, как я, будут забыты.
Не может быть, мэм…
А разве подвиги гроссмаршала достижимы? Ладно. Поняла. Идём прикрывать фланг третьего.
Она взглянула на барона Андерсена с двумя звёздами:
Жить нашим рыцарям и конным лучникам
Обязательно отплачу за милость Хана.
Хорошо. Вперёд.