Том 1 · Глава 83. Награды и план покорения Севера

Спустя месяц, в зале военного совета Рейхской империи.

Здесь собрались все центральные военачальники, которых можно назвать опорой имперской армии, включая министра войны Отто Морица.

На заседании обсуждали поощрения за бои, которые, хоть и не были крупными войнами, но затрагивали тысячи солдат в разных регионах.

—По пограничному сражению у провинции Висотия, где наша дивизия столкнулась с одной дивизией чеховцев, распределю награды так: полковник Чаплин, чьий 4-й полк разбил один чеховский полк, получает Бронзовый крест и надел из десяти деревень в провинции Висотия — с 3 000 крепостных. Остальные — по этим бумагам.

—Полковник Лорелай неоднократно отличился в боях с беникийцами. Хотя он и молод, рекомендую Его Величеству произвести его в бригадные генералы.

—Полковник Эльфридель, как дурак, нарушил оперативный приказ на швейцарском фронте и потерял 200 солдат. Предлагаю отстранить его.

Так образом опытные полковники, служившие Империи десятилетиями, получали соразмерные вознаграждения.

—Теперь к последнему пункту: поощрения полковника Питера Йегера, 24-й полк Северной армии. Его достижения: полное уничтожение Тюнера и ещё двадцати племён, сожжение их селений, освобождение свыше 700 имперских граждан из плена. Кроме того, он казнил всех 4 000 варварских мужчин старше 15 лет и взял 12 000 пленных.

При этих словах фельдмаршал и министр войны Отто Мориц, равно как и прочие генералы, загудели вполголоса.

—Одно лишь поражение войск Тюнера — уже огромная заслуга, — но последующее не менее впечатляет. Выше всяких ожиданий.

—Трудно поверить, что такие результаты дал рейд одного полка.

—Ха! На его фоне молодёжь — сплошь простаки. Те, что на 20–30 лет старше него, а их затмевает двадцатитрёхлетний юнец…

Некоторые пожилые генералы чувствовали себя особенно уязвлёнными, мысленно сравнивая его с собственными сыновьями, на двадцать лет старше Йегера. Их дети не были бездарями — многие успели заслужить три-четыре звезды — но уровень сравнения был попросту иной.

А тем временем генерал (и граф) Беннер, ежемесячно переписывавшийся с дочерью, изливавшей в письмах «любовь к Полковнику», сиял искренней улыбкой. Он обожал дочь и не хотел терять её ни за что, но понимал — пора подыскивать жениха. А если жених способен дослужиться до фельдмаршала — одной из высших ступеней для офицеров и знати Империи — такого мужа он принять готов.

—Отрадно, что у Империи есть такой талант и что мы можем его щедро вознаградить, — сказал он. — Надо быть великодушными.

—Согласен, генерал Беннер. Что вы предлагаете?

—Фельдмаршал Мориц, майор Лаура, служащая под его началом, — моя дочь и его партнёрша на приёмах. Хотя они ещё не помолвлены…

При этих словах несколько генералов злобно сверкнули глазами, а приверженцы Второго и Третьего принцев поспешили вмешаться:

—Я признаю его заслугу. Но речь о генеральском чине, а не о младших званиях. Одной, пусть и блестящей, победы для такого повышения недостаточно.

—Ему всего 23, через несколько дней исполнится 24. Знатные офицеры его возраста лишь переходят на второй год лейтенантской службы. Не стоит торопить.

—Вместо повышения пожаловать землю или продвинуть его подчинённых. Можно испросить у Его Величества расширения домена, а подчинённых — произвести. Так справедливее.

Морицу это показалось забавным. Как офицеры Империи, они сгорали от зависти, но не могли открыто умалить заслуги — прикрывались молодостью и предлагали «распылить» лавры, чтобы перегородить дорогу повышению. И всё же, как выпускники Генштаба, они не шли против интересов государства: держались в рамках, стараясь притормозить.

—Тогда так, — подвёл черту министр войны. — Майора Лауру произвести в подполковники. Всем офицерам ниже капитана, участвовавшим в бою, — внеочередное повышение на одну ступень. Командирам батальонов — Вернеру и Марко, — нынешним майорам, которые равны рыцарям, но без наследственных владений, — ходатайствую о пожаловании по нескольку деревень в подходящих местах и о вручении Рыцарского креста. Полковнику Йегеру — Специальную медаль за усмирение Севера, денежную награду, соответствующий участок земли и усиление личного состава. Кроме того, его полномочия по самостоятельным решениям на поле боя повышаются на одну ступень.

Такой компромисс устроил и сторонников Наследного принца, и лагерь Второго/Третьего — остальные генералы кивнули, скрипя сердцем.

Затем Мориц вспомнил сведения о полковнике Йегере, услышанные от канцлера Бисмарка из Академии Генштаба несколькими месяцами ранее. Улыбнувшись, он положил на стол план, составленный Йегером:

—Дополнительно: операция по усмирению племени Тюнера фактически полностью совпадает с тем, что полковник Йегер через генерал-лейтенанта Норденбурга представил на рассмотрение. Результаты превосходные, следовательно, мартовскую кампанию против Людвига максимально построим на методах полковника Йегера. А генерал Беннер назначается главнокомандующим северной экспедиции.

И приверженцы Второго/Третьего, и даже нейтральные к Йегеру офицеры из принцевского крыла, остолбенели. Что Беннер поведёт карательную операцию — естественно. Но чтобы стратегия целой армии минимум в 50 000 человек опиралась на план простого полковника — немыслимо. А если кампания удастся? Полковник получит звезду бригадного генерала уже «за средние» результаты — как автор стратегии — вдобавок к щедрым милостям и повышению титула… и сможет качнуть кресла у некоторых присутствующих.

—На этом заседание по наградам окончено. Всем разойтись и отдыхать.

Кабинет командира 24-го полка Северной армии.

—Верность Императору! Я, Питер фон Гейнс, администратор, по повелению Его Величества доставил письмо с похвалой в адрес 24-го полка и документы с перечнем наград.

—Само письмо оглашу перед строем. Пока прошу озвучить распоряжения, — сказал я и почтительно принял императорскую грамоту.

Администратор прочёл торжественным голосом:

—Император Рейхской Империи Фернандо фон Рейх глубоко удовлетворён разгромом и уничтожением племени Тюнера 24-м полком. Посему офицерам уровня батальона, включая заместителя командира полка, каждому вручается Рыцарский крест и жалуются по пять деревень. Майор Лаура фон Беннер производится в подполковники. Кроме того, офицерам ниже капитана объявляется внеочередное повышение на один ранг.

Так Лаура становилась командиром батальона, а остальные — поднимались на ступень. Те, чьи происхождение и карьера были зыбкими, распробуют вкус «внеочередного» и, скорее всего, встанут плечом к плечу со мной. Особенно заместитель и батальонные командиры — получив земли и ордена, они по сути становились дворянами и окончательно переходили на мою сторону. Что ж, моя «группа влияния» начинала обретать очертания.

—Среди них вклад полковника Питера Йегера — наибольший, — продолжал администратор. — Ему жалуется Чельсхайм, вручается Специальная медаль за усмирение Севера, а также дозволяется придать к его командованию один рыцарский и один пехотный батальон. В дополнение — с учётом проявленного рассудительного полевого командования — его уровень самостоятельных полномочий повышается на один.

Повышение уровня полевых полномочий плюс усиление рыцарями и пехотой — это фактически бригада, хотя по штату я «всего лишь» полковник. А бригадой обычно командует бригадный генерал. Иное слово — мне доверяли как однозвёздному.

С такой политической опорой и таким обращением — более чем щедро.

—Прошу передать Его Величеству мою глубочайшую благодарность за милость, — ответил я.