Том 1 · Глава 226. Весна. Часть 2
Перед дракой я всё-таки глянул на лицо Эмили — мало ли… вдруг я что-то не так понял.
…
Неа. Шансов нет. Понятия не имею. Её обычное выражение — непроницаемая маска, так что прочитать её мысли было невозможно.
Но одно было точно:
Бам!
Она точно пришла сюда, чтобы набить мне морду.
Механическое устройство, похожее на паучью лапу, ударило в то место, где я только что стоял. Винтовая шестерёнка, символизирующая скелетную структуру человеческого тела, начала демонстрировать свою мощь.
Я понимаю, ты злишься, Эмили! Но если шарахнуть кого-то этой штукой
…
Бух!
А, этот удар был слабее. Хорошо. Похоже, убивать меня она, по крайней мере, не собирается. И всё же при такой мощности от прямого попадания точно парочку костей сломаешь.
Ладно, значит, ты меня слышишь. Как насчёт того, чтобы всё обсудить словами?
…
Нет? Совсем чуть-чуть?
Она молчала, на лице — ни единой эмоции, и всё же почему-то ощущалось, будто мы ведём диалог. Как бы то ни было, одно было ясно: Эмили была не расположена к беседе.
Ладно. Если ты устраиваешь демонстрацию силы, у меня тоже нет выбора. Придётся сначала тебя усмирить, а потом поговорить.
Фух…
Виииииииз!
Я активировал Вавилонскую Шестерёнку со своей стороны. По чистой мощности сдвоенная шестерёнка, что была у меня, превосходила её.
Плюс, у меня с собой был проклятый меч профессора Георга. Собственно, ладно, пожалуй, стоит называть его покороче. Пока при мне проклятый меч Георга, меня не так-то просто будет уложить где бы то ни было.
…
Щёлк!
Но это благодушие продлилось недолго. Количество винтовых шестерёнок, вырастающих из спины Эмили, внезапно увеличилось. То, что было четырьмя скелетообразными механическими конечностями, стало восемью. По спине пробежал холодок.
Кстати, теперь вспомнил: вообще-то мы и должны были встретиться именно для того, чтобы передать эти винтовые шестерёнки…
Бам! Бам! Бам! Бам!
Эмили полуволочилась за механизмом. Или скорее — ей даже не нужно было двигаться самой. Шестерёнки швыряли её без всяких усилий. Зрелище было жутковатое.
И всё же, как ни кручи, мощь была неоспоримой. Четыре конечности повышали её подвижность, а другие четыре постоянно держали меня в глухой обороне. Удержаться было тяжело.
Кх!
Более того, способность винтовой шестерёнки к трансформации оказалась вполне себе серьёзной. Каждый раз, когда её острые конечности сталкивались с моим мечом, они раскрывались, как клешни, пытаясь вырвать моё оружие. Мне пока удавалось держаться, но каждый удар давался с трудом.
Достаточно!
И тут между нами вскочил какой-то незнакомец.
Точно, я же совсем забыл. Даже в такой глуши война с варварами заставила рыцарей быть начеку. А мы с этой дракой шумели куда как громче, чем следовало. Не то чтобы я вообще хотел драться…
Твоё зло заканчивается здесь, Йохан Дамус.
???
Я? Я-то здесь жертва. Хотя… я и впрямь больше смахиваю на злодея. Ну правда: с этой чудовищной рукой, покрытой вздутыми венами, да с проклятым мечом по имени Георг в руке — я его за такое предположение не виню. И всё же это было совершенно несправедливо. Не то чтобы я называл злодейкой Эмили, но…
Вы осмеливаетесь явить свою гнусную натуру даже в это смутное время!
Я?
И судя по его тону, он уже довольно давно за мной следит.
Не прикидывайтесь дураком! Ходят слухи, что вы охотитесь за чужими шестерёнками!
Кто это вообще несёт такую чушь?
Сам великий Сценарист, разумеется.
Старый манипулятор… он совсем заигрался с чужими жизнями.
Он твёрдо вознамерился столкнуть меня с обрыва. В прямом смысле.
Я
Какого чёрта ему надо?
Делает вид, что он герой справедливости, когда сам-то чёртов террорист? Если так — может, для начала стоило бы навести порядок среди собственных людей!
Не тревожься, юная леди! Я повергну этого негодяя и…
Хрясь!
В этот миг винтовая шестерёнка Эмили насквозь пронзила торс мужчины, только что назвавшегося Иммуном.
Ого, значит, даже этого недостаточно,
По-настоящему пугало то, что она по-прежнему не понимала, что не так с мощностью. Будь всё хоть чуть-чуть иначе, и проткнутым оказался бы не он. А я.
Старший Йохан, я достала ещё одну шестерёнку.
…Ладно.
Не то чтобы мне особо нужна была ещё одна.
Так… ты всё ещё злишься?
Злишься?
Нет, забей. Давай сделаем вид, что ничего не было. Так будет лучше для нас обоих.
Тот день, когда Йохан не пришёл на встречу с Эмили.
Она вернулась домой в куда более подавленном состоянии, чем ожидала. Она прождала целых пять часов, и всё тело её остыло. Но остыло не только тело… сердце словно ушло под лёд.
Стэн не смог сдержать вздоха при этом зрелище.
Эмили.
Мгм.
Обычно Стэн за любой повод поносить Йохана хватался бы обеими руками — встал бы за этим в очередь. Но сейчас, только в этот раз, сестра была важнее. Видя, до чего она подавлена, Стэну оставалось лишь принять сторону Йохана — единственный раз.
Говорят, по дороге к тебе у него что-то случилось. Какой-то инцидент, и он не смог добраться до места встречи.
Стэн был одним из ближайших соратников Лобелии. Тем же днём чуть раньше он уже наткнулся на Юну — заплаканную и обезумевшую. После этого Стэн втянулся в розыски Йохана и так и не удосужился проверить, как там Эмили. Это была его ошибка. Найди он Йохана — быть может, всё сложилось бы иначе. Но, увы, и это закончилось провалом.
Ты ни в чём не виновата. Ты ничего плохого не сделала. Он тебя не ненавидит. Просто у этого парня вечно всё наперекосяк, вот и всё.
Что бы ещё ни говорили, Йохан был одним из немногих, кто по-настоящему понимал Эмили. В отличие от семьи — а особенно от таких, как Коран Лекиас, который был гораздо старше её и не мог даже нормально с ней поговорить… — Йохан был тем, с кем она действительно могла общаться. Учитывая привычку Эмили с головой погружаться в работу, требовать от неё возненавидеть одного из немногих людей, с которыми она вообще могла общаться, — это было перебор.
Тьфу, бесполезный болван. Ни силёнок, ни ума удрать, а всё время куда-то лезет, хоть бы ему!
В конце концов Стэн не удержался и принялся Йохана бранить. Хотя в этот раз при нём был охранник, а его всё равно похитили… Стэн прекрасно знал, как Йохан частенько в одиночку шатался по безлюдным местам без тени заботы, и оставалось ему лишь цокнуть языком. В начале семестра он был из тех, кто и носа наружу не казал. А теперь он расхаживает с важным видом — всего-то чуть силы да ловкости набрался, — и это просто бесило.
Короче, с этим типом. Надо бы ему руки-ноги поломать, чтоб никуда не шлялся. Верно?
Стэн приправлял свою ругань шутками, изо всех сил стараясь утешить Эмили. Но в спешке желая её приободрить, он допустил одну роковую ошибку.
Мгм.
Эмили не понимала, что такое шутка.
«Значит, сломать ему руки и ноги
Именно в этот момент судьба Йохана была предрешена.
В итоге план Эмили провалился. Сопротивление Йохана оказалось куда сильнее, чем она предполагала. Но она не расстроилась — гораздо лучший шанс сам шёл к ней в руки.
Старший Йохан, скорей, используй это.
Э-э, х-хорошо…
Пока она была занята подготовкой к тому, чтобы сломать ему руки и ноги, внезапно ворвался Иммун, Мальтийская Шестерёнка.
По словам Сценариста, он был глупым, но умным человеком. Иммун, безусловно, был гением. Достаточно умным, чтобы создавать шестерёнки. Однако его куцее чувство справедливости и невежественная наивность были куда проблематичнее, чем у Эмили. По крайней мере, Эмили помалкивала, когда чего-то не знала. Иммун же действовал на основе безумных догадок, ничего не понимая, и раз за разом создавал проблемы.
Разумеется, личность Иммуна интересовала Эмили меньше всего. Сейчас значение имело лишь одно.
«Мальтийские Шестерёнки отлично подходят для защиты».
Её волновали лишь способности Шестерёнки Иммуна — Мальтийской Шестерёнки. Как шестерёнка, олицетворяющая иммунную систему — одну из фундаментальных систем организма, — она обладала выдающимися оборонительными возможностями. В отличие от других шестерёнок с широким спектром применения, эта существовала исключительно для защиты.
Именно поэтому Эмили решила, что план по ломанию рук и ног Йохана можно пока отложить. Даже она не была уверена, что сможет пробить защиту Мальтийской Шестерёнки. А значит, всё должно быть в порядке. Разумеется, против кого-то на уровне Великого Воина она была бы бесполезна. Но, похоже, она по-прежнему не осознавала разницы в силе.
Тебе к лицу.
Так или иначе, глаза Эмили заблестели, пока она собственноручно прикалывала Мальтийскую Шестерёнку к одежде Йохана. Золотая возможность сама упала ей в руки. Иначе текущую ситуацию было не описать.
…Ну, признаю: эта не выглядит уродливо.
Мальтийская Шестерёнка выглядела как брошка, которую прикалывают к одежде. Она заметно отличалась от прочих шестерёнок. Йохан слегка улыбнулся — похоже, она ему вполне понравилась. Ни один из них не осознавал, что только что совершил разбой.
И что именно делает эта штука?
При активации создаёт щит. И становится прочнее по мере адаптации к атакам.
Неплохая способность. Какого чёрта этот тип подсунул мне бесполезную Вавилонскую Шестерёнку, когда у него было такое?
Ч-чёрт…!
Эмили успокоилась. Не то чтобы я хоть сколько-нибудь понимал, почему она вообще злилась и как это разрешилось… но это не имело значения. Важно было то, что всё обернулось к лучшему. И не только. Мы ещё и трофей заполучили из ниоткуда. В отличие от других шестерёнок, эта не была ни уродливой, ни жуткой. Выглядела она, напротив, стильно. Всё шло просто отлично. Бывают ли дни счастливее сегодняшнего?
Итак, Эмили, я думаю, пора столкнуться с одной неприятной правдой.
Тебе нездоровится?
Нет, забей. Просто говорю сам с собой.
С чего я вообще жду от неё чего-то путного? Сосредоточусь-ка лучше на том, чтобы медленно и верно развивать у неё навыки общения.
И что нам с ним делать…
Я опустил взгляд на Иммуна, всё ещё лежавшего на полу, и вздохнул. Как и подобает истому представителю Экс Макины, у него, похоже, не все винтики были на месте, но, честно говоря, он не казался плохим человеком. Возможно, между нами вышло недоразумение, и каков бы ни был итог, намерения у него были не злые. Он решил, что я злодей, и бросился спасать того, кого посчитал жертвой нападения.
Пожалуй, его лучше перенести.
Хорошая новость: я знаю идеальное место, куда можно сплавить такой мусор.
Где сейчас Каттлея?
В такое время она ещё должна быть в лавке.
Да? Я думал, из-за войны она носится как угорелая. Ну и ладно, это даже лучше.
Отдам его Каттлее. Если уж за него возьмётся эта безжалостная женщина — она как следует переработает этого наивного парня. Разумеется, сперва нужно прояснить ещё парочку моментов. Лучше будет сперва с ним немного поговорить.
Эмили, свяжи его пока вон там.
Само собой, при разговоре важна правильная поза.
Когда собеседник занял правильное положение, не менее важна и правильная обстановка. Так что я дотащил Мальтийскую шестерёнку Иммуна до подземной тюрьмы, где Стэн однажды запер меня. Признаю, это выглядит немного странно, но я и правда притащил его сюда лишь для того, чтобы поговорить.
Ну-ну. Похоже, вы наконец-то очнулись, сударь?
Где это я?..
Я терпеливо ждал, пока Иммун придёт в себя. Этого вполне хватало, чтобы сойти за вежливость.
Кх! Развяжите меня немедленно!
А зачем мне это делать, если я понятия не имею, что вы можете выкинуть?
Разумеется, Иммун был привязан к стулу. Мера предосторожности из взаимного уважения. Незачем снова начинать с насилия. Это было бы просто утомительно для нас обоих.
Во-первых, я забираю Мальтийскую Шестерёнку. Если хотите, можете пойти украсть другую у какого-нибудь настоящего злодея из Экс Макины и собрать себе новый комплект.
…
Итак, как именно пользоваться этой штукой? Не поделитесь инструкцией?
Кх!
Кап.
По лицу Иммуна скатилась капля пота.
Серьёзно, что за драматизм? Люди не так поймут.
Это же на меня напали, в конце-то концов?