Том 1 · Глава 101. Компетентный отец

Для Цинь Ло:

Когда ты прочтёшь это письмо, я, скорее всего, уже буду в столице.

С детства я считала себя человеком, который стремится к совершенству во всём. На самом деле, я следовала этому принципу с самого раннего возраста. Я думала, что вырасту по заранее проложенному пути и в итоге выйду замуж за того, кто, как и я, не имеет никакого романтического опыта. Возможно, мы не будем любить друг друга, но для «жизни» это будет лучший выбор — так называемый «идеальный» результат.

Но потом я встретила тебя. Ты заставил меня понять, что не все несовершенства сложно принять. Более того, я начала сомневаться в своём представлении о «совершенстве». Если это несовершенство — ты, то я нахожу в нём радость и даже вижу в нём своего рода совершенство.

Прости, что уехала, не попрощавшись. Этот отъезд — ради того, чтобы в будущем мы смогли встретиться снова. Мы не можем выбирать, откуда мы родом, а за стремлением к процветанию часто скрывается бремя обязанностей.

Я сделаю всё возможное, чтобы разобраться со всем. Когда настанет время, давай вместе поплывём при лунном свете и будем читать стихи, хорошо?

—Цзя Тин

…

Сидя в такси, Цинь Ло молча перечитывал рукописное письмо в своих руках.

В эпоху развитых технологий рукописные письма стали редкостью, но поступок Цзя Тин его не удивил. Она всегда была девушкой с поэтической и художественной душой. Излить свои чувства на бумаге идеально соответствовало её характеру.

За время, проведённое вместе, Цинь Ло часто думал: если бы она родилась в древние времена, то наверняка была бы дочерью богатой семьи. Даже в современном мире от неё веяло утончённостью «барышни из знатного рода».

Аккуратные, изящные иероглифы на чистой бумаге были настолько красивыми, что могли успокоить взгляд любого. Но для Цинь Ло никакая элегантность не могла унять боль в сердце. Рана, оставленная той ночью, не заживала от нескольких строчек на бумаге.

Смысл послания Цзя Тин был ясен, даже если она не сказала этого прямо. Родившись в необычной семье, она была связана своим происхождением. Встреча с Цинь Ло дала ей смелость вернуться в столицу и лицом к лицу встретить свою судьбу.

Верная своей независимой натуре, Цзя Тин не стала рассказывать Цинь Ло о проблемах и не просила о помощи. Она хотела решить всё сама — так она выражала свою искренность. Её решимость быть с ним заставила её бросить вызов судьбе.

Однако этот подход невольно оказался жестоким по отношению к Цинь Ло. Разве влюблённые не должны опираться друг на друга и поддерживать?

Возможно, в её глазах он был не тем, с кем делят ношу, а лишь партнёром для обмена чувствами. Скорее всего, она считала, что он не сможет ей помочь, и это лишь усилило его ощущение собственной неполноценности.

Глядя на письмо, Цинь Ло горько улыбнулся. Он открыл второй конверт и увидел знакомый набросок.

На рисунке Спящая красавица дремала в кресле самолёта. Две большие руки тянулись к ней, словно аккуратно укрывая одеялом. Рисунок явно принадлежал кисти Цзя Тин — он запечатлел момент, навсегда отпечатавшийся в их общей памяти.

Цинь Ло гадал, о чём она думала, когда рисовала это и вкладывала в письмо. Какие мысли крутились в её голове, когда она оставляла его ему?

Ощущая одновременно грусть и беспомощность, Цинь Ло тяжело вздохнул.

Его печаль не осталась незамеченной.

Ван Чэнь, сидевший рядом, немного помедлил, прежде чем спросить:

—Брат Ло, ты в порядке?

Цинь Ло покачал головой и вдруг спросил:

—Ван Чэнь, как думаешь, я был слишком пассивным?

Ван Чэнь растерянно моргнул:

—Пассивным? Не думаю.

Другой сосед по комнате рассмеялся:

—Без обид, но ты немного похож на солёную рыбу.

Ли Сюань поправил очки и ухмыльнулся:

—Мы живём в одной комнате уже больше двух лет, а ты держался довольно скромно. Ты умеешь забивать сверху, писать песни, играть на гитаре и пианино. Большинство людей с такими талантами не упускали бы случая похвастаться.

—А ты? Ты был таким тихим, что единственное, чем ты прославился, — это девяносто девять признаний Цзи Янь. Если бы не она, мы бы даже не знали, насколько ты талантлив. Скажи, если ты не солёная рыба, то кто тогда?

Компания разразилась смехом. Даже Цинь Ло не смог сдержать кривую улыбку. После минутного молчания он признался:

—Вы правы. Я был слишком пассивным. Если Цзя Тин чувствовала неуверенность, то это моя вина.

В комнате стало тихо. Все поняли, что «она», о которой говорил Цинь Ло, — это не Цзи Янь. Им было любопытно, но они уважительно не стали расспрашивать подробности.

В ресторане четверо друзей заняли отдельный кабинет, заказали еду и напитки и начали вспоминать прошлое. Когда алкоголь начал действовать, Цинь Ло наконец нарушил молчание.

—Летом мы с Цзя Тин начали встречаться. А вчера ночью расстались.

Оживлённая атмосфера мгновенно застыла. Остальные обменялись потрясёнными взглядами, но полного удивления не было.

Цзя Тин пользовалась огромной популярностью в университете — не только из-за красоты, но и благодаря элегантности, дисциплине и обаянию. Кто-то влюблялся в её внешность, кто-то в характер, а кто-то — в её стремление к самосовершенствованию и решимость.

Для большинства она казалась неприступной, но если кто и мог ей соответствовать, то это Цинь Ло. Несмотря на скромное поведение, его недавние проявления таланта и характера выделяли его из толпы.

Их отношения казались естественными, даже предопределёнными. И всё же друзья не могли не задаться вопросом: как они сошлись? И почему расстались?

Выпрямившись, трое внимательно слушали, как Цинь Ло рассказывал их историю — случайную встречу в одном самолёте, неожиданные встречи в его родном городе, совместное посещение комик-конвента и блаженный месяц, который они провели вместе.

Однако, пока он говорил, в его сердце всё ещё ощущалась ноющая боль.

Выслушав всю историю, трое друзей подумали, что это звучит как сладкая история любви. Она началась в самолёте, развивалась в родном городе Цинь Ло и достигла пика в столице. Всё происходило естественно и логично. Но почему всё закончилось разбитым сердцем?

Они не могли понять, почему Цзя Тин рассталась с Цинь Ло. У них были свои теории — возможно, дело в Цзи Янь. Может, Цзя Тин не захотела продолжать отношения, боясь будущей неловкости с Цзи Янь.

Но при более глубоком размышлении эта причина казалась неубедительной. Хотя они плохо знали Цзя Тин, интуиция подсказывала, что она не из тех, кого беспокоят такие вещи. К тому же, если бы у неё были сомнения с самого начала, зачем вообще начинать отношения? Зачем обрекать себя на боль?

Правда, видимо, была сложнее, чем прежняя запутанная история Цинь Ло с Цзи Янь. Поскольку сам Цинь Ло не вдавался в детали, они не стали давить. Просто молча слушали его короткий, но эмоциональный рассказ о Цзя Тин.

Тем временем Цинь Ло продолжал наливать себе. К тому моменту, как он закончил рассказ, он уже в одиночку прикончил целую бутылку байцзю.

Хань Ицюнь встревоженно выхватил бутылку:

—Ты с ума сошёл? Ты уже столько выпил! Ты вообще о своём здоровье думаешь?

Цинь Ло покачал головой:

—Всё нормально. Не переживай.

—Нормально? Ты один выдул целую бутылку. Я знаю, что ты хорошо держишь, но это уже перебор! — явно волнуясь, сказал Хань Ицюнь.

Цинь Ло слабо усмехнулся:

—Если я переборщу, вы меня домой отнесёте. Разве не для этого нужны друзья?

После короткой паузы его улыбка стала горькой.

—Любовь выматывает. Серьёзно выматывает.

В комнате повисла тишина. Трое друзей переглянулись, но ничего не сказали.

Наконец Хань Ицюнь взял бутылку пива, открыл её и протянул Цинь Ло:

—На, возьми это. Давай пить вместе. Не нужно глушить байцзю — мы вырубимся ещё до конца дня. Пиво лучше.

Цинь Ло кивнул, слабо улыбнувшись. Он чокнулся с соседями по комнате и осушил бутылку одним глотком.

Атмосфера в кабинете стала тяжёлой. Никто не говорил, и между ними повисла неловкая тишина.

Ли Сюань вдруг причмокнул губами и откинулся назад с самодовольным видом:

—Ладно, братва. После того как допьём, я угощаю всех. Сегодня оторвёмся по полной!

Остальные сразу повернулись к нему, недоверчиво подняв брови. Их лица ясно говорили, что они не воспринимают его слова всерьёз.

Раздражённый Ли Сюань фыркнул:

—Что за взгляды? Сомневаетесь во мне? Говорю вам — я при деньгах!

Хань Ицюнь хмыкнул:

—Ого? И насколько же ты при деньгах?

Ли Сюань ухмыльнулся и поднял пять пальцев.

—Пять тысяч? — предположил Хань Ицюнь.

Ли Сюань презрительно усмехнулся, но промолчал.

—Пятьдесят тысяч?

Тут самодовольная улыбка Ли Сюаня стала ещё шире, едва не разрывая лицо.

Остальные уставились на него в шоке. Хотя они привыкли к его хвастовству, на этот раз он не преувеличивал. То, что Ли Сюань заработал пятьдесят тысяч юаней, было по-настоящему удивительно.

—Как тебе это удалось? — выпалил Хань Ицюнь. — Ты же не из тех, кто умеет делать волны.

Ли Сюань горделиво откинулся назад:

—Летом я вложил деньги, которые накопил за два года, на фондовый рынок. Получил неплохую прибыль.

Как студенты финансового направления, все они имели базовое понимание биржевой торговли. Но большинство из них опасались пробовать по-настоящему и ограничивались симуляторами.

Хань Ицюнь вытаращил глаза:

—Чёрт, это как нож в моё самолюбие. Ты правда открыл мне глаза.

Ван Чэнь со смехом добавил:

—Это как воробей, который клюнул быка и умудрился поесть. Невероятно.

Компания разразилась смехом, хлопая Ли Сюаня по спине и ворча о его тайном успехе:

—Как ты посмел разбогатеть втихую? Ты нам должен угощение!

Ли Сюань театрально отмахнулся:

—Конечно, угощаю. Пойдём в спа, сделаем массаж, а потом сразу в бар. Я всё оплачиваю — даже не думайте драться за счёт!

Несколькими словами он развеял тяжёлую атмосферу. Они пили, шутили и вспоминали прошлое, пока не были готовы отправиться в ближайший банный комплекс.

…

В аэропорту столицы самолёт из Шанхая мягко приземлился. Цзя Минъи стоял у выхода из зоны прилёта в простой одежде, ожидая племянницу.

Он всматривался в толпу, пока пассажиры выходили с багажом, но Цзя Тин нигде не было видно. Нахмурившись, он подошёл к сотрудникам аэропорта и попросил список пассажиров первого класса этого рейса.

Имя Цзя Тин действительно было в списке, но записи показывали, что она не садилась на борт.

Встревоженный, Цзя Минъи позвонил ей, но услышал лишь автоматическое сообщение: «Набранный вами номер выключен».

Раздосадованный, он набрал другой номер. Когда звонок соединился, он спросил:

—Где Тин’эр?

На том конце на мгновение повисла пауза, после чего спокойный голос Е Чжицю ответил:

—Она не связывалась с тобой?

—Нет. Она так и не вышла из аэропорта.

—Возможно, она всё ещё в Шанхае. Когда она садилась в самолёт, она была не в лучшей форме и, возможно, в итоге решила не возвращаться.

—Я проверил список пассажиров. Она не садилась на борт. Она точно всё ещё в Шанхае, — тяжёлым тоном сказал Цзя Минъи.

После долгого молчания Е Чжицю вздохнул:

—Я лично проводил её до зоны ожидания… Ладно. Я найду её.

—Это из-за Цинь Ло? — резко спросил Цзя Минъи.

Е Чжицю усмехнулся:

—Этот парень оказался способнее, чем я думал. Если Цзя Тин осталась из-за него, я не удивлюсь.

—Что произошло?

Е Чжицю рассказал, как Цинь Ло погнался за Цзя Тин прошлой ночью, упомянув пробку и его неукротимую решимость.

Цзя Минъи молча слушал, его чувства были смешанными. Наконец он вздохнул:

—Найди её скорее. Если она не вернётся, мой брат придёт в ярость.

—Понимаю.

Голос Е Чжицю был спокоен, но твёрд, прежде чем звонок оборвался.

…

(Вилла семьи Цзя)

Мать Цзя Тин сидела в гостиной и вязала шарф. В простом белом платье её graceful облик давал представление о том, как будет выглядеть Цзя Тин через двадцать лет.

Отец Цзя Тин, Цзя Минчжун, потягивал чай и читал газету. Услышав шаги, он поднял голову и спросил:

—Где Тин’эр?

—Она ещё не вернулась, — ответил Цзя Минъи.

Мать Цзя Тин на мгновение прервала вязание, но ничего не сказала. Тем временем Цзя Минчжун поставил чашку, сложил газету и молча направился в свой кабинет.

Цзя Минъи последовал за ним, понимая невысказанное приглашение. Оказавшись внутри, они сели друг напротив друга.

Спокойно Цзя Минчжун сказал:

—Это, должно быть, из-за того парня.

Цзя Минъи немного помедлил, но в итоге кивнул. Неожиданно его старший брат тихо рассмеялся.

Удивлённый, Цзя Минъи посмотрел на брата. Обычно серьёзный Цзя Минчжун сейчас слегка улыбался, что полностью сбило его с толку. Цзя Минъи всегда было трудно понять внутренний мир старшего брата. Несмотря на годы, проведённые вместе, особенно в сложностях семьи и политики, глубина и утончённость Цзя Минчжуна оставались непроницаемыми. Даже самые близкие, включая членов семьи, никогда не могли полностью постичь его истинные намерения.

—Брат… — неуверенно начал Цзя Минъи, но не нашёл слов. Он ожидал гнева, однако спокойная реакция Цзя Минчжуна совершенно его ошеломила.

Не давая объяснений, Цзя Минчжун медленно заговорил, в его голосе сквозила лёгкая насмешка:

—Тин’эр всегда была послушным ребёнком. С детства она никогда открыто не противилась возложенным на неё ожиданиям.

—Возможно, она и возмущалась этим договорным браком, но никогда не думала отвергнуть его полностью. Может, мысль о бунте и мелькала, но характер и воспитание сдерживали эти чувства. Она понимает, что то, что кажется устроенным, часто является лучшим путём — для других, если не для неё самой.

Он ненадолго замолчал, затем продолжил с лёгкой жёсткостью в голосе:

—Да, эта договорённость выгодна всем. Всем — кроме неё.

Цзя Минъи долго молчал, прежде чем заговорить, его эмоции были сложными:

—Тин’эр всегда уважала тебя. Она понимает твои ожидания и старалась соответствовать им изо всех сил. То, что произошло на этот раз… было неожиданным и неподвластным никому. Надеюсь, ты не будешь слишком строг к ней.

Цзя Минчжун тихо усмехнулся:

—Злиться? С какой стати мне злиться?

Цзя Минъи открыл рот, но снова закрыл его, не произнеся ни слова, и в замешательстве уставился на старшего брата.

—Я не злюсь, — сказал Цзя Минчжун лёгким, но с оттенком горечи тоном. — На самом деле я немного рад. Впервые я чувствую себя отцом.

В его словах сквозила меланхолия, а самоироничная улыбка на лице делала его эмоции ещё более трудными для понимания.

Пытаясь разрядить обстановку, Цзя Минъи пошутил:

—Разве ты не чувствовал себя отцом, когда она называла тебя «папой»?

—Это не то же самое, — ответил Цзя Минчжун, многозначительно качая головой. — Ты когда-нибудь видел, чтобы отец и дочь говорили друг другу «спасибо» в повседневном общении?

Цзя Минъи замолчал, в горле встал ком, он пытался ответить, но не нашёл слов.

На поверхности Цзя Минчжун имел всё — успешную политическую карьеру, нежную и добродетельную жену, талантливую и умную дочь. Их семья выглядела гармоничной и вызывала зависть. Однако под этой внешней безупречностью скрывалась искажённая, холодная атмосфера.

В кабинете стало тихо, напряжение между двумя братьями сгустилось. Никто не говорил, позволяя тяжести момента повиснуть в воздухе.

Наконец Цзя Минчжун нарушил молчание:

—Расскажи мне о том парне.

Цзя Минъи сразу понял, что речь о Цинь Ло. Он рассказал всё, что знал о Цинь Ло, включая события с участием Е Чжицю и те невероятные усилия, которые Цинь Ло приложил за последние два дня.

Цзя Минчжун слушал молча, с нейтральным выражением лица. Но когда Цзя Минъи описал, как Цинь Ло гнался за машиной Е Чжицю, а позже потратил все свои деньги, чтобы устроить огромную пробку, выражение Цзя Минчжуна слегка изменилось.

Он приподнял бровь, и на его губах мелькнула лёгкая улыбка:

—Цинь Мучжи воспитал впечатляющего сына. Проявить такую решимость в двадцать лет… у него большое будущее.

Глаза Цзя Минъи вспыхнули от этих слов. Хотя он ничего не сказал, он почувствовал, что слова старшего брата несут более глубокий смысл — решение было принято.

Без дальнейших обсуждений Цзя Минчжун встал и вышел из кабинета. Он не выглядел так, будто собирается по делам, а вместо этого поднялся по лестнице на верхние этажи виллы.

В их доме первый этаж был местом, где все проводили дни. Только один человек постоянно оставался наверху — старик.

Цзя Минчжун поднялся на третий этаж и остановился у самой дальней комнаты. Он постучал в дверь.

—Войди, — раздался изнутри глубокий, старческий голос.

Цзя Минчжун открыл дверь и вошёл:

—Отец.

Старик, опиравшийся на изголовье кровати, повернул морщинистое лицо к окну:

—Что случилось?

—Тин’эр не вернулась, — прямо сказал Цзя Минчжун.

Глаза старика слегка сузились, в голосе вспыхнул гнев:

—Чушь! Что она делает одна в Шанхае? Почему ты не привёз её обратно?

Патриарх семьи Цзя, ветеран войны, переживший бесчисленные битвы, излучал ауру авторитета, которую невозможно было игнорировать. Даже в преклонном возрасте его гнев мог вселить страх в братьев Цзя, заставляя их ноги подкашиваться.

Но несмотря на гнетущую атмосферу, Цзя Минчжун твёрдо встретил взгляд отца. Вместо ответа на вопрос он спросил:

—Настолько ли важны наши отношения с семьёй Е?

Выражение лица старика потемнело:

—Что ты имеешь в виду?

—Именно то, что сказал. Пожалуйста, ответь мне, отец, — спокойно, но настойчиво продолжил Цзя Минчжун.

Старик долго смотрел на него, прежде чем отвернуться. Его тон смягчился, хотя и оставался тяжёлым:

—Я сражался бок о бок со старым Е на войне. Без него я давно бы погиб на поле боя.

—После войны мы оба создали свои семьи и продолжали поддерживать друг друга. Так семьи Цзя и Е достигли того положения, которое имеют сегодня. Мы обещали помогать друг другу, чтобы обе семьи процветали вместе.

—Однако, хотя наша с ним дружба продлилась всю жизнь, наши потомки не понимают глубины этой связи, — продолжил старик. — В конце концов, между нашими семьями нет кровных уз. Со временем дружба старшего поколения неизбежно ослабевает.

Он сделал паузу, прежде чем продолжить:

—Поэтому брак стал лучшим решением. Можешь называть меня старомодным или застрявшим в устаревших традициях, но это мудрость наших предков, передаваемая из поколения в поколение. Чтобы сохранить процветание обеих семей, это необходимый шаг.

Цзя Минчжун молча слушал. Ему пришло в голову, что прошло уже много лет с тех пор, как старик говорил с ним так подробно. С тех пор как его здоровье ухудшилось, старик проводил дни, запершись в комнате, глядя в окно и погружаясь в воспоминания о славном прошлом. Единственным моментом, когда он по-настоящему оживал, было присутствие Цзя Тин — только она могла вызвать у него улыбку и несколько слов.

Говорят, изменение характера часто сигнализирует о том, что человек осознаёт приближение конца. Цзя Минчжун не знал, сколько времени осталось у отца, но то, что он был готов так подробно объяснять, говорило о многом.

Нарушив короткое молчание, Цзя Минчжун сказал:

—Семья Е занимается бизнесом. Исторически правительство и бизнес всегда конфликтовали. Если мы продолжим по этому пути, то только свяжем себя по рукам и ногам.

—Близоруко! — резко возразил старик. — Чиновники и бизнесмены никогда по-настоящему не были разделены. Если мы хотим стать сильнее, союз с семьёй Е необходим. Как я могу, после всего, что старый Е сделал для меня, просто отвернуться от них теперь, когда его нет? — его тон стал ещё тяжелее. — Не забывай имена вас четверых братьев — каждое было выбрано с умыслом!

Голос старика звучал весомо, но Цзя Минчжун оставался спокойным, его тон был ровным:

—Нас уже четверо в семье Цзя. Разве этого недостаточно, чтобы нести ответственность? Зачем возлагать это бремя на младшее поколение? Разве Тин’эр не твоя любимая внучка?

—Именно поэтому я хочу для неё самого лучшего будущего! — твёрдо ответил старик.

—Но она не любит Е Цзимина. У неё в сердце другой человек.

Старик фыркнул:

—И чем этот парень лучше Е Цзимина? Ты думаешь, какой-то юноша неизвестного происхождения может сравниться с членом семьи Е? Чувства можно развить со временем. Тин’эр умна, она поймёт намерения, стоящие за этой договорённостью.

Он прервался, чтобы сильно закашляться, и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен:

—Я устал. Уходи. Пусть Тин’эр немедленно вернётся. Мы начнём подготовку к её свадьбе с Цзимином.

Четверо братьев Цзя всегда следовали приказам старика. Обычно, когда он их отпускал, они уходили без вопросов. Но на этот раз Цзя Минчжун не сдвинулся с места. Вместо этого он стоял неподвижно, глядя на отца с тихой решимостью.

Старик нахмурился:

—Минчжун, что ты пытаешься сказать?

Голос Цзя Минчжуна был спокойным, но твёрдым:

—Я не хочу, чтобы Тин’эр пережила ту же трагедию, что и я. Она моя единственная дочь. До сих пор я подводил её как отец, но на этот раз я хочу, чтобы она почувствовала, что у неё есть компетентный отец.

Выражение лица старика потемнело:

—Что ты подразумеваешь? Ты собираешься ослушаться моего решения? Я ещё не умер! Семья Цзя всё ещё под моей властью!

—Ты человек, которого я уважаю больше всего, — ответил Цзя Минчжун, его голос не дрогнул. — Это уважение не уменьшилось, независимо от твоего возраста или здоровья. Но в этом вопросе я не отступлю.

Лицо старика менялось от гнева к задумчивости. Он открыл рот, чтобы заговорить, но остановился и вместо этого глубоко вздохнул:

—Это разрушит связь между нашими семьями. Даже если на поверхности этого не будет видно, отношения под ней рухнут. Ты понимаешь это?

—Я не позволю этому случиться, — твёрдо сказал Цзя Минчжун.

Старик некоторое время смотрел на него, прежде чем спросить:

—И как ты собираешься это предотвратить?

—Всё просто, — ответил Цзя Минчжун. — Пусть младшее поколение само разбирается со своими делами.

Старик не ответил сразу. Он внимательно изучал лицо сына, его взгляд был тяжёлым от размышлений. Наконец он вздохнул и махнул рукой:

—Из всех моих сыновей ты всегда был моим любимым, Минчжун. Я возлагал на тебя большие надежды. Действуй. Делай так, как считаешь нужным.

Он снова повернулся к окну и тихо пробормотал, почти себе под нос:

—Я стар… очень стар…

—Прости меня, отец, — сказал Цзя Минчжун, глубоко поклонившись. Затем он повернулся и вышел из комнаты.