Том 1 · Глава 103. Я ему доверяю

Общество продолжает развиваться благодаря людям, которые днём и ночью трудятся без устали.

Чтобы жить лучше, чтобы жить с достоинством, бесчисленное множество людей полностью отдаются своей работе, зарабатывая зарплату, которой едва хватает на жизнь.

В небольших городах темп жизни медленнее, и у людей есть возможность наслаждаться простыми красотами современного мира. Но в шумных мегаполисах всё иначе. Беспощадная гонка, особенно под давлением рабочей культуры, истощает и душу, и тело. Многие молодые люди теряют жизненные силы, погружаясь в жизнь без баланса.

В такой среде спрос на развлечения резко растёт. Бары, караоке и спа-салоны появляются как грибы после дождя, предлагая временное убежище для перегруженных душ. Для некоторых эти места — не просто развлечения, а святилища, где можно сбросить накопившееся давление.

Многие ходят в бары не только чтобы расслабиться, но и чтобы снять маски, искать острых ощущений, которые освобождают от бремени повседневности. В таких городах, как Шанхай, бары особенно популярны. Когда наступает ночь, этот яркий город оживает, и очарование ночной жизни становится irresistible.

Как только Цинь Ло вошёл в бар, громкая ритмичная музыка проникла в уши и грудь, сливаясь с его сердцебиением. Он не был новичком в барах — на первом курсе они с соседями по комнате часто выбирались вместе, и после ужина с лишним алкоголем неизменно оказывались в баре.

Тогда бары представлялись им чем-то волнующим: красивые девушки, спонтанные романы. Как и большинство молодых парней, они поддавались этому очарованию.

Но после нескольких посещений восторг угас. Редко случались те приключения, о которых они мечтали, а кошельки к концу ночи всегда пустели. Со временем привлекательность пропала.

Цинь Ло понял, что уже больше года они не выбирались в бар. Ему не особо нравились такие места, но сегодня эмоциям нужен был выход. Соседи по комнате рвались, и он решил, что один раз можно составить им компанию.

Вчетвером они вошли в бар, и сотрудник проводил их к кабинке ближе к сцене.

Они уже выпивали днём, потом расслабились с массажем, а за ужином продолжили. Ли Сюань, воодушевлённый недавним финансовым успехом, угощал всех.

Бары — удовольствие не из дешёвых, особенно для студентов. Но Ли Сюань, заработавший приличную сумму, тратил щедро, наслаждаясь ощущением, будто он новоиспечённый миллионер.

Их кабинка освещалась разноцветными огнями, отражавшимися от стеклянного столика и добавлявшими яркости атмосфере бара. Дорогие напитки подавались с эффектными украшениями, специально чтобы привлекать внимание — в этом и заключалась часть привлекательности для многих.

Дело было не во вкусе напитков, а в зрелище и внимании, которое получали те, кто тратил по-крупному. Ощущение, когда демонстрируешь богатство на глазах у толпы, опьяняло по-своему.

Выбор Ли Сюаня был не запредельно дорогим, но достаточно эффектным, чтобы привлекать взгляды. Персонал, заметив уверенность компании — особенно яркую внешность и манеры Цинь Ло, — обслуживал их с особым вниманием.

Один из сотрудников улыбнулся и спросил:

—Господа, не желаете ли, чтобы мы организовали вам приятную компанию?

Цинь Ло проигнорировал вопрос, но глаза его трёх друзей загорелись интересом.

Они никогда раньше не пользовались такими услугами, но предложение разожгло любопытство. Подогретый алкоголем и атмосферой, Ли Сюань уверенно махнул рукой:

—Пришли красивых девушек. У моего друга только что расставание — давайте поднимем ему настроение!

Сотрудник понимающе улыбнулся:

—Конечно, сэр. Сейчас всё устрою.

Когда сотрудник ушёл, Цинь Ло посмотрел на Ли Сюаня с недоверием:

—В таком темпе твои пятьдесят тысяч не продержатся и нескольких дней.

—Какая разница? Главное — хорошо провести время! — беспечно ответил Ли Сюань. — Послушай, мы знаем, что тебе тяжело после расставания. Нам больно видеть тебя таким, так что давай просто наслаждаться сегодняшним вечером. Без забот, без сожалений!

—Брат Сюань — лучший! — радостно воскликнули Хань Ицюнь и Ван Чэнь, поднимая бокалы в восхищении.

Цинь Ло невольно улыбнулся. Хотя он и качал головой на их выходки, в глубине души был сильно тронут. За время жизни с этими соседями они всегда относились друг к другу с искренней заботой. Их дружба была чистой, без задних мыслей и корысти — редкость в жизни.

Он задумался, сколько таких дружб можно найти, выйдя в общество. Скорее всего, ни одной.

Пока они наслаждались яркой атмосферой, вернулся сотрудник, ведя за собой четырёх девушек.

Девушки не были ослепительными красавицами вроде Цзи Янь или Цзя Тин, но выглядели привлекательно по-своему. Явно привычные к барной жизни, они уверенно и кокетливо держались.

В топах с открытыми плечами, джинсовых шортах и сетчатых сапогах они излучали смелое, провокационное очарование, которому было трудно сопротивляться. Искусно нанесённый макияж подчёркивал черты, придавая им зрелый, соблазнительный вид, который сразу пленил троих парней.

Атмосфера вокруг кабинки стала ещё живее, музыка и напитки разогревали ночь. Когда девушки присоединились, стало ясно, что вечер запомнится — или, возможно, его будет сложно вспомнить на следующий день.

Под пульсирующим ритмом музыки и ослепительными огнями девушки излучали шарм, садясь за столик, — их привлекательность усиливалась электризующей атмосферой бара.

Всего было четыре девушки, и две из них сразу направились к Цинь Ло, заняв места по обе стороны от него.

Остальные две, упустив шанс, с завистью посмотрели на счастливых соперниц. Их недовольство было не совсем безосновательным — магнетизм Цинь Ло невозможно было игнорировать.

Эти девушки были опытными завсегдатаями баров, они видели всяких мужчин — красивых, богатых, харизматичных. Но такой, как Цинь Ло, чья внешность граничила с нереальной, встречался крайне редко.

С первого взгляда они не могли отвести от него глаз. В их взглядах искрилось неприкрытое желание, словно волки, заметившие беззащитного кролика.

Для них встреча с Цинь Ло в баре была равносильна находке редкого сокровища. В душе они были безмерно благодарны сотруднику, который их сюда привёл.

—Братишка, ты такой красивый, — сказала одна из девушек, поднимая бокал к Цинь Ло. — Выпью за это.

Не желая отставать, вторая последовала её примеру:

—Братишка, за тебя!

Даже те две, что не смогли сесть рядом, присоединились, с энтузиазмом поднимая бокалы:

—Братишка, не забывай о нас!

—Ты что, знаменитость, братишка? Можно автограф? — игриво спросила одна.

Цинь Ло был ошеломлён их внезапным напором. Когда он повернулся к своим трём соседям, то увидел, что те смотрят на него с обидой в глазах.

Будто они голодали несколько дней, а роскошное блюдо поставили прямо перед Цинь Ло.

Их взгляды словно говорили: «Серьёзно? Быть красивым — и всё само плывёт в руки?»

Горечь в их сердцах была ощутима, словно укус лимона.

Цинь Ло, которому было некомфортно от такого внимания, сделал глоток и небрежно махнул в сторону друзей:

—Не обращайте на меня внимания. Развлекайте моих приятелей.

Девушки, проницательные и сообразительные, заметили подавленное настроение Цинь Ло. Они не хотели его смущать, поэтому переключились и начали болтать и пить с остальными.

Вскоре атмосфера вокруг кабинки заметно оживилась — смех, разговоры, звон бокалов.

Цинь Ло сидел на краю кабинки с бокалом шампанского в руке и с лёгкой улыбкой наблюдал за происходящим.

Он начал привыкать к яркой энергии бара. Музыка, которая сначала казалась оглушительной, теперь даже нравилась.

«Я пришёл расслабиться. Не нужно усложнять», — пробормотал он про себя. Подняв бокал, он присоединился к весёлой компании.

Когда Цинь Ло включился, энтузиазм девушек усилился. К ним стали подходить девушки из соседних кабинок — каждая с одной целью: выпить с Цинь Ло и обменяться контактами.

Хотя Цинь Ло никогда не отказывался от тоста и осушал каждый предложенный бокал, он вежливо отклонял все просьбы оставить номер. Он пришёл в бар, чтобы выпустить пар, а не предаваться разврату. Переходить эту грань было для него неприятно.

Ночь шла своим чередом, напитки лились рекой, возбуждение росло. Даже Цинь Ло, обладавший исключительной выносливостью, начал чувствовать воздействие алкоголя.

В какой-то момент кто-то предложил сыграть в игру с салфеткой. Каждый должен был держать салфетку губами и передавать следующему только ртом. Игра явно была придумана для интимного контакта.

Глаза девушек загорелись предвкушением, возбуждение они едва скрывали. Цинь Ло видел, что его соседям по комнате очень хочется, но сам он не был готов так близко контактировать с незнакомками.

Придумав отговорку, он сказал:

—Вы играйте, а я в туалет схожу.

Девушки игриво запротестовали:

—Возвращайся скорее, братишка!

—Мы оставим игру для тебя!

—Тебе кого-нибудь с собой взять, братишка? — поддразнила одна.

Цинь Ло выдавил улыбку, отмахнулся от комментариев и направился в сторону туалета.

По дороге он взглянул на соседнюю кабинку и заметил кое-что подозрительное.

Там сидели трое мужчин и трое женщин, все хорошо одетые и явно состоятельные. Мужчины носили золотые цепи и броские часы, излучая ауру вторых поколений богатых семей.

Однако внимание Цинь Ло привлекло едва заметное, но подозрительное действие. Один из мужчин незаметно бросил маленькую таблетку в бокал с вином, слегка встряхнул и поставил обратно.

Компания громко смеялась, на их лицах было предвкушение.

Хотя Цинь Ло никогда раньше не видел такого, понять, что происходит, было несложно.

Он отвёл взгляд, не желая вмешиваться, и продолжил путь в туалет.

Когда он вышел, то заметил знакомое лицо — человека, которого совсем не ожидал увидеть в таком месте.

Цзи Янь?

Цинь Ло моргнул, решив, что ошибся. Но посмотрев ещё раз, убедился — это действительно была Цзи Янь.

Её присутствие здесь потрясло его. Цзи Янь с её элегантным и сдержанным характером казалась совершенно неуместной в баре.

Насколько Цинь Ло её знал, она терпеть не могла шумные и хаотичные места вроде баров и караоке.

Видеть её здесь было не только удивительно, но и вызывало необъяснимый дискомфорт.

Это было не совсем ревностью, скорее ощущением собственничества. Цзи Янь, которая когда-то казалась далёкой, но успокаивающей частью его жизни, теперь была недосягаема.

Но Цинь Ло быстро напомнил себе, что не имеет права так себя чувствовать. Их отношения остались в прошлом, и он не вправе судить её выбор — особенно когда сам сидит в том же баре.

Он попытался отогнать это чувство, сказав себе, что это неразумно.

Но возвращаясь к своей кабинке, он не мог удержаться и продолжал искать её взглядом.

В итоге он снова увидел её — она сидела в кабинке с другой девушкой, одетой вызывающе. Цзи Янь расположилась ближе к краю, с непроницаемым выражением лица.

Это зрелище только усилило тревогу в сердце Цинь Ло.

В резком контрасте с вызывающе одетой девушкой рядом, Цзи Янь была в скромном платье до колен, излучающем элегантность. Без макияжа, с холодной манерой она резко выделялась.

Однако даже без яркой внешности и энергичности других девушек красота Цзи Янь была неоспоримой. Сидя прямо в кабинке, она напоминала снежный лотос, расцветший в грязи — чистый, незапятнанный и поразительно эфирный.

Цинь Ло никогда не сомневался в привлекательности Цзи Янь. Но в этот момент его беспокоила не её красота. Всё его внимание было приковано к ситуации вокруг неё.

Цзи Янь сидела именно в той кабинке, которую он заметил раньше — в той самой, где он видел, как мужчина подсыпал что-то в напиток. Рядом с ней были те трое мужчин и трое женщин.

Внутри него поднялась тревога, быстро переросшая в urgency. Цинь Ло почти бессознательно двинулся к кабинке.

Подходя ближе, он уловил обрывки разговора.

—Цзи Янь, верно? Рад наконец познакомиться. Мы наверняка ещё увидимся, так что давайте чувствовать себя свободнее.

—Да, мы все молодые, давайте чаще общаться. У нас столько общего.

—Давай, выпей с нами!

Трое мужчин улыбались неискренне, но в глазах читались хищные намерения.

Выражение лица Цзи Янь оставалось холодным, хотя она явно подавляла дискомфорт.

—Я не пью, — коротко ответила она.

Одна из женщин раздражённо вставила:

—Ну кто приходит в бар и не пьёт?

—Точно, — добавила другая. — Ты уже давно здесь сидишь, а тебя уже несколько раз звали выпить. Не будь такой зажатой — это невежливо!

Цзи Янь нахмурилась сильнее и холодно посмотрела на девушку рядом:

—Разве ты не говорила, что мне не обязательно пить и я могу просто посидеть?

Девушка неловко рассмеялась и наклонилась, шепнув:

—Всего один бокал. Они богатые и пообещали мне десять тысяч за вечер. Поделим — тебе семь тысяч. Просто выпей этот бокал, ладно?

—Семь тысяч… — Цзи Янь заколебалась, прикусив губу. После долгой паузы она сдалась и молча взяла бокал перед собой.

Трое мужчин обменялись самодовольными взглядами, в глазах вспыхнул триумф. Они подняли бокалы, подгоняя Цзи Янь, и атмосфера в кабинке стала ещё праздничнее.

Но в тот момент, когда Цзи Янь поднесла бокал к губам, чья-то рука протянулась через её плечо, крепко схватила бокал и резко поставила его обратно на стол с характерным стуком.

Хотя звук был едва слышен в шумном баре, его хватило, чтобы разрушить весёлую атмосферу в кабинке.

Все повернулись и уставились на мужчину, который, хоть и был одет просто, излучал несомненную харизму.

Выражения лиц троих мужчин потемнели от раздражения — их плану помешали. Женщины в кабинке смотрели на новоприбывшего: гнев мгновенно сменился неприкрытым интересом.

Но больше всех была потрясена сама Цзи Янь.

Она уже почти отпила подсыпанное вино, когда её руку внезапно остановили. Сначала в глазах мелькнуло раздражение, но когда она повернулась и увидела, кто это, выражение лица полностью изменилось.

Холодность растаяла, сменившись удивлением, а затем паникой.

—Ты… Почему ты здесь? — прошептала она, её голос едва пробивался сквозь музыку.

Хотя она говорила тихо, Цинь Ло прекрасно понял её по выражению лица и движению губ.

—Поговорим позже, — спокойно ответил он. Он взял её бокал с вином и подвинул его по столу к троим мужчинам.

Вежливо улыбнувшись, он сказал:

—Издалека было видно, что у вас троих отличный вкус. Хотел бы познакомиться. Рассматривайте этот бокал как знак моего уважения.

Его тон был дружелюбным, но сам он не собирался пить вино, а просто подвинул его вперёд.

Трое мужчин обменялись тревожными взглядами. Хотя они поняли, что Цинь Ло знаком с Цзи Янь, их остановило не это. Его спокойная, но уверенная манера инстинктивно заставляла их быть начеку.

В таком городе, как Шанхай, невозможно было определить происхождение человека по внешнему виду. А в таком непредсказуемом месте, как бар, вероятность встретить кого-то со влиятельными связями была неожиданно высокой.

Мужчина посередине выдавил улыбку:

—Ты, должно быть, друг Цзи Янь. Значит, и наш друг тоже. Пожалуйста, присаживайся, выпей с нами.

Несмотря на отполированный ответ, Цинь Ло не сел. Вместо этого он подвинул бокал ближе к мужчине:

—Почему бы тебе сначала не выпить этот бокал? — сказал он с лёгкой улыбкой, в словах сквозил явный вызов.

Мужчина слева нахмурился:

—Что это значит?

Тот, что справа, холодно добавил:

—Если пришёл пить — добро пожаловать. А если искать неприятности — дважды подумай.

Мужчина посередине, пытаясь сохранить самообладание, потянулся за бокалом, будто чтобы разрядить обстановку. Но в момент, когда он попытался встать, он обнаружил, что прижат к месту.

Рука Цинь Ло лежала на его плече легко, но ощущалась невыносимо тяжёлой. Мужчина не мог подняться, даже малейшее движение казалось невозможным.

Его лицо исказилось от шока, взгляд метнулся к Цинь Ло, тревога росла. Казалось, будто на него давит гора, лишая всякой силы.

Прежде чем остальные успели среагировать, по кабинке разнёсся резкий треск.

Они посмотрели вниз и увидели, что бокал, который Цинь Ло держал мгновение назад, теперь разбит, его содержимое разлилось по столу. Под растекающейся лужей вина по толстому стеклянному столику разбежались тонкие трещины.

Зрачки мужчин сузились, они нервно переглянулись. Сглотнув, они поняли, что полностью ошиблись в оценке ситуации. Это было не просто вмешательство — это было предупреждение.

Разбить бокал было неудивительно — стекло хрупкое. Но разбить толстый стеклянный стол одним нажатием руки? Это уже пугало.

Трое мужчин в кабинке смотрели на Цинь Ло, их лица менялись от шока к беспокойству. Цинь Ло спокойно стряхнул вино с руки, его поведение оставалось невозмутимым, на губах играла лёгкая улыбка.

—Прошу прощения. Я немного перебрал и не рассчитал силу. Я оплачу ущерб, — небрежно сказал он, тон был вежливым, но твёрдым. — Извините, что помешал.

С этими словами он взглянул на Цзи Янь, которая всё ещё сидела неподвижно, и повернулся, чтобы уйти.

Трое мужчин обменялись тревожными взглядами, но ничего не сказали. Молча проглотив раздражение, они не решились дальше обострять ситуацию.

Женщины за столом, однако, не могли отвести глаз от Цинь Ло, пока он уходил. Если бы не необходимость угождать мужчинам, с которыми они были, они бы, возможно, последовали за ним без колебаний.

Атмосфера в кабинке стала напряжённой и неловкой. Один из мужчин выдавил улыбку, чтобы нарушить молчание:

—Этот парень, наверное, напился. Не дадим ему испортить вечер. Давайте продолжим пить.

—Да, пьяные везде попадаются. Ничего страшного, — подхватил другой.

Женщины присоединились, заставляя себя смеяться, чтобы сгладить напряжение. Но одна из них наклонилась ближе к Цзи Янь и шепнула:

—Это же был Цинь Ло, да? Я думала, вы расстались?

Она помедлила, прежде чем добавить:

—Ладно, не буду расспрашивать. Но он испортил настроение. Тебе лучше сказать что-нибудь, чтобы всё уладить, иначе мы даже десяти тысяч не увидим.

Упоминание денег должно было подтолкнуть Цзи Янь к действию, но, к удивлению женщины, Цзи Янь молчала, глядя в пустоту в том направлении, куда ушёл Цинь Ло.

Видя, что лица мужчин темнеют, женщина схватила Цзи Янь за руку и поторопила:

—Эй, скажи что-нибудь!

Цзи Янь наконец вышла из оцепенения, но даже не взглянула на компанию. Она резко встала и побежала за Цинь Ло.

—Цзи Янь! — крикнула ей вслед женщина, но Цзи Янь не ответила, оставив группу в неловком молчании.

Оставшиеся две женщины пытались успокоить мужчин вымученными улыбками, но ущерб был нанесён. Трое мужчин сидели в мрачном молчании, их прежняя уверенность сменилась горечью.

Холодная отстранённость Цзи Янь сначала интриговала их, её неприступность была вызовом, которому они не могли сопротивиться. Но теперь её очевидная забота о Цинь Ло ясно показала, где лежит её сердце.

…

Бар был переполнен и хаотичен, посетители наслаждались яркой музыкой и мигающими огнями. Среди моря танцующих тел Цзи Янь выделялась — её торопливый шаг и паническое выражение лица резко контрастировали с беззаботной атмосферой вокруг.

Она протиснулась сквозь толпу, выскочила из бара на прохладный ночной воздух и наконец остановилась, чтобы отдышаться.

В отличие от прошлого раза на праздничном вечере, когда она опоздала и не догнала Цинь Ло, теперь она ясно его видела.

Под большим деревом на слабо освещённой улице стоял Цинь Ло, его фигура частично скрывалась в тени. Казалось, он смотрел в небо, хотя тяжёлые облака делали ночь гнетуще тёмной.

Несмотря на плохое освещение, Цзи Янь сразу заметила его. Стиснув зубы, она без колебаний побежала к нему.

—Прости… — дрожащим голосом сказала она, остановившись перед ним.

Цинь Ло повернулся к ней с спокойным выражением лица:

—За что ты извиняешься передо мной?

Цзи Янь прикусила губу, не находя слов. Она и сама не знала, почему чувствует необходимость извиняться. В тот момент, когда она увидела его в баре, её захлестнули вина, сожаление и страх, заставившие броситься за ним.

Её эмоции были в хаосе, и она даже не задумалась, что они больше не имеют права судить действия друг друга. Она знала только одно — она не может вынести, чтобы Цинь Ло плохо думал о ней или ненавидел её.

Цинь Ло тихо смотрел на неё. Несмотря на привычную холодность и отстранённость, сейчас она выглядела уязвимой, как испуганный кролик. В ясных глазах плескалась паника, брови были тревожно нахмурены.

Мягко вздохнув, Цинь Ло сказал:

—Тебе не нужно извиняться передо мной. Если уж на то пошло, извиняться должен я. Мы больше ничего друг другу не должны. Мне не следовало вмешиваться. Это была моя ошибка.

—Нет! Это не твоя вина, а моя… — прервала его Цзи Янь дрожащим голосом.

—Послушай меня, — мягко, но твёрдо сказал Цинь Ло. — Я видел, как они подсыпали что-то в твой бокал. У них явно были дурные намерения.

Цзи Янь застыла, лицо побледнело, страх и гнев сменили замешательство:

—Как они могли…?

Её голос сорвался, и она посмотрела на Цинь Ло со слезами на глазах:

—Прости! Я не знала, что так получится. Я не хотела, чтобы ты увидел меня здесь. Я… Я больше никогда не приду в такое место. Пожалуйста, не злись на меня. Обещаю, я больше так не сделаю…

Её слова перешли в рыдания, слёзы потекли по лицу. Её уязвимое состояние в сочетании с искренним раскаянием делало её красоту ещё более душераздирающей.

Цинь Ло снова вздохнул, в голосе сквозила грусть:

—Почему ты такая, Цзи Янь? Почему тебя так волнует, что я думаю? Ты должна жить для себя, а не ради моего мнения.

—Я… Я… — Цзи Янь запнулась, не в силах связно ответить. Наконец она совсем сломалась, опустила голову и заплакала. — Я знаю, что больше не заслуживаю тебе нравиться. Но я не хочу, чтобы ты думал, будто я плохой человек. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел…

Её слова повисли в воздухе — raw и полные скорби, а Цинь Ло стоял молча, не зная, как утешить девушку, которая когда-то была такой гордой, а теперь казалась такой хрупкой.

Цинь Ло нахмурился, неожиданное появление Цзи Янь вырвало его из мыслей:

—Что случилось? — спокойно, но твёрдо спросил он.

Цзи Янь замялась, её губы слегка дрожали, прежде чем она наконец заговорила тихим голосом:

—Ничего… просто небольшая проблема.

—Расскажи, — мягко, но настойчиво попросил Цинь Ло, в его тоне была власть, которой она не могла сопротивляться.

Глубоко вздохнув, Цзи Янь начала объяснять дрожащим, но решительным голосом.

—Ты помнишь мужчину, с которым моя мама разговаривала на праздничном вечере? С которым она начала совместный бизнес?

Цинь Ло едва заметно кивнул, его выражение лица слегка помрачнело.

—Так вот, он обманул её и забрал всё. Все её сбережения пропали, и теперь огромные долги. Банк забрал наш дом, теперь мы снимаем маленькую квартиру…

Цзи Янь замолчала, её руки дрожали, пока она продолжала:

—С этим ещё можно было бы справиться. Мы с мамой могли бы вместе всё преодолеть. Но стресс сломал её. Она сильно заболела. Врачи нашли раковые клетки… Говорят, лечится, но операция очень дорогая. У меня нет таких денег…

Её голос дрогнул, в глазах собрались слёзы:

—Сяо Юй рассказала мне об этом месте и сказала, что я получу пять тысяч просто за то, что посижу и составлю компанию. Я не хотела идти, но Сяо Юй уверяла, что это безопасно и самый быстрый способ заработать. Она уже так делала, и я…

Её слова прервались рыданиями.

Цинь Ло молча слушал, каждое её слово резало как нож. Он всегда знал Цзи Янь как гордую и стойкую девушку, которую в шумном Шанхае воспитала способная мать. Хотя их жизнь не была роскошной, они всегда жили комфортно благодаря салону красоты, которым управляла мать.

Но непредсказуемость жизни нанесла им жестокий удар. Болезнь матери, потеря дома, а теперь ещё и это — Цзи Янь, которую втянули в ситуацию, унижающую её достоинство, — всё ради каких-то пяти тысяч юаней.

Это было душераздирающе.

«Когда идёт дождь, крыша рушится», — с горечью подумал Цинь Ло. В груди стало тяжело, вес её страданий раздавил остатки его слегка приподнятого настроения.

На мгновение он открыл рот, желая спросить: «Почему ты не сказала мне раньше?» — но слова застряли в горле.

Оглядываясь назад, он понял, что признаки были. Сообщения Цзи Янь, которые раньше приходили часто, стали редкими и лишёнными привычной бодрости. Её усталость чувствовалась даже сквозь сухой текст переписки.

Но Цинь Ло был слишком поглощён отношениями с Цзя Тин, чтобы заметить.

Осознание оставило неприятный привкус во рту.

Он глубоко вздохнул и наконец сказал:

—Отвези меня к своей маме.

Цзи Янь перестала плакать и удивлённо посмотрела на него, глаза широко раскрылись от недоверия.

—Пойдём, — просто сказал Цинь Ло, поднимая руку, чтобы поймать такси.

Всё ещё ошеломлённая, Цзи Янь без вопросов последовала за ним. Через несколько мгновений они уже ехали.

…

Неподалёку стоял чёрный Maserati, окно было опущено ровно настолько, чтобы Е Чжицю могла ясно видеть отъезжающее такси.

Она медленно выдохнула, её эмоции бушевали, пока она закуривала сигарету — редкое для неё indulgence. События дня полностью вымотали её.

Изначально её целью было окончательно убедиться в решении Цзя Тин остаться в Шанхае. Однако телефон Цинь Ло оставался выключенным, и им пришлось полагаться на подсказки его соседей по комнате, чтобы найти его.

Она представляла, как Цинь Ло отреагирует, узнав, что Цзя Тин осталась ради него. В конце концов, его неукротимое преследование, экстравагантные усилия, чтобы она осталась, — всё говорило о том, как сильно он её ценит.

Она воображала, что он будет переполнен радостью, возможно, даже прослезится. Но то, что она увидела, было совсем не тем, чего она ожидала.

Вот он выходит из бара с другой девушкой. Они тихо поговорили, а потом вместе сели в такси.

Не нужно было много фантазии, чтобы представить, куда они направляются. Сцена ярко встала перед глазами: мужчина и женщина поздно ночью уходят из бара вдвоём. Что может последовать за этим, кроме неизбежного?

Отвращение всколыхнулось в груди Е Чжицю, и она глубоко затянулась сигаретой, чтобы успокоиться.

Её взгляд переместился на Цзя Тин, которая сидела рядом, погружённая в свои мысли. Пустое выражение лица, потухший взгляд — будто из неё выкачали всю жизнь.

Не в силах сдержать раздражение, Е Чжицю резко сказала:

—Я думала, он хороший человек, но, видимо, ошиблась. Цзя Тин, тебе действительно стоит пересмотреть свой вкус в мужчинах.

Её слова, острые как лезвие, казалось, не дошли до адресата. Цзя Тин продолжала смотреть на дорогу, крепко сжав губы.

Раздражённая, Е Чжицю громко выдохнула:

—И что теперь? Возвращаемся в столицу? Я забронирую тебе билет…

—Отвези меня к Цинь Ло, — тихо прервала её Цзя Тин, голос был спокойным, но решительным.

Е Чжицю моргнула, потрясённая ответом племянницы:

—Что? После того, что ты увидела, ты всё равно хочешь за ним бежать? Ты в своём уме?

—Он не такой человек, — ответила Цзя Тин, тон не дрогнул. — Я его знаю. И я также знаю ту девушку.

Её спокойствие только усилило раздражение Е Чжицю:

—Ты ведёшь себя глупо! Любовь ослепила тебя. Он уже показал, кто он такой — почему ты не можешь это принять?

Цзя Тин встретила взгляд тёти, её выражение было мягким, но твёрдым:

—Многие сожаления в этом мире возникают из-за недопонимания. Если я не спрошу, а он не объяснит, это недопонимание только вырастет. Я ему доверяю, тётя. И я не позволю этому закончиться, не узнав правду.

Е Чжицю смотрела на племянницу, потеряв дар речи. Несмотря на всё раздражение, она не могла не почувствовать невольного восхищения непоколебимой верой Цзя Тин.

И так, без лишних слов, она завела машину и поехала в неизвестность.