Том 1 · Глава 104. Эй, это же «Калькулятор резни»!
Д-да кто вообще этот маг?!
Г-голем повержен!..
Ого! Какая невероятная волшебница!
Тишину разорвал оглушительный рев, который, казалось, поглотил всю площадь целиком.
А-а-а-а-а-а!
Словно прорвало плотину, сдерживаемые до этого крики толпы хлынули безудержным потоком.
Боже мой, вы это видели? Она раздавила этого монстра одним пальцем!
Она спасла нас! Эта юная волшебница спасла нас!
Люди один за другим начали стягиваться к Моке, которая гордо высилась на груде металлолома.
Взгляды горожан, еще недавно метавшихся в паническом страхе, незаметно для них самих наполнились благоговением.
С-спасибо вам, госпожа волшебница!
В этот момент вперед выбежал мужчина, прижимавший к себе ребенка, и рухнул перед Мокой на колени.
Мой ребенок едва не... — Спасибо вам, огромное спасибо! Я не знаю, как отблагодарить вас за это!..
Спасибо, сестренка!
Малыш, чье личико было измазано слезами и соплями, тоже замахал Моке крошечной ручкой.
От этого непривычного проявления доброты зрачки Моки задрожали, словно от землетрясения.
...Э-э, а?
Она рефлекторно вцепилась в подол своей мантии и попятилась назад.
И это неудивительно. Всю свою жизнь она провела под гнетом проклятий и осуждения, влача существование под тяжестью клейма «монстра».
П-погодите-ка... эта, эта женщина!
Эй! Да это же Калькулятор резни?!
«Черт...»
Неужели они начали узнавать ее?
К-калькулятор резни?!
Ч-что эта жуткая женщина здесь делает?!
Мана Моки нестабильно заискрилась.
Если я сейчас же что-нибудь не предприму, все, что я так долго выстраивал, рухнет в один миг.
Рана на моей правой ладони запульсировала от боли, но я сдержался, не подав виду.
Нацепив на лицо непринужденную, беззаботную улыбку, я шагнул вперед.
Ну разумеется, чтобы спасти всех вас...
Я медленно и размеренно пошел сквозь толпу, излучая абсолютную уверенность.
Мое появление приковало к себе взгляды всех собравшихся на взбудораженной площади.
Мока, все еще прижимая к себе одну руку в защитном жесте, посмотрела на меня сверху вниз с растерянным и беспомощным видом.
Она лишь безмолвно приоткрыла рот.
Итак, дамы и господа! Уверен, вы все узнали Моку Меллоу!
Я лениво усмехнулся и встал в самый центр толпы.
Сняв цилиндр и прижав его к животу, я вежливо поклонился на девяносто градусов, после чего заговорил:
Меня зовут Арис Мардия. Я советник Святого Престола. И...
Я приподнял руку, демонстрируя брошь.
...а также, как бы скромно это ни звучало, человек, удостоенный звания Почетного старейшины Магической башни.
...А-Арис?
Кто такой Арис Мардия?
П-погодите. Он сказал, советник Святого Престола?
По толпе прокатился гул перешептываний.
Ах... Я... я слышал о нем! Тот самый чудо-консультант, который странствует по континенту и исцеляет людей от душевных недугов! Говорят, каждый его пациент впоследствии становится великим человеком!
Но что такая важная персона делает здесь?..
«Отлично, хоть кто-то меня знает».
Я ухмыльнулся, завел одну руку за спину, а вторую прижал к груди, продолжая говорить с наигранной учтивостью:
...Сегодня я предстал перед вами по личной просьбе Мастера Башни, леди Беатрис. Впрочем, не обращайте внимания на меня! Пожалуйста, взгляните на девушку, что стоит рядом!
Ах?!
Я указал на Моку Меллоу и повысил голос:
Эта женщина была несправедливо обвинена.
Н-несправедливо?!
Что за чушь!
Погодите, а вдруг она сама натравила на нас этого голема? Сама устроила это представление, чтобы разыграть спасительницу?!
На этот резкий выпад какого-то мужчины я отреагировал нарочито бурно. Схватившись за живот, я разразился громким театральным смехом:
Ха-ха-ха-ха-ха! Теракт, говорите? Ну и богатая же у вас фантазия.
Ч-что?!
Я сделал вид, будто утираю слезы в уголках глаз, и тяжело, устало вздохнул.
Если бы Мока Меллоу действительно была тем самым Калькулятором резни, она бы не стояла сейчас перед вами. Ее бы заперли глубоко под землей, в Тартаре
Н-ну, но как же улики...
Когда кто-то попытался возразить, я прищурился.
Хм? Насколько мне известно, правду о Резне десяти тысяч лично расследовала сама Мастер Башни... Вы ведь не хотите сказать, что леди Беатрис ошиблась?
Я... я вовсе не это имел в виду!..
Дамы и господа, если у вас осталась хоть капля здравого смысла, подумайте хорошенько.
Я холодно окинул толпу взглядом.
Если бы Калькулятор резни действительно желала вашей смерти, зачем ей разыгрывать спектакль с уничтожением груды металлолома?
Толпа безмолвствовала.
Ей достаточно было бы просто щелкнуть пальцем, и головы каждого из вас уже катились бы по этой мостовой.
От этого леденящего душу сравнения роптавшая толпа притихла, словно громом пораженная.
Возразить им было нечего.
Та сокрушительная мощь, которую она только что продемонстрировала, усмирив голема, говорила сама за себя.
Обладая такой силой, ей не было абсолютно никакого смысла устраивать подобный фарс.
...Вообще-то, в этом есть смысл.
И все же...
Вдруг это ловушка? Чтобы мы ослабили бдительность.
Да нет же, постойте... Как бы там ни было, она нас спасла.
Мнения разделились.
Горожане с радостью готовы были устроить охоту на ведьм, но, лишившись твердой почвы под ногами в виде неопровержимых «фактов», они неизбежно заколебались.
Я поднял палец, привлекая внимание толпы:
Если бы она желала вашей смерти, то позволила бы тому ребенку погибнуть первому.
Этот последний аргумент подействовал на людей как ушат холодной воды. На площади воцарилась гробовая тишина.
...Ей незачем так усложнять себе жизнь. Даже самому сильному магу пришлось бы рискнуть собой ради подобного трюка. Усмирить вышедшего из-под контроля голема, которым никто не может управлять,
Шум в толпе возобновился, на этот раз гораздо громче.
Да, все верно. Не было никаких причин рисковать собственной жизнью ради глупого спектакля.
Чаша весов общественного мнения склонялась в нашу сторону.
Но тут раздался очередной выкрик:
И как нам это доказать?!
Точно! С чего нам верить на слово?! Может, она сама призвала этого голема, инсценировала нападение, а потом притворилась нашей защитницей!
Стоило искре сомнения вспыхнуть с новой силой, как я потер подбородок и прикрыл глаза, словно погрузившись в глубокие раздумья.
Затем, резко распахнув их, будто приняв окончательное решение, я громко объявил:
Вот оно как... Что ж, отлично. В таком случае я поставлю на кон вот это.
Я вновь достал Брошь синей луны и поднял ее высоко вверх. Поймав солнечный луч, она ярко засияла.
Эту брошь мне лично вверила Мастер Башни Беатрис! Я ставлю свое звание Почетного старейшины на кон! Если я окажусь неправ, я безропотно позволю вам избить меня до полусмерти!
Брошь синей луны.
В городе Арке она являлась ни много ни мало символом абсолютной власти.
Поставить ее на кон вместе с собственной честью было для жителей Арке равносильно непреложной гарантии — обещанию, не подлежащему сомнению.
Разумеется, поверили далеко не все. Но этого оказалось достаточно, чтобы заставить сомневающихся закрыть рты.
И потому я заявляю здесь и сейчас! Эта женщина, Мока Меллоу, станет щитом, оберегающим покой Арке, и законной преемницей великого Мастера Башни Беатрис!
П-преемницей, он сказал?!
Глаза Моки округлились от шока.
У-учитель?! Ч-что вы такое говорите?! Какая из меня преемница...
Она растерянно заикалась, но я успокоил ее одним лишь взглядом.
Сама Мастер Башни лично признала ее талант, и я, Арис Мардия, стою здесь как ее представитель. Я ручаюсь за это именем Магической башни и собственной честью.
На площади повисло молчание.
Авторитет Мастера Башни. Мой собственный статус советника Святого Престола.
Честно говоря, Беатрис вряд ли хотела, чтобы дело зашло так далеко.
Но без столь высоких ставок нам было просто не выпутаться.
Мока не могла провести остаток дней в бегах.
И самое главное — Уроборос, без сомнения, пристально следил за развитием событий.
Более того, вполне возможно, что именно они дергали за ниточки в этом инциденте с големом.
А значит, сначала нужно действовать. О последствиях подумаем позже.
И что касается того ужаса, которого вы все так боитесь
Я выдержал паузу, не торопясь обводя толпу взглядом.
Истина, скрывающаяся за этим ужасным пятном на ее репутации... вскоре будет полностью раскрыта. Моими собственными руками.
И-истина? Хотите сказать, то, что нам известно
Именно! Ждите. Я непременно докопаюсь до правды и приведу к вам настоящего виновника.
Я произнес это твердым, полным уверенности голосом.
Она никогда не была убийцей. Она лишь жертва трагедии, порожденной самой этой эпохой
Толпа снова заволновалась, но ветер перемен уже подул в другую сторону.
Настроение людей окончательно изменилось в нашу пользу.
По крайней мере, слепая жажда крови, направленная на Моку, бесследно испарилась.
Удовлетворенный результатом, я улыбнулся и направился к Моке, которая все еще стояла в оцепенении на вершине груды металлолома.
Мока посмотрела на меня сверху вниз округлившимися от изумления глазами.
У-учитель... вы действительно сошли с ума?
О чем ты? Это было необходимо.
Н-но все же...
Забыла? Я ведь твой Калькулятор. Просто доверься мне.
На мой беззаботный ответ Мока лишь тяжело вздохнула.
Ха-а... Не знаю, не натворили ли вы дел, учитель... Мне нужно немедленно встретиться с наставницей и рассказать ей обо всем этом...
Напряжение, державшее ее все это время, резко спало, и ее ноги подкосились.
Похоже, сказалась перегрузка маны.
Я усмехнулся и протянул ей руку.
Давай-ка для начала спустим тебя отсюда, будущая Мастер Башни.
...У-учитель. Куда важнее ваша рана... это ведь из-за меня...
А, эта мелочь?
Я без особого беспокойства взглянул на свою окровавленную ладонь и ответил:
Само собой, лечить ее будешь ты.
Хорошо...
Тогда идем.
Я крепко обхватил ее за талию, когда она начала оседать, поддерживая ее.
Держись крепче. Нам нужно убираться отсюда, пока не набежала стража.
Подхватив ее на руки, как принцессу, я приподнял ее.
...Ах?! У-учитель?!
Оказавшись в воздухе, Мока от неожиданности крепко вцепилась мне в шею.
Не выпуская ее из рук, я одним прыжком вскочил на спину Механического зверя Фенрира, который послушно ждал неподалеку.
Гр-р-р-р!
Я повернулся к толпе, которая все еще стояла с разинутыми ртами, и подмигнул им:
А теперь посторонитесь! Наш герой смертельно устал!
Двигатель Фенрира пронзительно взревел, но стоило мне завести его, как сзади послышались торопливые шаги.
Я обернулся и увидел того самого малыша, которого спасла Мока.
Э-это... старшая сестренка...
Чистые, сияющие глаза ребенка были устремлены исключительно на Моку.
Я посмотрел на Моку, которую все еще держал на руках, и улыбнулся:
Кажется, кто-то хочет тебе кое-что сказать, госпожа Мока.
Я аккуратно опустил ее на землю.
Все еще смущенная Мока встретилась взглядом с малышом.
...Ч-что такое?
С-спасибо вам! Вы были такой крутой! Сестренка, спасибо!
...А... э-э... т-тебе спасибо.
Ха-ха, какой вежливый молодой человек.
Я опустился на одно колено, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Мока Меллоу. Запомни это имя, юный сэр.
Мальчик усердно закивал.
Его взгляд был чистым и ясным.
Взгляд, в котором она была не ужасающим «Калькулятором резни», а настоящим героем.
Я с теплотой посмотрел на ребенка, а затем снова перевел взгляд на Моку.
Давай, залезай.
Х-хорошо...
Мока послушно взобралась на Фенрира, а я невольно уставился на удаляющиеся обломки голема.
Теперь я был уверен на все сто.
Тот символ, который я мельком заметил на големе, пока произносил свою речь.
Слишком знакомый, зловещий знак.
Очертания змеи, обвивающейся вокруг синего драгоценного камня.
Это был, без сомнения... Уроборос.
Все это — их рук дело.