Том 1 · Глава 16. Учитель, а вы ведь не особо популярны, верно?
Стук-стук — мерная вибрация кареты поднималась по моему позвоночнику.
Внутри тесной кареты, несмотря на пустое сиденье напротив нас, Элара настояла на том, чтобы сесть прямо рядом со мной.
И не просто рядом — настолько близко, что при каждом толчке кареты тепло наших тел бесстыдно смешивалось.
...Эм, доктор.
Вместе с ее тихим зовом от струящихся серебряных волос повеяло сладким ароматом лаванды.
В ее голубых глазах, устремленных на меня снизу вверх, отражалось мое собственное растерянное лицо.
Куда мы сегодня едем?
Наполовину любопытство, наполовину тревога — ее белые пальцы беспокойно перебирали ткань рукава.
Это мимолетное движение странным образом защекотало где-то в груди.
Я приподнял уголок рта, намеренно затягивая интригу.
Это секрет.
...Вы вредный.
Но обещаю вам одно
...И это не было ложью. Просто это место ей точно не понравится.
Холм ветряных мельниц — эти координаты отметил для меня СладкийБататДор из Галереи, и это место было насквозь пропитано ее травмой. Сломается ли там Элара или преодолеет себя — именно это решит, придем ли мы к Счастливому финалу или сразу покатимся к Плохому финалу.
Не подозревая о том, как у меня все горит внутри, Элара тихо вздохнула.
Доктор.
Она положила подбородок на оконную раму и уставилась на меня.
В контровом свете яркого солнца она казалась уже не пациенткой, а настоящей, зрелой женщиной.
Да, что такое?
...Вы правда мне не расскажете?
Узнаете, когда приедем. А пока давайте считать это сюрпризом.
Услышав мой твердый отказ, Элара обиженно надула губы.
Это слишком жестоко. Я набралась храбрости, чтобы просто выйти на улицу... Могли бы хоть намекнуть.
Простите меня.
Хмф...
Элара отвернулась к окну, продолжая дуться.
Затем, словно внезапно что-то вспомнив, она снова посмотрела на меня.
На уголках ее губ заиграла озорная, лукавая улыбка.
Скажите, доктор.
Да?
Доктор, вы, случайно... не пользуетесь популярностью у женщин?
Простите, что?
Я потерял бдительность.
Эта внезапная бомба из чистых фактов ударила мне прямо в грудь, и слова застряли в горле.
Элара была первой женщиной, которую я встретил в этом мире, но...
Даже в реальности у меня не было никаких мало-мальски серьезных отношений, так что мои возражения звучали жалко и неубедительно.
Н-нет, это не... Я вовсе не не-непопулярен...
Хе-хе...
Глядя, как я заикаюсь и пытаюсь оправдаться, Элара сощурила глаза в форме полумесяцев.
Человек, который так плохо понимает женское сердце, просто не может быть популярным.
Хм, значит... вы непопулярны.
Элара победоносно ухмыльнулась и снова отвернулась к окну.
Ее покрасневшие уши лишь наполовину скрывала вуаль.
«...Как она посмела так подло ударить меня фактами».
Я схватился за ноющую грудь и выдавил из себя сухой смешок.
После этого одностороннего обмена ударами прошло несколько минут. Когда я взглянул на отражение Элары в стекле, она уже мирно и сладко спала.
Я тихо вздохнул, глядя на ее умиротворенное лицо.
Крепко спит... Ну что ж.
Я снова активировал Галерею.
[Болталка] Прямой эфир от Нуба Божественного уровня) Я сейчас на свидании с Эларой.
Автор: Оо
Я думал, мы сидим рядышком и воркуем, но тут она закидала меня фактами о том, что я непопулярен у баб, и уснула.
Черт... так обидно, хоть плачь. Неужели такова доля психотерапевта?
У кого-нибудь из вас бывало такое?
Не прошло и трех секунд после публикации, как привязанные к земле духи Галереи, которым явно нечем заняться, ответили со скоростью LTE.
└Белый Маг: Ого, спящая Элара чертовски красива, лол. Но погоди, ты реально никак не возразил насчёт своей непопулярности?
└Оо: Я... я собирался... но решил простить ей это.
└Белый Маг: Пиздёж, ты просто непопулярный девственник, который по совместительству оказался легендарным архимагом. Ах ты ублюдок Белый Маг.
└Оо: Какого хера ты только что сам себя так назвал?
└Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Ого... даже ее спящее лицо — это произведение искусства. Кстати, респект за то, что постишь в Галерею, пока она спит, лол. Стальные нервы. В общем, ты нормально добираешься до места встречи?
└Оо: Да, еду по координатам, которые отметил СладкийБататДор. Но я дышать боюсь, лишь бы она не проснулась.
└СладкийБататДор: О, новичок идет по плану. И раз уж героиня сама начинает так шутить, это зеленый свет. Доказательство того, что она открыла тебе сердце.
└Оо: О... я ведь тут совсем зеленый новичок. Значит ли это, что романтика тоже возможна?
└Все-Равно-Жена-Только-Одна: Этот ублюдок уже о романтике мечтает, лол. Эй, очнись. Встречаться со злодейкой? Ладно, это я еще могу представить. Но если ты поддашься атмосфере и попытаешься довести дело до конца в одной комнате? Одно неверное движение — и тебе хана, голову оторвет. Я абсолютно серьезно.
└Оо: .......
Блядь, ни мечты, ни надежды.
Ну, разумеется. Профессиональная этика Ариса Мардии как психотерапевта запрещает романтические отношения с клиентом.
Не говоря уже о том, что эта женщина — бывший кандидат в Герои и нынешняя психически нестабильная злодейка.
В одну секунду она шепчет «Я люблю тебя» в постели, а в следующую у нее перемыкает в голове, и она начинает душить меня с криками «Секс — это грех!» — вполне реальный сценарий.
Игры с удушением — это не по моей части.
К тому же, хоть я и сам это прекрасно знал, получить такой прямой удар все равно было больно. Как же моя цветущая юность...
Как раз в этот момент всплыл неожиданный комментарий.
└Робот Кан-Кан 2: Да ладно, дерзай.
└Оо: А? Серьезно? Можно?
└Робот Кан-Кан 2: Ага, дерзай. Делай вообще все, что твоей душе угодно, а потом просто сдохни.
Я-то думал, этот парень на моей стороне. Оказалось, ни хера подобного.
└Робот Кан-Кан 2: Ты не придешь в себя, пока тебе череп молотком не проломят, как мне, да? Ух... погоди, я до сих пор его слышу. Этот чистый ∗дзынь∗, отдающийся в моей голове... а? Тоже хочешь услышать? Тебе записать ASMR-версию?
└Оо: Ладно, не буду я ничего делать, псих ты чертов;; успокойся;;
└Ким Силь-силь: Ахахаха, у Кан-Кана триггер сработал. Эй, новичок, все равно надейся. Если тебе так одиноко... ну, ты понял? Всегда можно справиться своими силами. Закрывай Галерею и дуй в туалет, ахаха.
└Оо: Какого хера, мелкий ты говнюк? Почему бы тебе самому сначала не продемонстрировать.
Ха-ах...
Помогало это мне или только добавляло стресса? Я уже сам не понимал.
Я покачал головой и потянулся закрыть окно Галереи. И все же, почитав их бред, я почувствовал, как напряжение немного спало с моих плеч.
И тут это случилось.
Но-о! Господин доктор, мы приехали!
От громогласного крика кучера карета начала замедлять ход.
Я тяжело сглотнул, глядя на спящую Элару.
Наконец-то мы прибыли. Игры закончились.
└СладкийБататДор: Эй, новичок, придерживайся строго того билда, который мы для тебя расписали. Не отходи от сценария. Ты же понимаешь, что если облажаешься, мы все вместе станем привязанными к земле духами, верно? ^^
└Белый Маг: Реально, лол, наши жизни буквально висят на твоих плечах. Если провалишься, станешь моим преемником. Будем неразлучными призрачными бро.
└Оо: Отвалите, лол. Заткнитесь на секунду. Мне и так не по себе без ваших проклятий. Просто поддержите меня, придурки.
└Белый Маг: Вау... я его поддерживаю, а он меня материт... характер у него скорее как у черного мага, а не белого, тц-тц.
└Ким Силь-силь: Ахахаха, как мило. Файтинг, бро.
└Робот Кан-Кан 2: Эй, когда будешь выходить, внимательно осмотрись по сторонам. Убедись, что на земле не валяется молоток. Если увидишь кувалду, уворачивайся любой ценой. Череп треснет вмиг. Говорю по собственному опыту.
└Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: И помни. Серебряные волосы — это обман. Блондинки — вот истина. Так что не вздумай залюбоваться лицом Элары и полезть к ней с поцелуями. Это будет стоить тебе головы.
└Все-Равно-Жена-Только-Одна: Да, возьми свой хер в кулак и соберись. Подрочи на славу, и удачи, новичок!
...Сборище психов.
Было ли это поддержкой или проклятием, я так и не понял, но на моих губах невольно появилась улыбка.
Оставив шумный балаган Галереи позади, я в одиночку закрыл голографическое окно.
С легким хлопком голубой свет перед моими глазами исчез, вернув меня в реальность кареты.
Теперь пришло время столкнуться с реальностью лицом к лицу.
Элара все еще крепко спала, ровно дыша. Я осторожно потряс ее за плечо.
Элара, мы приехали.
М-м-м...
Тихий стон сорвался с ее алых губ.
Для обычного сонного бормотания этот звук отозвался в моих ушах слишком уж тягуче и сладострастно.
Медленно, мучительно медленно приподнялись ее веки. Из-под трепещущих длинных ресниц показались голубые глаза, влажно поблескивая.
Ее туманный, расфокусированный взгляд поблуждал в воздухе и наконец остановился на моем лице.
...Ах.
Ее сонный голос звучал на тон ниже обычного и слегка охрип.
Она томно моргнула, явно не в силах до конца осознать происходящее.
Сквозь сползшую во сне вуаль обнажились ее бледная шея и линия ключиц, а несколько влажных от пота серебряных прядей прилипли к щеке.
...Доктор?
От этого легкого движения ее нежная кожа, коснувшись моего плеча, скользнула по нему.
Она все еще спала?
Вместо того чтобы подняться, она просто смотрела на меня затуманенным взглядом, а ее губы лениво изогнулись в улыбке.
...Это сон?
Ее взгляд медленно скользнул от моих глаз к губам, а затем опустился к ключицам.
Тягучий, пристальный взгляд, словно она ощупывала меня одними глазами. Сама того не замечая, она провела кончиком языка по сухим губам.
...Теплый.
Протянув руку, словно завороженная, она коснулась моей щеки слегка подрагивающими кончиками пальцев.
Сладкий аромат ее дыхания окутал меня с ног до головы.
Опасность — в моей голове бешено завыла тревога.
Перед глазами был вовсе не образ пациентки, нуждающейся в защите.
Это было неприкрытое соблазнение женщины, пробуждающее мужские инстинкты из самых глубин души.
Я тяжело сглотнул и заставил себя отвести взгляд.
...Леди Элара. Это не сон. Пожалуйста, просыпайтесь.
От моего натянутого голоса ее взгляд наконец медленно сфокусировался.
...А?
Она заметила, что ее рука все еще лежит на моей щеке.
Но вместо того чтобы в испуге отпрянуть...
Она медленно, словно нехотя, убрала руку.
Затем, густо покраснев, она прошептала со странной, многозначительной улыбкой:
...Я ведь не сделала ничего предосудительного?
Предосудительного? Вовсе нет. Давайте выходить. Мы приехали.
Я заговорил с напускным хладнокровием и первым спустился из кареты.
Я протянул ей руку, заменяя кучера в роли сопровождающего.
Элара осторожно взяла меня за руку и вышла наружу.
Прохладный — нет, даже слегка морозный — весенний ветерок окутал нас.
Это место...