Том 1 · Глава 29. Тебе триста семьдесят лет, а ты все еще умудряешься испачкаться в еде, словно ребенок?

—Добро пожаловать, пож... нгх.

Скрытый от чужих глаз в Чудесном мире Грасия, отель «Серебряный лист» был самым близким подобием приличного ночлега.

Как только мы шагнули в вестибюль, лицо управляющего отелем исказилось от отвращения.

И вовсе не из-за меня, а, вероятно, из-за чумички с рыжими волосами, стоящей позади меня — Руби.

—Ах, простите, господин. Мне ужасно жаль, но торговцам вразнос и бродягам вход воспрещен...

—Бродяга? Как-то грубовато, тебе не кажется? — тяжелый, веский звук разорвал тишину вестибюля.

Такова грубая физическая сила четырнадцати тысяч PT — кошелька руководителя Святого Престола.

—Эта женщина — моя глубокоуважаемая гостья. Я бы хотел снять ваш лучший люкс. У вас случайно нет свободных номеров?

Глаза управляющего заметались между пухлым мешочком с монетами и золотой печатью Святого Престола, и за десятую долю секунды его лицо озарилось исключительно капиталистической улыбкой.

—Ах... Боже мой! Приношу свои глубочайшие извинения, я вас не узнал! Конечно, у нас есть свободный номер! Подумать только, такие почетные гости почтили своим присутствием наше скромное заведение!

Что и требовалось доказать — власть и деньги оставались универсальными языками даже в другом мире.

Стоявшая позади меня Руби, которая до этого неловко мялась на месте, со всей силы ткнула меня в бок, явно не впечатлившись:

—...Эй. Кто ты вообще такой, черт возьми? Мошенник?

Справедливое замечание. Наверное, я и впрямь выглядел как мошенник, как она и сказала, особенно учитывая, что Святой Престол был организацией, созданной для помощи больным и обездоленным, и его представители никак не должны были таскать с собой столько наличных.

Но я, в конце концов, был консультантом совершенно иного толка, поэтому спокойно пропустил это замечание мимо ушей.

—Ш-ш-ш. Помолчи и выпрямись. Натяни капюшон пониже, а то твое лицо видно.

—Ах, прошу, сюда, пожалуйста! Я провожу вас в ваш номер!

Управляющий повел нас за собой с чрезмерно преувеличенными жестами, но всю дорогу до лифта он продолжал бросать на нас с Руби на редкость липкие взгляды.

—Так, эм... спутница с вами... женщина?

—Да, все верно.

—Ах, раз такое дело... — управляющий наклонился ко мне и осторожно прошептал: — Господин, я случайно знаю один поистине замечательный номер. Зеркала во весь рост и, ну... кровать, которая вращается на все триста шестьдесят градусов...

—...

—Ванна тоже просторная, как раз на двоих. Хе-хе.

Что ж, полагаю, вполне логично, что он все неправильно понял — совершенно нормальный с виду мужчина приводит похожую на бродяжку женщину в люкс, так что я проглотил вздох и категорично оборвал его.

—...Просто проводите нас в хороший номер с красивым видом.

—Ах, кхм. Да... весьма специфические у вас вкусы. Понял.

—Щелк! — дверь в люкс на верхнем этаже распахнулась, открыв нашему взору плюшевые ковры, мягко мерцающие магические лампы, а за террасой — ослепительную панораму ночного города. Это был настоящий рай, не идущий ни в какое сравнение с затхлой вонью подземной канализации.

—Вау...

У Руби отвисла челюсть, и она даже забыла снять обувь, тупо пялясь по сторонам. Хоть она и хвасталась тем, что прожила триста семьдесят лет, подобная роскошь явно была для нее в новинку.

—Ладно, осмотр достопримечательностей оставим на потом, — я распахнул дверь ванной и легонько подтолкнул ее внутрь.

—Сначала иди умойся. Я не могу проводить консультацию, пока от тебя так разит.

—Что? Эй! Буду я мыться или нет — не твое...

—Если помоешься, я закажу тебе что-нибудь вкусненькое.

Руби замерла, ведь она, вероятно, за весь день не съела ни крошки, а учитывая, что она была преступницей, терроризирующей города, нормальная еда вообще была для нее редкой роскошью.

Услышав мои слова, она на мгновение заколебалась, а затем с ворчанием поплелась в ванную.

—...Только попробуй. Если будет невкусно, ты за это поплатишься.

—Бах! — дверь захлопнулась, а мгновение спустя послышался шум льющейся из душа воды.

—Ха-а.

Я рухнул на диван и ослабил галстук. Шаг первый — заманить ее сюда — выполнен успешно, и теперь, пока она моется, можно с таким же успехом заняться накопившейся работой.

Я вызвал прямо в воздухе окно Галереи.

[Общение] Этот ублюдок еще жив?

Отправитель: СникерКим

Говорят, эта цыпочка Руби — полная психопатка-поджигательница с расстройством личности, да?

Разве он еще не превратился в хорошо прожаренное барбекю?

==> Белый Маг: рил рил лол, ему, наверное, конец. Минута молчания. [изображение: аниме-девочка, вяло молящаяся]

==> Робот Кан-Кан 2: йоу, количество привязанных к земле духов в Галерее снова увеличится? кто на этот раз будет тренировать новичка?

==> Все-Равно-Жена-Только-Одна: я тут самая младшая, так что, думаю, это на мне, лол. пусть только появится. я живо приведу его в форму.

==> Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: у вас у всех просто мусорные характеры;; и все же, разве вы ни капельки не волнуетесь? этот новичок в последнее время выдавал неплохие стратегии..... разве он не наша надежда?

Эти ублюдки — говорят грубо, но втайне приглядывают за мной.

Я усмехнулся и застучал по клавиатуре.

==> Анон: ага~ все еще жив, дегенераты. Не прожарился.

==> Белый Маг: ?! какого черта, он жив?? как ты избежал смерти??

==> Все-Равно-Жена-Только-Одна: черт, ты целую вечность не отмечался. мы уж волноваться начали, придурок.

==> Робот Кан-Кан 2: воу, а у этого парня есть навыки? как ты умудрился не стать барбекю рядом с Руби? огнетушитель с собой притащил или типа того?

==> Анон: не-а, вообще-то уболтал ее на консультацию и притащил в гостиничный люкс.

==> СникерКим: ??? отель? бро, ты безумец, лол. Руби? в отель?

==> Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: воу..... как далеко ты зашел? увлекаешься таким жанром?

==> Все-Равно-Жена-Только-Одна: черт, а этот парень в игре. притащить Руби в отель? у тебя есть приложение для гипноза или типа того?

Реакция была не просто бурной — она была поистине взрывной, и я решил вбить последний гвоздь, просто чтобы похвастаться.

==> Анон: навыки, как же, я тут потом обливаюсь, не зная, когда она вспыхнет. короче, она сейчас в душе.

==> Анон: [прикреплен аудиофайл: ш-ш-ш... (шум воды)]

==> Анон (ОП): прямая трансляция. завидуете?

В то мгновение, как я опубликовал этот комментарий, форум просто взорвался.

==> Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: ??????????? безумие

==> Робот Кан-Кан 2: ах ты абсолютный ублюдок!!!! слушаешь в одиночку?? открой дверь!! ОТКРОЙ ДВЕРЬ!! я тоже хочу посмотреть!!!

==> Все-Равно-Жена-Только-Одна: вау... реально безумие. говорит, что консультирует ее, и заставляет принимать душ? разве это не должно превратиться в арку с порнушкой?

Порнушка? Они что, с ума сошли? Сделай я это, и я труп.

Нет — даже если я влюблюсь, меня убьют, таково правило системы Бога Подземного мира.

В тот момент, когда ты занимаешься сексом или влюбляешься, героиня достигает Постельного финала, и на этом игра мгновенно заканчивается.

==> Анон: хватит трепаться про порнушку. абсолютно нет. вы думаете, я сумасшедший?? мой мозг не настолько подчиняется члену;;;

==> СникерКим: ха, на удивление нормально.....

==> Белый Маг: охо, заселился в отель? но готовься. когда Руби выйдет из этого душа, не удивляйся. я же говорил тебе раньше, ее не просто так называют пламенем. отмой ее, и получишь визуальную шоковую терапию. она реально чертовски горяча. гарантирую.

—...Визуальный шок, значит, — признаюсь, я втайне с нетерпением ждал этого.

Честно говоря, даже в ее грязном состоянии изгибы тела под одеждой и черты лица было невозможно скрыть.

«Хах. Наверное, я немного взбудоражен».

...И как раз в тот момент, когда эта небрежная мысль промелькнула у меня в голове...

—Скри-и-ип! — дверь ванной открылась со щелчком, и густой белый пар вырвался наружу облаком.

В мою сторону пахнуло сладким ароматом шампуня, смешанным с обжигающим теплом, и из этого тумана кто-то вышел.

—...Эй. Я закончила мыться.

Я отвернулся от окна Галереи — и забыл, как дышать.

—...

Здесь больше не было никакой грязной бродяжки и никакой террористки-поджигательницы; ее влажные волосы цвета свежей крови улеглись спокойными волнами, а кожа, обнажившаяся после того, как с лица смыли сажу, оказалась настолько полупрозрачной и бледной, что резала глаза.

Возможно, из-за горячей воды ее щеки, ключицы и колени зарделись персиково-розовым румянцем, но больше всего мое внимание привлекло то, во что она была одета — безразмерный мужской гостиничный халат.

Сквозь свободный воротник виднелась глубокая линия ключиц и опасно обнаженная выпуклость декольте, а подол халата, прилипавший к ее влажным бедрам при каждом движении, казалось, был готов соскользнуть в любую секунду.

Ее малиновые глаза метали в меня молнии.

—А? На что ты пялишься? Малявка.

Упадок и невинность, существующие одновременно — воистину разрушительная сила.

«...Срань господня». Белый Маг ничуть не преувеличивал.

Это был не уровень шока, а самая настоящая катастрофа — катастрофа красоты класса опасности для сердца.

Почувствовав мой оцепенелый взгляд, устремленный на нее, она заправила мокрые волосы за ухо и огрызнулась:

—Какого... черта... хватит пялиться. Почему ты смотришь на меня как какой-то извращенец?

Она была бы богиней, если бы только держала рот на замке, но даже этот ядовитый тон почему-то теперь нес в себе странный, соблазнительный заряд.

—Ах... нет, ничего. Просто ты... выглядишь совершенно иначе.

—Хмф. И что более важно, как насчет еды? Ты же купишь мне мясо, да?

—Ах, точно, я должен заказать, — я поспешно отвел взгляд и откашлялся.

Если я продолжу смотреть, то «Финал», как выразились эти ублюдки из Галереи, вероятно, свернет в совершенно неправильном направлении.

Я поспешил к Волшебному Листу — меню обслуживания номеров, пока позади меня неестественно громко эхом отдавался звук шлепающих мокрых ног Руби: шлеп, шлеп.

—Тук-тук. Обслуживание номеров. Вам что-нибудь нужно? — раздался женский голос из-за двери.

Я тихо сделал заказ еды, а затем, может быть, секунд через тридцать, после еще одного осторожного стука, дверь плавно со скрипом приоткрылась.

—Прошу прощения.

—Скри-и-ип! — раздался звук колес, когда тележка тихо подъехала, и с мягким стуком еда оказалась расставлена на столе.

—Пожалуйста, наслаждайтесь комфортным отдыхом.

—Вау... — глаза Руби широко распахнулись, и она, забыв даже запахнуть воротник халата, потянулась к столу, словно под гипнозом.

Стейк, паста, фруктовый салат и даже сладкие десерты — это был настолько роскошный пир, что стол едва мог все это вместить.

Честно говоря, даже я, тот, кто все это заказал, был немного ошеломлен, ведь я не ожидал, что порции будут настолько огромными...

—...Я правда могу съесть все это?

—Да. Я заказал это для тебя.

В то мгновение, как эти слова слетели с моих губ, Руби схватила вилку, но нет — даже использование вилки казалось слишком большой роскошью, потому что она вцепилась в мясо голыми руками и принялась его пожирать.

Не обращая внимания на размазанный вокруг рта соус, с надутыми до отказа щеками — она выглядела точь-в-точь как белка.

—...У тебя и правда отменный аппетит, — я тихо откинулся на спинку дивана.

Я позволил ей какое-то время набивать желудок, размышляя о том, что для ее трехсот семидесяти лет это была слишком инстинктивная трапеза для той, кто называл себя старухой.

—Ням-ням. С круглыми надутыми щеками, жуя мясо, она выглядела точь-в-точь как белка, прячущая желуди перед зимней спячкой.

«Пироманка»... Нет, разве не «Багровое Бедствие»?

Если это было правдой, то сейчас она казалась слишком уж обычной, и даже среди эльфов назвать ее «полукровкой» было бы почти оскорблением этого слова — настолько она была красива.

Слишком не угрожающая, чтобы называться «Пироманкой», и слишком беззащитная, чтобы вообще соответствовать эпитету «Багровое Бедствие».

Я тихо наблюдал за ней, и ленивая улыбка скользнула по моему лицу: «А ты довольно обычная, да».

Как бы то ни было, как только желудок человека полон, а тело согрето, замки на его сердце, как правило, ослабевают, поэтому сейчас было самое подходящее время начать сеанс.

Я тихо проверил ее статус еще раз с помощью Психологической проницательности ур. 2, разглядывая ауру, поднимающуюся над ее головой, словно марево.

Розовая. Розовый цвет означал «счастье», и к тому же это был яркий, насыщенный розовый.

Она была далеко не простой женщиной, это уж точно, раз могла стать такой счастливой всего лишь от небольшого куска мяса.

В таком темпе я сомневался, что она выхватит нож, о чем бы я ни заговорил, поэтому я взял со стола салфетку и поднялся на ноги.

—Эй. Бабуля.

—...А? Чё-о-о?

Руби подняла голову, все еще набив рот мясом, а я подошел к ней и наклонился.

—Тебе триста семьдесят лет, а ты все еще умудряешься испачкаться в еде, словно ребенок?

—...?!

Я стер салфеткой красный соус от стейка, размазанный в уголке ее рта, и на долю секунды плечи Руби дернулись.

Такая близость... Мои пальцы, даже через салфетку, коснулись мягкой кожи ее щеки, и ее малиновые глаза задрожали так, словно под ней разверзлась земля.

—Э-эй! Ты, что ты дела...

—Не дергайся. С другой стороны тоже осталось.

—Нгх...!

Руби явно хотела тут же отмахнуться от моей руки, но с набитым мясом ртом она не могла сопротивляться, а я тем временем нарочито медленно и тщательно вытирал вокруг ее рта.

Всё потому, что зрелище ее реакции — она покраснела вплоть до самой шеи — было поистине потрясающим шоу.

—...Вот так. Готово.

В тот момент, когда я убрал руку и сел, Руби проглотила мясо и закричала:

—Эй! Ты с ума сошел?! Кт-кто просил тебя вытирать мне...

—Ты была грязной, поэтому я вытер. Не хотел, чтобы это испачкало мои простыни.

—Что! Ах ты маленький наглый паршивец, я серьезно...

Руби фыркнула и свирепо уставилась на меня, но интенсивность ее взгляда была далеко не такой злобной, как в вестибюле, и, скорее всего, это больше походило на раздражительность, призванную скрыть смущение.

Я ухмыльнулся и отодвинул в сторону пустые тарелки: что ж, настроение достаточно расслабленное, так что пора переходить к делу.

Я начисто стер улыбку с лица и тихо произнес:

—Теперь, когда твой желудок полон, может, приступим к работе?

—...К чему?

—К сеансу терапии. Руби Скарлет. Зачем ты ходишь и устраиваешь пожары, как сумасшедшая.

Воздух в одно мгновение стал тяжелым, а розовая аура, которая еще несколько секунд назад мерцала вокруг Руби, мгновенно сменилась мутно-серой.

Руби со стуком отложила вилку и уставилась на меня похолодевшими глазами.

—...Ха. Купил мне немного мяса и думаешь, что теперь можешь ездить на мне верхом? Зачем я устраиваю пожары?

Она улыбнулась, резко и ядовито, и от милой белочки не осталось и следа — на ее месте сидела ведьма, которая когда-то повергла в ужас весь город.

—Потому что это весело. Потому что наблюдать, как все горит — это так волнующе. Вот и все. Доволен?

—...Это ложь, — категорично заявил я.

—Ты устраиваешь пожары не потому, что тебе это нравится.

—...Что ты сказал?

—Ты устраиваешь их, потому что тебе холодно.

Бровь Руби дернулась, выдав реакцию, уникальную для того, кому только что задели самый больной нерв.

Я посмотрел ей прямо в глаза и разыграл карту каноничного знания, которое у меня было: пока я искал ее, я расспрашивал Белого Мага через Галерею обо всем на свете, включая ее прошлое.

—Единственный метод, доступный для выживания таким, как ты — рожденным с врожденным дефицитом маны. Если ты не будешь поглощать тепло вокруг себя, твое сердце замерзнет намертво.

—...

—Поэтому ты все сжигаешь. Потому что хочешь жить.

Тишина — настолько тяжелая тишина опустилась на гостиничный номер, что не было слышно даже тиканья секундной стрелки часов, а рука Руби едва заметно задрожала.

—...Ты.

Всякая игривость полностью исчезла из ее голоса, а в глубине ее малиновых глаз начало мерцать по-настоящему опасное пламя.

—Кто ты, черт возьми, такой? Откуда ты это знаешь?