Том 1 · Глава 55. Начинается Битва Небесных Духов
Все приготовления были завершены.
Уровень привязанности Руби Скарлет достиг 70.
Снаряжение подготовлено.
Теперь оставалось подготовиться мне самому.
Испытание Небесных Духов — обитель смерти и славы, где собиралась лишь эльфийская элита, величайшая сцена.
Правило было простым: кто первым захватит трофей, тот и победил. Но путь к нему простым точно не назовешь.
Выживание, любые мыслимые уловки и отчаянная борьба — и все ради одного-единственного трофея.
И среди участников наверняка найдутся эльфы с налитыми кровью глазами, жаждущие убийства.
Я был небоевым персонажем.
А значит, мне следовало подготовиться еще тщательнее.
Мой текущий баланс: примерно 5000 PT.
На эти очки нужно было приобрести предметы, которые помогут мне выжить.
«...Проще спросить у Галереи».
Уже по привычке я открыл окно сообщества.
[Флуд] Йо, до Испытания Небесных Духов остался ровно один день.
Автор: ㅇㅇ
У меня руки трясутся.
Снаряжение Руби полностью готово, и я отчаянно надеюсь, что при уровне привязанности в 70 единиц она защитит меня, если все пойдет наперекосяк, но...
Если честно, если эта сумасшедшая сорвется с цепи и начнет спамить массовыми навыками, меня, кажется, зацепит первым же взрывом.
Так что я хочу купить в магазине что-нибудь для спасения собственной шкуры. Оставшийся баланс: 5000 PT.
Посоветуйте годные предметы для самообороны, на которые мне хватит очков.
Если я сдохну, обновления прохождения тоже прекратятся. Вы же это понимаете?
Стоило мне обновить страницу, как количество просмотров взлетело до небес.
Как и следовало ожидать, привязанные к земле духи Галереи...
Они явно только и ждали моего поста.
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: О-о? Новичок, следи за тоном. Разве так разговаривают со старшими? Тебе следовало бы ползать на коленях и умолять: «Пожалуйста, спасите меня, о великие ветераны».
└ ㅇㅇ: Кончайте трепаться и давайте рекомендации. Это срочно.
Нахмурившись, я быстро набрал ответ.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Пхах, струсил? Йо, если ты настоящий мужик, просто купи «Мана-бомбу» и засунь себе в глотку. Если Руби тебя не защитит, просто самоликвидируйся, чтобы умереть вместе. Вот она, истинная любовь в жанре ангста.
└ ㅇㅇ: Какого черта, псих? Я же сказал, что хочу жить, а не сдохнуть вместе с ней. Хоть раз будьте серьезнее.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Ахаха, ладно-ладно. Но должен признать, мое почтение за то, что поднял привязанность этой поехавшей до 70.
«...Ох».
Вздох вырвался у меня сам собой.
Мана-бомба. Как будто моя жизнь — какая-то петарда.
В этот момент появилось знакомое имя — никнейм, который внушал доверие и подозрение одновременно.
СладкийБататДор.
Этот парень.
└ СладкийБататДор: Игнорируй идиотов выше, они просто развлекаются, издеваясь над новичком. Вы что, не понимаете? Нам нужно помочь ему, если мы хотим выбраться отсюда. Тот факт, что он вступает в Испытание Небесных Духов, означает, что он идет по пути спасения второй героини.
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Чего ты такой серьезный, лол. Ладно, это была шутка. Просто шутка.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Но разве ты не облажался в прошлый раз, когда пытался строить из себя эксперта перед новичком? Ахаха.
Действительно, авторитет СладкогоБататаДора сейчас находился на самом дне.
Но даже тухлая рыба — все еще рыба, так что стоило присмотреться.
Я сосредоточился на ответе СладкогоБататаДора.
└ СладкийБататДор: Ай, к черту, я смогу реабилитироваться. Эй, новичок. С 5000 PT у тебя есть несколько вариантов, но если бы мне пришлось рекомендовать только один — поищи «Одноразовый фазовый сдвигатель», запрятанный в углу третьей страницы магазина сообщества.
«"Одноразовый фазовый сдвигатель"?»
Я тут же вбил название предмета в строку поиска.
└ СладкийБататДор: Он позволит тебе полностью свести на нет одну атаку эльфов, участвующих в Испытании. Или наоборот — используй его, чтобы пробить защитный навык врага, когда Руби атакует. Время действия ограничено тремя часами, но исход битвы в любом случае решится в этих пределах.
О...?
Судя по описанию предмета, все сходилось с тем, что сказал СладкийБататДор.
Цена: 2500 PT. Весьма неплохо.
Я вполне мог себе это позволить. А как насчет оставшейся половины?
└ Белый Маг: Ого... пхах, неужели Бататный парень реально подготовился, чтобы реабилитироваться? Найти такое. Честно говоря, на его месте я бы просто посоветовал купить десять зелий высшего ранга. Должен признать, уважение.
└ Робот Кан-Кан 2: Снаряжение героини готово? Оружие и броня?
└ ㅇㅇ: Да, полный комплект.
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Значит, после покупки Фазового сдвигателя у тебя останется 2500, верно? Тогда рекомендую вот это.
Несший до этого всякую чушь Все-Равно-Жена-Только-Одна на удивление серьезно выложил ссылку на предмет.
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Я сам когда-то молился на эту штуку — «Мантия "Где я?"». Тоже одноразовая, действует пять часов. Эффект — невидимость, но она не просто скрывает тело, а стирает само твое «присутствие». Мантия огромная, как одеяло, так что сможет укрыть и Руби. Цена ровно 2500 PT. Годится?
«Мантия "Где я?"».
Название ужасное, но характеристики выглядели солидно.
Нам с Руби в какой-то момент неизбежно придется скрыться из виду.
Я усмехнулся и набрал ответ.
└ ㅇㅇ: Черт возьми, мог бы и раньше сказать.
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Ой, да я все равно собирался рассказать.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Черт, тогда мне тоже придется внести свой вклад. Эй, новичок. Ты ведь будешь искать обходные пути или скрытые предметы во время Испытания?
└ ㅇㅇ: Наверное?
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Тогда просто ищи «Красные деревья» среди растительности. Эти деревья фактически станут твоей картой. Это реальный лайфхак от профи.
Искать красные деревья?..
Зачем?
└ ㅇㅇ: В чем причина?
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Моим классом когда-то был «Травник». У эльфов есть привычка: когда они прячут ценные вещи, то сажают в качестве маркеров красные деревья.
└ ㅇㅇ: О... отличный совет, спасибо.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Но будь осторожен. Велика вероятность, что там ловушка. Обычно это не просто рядовое дерево.
Логично — не могло быть так, чтобы в месте, где спрятаны ценности, не оказалось ловушек.
Я коротко поблагодарил их.
Стоило мне собраться написать прощальное сообщение, как комментарии посыпались один за другим, словно лавина.
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Эй, новичок. Не пойми неправильно. Я помог тебе не потому, что ты мне нравишься. Мне просто любопытно, что будет в следующей главе, так что если ты сдохнешь, я тебе этого не прощу. Ты ведь знаешь, что произойдет, если ты умрешь? Ты станешь моим преемником. Так что вернись живым.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Пхах, разве цундере-Жена не отвратительна? В любом случае, держись там. Не забудь мой совет. Принеси этот трофей и выложи доказательства.
└ СладкийБататДор: Новичок, доверься мне в этот раз на полном серьезе, пожалуйста... Ты же знаешь, что я шарю, да?
└ Белый Маг: Попкорн готов. Завтра начинаю прямую трансляцию. Устрой там зрелищный взрыв.
└ Робот Кан-Кан 2: Уже вторая героиня, да? Ты превзойдешь даже меня, мастера наковальни... только под молот тоже не попади.
└ Белый Маг: Ахахаха, эта чертова тема с молотом, серьезно...
«...Серьезно, ну и сборище чудиков».
Мне казалось, будто сквозь голограмму я слышу их издевательский хохот.
Безликие, безымянные парни.
Но в этот миг они казались надежнее любых соратников.
Я улыбнулся и набрал последний короткий ответ.
└ ㅇㅇ: Понял. Перегрызу всем глотки и вернусь.
Щелк.
Я закрыл окно сообщества.
На потемневшем стекле отразилось мое собственное решительное лицо.
Вот теперь все было по-настоящему.
Настал решающий день.
Огромная круглая арена, где должно было проходить Испытание Небесных Духов, с самого утра ломилась от зрителей.
Рев собравшейся со всех уголков континента толпы сотрясал небеса, а на парящем в воздухе гигантском мана-экране то и дело мелькали лица ключевых участников.
Коридор перед залом ожидания.
В противовес царившему снаружи зною, здесь воздух был пропитан ледяным напряжением.
Повисла тишина.
Руби молчала.
Облаченная в багровое одеяние с капюшоном, которое мы подобрали вчера, она прислонилась к стене с закрытыми глазами.
Она не дрожала.
Лишь вокруг нее, подобно затишью перед бурей, клубилась тяжелая мана.
Волнуешься?
Я протянул ей флягу с водой, намеренно расслабленно улыбнувшись.
Руби открыла глаза и покосилась на меня.
А? Еще чего, стану я волноваться. Просто... шумновато тут, вот и все.
Она ответила резко, забрала флягу и сделала глоток.
Но кончики пальцев, сжимавшие флягу, побелели от напряжения.
Она волновалась. Определенно.
В конце концов, это было ее первое испытание, где она могла заявить о себе как об эльфе — место, где нужно доказать свою силу.
И сегодня здесь точно не обойдется без «убийц», нацелившихся на ее голову.
Я непринужденно подошел ближе и накрыл ее холодную ладонь своей рукой.
Не переживай. Ты со всем справишься.
Эй...
Разве я не обещал вчера? Мое послепродажное обслуживание всегда на высшем уровне.
Я прошептал это с мягкой улыбкой.
Так что ты тоже меня защищай. Понимаешь, о чем я?
Тц... в такой момент все должно быть ровно наоборот...
Руби фыркнула, издав недовольный звук, словно мои слова показались ей полным абсурдом.
Ха-ха, забыла? Я всего лишь обычный консультант. У меня нет той доблести, которой обладаете вы, эльфы.
Тоже мне, нашел чем гордиться.
Ха-ха. Ладно, пошли. И еще кое-что.
Я указал на массивные железные ворота, ведущие на арену.
Просто беги вперед. У тебя ведь есть то, в чем тебе нет равных? Сжигать все дотла.
От моих слов напряжение, сковавшее лицо Руби, медленно сошло на нет.
Вместо того чтобы с фырканьем оттолкнуть мою руку, как обычно, она переплела свои пальцы с моими, крепко сжала их один раз и отпустила.
Тц. Ладно. Раз ты рядом, чего мне бояться. Только под ногами не путайся.
Она откинула волосы назад и выпрямилась.
Высокомерная, гордая, разрушительная.
К Руби Скарлет, страдающей от вспышек неконтролируемого гнева, вернулся ее прежний взгляд.
Итак! Спасибо за ваше терпение! Участники наконец выходят на арену!
Пылкий голос ведущего, усиленный магией, прогремел над всей ареной.
Самая обсуждаемая персона этого турнира! Бедствие и полукровка Чудесного мира Грасия! Неукротимое багровое бедствие!
Представление ведущего было откровенно провокационным.
С трибун посыпались насмешки и ропот. В обычное время лицо Руби уже исказилось бы от ярости.
Но вчера именно она стала таинственным героем, предотвратившим крушение экипажа в центре города! Так кто же она
Тяжелые железные ворота с грохотом распахнулись, и вместе с хлынувшим солнечным светом на нас волной обрушились крики толпы.
Пошли, Консультант.
Руби гордо зашагала вперед, ее багровое платье развевалось на ходу.
Я следовал за ней на шаг позади, словно тень.
Стоило нам ступить на арену, как на нас устремились десятки тысяч глаз.
Это она?
Та самая, что вчера остановила экипаж?
Но атмосфера... она кажется другой, не такой, как раньше?
Мнения толпы разделились.
Все те же страх и презрение, но теперь к ним примешивались любопытство и ожидания, порожденные вчерашним происшествием.
Руби стойко выдержала каждый взгляд и остановилась в самом центре арены.
Затем она вздернула подбородок и уставилась на VIP-ложу, расположенную на самой вершине.
Там сидел знакомый мужчина.
«Этот парень и есть глава дома Сильверрейн?..»
Глава дома, приславшего Руби Скарлет приглашение.
Тот самый, кто едва не поджарился, высказывая свое недовольство Руби, опираясь на трость.
Жалкий эльф, который с писком сбежал, стоило мне надавить на его страхи.
Он с изяществом держал бокал вина, но в миг, когда его взгляд пересекся с глазами Руби, уголок его рта холодно дернулся.
Затем он перевел взгляд на меня.
Этот взгляд невозможно было перепутать ни с чем.
Он словно без слов приказывал: «Сдохни».
В то же время я окинул взглядом бесчисленных участников.
Некоторые из затерявшихся в толпе эльфов источали неприкрытую жажду крови, направленную на Руби.
Без сомнения, ищейки, подосланные главой дома.
Арена в буквальном смысле превратилась в усеянное шипами поле, дышащее враждебностью.
Но я посмотрел на ту, что стояла рядом.
Повисла тишина.
Руби не дрожала.
Она вызывающе усмехнулась, глядя на главу дома, и беззвучно шевельнула губами.
На кончиках ее пальцев с тихим свистом распустилось багровое пламя.
Правила просты! Тот, кто первым добудет трофей в лесу Испытания Небесных Духов, побеждает! Вот и все!
Занавес Испытания Небесных Духов поднялся.
Ищейки оскалили клыки, а пламя завершило последние приготовления, готовое испепелять.
Битва... начинается!!
Гул прокатился по арене!