Том 1 · Глава 69. Затворница в спальне Мока Меллоу
Наконец-то всё началось — охота на Моку Меллоу.
Мастер Башни Беатрис дала мне её адрес и коротко предупредила:
Эта девчонка не внемлет голосу разума. Она заперла свою дверь на три магических замка. Так что лучше используй вот это...
Я еще раз взглянул на официальный документ, который вручила мне Беатрис.
На пергаменте, источавшем тяжелую ману, были выведены суровые слова.
Получатель: Мока Меллоу
По приказу Беатрис, Мастера Башни Арке, вам настоятельно предписывается регулярно посещать консультации у присланного Святым Престолом специалиста и пройти психологическое лечение.
В случае невыполнения требований незамедлительно вступят в силу следующие санкции:
1. Полная заморозка и приостановка любого финансирования исследований.
2. Пожизненное лишение прав доступа к Магической Сети.
3. Запрет на посещение любых лавок и магазинов в черте города Арке.
Жестоко...
Беатрис цокнула языком, протягивая мне пергамент с оттиском багровой печати.
И дело было не только в давлении маны — само содержание указа несло в себе колоссальную угрозу.
Особенно эти три ограничения, которые вступят в силу, если она откажется от терапии.
Для её уютной затворнической жизни это было равносильно смертному приговору.
Причиной, по которой она никогда не покидала стен своего жилища, почти наверняка являлся огромный фонд под названием «бюджет на исследования».
Запрет на покупки означал, что она не сможет даже заказать еду на дом — настоящий гром среди ясного неба.
Но самым сокрушительным ударом, без сомнения, было отключение от сети.
Лишить хикикомори доступа к паутине — всё равно что отключить аппарат жизнеобеспечения.
«Что ж, такие крайние меры лишь доказывают, как сильно она заботится о своей младшей сестре».
Пока я размышлял об этом в пути, Фенрир внезапно остановился.
Гр-р-р-р-р...!
Расстояние, на преодоление которого пешком через весь этот раскинувшийся город ушел бы целый час, Фенрир доставил меня сюда в мгновение ока, даже не запыхавшись.
Нет ничего лучше надежного скакуна.
Я оказался перед обшарпанным домом, затерянным в глубине узкого переулка.
Несмотря на свою принадлежность к Башне, Мока Меллоу, судя по всему, предпочла роскошному особняку тесное убежище, больше похожее на скромную однокомнатную квартиру.
Отличная работа.
Я похлопал Механического зверя Фенрира по боку и отозвал его.
В любом случае, парковать его здесь было абсолютно негде.
Поднявшись по невысоким ступеням, я остановился перед одинокой дверью.
Но это была далеко не обычная дверь.
Из щелей дверной коробки сочилась фиолетовая мана.
А сама дверь, точно обоями, была сплошь обклеена предупреждающими табличками.
Угрожающие надписи красноречиво заявляли о замкнутом и скверном характере хозяйки.
Как и говорила Беатрис, эта особа явно не собиралась прислушиваться к голосу разума.
Я сделал глубокий вдох и постучал:
Извините, есть кто дома?
Повисла тишина.
Никакого ответа — точнее, я отчетливо почувствовал чье-то присутствие.
Внутри что-то с грохотом повалилось, после чего воцарилось характерное молчание — кто-то за дверью затаил дыхание.
«Хм... притворяется, что никого нет?»
Разумеется, появление незнакомого мужчины заставило её насторожиться.
Но у меня было заготовлено секретное оружие.
Я достал из инвентаря коробку для доставки.
Копеечный хлам из Магазина PT, но прямо сейчас он придется как нельзя кстати.
Я не был уверен, прижилась ли в этом мире культура доставки, но по дороге сюда заметил бумажные контейнеры, сваленные в кучи мусора.
Она определенно знала, что такое «доставка».
Уголки моих губ поползли вверх, и я постучал снова.
На этот раз — с легким налетом актерской игры.
Есть кто дома? Доставка приехала!
...
Реакции почти не последовало.
Я постучал еще раз, закрепляя успех:
Не будете кушать? Что ж, тогда я просто оставлю её здесь?
А, а-а-а...! П-подождите минутку!
Эффект был мгновенным.
Внутри поднялся невообразимый шум, послышался грохот, а затем — торопливые, приближающиеся шаги.
Дверь с неприятным скрипом приоткрылась.
...Я же ясно сказала оставить у двери. Почему вы...?
Её голос едва превышал шепот.
Не обращая внимания на её протесты, я не упустил шанс и распахнул дверь настежь.
Ха-ха! Прошу прощения. Это небольшой комплимент от нашей службы доставки.
А-а-а...! К-кто вы вообще такой?!
Её манера речи была довольно старомодной, но внешность — чистой воды классическая хикикомори.
Из открывшегося проема пахнуло странным воздухом.
Это не был банальный запах грязи или гнили.
Там смешались аромат старой бумаги из букинистического магазина, густой запах кофе...
И сладковатый, мускусный запах тела — характерный аромат комнаты затворника.
Однако первыми среагировали мои глаза, а не нос.
У-у... Я спросила, кто вы-ы-ы такой...!
Она попыталась придать голосу твердости, но под конец лишь невнятно пробормотала.
Мока Меллоу, хозяйка этого дома, открывшая дверь в порыве паники.
Её абсолютно беззащитный вид предстал передо мной во всей красе.
Иссиня-черные волосы свалялись — она явно не мыла голову несколько дней, а бледные щеки раскраснелись и покрылись капельками пота.
Но что действительно приковало мой взгляд, так это её одежда.
...!
Тонкая белая футболка, которая была ей явно мала.
Объемы её груди были настолько внушительными, что даже Элара или Руби Скарлет не выдерживали никакого сравнения.
Промокшая от пота ткань стала полупрозрачной, бесстыдно обнажая оттенок кожи под ней.
Её пышная грудь, натягивавшая тонкую ткань до предела, вздымалась при каждом прерывистом вдохе, заявляя о своем присутствии.
Чем бы она ни занималась до моего стука, растянутый ворот съехал ниже ключиц, открывая взору глубокую ложбинку.
Опустив взгляд ниже, я увидел короткие спортивные шорты, полностью обнажавшие её бедра.
Не здоровой бледности, а скорее болезненно-белые, какие бывают у людей, никогда не видевших солнечного света, её бедра слегка подрагивали.
Казалось, она совершенно не осознавала, насколько вызывающе выглядит.
Она лишь испуганно смотрела на меня, потрясенная вторжением незнакомца, а в уголках её глаз блестели слезы.
Это... это ужасно грубо...! К-куда это вы смотрите?!
Она запоздало попыталась прикрыть грудь руками, но от этого её выдающиеся формы лишь сильнее сжались, став еще заметнее.
П-просто отдайте еду...!
Раздался треск.
Активировалась Психологическая проницательность.
На третьем уровне этот навык стал еще острее.
Вместо цвета ауры в воздухе всплыли интуитивно понятные ключевые слова, соответствующие ситуации:
Обе эмоции закружились в вихре, после чего слово [ Страх ] начало блекнуть.
В то же время активировался бонусный навык Руби Скарлет — Истина в пепле.
Эта способность позволяла утихомирить эмоциональную бурю героини одним лишь прикосновением.
Я придал лицу невозмутимое выражение и слегка встряхнул коробку в руке.
Мой взгляд по-прежнему был устремлен не на её промокшую футболку, а прямо в её дрожащие глаза.
Ах, еде придется подождать. Сегодня у нас не доставка, а сеанс психологического консультирования.
Д-доставка...? Кто вы вообще такой?!
Позвольте представиться как подобает.
Я поставил коробку на пол и поднял удостоверение Святого Престола прямо перед её лицом.
Я Арис Мардия, советник, присланный Святым Престолом. Отныне я ваш личный консультант.
...Я... я ничем не больна. П-просто уходите...
Снова раздался треск.
Передалась очередная волна волнения.
Она была явно потрясена.
Если я сейчас силой ворвусь внутрь, это приведет лишь к обратному эффекту.
Я почесал щеку, изображая замешательство.
Боже, боже... Что же мне делать? К сожалению, просто уйти я не могу.
Если вы не у-уйдете... я этого так не оставлю!
Я бы с радостью ушел, как вы и просите, госпожа Мока Меллоу. Вот только Мастер Башни вручила мне это.
...?
С тихим шорохом я протянул ей бумагу.
Я вложил указ с багровой печатью в дрожащие руки Моки Меллоу.
Она долго вчитывалась в документ, её глаза испуганно бегали по строчкам, словно она отказывалась верить написанному.
...Н-неужели Мастер Беатрис действительно...?
Да, к сожалению, всё именно так.
Ха-а-а...
Психологическая проницательность вновь считала её внутреннее состояние.
[ Тревога ] и [ Несправедливость ]
Она всего лишь хотела запереться в своей комнате, подальше от внешнего мира — а теперь отказ от терапии лишит её финансирования, интернета и даже права совершать покупки.
С её точки зрения, это был сокрушительный удар судьбы.
...!
На сегодня я вас покину. Но если вы откажетесь от консультаций, я составлю отчет и уеду из города. Я вернусь сегодня вечером, так что, пожалуйста, примите решение к этому времени.
Отступить сейчас было самым мудрым решением.
Всё решится сегодня вечером.
Стоит ей отказаться, и её жизнь покатится прямиком к Плохому финалу.
Но она не сможет отказаться.
Ведь на кону стояло буквально всё, что связывало её с жизнью.
Я кивнул на прощание застывшей в оцепенении Моке Меллоу.
Не торопитесь, прочтите всё внимательно... Я буду ждать вашего мудрого решения.
...!
Я развернулся и ушел без колебаний.
Я чувствовал, как за моей спиной она замялась, пытаясь окликнуть меня, но сейчас было не время оглядываться.
Звук моих шагов, спускающихся по лестнице, разносился по обветшалому коридору необычайно громко.
А мгновение спустя дверь с грохотом захлопнулась.
Как я и ожидал, вслед за этим раздался оглушительный стук закрывшейся двери.
Затем послышался щелкающий скрежет.
Звук магических замков, запирающихся на три, а то и на четыре оборота.
Казалось, кто-то отчаянно пытается оборвать любые связи с внешним миром.
Лишь спустившись до самого низа, я тихо усмехнулся.
Простым запиранием дверей эту проблему не решить...
Ха-а, ха-а, ха-а...!
Как только дверь закрылась, Мока Меллоу сползла по ней и рухнула на пол.
Ноги её больше не держали.
Сердце колотилось так бешено, словно готово было проломить ребра.
Странный мужчина, и его глаза смотрели так, будто видели её насквозь, что не на шутку пугало.
Оставленный им шлейф аромата всё еще витал в тесной прихожей, заставляя её содрогаться от пробегавших по спине мурашек.
Но почему, ведь она еще никогда в жизни так долго не разговаривала с незнакомцем?
И, как ни странно, она не почувствовала никакого отвращения.
Напротив, в душе зародилось какое-то странное облегчение...
А-а...! Н-нет, стоп, ч-что... терапия...? Я не могу... Ни за что на свете...!
Она прижала дрожащие руки к груди.
Сквозь тонкую влажную футболку неистовый стук сердца отчетливо отдавался в её ладонях.
Пошатываясь, она поднялась на ноги и поползла обратно в комнату, словно спасаясь бегством.
Мимо груд книг и пустых контейнеров из-под еды, громоздившихся подобно мусорным кучам, к своему единственному пристанищу — Мане-доске.
Уникальная магическая коммуникационная сеть, существовавшая только в городе Арке.
Инструмент, совмещающий в себе функции компьютера и интернета, служивший для неё настоящим аппаратом жизнеобеспечения.
Экран тихо загудел.
Бледное голубоватое свечение монитора было единственным источником света, озарявшим её изможденное, нездоровое лицо.
Но облегчение длилось недолго.
Всему виной был зажатый в кулаке смятый клочок пергамента.
М-Мастер действительно зашла слишком далеко... это... это должно быть ложью.
Зрачки Моки Меллоу задрожали, словно от землетрясения.
Отсутствие денег она еще могла пережить.
Богатств, скопившихся под видом бюджета на исследования, вполне хватало, чтобы бездельничать и ни в чем себе не отказывать.
К тому же большую часть дней она всё равно питалась одними хлебными корками, так что это она бы перетерпела.
Запрет на покупки тоже не пугал — выходить на улицу она и так не собиралась.
О-отключить... Магическую Сеть...?
Это было равносильно смертному приговору.
Для неё Сеть была не просто океаном информации.
Это было место, где над ней никто не смеялся, где она могла свободно общаться под маской анонимности.
Единственный мир, где она могла излить душу и быть принятой.
И связь с этим миром оборвут одним щелчком ножниц?
М-Мастер Беатрис... правда? Со мной?
Она торопливо застучала по парящей в воздухе голографической клавиатуре.
Клац-клац-клац-клац!
Она попыталась войти в Магическую Сеть, чтобы проверить, реален ли указ Беатрис.
Но её руки дрожали так сильно, что она то и дело совершала опечатки.
Короткое мгновение, пока крутилась полоса загрузки, показалось ей вечностью.
Что, если...
Что, если сегодня вечером, когда этот мужчина вернется, она не откроет ему дверь?
Что, если завтра утром, когда она проснется, на этом экране высветится безнадежная надпись: [Соединение с сетью разорвано]?
А-а-а-а...
От одной только мысли об этом у неё перехватило дыхание.
Мока Меллоу обхватила голову руками и забилась под стол.
Промокшая от пота футболка неприятно липла к телу, но сейчас ей было совершенно не до этого.
Разум затворницы, великой волшебницы-хикикомори, был на грани полного краха.
«С-сегодня вечером... он ведь сказал, что придет?»
Ночь наступит совсем скоро.
Ей нужно было принять решение.
...Ха-а, похоже... у меня просто нет выбора...