Том 1 · Глава 91. Наследница Магической башни?

«Что... кто эта женщина?»

Голос, щекотавший мне ухо, без сомнения, был нежным и теплым, словно весенний солнечный свет.

Но прикосновение воздуха к коже говорило об обратном.

Будто налетел ледяной зимний ураган, температура стремительно упала.

Холод пробирал до самых костей.

Иллюзия погожего весеннего дня испарилась, словно ложь.

Из густой тени деревьев вышла женщина с ослепительно яркими светлыми волосами.

Ее глаза сузились в тонкие полумесяцы.

Она приближалась медленно и угрожающе, словно охотник, загоняющий уже попавшую в капкан добычу.

—Фиксус... что привело тебя сюда? Я слышала, ты уединилась в своем семейном поместье.

—«Мока Меллоу». Выползла, чтобы прирезать кого-то еще, я полагаю? — женщина по имени Фиксус жестоко и насмешливо рассмеялась.

—...

Послышался тихий треск.

Активировалась ∗∗Психологическая проницательность∗∗.

Мока сейчас была сильно взволнована.

Судя по ситуации, они не были просто знакомыми.

Здесь чувствовалось нечто большее — связь двух людей, знавших друг друга до мозга костей и связанных горьким, застарелым прошлым.

Но главное, тот факт, что эта женщина могла свысока разговаривать с Мокой Меллоу — орудием резни, унесшим жизни десяти тысяч человек, — служил достаточным доказательством: их соперничество не было обычным.

—...И вообще, кто ты такой? — лисьи глаза женщины уставились на меня, а сама она слегка наклонила голову.

Я слегка приподнял свой цилиндр и прижал его к груди.

—Ах, простите, что затянул с представлением. Посланник Святого Престола и личный консультант госпожи Моки Меллоу. Арис Мардия.

—Хм...? — глаза женщины сузились.

Радужка ее глаз была красной.

Вертикальные зрачки зловеще поблескивали кроваво-красным отливом, словно готовые сожрать кого-то целиком.

—Я слышала о твоей репутации. Весьма искусный учитель, не так ли? Говорят, берет сломленный разум и превращает его в героя.

Она скрестила руки на груди и высокомерно вздернула подбородок.

Притворившись дурачком, я мягко ответил:

—Ха, вы мне льстите. Простите за мою грубость, но могу ли я узнать ваше имя?

—Мое? Ах, меня зовут... — она указала на себя, представившись элегантным, но острым, словно шип, голосом:

—Фиксус Фиш. Скоро меня будут знать как «Законную наследницу Магической башни».

Фиксус Фиш... Она устремила взгляд на возвышающуюся вдали Магическую башню и тихо рассмеялась.

—Ах, вот как... — я кивнул, но мысленно усмехнулся.

То, что говорила эта женщина, не имело никакого смысла.

Архимаг Беатрис ясно назвала Моку Меллоу своей преемницей и лично поручила мне вытащить ее из однокомнатной квартиры.

И тем не менее перед нами стояла самопровозглашенная наследница.

Существовала лишь одна вероятность.

Либо она была соперницей Моки Меллоу по сюжету, либо тем самым кукловодом, который изначально утянул героиню на самое дно.

Словно в подтверждение моей теории, ключевые слова в окне статуса Моки пришли в движение.

∗∗«Страх»∗∗

Мока прижалась к моей спине, вцепившись в подол моего сюртука, словно в спасательный круг.

Ее тело то и дело содрогалось от дрожи, которая передавалась и мне.

Одно лишь присутствие Фиксус Фиш так сильно подавляло ее, что она едва могла дышать.

«...Если моя гипотеза верна».

Перед нами стояла зачинщица, превратившая Моку Меллоу в затворницу и развалину.

Злоба, которая подтачивала ее самооценку, питаясь ею и разрастаясь на ее руинах.

Намерение было очевидным — растоптать истинную наследницу и занять ее место.

Я закончил оценивать ситуацию.

Теперь мне нужно было кое-что ей показать.

Кое-что столь же важное, как и наши ночные консультации: защиту при свете дня.

Тот факт, что прямо здесь и сейчас рядом с ней стоял союзник, который безоговорочно ее поддерживал.

—...Хм, — Фиксус окинула взглядом прячущуюся за моей спиной Моку, после чего прикрыла рот рукой и презрительно рассмеялась.

Ее красные глаза задержались на разорванном вороте рубашки и короткой юбке Моки.

—Кстати говоря, что это вообще за вид такой, Мока?

—...

—Мало того что ты позоришь великий дом Магической башни... Тебе мало клейма Калькулятора резни, так ты теперь еще и в шлюхи заделалась?

Презрение, насмешка, откровенный газлайтинг.

—Как безвкусно. Выставлять напоказ свое вульгарное тело... воистину, это отвратительно до глубины души.

Ядовитые слова полетели, словно кинжалы, и попали точно в цель.

—Ах... — Мока опустила голову.

Ее лицо, еще мгновение назад горевшее от стыда, побледнело, утратив все краски, а в глазах скопились непролитые слезы.

Не в силах даже возразить, она лишь крепче вцепилась в мой сюртук.

Системное окно вспыхнуло красным.

В то же мгновение слабая дрожь, которую я ощущал спиной, резко прекратилась.

Повисла тишина.

Черт. Дело плохо.

По спине пробежал холодок.

Еще мгновение назад я чувствовал со стороны Моки страх.

Но теперь все изменилось.

Страх перешагнул порог, и инстинкт выживания целиком поглотил разум.

—...Дистанция: пять метров. Скорость ветра: два и три десятых метра в секунду, — сухой механический шепот сорвался с губ Моки.

—...Обнаружено одно препятствие. Цель: «Фиксус». Вероятность смертельного удара: девяносто восемь процентов.

Она отпустила подол моего сюртука и медленно подняла руку.

На кончиках ее пальцев вспыхнули искры синей маны.

Пространство вокруг завыло и начало искажаться.

Свирепая, плотная мана, которой с лихвой хватило бы, чтобы стереть с лица земли весь парк.

«...Она потеряла контроль».

Так вот почему ее называют ∗∗Калькулятором резни∗∗.

Чтобы защитить себя, она «удаляет» любую угрозу самым эффективным и жестоким способом.

Это был единственный способ выживания, которому она когда-либо училась.

Но если заклинание сработает здесь, все будет кончено.

В этом парке, полном людей, в тот самый момент, когда разразится катастрофа...

кошмар Калькулятора резни, унесшего жизни десяти тысяч человек, стал бы еще ужаснее.

Женщина, именующая себя Фиксус, возможно, и смогла бы заблокировать заклинание Моки.

Но на Моку снова навесили бы ярлык неуправляемого монстра, навсегда похоронив ее в глазах общества.

—Ого? — Фиксус, должно быть, тоже почувствовала перемену в воздухе; ее расслабленное лицо напряглось.

—Мока Меллоу... Как и подобает машине для резни, ты действительно собираешься использовать здесь магию? Как примитивно...

Она насмешливо фыркнула, но в ее глазах читалась явная настороженность.

Ситуация накалилась до предела.

Мне нужно было выбирать.

Как ее консультанту. Как единственному человеку, который действительно ее понимал.

Я должен был остановить это, пока все не вышло из-под контроля.

Я быстро развернулся и схватил за плечи Моку, чей разум все глубже погружался в жажду крови.

—Госпожа Мока.

—...Не мешай. Необходимо устранить, — глаза Моки были безжизненными.

Ее расфокусированные зрачки были нацелены исключительно на сердце Фиксус.

—Если она останется... я в опасности. Расчет окончен. Необходимо удалить...

Ее шепот был леденяще холодным.

Но я не вздрогнул. Вместо этого я тихонько рассмеялся.

А затем мягко прикрыл ладонью ее яростно блестящие глаза.

В то же мгновение, как ее обзор оказался перекрыт, бушующий поток маны резко иссяк.

—...?

Я приблизил губы к ее уху и томно прошептал:

—Ну-ну. Наша блестящая госпожа Мока допустила ошибку в расчетах...

—...Ошибка? Мои расчеты безупречны. Это угроза. «Калькулятор» уже подтвердил это.

Изнутри тела Моки снова донесся скрип шестеренок.

Неужели где-то в ее пышной ложбинке?

Мой взгляд невольно скользнул к этой глубокой ложбине.

Ну, в любом случае, чем они больше, тем полезнее оказываются.

Слегка откашлявшись, я отогнал лишние мысли, широко раскрыл ладонь и улыбнулся:

—Ах, но вы ошибаетесь. Проведите расчет заново. Ведь калькулятор госпожи Моки — это не те шестеренки, а я, верно?

Повисла тишина.

Не убирая руки с ее глаз, я продолжил говорить игривым тоном, словно успокаивая ребенка:

—Использовать магию только ради того, чтобы убрать какую-то мелкую грязь? Это ужасно неэффективно. Соотношение затрат и результата просто кошмарное.

—...Соотношение затрат и результата?

—Да. Пустая трата маны. И кроме того...

Я покосился в сторону, бросив насмешливый взгляд на застывшую Фиксус, и добавил:

—Если благородная госпожа Мока Меллоу замарает руки о подобный мусор, это будет позором. Ниже ее достоинства.

—...Мусор?

—Да. Отбросы, которые даже для вторичной переработки не годятся.

От моих резких слов рот Моки слегка приоткрылся.

Ключевое слово, наполненное жаждой убийства, изменилось.

∗∗«Замешательство»∗∗

Неужели в ее мысленные схемы только что ввели новую переменную под названием «замешательство»?

Что ж... когда ее новый калькулятор говорит нечто, противоречащее старому, разумеется, возникает погрешность.

Воспользовавшись заминкой, я опустил руку, обхватил ладонью ее щеку и встретился с ней взглядом.

В ее безжизненные зрачки медленно возвращалась жизнь.

—Так что предоставьте подобную грязную работу вашему покорному слуге.

—...Слуге?

—Да. Кто я, в конце концов? Ваш способный калькулятор, не так ли?

Я усмехнулся и потянулся, чтобы снова поправить разорванный воротник ее рубашки.

—Я приберу этот мусор. А вы просто элегантно наблюдайте, госпожа Мока. Разве не в этом истинная роль господина?

Повисла тишина.

Мока растерянно моргнула.

Синеватая жажда убийства, мерцавшая на кончиках ее пальцев, исчезла, словно ее и не было.

Вместо этого кончики ее ушей снова начали розоветь.

—...В-вы действительно...

Оставив ее заикаться позади, я развернулся.

Теперь, когда наша девочка успокоилась, пришло время преподать этой мерзкой женщине хороший урок.

Я зашагал к Фиксус, которая все еще стояла там с прежним высокомерным видом.

На моих губах играла улыбка. Но глаза оставались холодными.

—Что ж.

Я поправил одежду и посмотрел на Фиксус сверху вниз.

—Самопровозглашенная наследница Магической башни. Не провести ли нам довольно подробную консультацию по поводу того вашего комментария насчет мусора?

—...Ха, — Фиксус коротко и недоверчиво рассмеялась.

Ее красные глаза, смотревшие на меня, сочились высокомерием.

—Консультация... Ты сейчас со мной разговариваешь?

—Почему бы и нет? В конце концов, я профессионал.

—Похоже, ты не знаешь своего места. Говорили, Святой Престол прислал собаку. Полагаю, тебя научили только лаять?

Ее слова звучали мягко, даже вежливо.

Но скрытое в них презрение было острее любого клинка.

Воздух вокруг нас снова похолодел, а по земле пополз белый иней.

Самопровозглашенная или нет, в ее жилах текла кровь Башни — ее магическая сила была не шуткой.

Обычного человека эта жажда убийства заставила бы встать на колени и молить о пощаде.

Но я даже глазом не моргнул.

Нет, я просто не мог себе этого позволить.

Стоило мне дрогнуть, как я тут же превратился бы в добычу для этой самодовольной суки.

Вместо этого я засунул руки в карманы и сделал еще один неторопливый шаг вперед.

—Госпожа Фиксус Фиш. Разве вы не назвали мою клиентку мусором мгновение назад?

—Да. Разве я ошиблась?

—Ошиблись. Ваш диагноз никуда не годится.

Я покачал указательным пальцем из стороны в сторону, цокая языком, словно врач, обеспокоенный состоянием тяжелобольного.

—Мусор здесь вовсе не госпожа Мока. Это ваш гнилой комплекс неполноценности.

—...Что, прошу прощения? — расслабленные брови Фиксус дрогнули.

Я тепло улыбнулся и продолжил, нанося удар точно по ее самой больной ране:

—Наследница Магической башни, хм? Скажите мне... если бы у вас действительно было это право, нужно ли было бы вам тащиться сюда и устраивать истерику перед той, кто уединился от мира?

—...Что ты только что сказал?

—Вы. Вы ведь боитесь, не так ли?

Я произнес это прямо, забивая слова, словно гвозди.

—Потому что как только оригинал — Мока Меллоу — вернется, для такой фальшивки, как вы, не останется места. Я ведь прав?

Повисла тишина.

Возможно, потому что я ударил по самому больному месту.

Ее натянутая улыбка исказилась, уступая место чему-то гораздо более леденящему душу.

—Как забавно... Разве Святой Престол не учит тебя держать рот на замке?

Внезапно от Фиксус исходил слабый свет.

Слабо блеснул ∗∗«зеленый»∗∗ цвет.

Затем, по одному лишь взмаху ее запястья, из земли вырвались острые ледяные копья.

Свирепое давление, словно готовое пронзить мне горло в то же мгновение.

—Ах?! — вскрикнула Мока позади меня, но я не шелохнулся.

Вместо этого я выпятил грудь, словно бросая ей вызов, и подошел вплотную, остановившись прямо перед острым, как бритва, наконечником ледяного копья.

Острие зависло у самого моего горла, но я даже не моргнул, глядя прямо на Фиксус.

—Давай. Стреляй.

—...!

Я залез во внутренний карман сюртука и вытащил серебристый кулон.

Священный крест с выгравированным гербом Святого Престола.

Для меня он был идеальным щитом — абсолютной властью.

Я слегка приподнял его, словно значок, подтверждающий мою личность.

—Но в то же мгновение, как этот осколок льда хотя бы заденет мой воротник, Магической башне придется готовиться к полномасштабной войне со Святым Престолом.

Мой голос звучал тихо, но весомо.

—Сможете ли вы справиться с этим? Вы потеряете даже то место фальшивой наследницы, за которое так цепляетесь.

—...Кто знает? Не узнаешь, пока не попробуешь, верно?