Том 1 · Глава 47. Спарринг
От боли, что отдавалась в животе, мне было трудно прийти в себя. Боль была настолько сильной, что мутило сознание.
Судя по ощущениям, пара рёбер была сломана. И, по-видимому, обломки костей вонзились глубоко во внутренности.
Если кости превратились в такое, разве могли остаться невредимыми мышцы или органы? Разумеется, их состояние было настолько плачевным, что и описывать не стоило.
Если немного преувеличить… нет, даже без преувеличений, моё тело было не лучше половой тряпки.
Обидно, что всё дошло до такого из-за одного-единственного удара, но ничего не поделаешь. Ведь в меня прилетела атака, заряженная маной, когда я даже не успел поставить блок.
Прямо перед попаданием я, вырвавшись из-под запрета, в спешке наполнил тело маной для усиления, но этого хватило лишь на то, чтобы развеять часть урона, и то с натяжкой.
Тем более что моё тело и в обычном состоянии далеко от нормального, так что прийти к такому результату от одного удара было вполне ожидаемо.
…А.
Больно.
Двигать этим телом — значит не просто перенапрягаться, а подвергать его немыслимым мучениям. Нет, даже больше — это акт саморазрушения. Если не повезёт, можно и жизнь потерять.
И всё же, зная это, я поднялся.
Было непросто. Даже для этого элементарного движения всё тело закричало от боли.
Оно вопило: что ты творишь, немедленно остановись.
Однако я проигнорировал эти крики и всё-таки полностью встал на ноги. А в следующую секунду…
…Кха!
Изо рта хлынула кровь.
С первого взгляда было ясно, что количество — не шутки.
В голове зазвенело, нахлынуло головокружение. Оттого ли, что потерял много крови, или оттого, что общее состояние было дрянь? Скорее всего, и то, и другое.
Гул.
Я услышал шепот зрителей. Неужели они гудят из-за того, что я поднялся, хотя не ожидали этого? Или их шокировал мой жуткий вид?
Не разобрать. Уши заложило, поэтому было трудно различить детали их шума.
Я слегка поднял взгляд. Цель была определена заранее. Туда, где сидела Джулия.
Джулия стояла в полный рост и смотрела на меня. Выражение лица было обычным, однако глаза, в отличие от привычных, метались.
Она беспокоится обо мне? Если так, то это была приятная неожиданность.
Пока я усмехался подобным неуместным сантиментам…
Ого, и ты правда выдержал?
Послышался голос, полный ехидства. Искать его владельца не было нужды. В этой ситуации только один тип людей мог общаться в подобном тоне.
Джерим Халлутер.
Тот самый ублюдок, что впечатал кулак в моё тело.
Я ведь бил всерьёз, думал, ты крепче!
Он усмехнулся.
Но… вид у тебя серьёзный. Ты уверен, что в порядке? В таком-то состоянии.
Он спросил, якобы обеспокоенно:
Выглядишь паршиво. Может, просто сдашься и отправишься в лазарет?
…
Что ж, манеру общения этого подонка оставим в стороне, но ведь он не совсем неправ.
Хоть он вряд ли волнуется за меня искренне, но, как он и сказал, сейчас моё состояние действительно критическое. То, что я смог вот так встать, можно назвать маленьким чудом. Если буду перенапрягаться, то, без шуток, могу оказаться на грани смерти.
Даже мне в таком состоянии нелегко продолжать бой. Поэтому, если мыслить здраво, то правильнее будет сдаться.
Это ведь не битва не на жизнь, а на смерть. Да и, в конце концов, на кону ничего нет.
Сдаться? Да и плевать. Репутация? Хуже уже вряд ли станет. В конце концов, никто и не думал, что я смогу победить этого парня.
Так что, если я сдамся сейчас, ничего не изменится, я ничего не потеряю. Просто: «Ну, бывает» — и на этом всё.
Терять нечего, зато состояние тела — хуже некуда. Здравый смысл велит сдаться.
Однако.
Иди к чёрту.
Я не хотел этого делать.
Причина проста. Я не хотел проигрывать. Я хотел размазать эту рожу.
Он оскорбил Джулию. Этого нельзя прощать ни при каких обстоятельствах. Похоже, я не успокоюсь, пока не увижу, как он ползает в грязи.
Я только-только разогрелся, какой ещё уход?
Поэтому, вместо того чтобы признать поражение, я улыбнулся ему:
Я же говорил перед началом: мастер обычно уступает новичку.
Игнорируя жгучую боль в теле, я произнёс это максимально спокойным голосом:
Уступить право первого хода было явно недостаточно, а вот такой гандикап
Дёрнувшись, улыбка парня слегка искривилась.
…Ха, вот это упорство, признаю.
Он всё ещё улыбался, но взгляд его совершенно не был мягким.
На мой взгляд, ты выглядишь опасно… Но если настаиваешь, что поделать. Придётся продолжать спарринг.
Он с заметным размахом начал разминаться. А затем:
Ну, если передумаешь, говори сразу. Иначе…
Ведь можешь и умереть.
Вжух!
Он снова рванул с места.
Быстро.
Казалось бы, видя моё состояние, можно и сбавить прыть, но его скорость ничем не отличалась от той, что была секунду назад. Учитывая, что он далеко не из тех, кто отличается терпением, дело не в расслабленности, а в том, что он разозлился настолько сильно.
Вскоре он подобрался вплотную и нанёс удар. Видимо, даже будучи в ярости, он сохранил хоть каплю рассудка — мощь удара была значительно слабее, чем в предыдущий раз.
Похоже, он осознал, что если переборщит, то я действительно могу отдать концы.
Для меня это было к лучшему.
Я предсказал траекторию его кулака и двинулся.
Уклоняться от атаки, когда знаешь траекторию и даже тайминг — не такое уж сложное дело. В прошлый раз у меня это получилось идеально.
Но сейчас, в отличие от того момента, на мне висит колоссальный гандикап. Гандикап в виде тела, которому даже дышать больно.
Тело не слушается, мана течёт с перебоями, зрение плывёт, а головокружение не отступает. По сравнению с тем, когда был я цел, сложность возросла в разы.
«Чёрт».
Я прикусил язык.
Несмотря на паршивое состояние, существует несколько техник, способных вмиг перевернуть ход битвы. Только вот применить их я не мог.
Джулия смотрит. Стоило мне попытаться использовать свои техники прямо перед ней, как снова активируется этот идиотский запрет.
Тогда мне конец. Упустить такую возможность этот ублюдок точно не позволит.
«Смешивать техники… тоже не выйдет».
На ходу перекраивать технику… шансов, что пронесёт, мало. С талантом Джулии даже малейшей детали хватит, чтобы всё понять.
«Выхода нет».
Снова прикусив язык, я с силой вильнул телом.
«Кх…!»
От одного этого боль в животе лишь усилилась. Похоже, сломанные кости продолжают кромсать внутренности.
Но я не останавливаюсь. С большим трудом, но я всё же увернулся от кулака Джерима.
Однако.
Ты стал намного медленнее.
Джерим отчётливо видел мои движения. Неудивительно, ведь мало того, что есть разница в силе, так ещё и рана сделала меня неповоротливым.
Ну, тогда попробуй увернуться от этого.
С усмешкой в голосе он выбросил второй кулак.
Движение было лёгким. Для него это было не более чем разминкой.
Но то, что для него «лёгкая атака», для меня такой не является.
Учитывая моё состояние и зная, что целит он мне в живот, я не мог допустить промаха даже по такой «лёгкой» атаке.
Я в спешке снова вильнул телом, чудом избежав кулака.
После этого он, не задумываясь, отступил назад.
Ого, впечатляет! В таком состоянии увернулся от двух моих атак.
На приличном расстоянии он посмотрел на меня с восхищением.
Видимо, Виктор проиграл тебе не просто так.
Похоже, это восхищение не было ложью. Однако мне от этого ни капли не стало легче. Признание со стороны этого парня не доставляло никакой радости, да и ничего не меняло.
Как я и думал.
Но пора бы нам заканчивать, верно?
Усмехнувшись, он принял боевую стойку.
А затем.
Шух!
Его фигура в одно мгновение исчезла.
Нет, не исчезла.
Он просто переместился. В мою сторону.
По скорости это не шло ни в какое сравнение с двумя предыдущими рывками.
Джерим переместился со скоростью моргания ока и в следующее мгновение стоял прямо передо мной.
Он выбросил кулак.
«От этого не уклониться».
Я был уверен. Если бы я был цел, то ещё куда ни шло, но с нынешним состоянием тела — это невозможная скорость. Это была скорость, соответствующая его полной силе.
Заблокировать — ещё невозможнее. Нынешним телом и маной не выдержать мощи этого удара.
Даже если я каким-то образом заблокирую, от шока рана в животе только усугубится. И тогда — конец.
В итоге у меня был только один вариант. Вместо того чтобы уклоняться, я сам подался навстречу его кулаку.
…!!
Я увидел, как у него округлились глаза. Неужели он не ожидал, что я так поступлю?
Впрочем, оно и понятно. Это же самоубийство. Что будет, если я в таком состоянии поймаю его кулак в полную силу?
Я умру.
Безумец…!!
Он тоже не мог этого не понимать и, испугавшись, ослабил силу удара. Именно этого я и ожидалкал. Не думаю, что он собирался убить меня здесь.
И именно это я и использовал.
Я не мог отбить его кулак, вложенный в полную силу, — но сейчас, когда удар ослаб, всё иначе.
Моя ладонь скользнула по его кулаку.
В тот же миг его рука, словно кто-то ударил её со стороны, изменила траекторию, и его грудь естественным образом открылась.
В эту беззащитную грудь.
Я вложил все свои силы и нанёс сокрушительный удар кулаком.