Том 1 · Глава 119. Тёмный герой
…
…
…
Луиза молча смотрела новости.
Катастрофу удалось остановить до того, как число жертв выросло ещё сильнее.
Кто-то обязательно должен был выполнить эту тяжёлую, грязную работу.
Луиза была готова.
Другие герои тоже.
Но в последний момент Улыбающийся мужчина остановил их.
И заявил, что возьмёт всё на себя.
Хотя это его не касалось.
Хотя у него не было никакой обязанности вмешиваться.
Именно от его руки герои лишились жизни.
«Улыбающийся мужчина…»
Для погибших, пожалуй, это было спасением.
Больше им не пришлось терпеть унижение.
Но что осталось самому Улыбающемуся мужчине?
Ничего.
Наоборот — начало происходить именно то, чего Луиза боялась.
Как она и ожидала.
Такие голоса понемногу появлялись.
Они ведь прекрасно знали, что приказ на ликвидацию уже был отдан.
Но сделал это Улыбающийся мужчина.
Не герой.
Человек, которого прежде считали злодеем.
И потому люди спрашивали: а вдруг он мог просто обезвредить их?
«Какие же вы жестокие».
Что случилось бы, если бы не он?
Руки британских героев оказались бы залиты кровью их собственных товарищей.
Они видели бы кошмары.
Годами мучились бы чувством вины.
А эти люди ничего не знают.
Ничего.
Они видят улыбку Улыбающегося мужчины, но не знают, что скрывается за ней.
Да.
Раньше не знала и Луиза.
Но теперь, кажется, начала понимать.
Луиза.
Граф Каллаэль осторожно положил руку ей на плечо.
Он уже слышал, что дочь встретилась с Улыбающимся мужчиной.
И знал, почему тот добровольно взял на себя эту роль.
Какая ирония.
Не герой пожертвовал собой ради героев.
Какая разница, чья кровь уже была на его руках — злодеев или кого-то ещё?
Раз руки и без того запачканы, он без колебаний позволил испачкать их снова.
Министерство героев вынесло окончательное заключение.
…
Причиной инцидента однозначно признано чудовище. Герои попали под воздействие чего-то, что лишило их разума. Для их остановки были мобилизованы все доступные силы Лондона, а…
последним, кто привёл приказ в исполнение, стал Улыбающийся мужчина.
Да.
Не убийство.
Он просто вышел вместо нас.
Пусть теперь его и будут критиковать.
Пусть некоторые будут ненавидеть.
Ха-а…
Граф сел рядом и тяжело вздохнул.
Человек, который вместо них — вместо всей Великобритании — запачкал руки кровью.
Те, кто его обвинял, знали правду.
Те, кто молчал, тоже.
Все понимали: если бы не он, кто-то другой потом всю жизнь жил бы с этим грузом.
«Он наверняка хотя бы представлял, что всё закончится именно так. И всё же…»
Почему тот мужчина решил взвалить всё на себя?
Хотел, чтобы семьи хотя бы ненавистью заглушили горе?
Хотел дать героям возможность спрятаться от чувства вины и немного свободнее дышать?
Неужели ради этого он добровольно согласился стать убийцей?
Что он вообще за человек?
Граф почти ничего о нём не знал.
Как и сама Великобритания.
Только слухи.
Новости.
Когда-то его считали просто злодеем.
Странным, эксцентричным преступником.
Как говорят некоторые, в конце концов он всё-таки злодей? Просто оступившийся пробуждённый? Или… ещё один герой, которого мы пока не способны понять?
Граф не стал судить сам.
Его не было на месте.
Поэтому он спросил дочь.
Каков Улыбающийся мужчина на самом деле?
Улыбающийся мужчина…
В Корее Луиза была уверена: злодей.
После нескольких встреч мнение понемногу изменилось.
Но сомнения оставались.
Она не понимала, почему он вообще выбрал путь злодея.
Почему не стал героем.
Если желает миру добра, почему не действует внутри порядка, который этот мир создал?
Почему идёт только собственной дорогой, хотя его пример может подтолкнуть других к чему-то неправильному?
Немного подумав, Луиза ответила:
Улыбающийся мужчина
Поэтому никто не сможет понять его до конца.
Поэтому многие будут судить и оценивать, даже не пытаясь понять.
Он остаётся во тьме, но служит добру. И наказывает тех, кто искусно прячет настоящее зло.
И всё же Луиза была уверена: он выдержит всё, что последует.
Потому что это Улыбающийся мужчина.
…Тёмный герой.
Новости из Великобритании облетели весь мир.
Пусть Британская империя давно осталась в прошлом, когда-то это была сильнейшая держава планеты.
А Лондон — её столица и сердце.
Город, который герои защищали до конца даже во время нашествий чудовищ.
И всего за два дня он превратился почти в руины.
Не из-за чудовищ.
Не из-за злодеев.
Герои по неизвестной причине лишились личности и разума.
Те, кто защищал граждан, сами стали нападать на них.
Герои оказались способны попасть под чужой контроль.
Этого было достаточно, чтобы тревога прокатилась по всему миру.
А если подобное произойдёт у нас?
А если в худшем случае заразится герой S-ранга?
Сумеет ли наша страна вообще его остановить?
Для начала выразим Великобритании официальные соболезнования.
Думаю, так будет правильно.
Гибель и тяжёлые ранения десятков героев сами по себе были чрезвычайным событием.
Но хуже всего — то, как они закончили жизнь.
Они погибли не в бою, защищая граждан.
Их пришлось убить, чтобы граждан защитить.
Пусть страна далеко.
Чужая трагедия всё равно остаётся трагедией.
Тем более что однажды на их месте могут оказаться любые другие.
Со всего мира в Лондон потянулись соболезнования.
От правительств.
От героев.
От простых людей.
Среди них были корейские герои и курсанты академии.
Надо же. Интереса оказалось больше, чем я ожидал.
А я думал, люди начнут разносить слухи вроде: «чудовище выело им мозги!» или «их контролировали ультразвуком!» — и будут спорить между собой.
Последняя ночь в Великобритании.
Юсин стоял на самой вершине Биг-Бена и молча смотрел на притихший Лондон.
После катастрофы объявили три дня национального траура.
Люди вместе скорбели.
Вместе переживали боль.
Но скоро они справятся.
Будто ничего не было, город снова наполнится движением и улыбками.
Простите. Зато я не оставил вашим товарищам чувства вины и долга перед вами. Надеюсь, хотя бы за это вы меня простите.
Он открыл принесённую бутылку виски и выплеснул её в воздух.
Капли рассыпались над городом — подношение мёртвым.
Пусть это будет вместо слёз.
Если когда-нибудь встретимся по ту сторону — можете проклясть меня пару раз.
Вины Юсин не чувствовал.
Поздно уже начинать.
Если бы он хотел мучиться из-за убийств, надо было начинать ещё с тех злодеев, которых прикончил раньше.
Он выбрал романтику собственного пути.
Значит, обязан принять и цену.
Зато на это лето у меня появилось ещё одно занятие. Ха-ха-ха.
Оказалось, беглецы были не только в британском отделении Юниона.
В разных странах скрылись люди, которые тайно занимались крайне подозрительными исследованиями.
Или проворачивали вещи, о которых лучше не рассказывать вслух.
Все, кто оказался замешан, разбежались, не оглядываясь.
Словно крысы с тонущего корабля.
Вот досада. Перепуганных крыс ловить ещё утомительнее, чем бешеных псов.
Ш-ш-ш.
Полупрозрачные нити маны появились и тут же растаяли.
Изначально он собирался на каникулах немного подтянуть главных героинь.
Время от времени играть с Боссом в го.
Немного отдыхать.
А теперь придётся работать всё лето.
Заставить персонажа с вечным прищуром трудиться не покладая рук — впечатляющее достижение.
Так что ждите.
И очень прошу…
не попадайтесь.
…Потому что если сейчас кто-нибудь окажется у меня в руках, я и сам не поручусь, что с ним сделаю.