Том 1 · Глава 189. Время суровых испытаний
Первые чудовища появились неподалёку от Каннына.
Проверено! Это не пожиратели Пробуждённых! Они направляются к городу!
Что говорит поисковая способность?!
Секунду! Проверяют… Есть! Класс Тревога!
Слышали? Не будем зря выматывать A-ранговых. Мы, герои B-ранга, справимся сами!
Во время Великого коллапса на мгновение даже возникли разговоры, будто герои бесполезны.
Тогда катастрофа обрушилась слишком внезапно.
Они не успели подготовиться и почти ничего не смогли сделать.
Но Республика Корея была сильнейшей геройской державой мира.
Теперь они действовали так, как их учили.
Так, как действовали всегда.
Уничтожали чудовищ.
Чёткие приказы.
Слаженные команды.
Способности применялись без единого лишнего движения.
Всё, чему герои мучительно учились после Великого коллапса, наконец проявлялось в полной мере.
Внимание! Чудовище обнаружено возле Чукхондона! Обычное! Совсем рядом университет
Чёрт! Бегом! Пока сядем в машины, пешком добежим быстрее!
Иногда — строго по системе.
Иногда — доверяя инстинкту.
Все до последнего выполняли работу героя.
КРЭ-Э-Э!
Чудовища раздували огромные ноздри, ловя запах добычи.
Люди.
Вокруг полно запаха вкусной человеческой плоти.
Где?
Где их больше всего?
А.
Там.
Туда!
Контакт! Три особи!
Класс Тревога. Не паникуйте, но и не расслабляйтесь! Если начнём получать ранения уже сейчас, потом всю нагрузку придётся тащить другим!
Понял!
Герои B-ранга делали максимум того, что могли.
Неподалёку появились и чудовища класса Внимание.
Их поручили C-ранговым, ожидавшим в резерве.
Герои C-ранга.
Кто-то только недавно перестал считаться новичком.
Кто-то годами оставался примерно на том же уровне.
Шансов отличиться почти нет.
А если они и появляются — никто особенно не замечает.
Возможно, в детстве они мечтали совсем не о таком будущем.
Хотелось стать A-рангом.
S-рангом.
Получать восторг и благодарность людей.
Да хотя бы B-рангом.
Это уже было бы прекрасно.
Фактически их считали героями лишь наполовину.
Общественное отношение к C-рангу тоже оставляло желать лучшего.
Чаще всего им поручали внешнее оцепление районов, где появлялись чудовища.
Иногда бросали и совсем жестокие слова: ничего не делают, только налоги проедают.
Некоторые не выдерживали.
«Я мечтал не об этом».
И уходили.
Из оставшихся лишь единицы когда-либо поднимались выше.
И всё же была причина, по которой другие продолжали.
Кх!
Соберись! Чудовища класса Внимание мы обязаны уничтожать сами! Если даже старшие герои получат удар в спину, ситуация станет намного хуже!
Знаю! А-а-а!
Потому что они всю жизнь мечтали стать героями.
И хотели оставаться героями до самой смерти.
Пусть сами никогда не засияют.
Пусть смогут лишь смотреть на свет других.
Если благодаря им сегодня выживет кто-то, кто должен жить завтра, значит, всё было не зря.
Даже умереть тогда можно с улыбкой.
Кха!
Нет!
Когти чудовища насквозь пробили живот героя.
Он покатился по земле.
Сразу не умер.
Но сейчас ранение было даже опаснее мгновенной смерти.
Драться больше нельзя.
Кровь льётся ручьём.
Так он станет только обузой для товарищей.
Нельзя.
Герой на секунду задумался и медленно заставил себя подняться.
Чудовище уже повернулось к нему спиной и пошло на остальных.
Решило: этот больше не опасен.
«Как ты смеешь отворачиваться от героя, тварь!»
Да.
Он всего лишь C-ранг.
Слабый.
До героя, которым мечтал стать в детстве, бесконечно далеко.
Но чувство долга никуда не исчезло.
И гордость тоже.
А-А-А!
Он запрыгнул чудовищу на спину, обхватил шею и всем телом потянул назад.
Появилась щель.
Остальные немедленно активировали способности.
Подожди! Ты ещё не отошёл!..
На меня не смотрите! Замешкаетесь
После отчаянного крика товарищи всё-таки атаковали.
Способности ударили одна за другой.
Тело чудовища превратилось в кровавое месиво.
Ку-у-у…
Оно рухнуло и ещё дёргалось.
Следом пошли добивающие удары.
Где он?! Найдите его!
К счастью, герой, создавший окно для атаки, выжил.
Но был близок к смерти.
Ещё немного — и появился бы новый погибший.
Товарищи ругали его за безумие.
Хотя каждый понимал: окажись он сам на его месте — сделал бы то же самое.
Ради гражданских.
Ради других героев.
Ради собственной мечты.
Герой не отступает.
Не ломается.
Он просто сражается с тем, что угрожает миру.
Побеждает.
Или умирает ради победы.
Скоро подойдут A-ранговые! Продержитесь ещё немного!
А-А-А!
Обычное чудовище или пожиратель Пробуждённых — неважно.
C-ранг или B-ранг — тоже неважно.
Они будут сражаться.
За свою волю.
За мечту.
За чужие жизни.
Пусть сегодня придётся умереть.
Пусть останется сожаление.
Вместе с товарищами они будут стоять здесь до конца.
И победят.
Кан Юна.
Со Хаын.
Чин Соа.
Луиза.
Четыре курсантки в это время сражались в Сокчхо.
Обычно курсантов старались вообще не допускать до реальных боёв.
Но эти четыре курсантки прошли сверхпробуждение.
По чистой боевой силе каждая уже тянула как минимум на B-ранг.
С учётом реального опыта — возможно, и выше.
Разумеется, потерять хотя бы одну было недопустимо.
Поэтому против отправки на передовую выступало немало людей.
Но все четыре курсантки сами настойчиво требовали настоящего боя.
Да и ситуация на восточном побережье становилась всё хуже.
В итоге Управление героев временно присвоило им статус героинь.
И это, к счастью, тоже было обычное чудовище.
Пока сообщений о погибших гражданских нет. Но на окраинах в любой момент может что-нибудь вспыхнуть. Лучше сразу двигаться дальше.
Все кивнули Луизе и ускорили шаг.
По пути обменивались информацией с другими героями.
Эвакуирующимся гражданским показывали безопасные направления.
Стоило прийти сообщению о чудовище поблизости — и никто не ждал приказа.
Формально они ещё курсантки.
На деле — уже героини.
Ради тех, кем восхищались.
Ради самих себя из прошлого, когда лишь мечтали о такой жизни.
Без колебаний и страха они уничтожали чудовищ.
Всем внимание! Только что пришёл сигнал о помощи с окраины города!
Гражданские?
Нет. Злодеи. Не Клан
На лицах трёх девушек на миг появилось сомнение.
Не потому, что они раздумывали: спасать злодеев или нет.
Они вспомнили предупреждение, полученное перед отправкой.
По возможности не вступайте в бой с пожирателями Пробуждённых. Не потому, что я вам не доверяю. Я просто хочу полностью исключить даже теоретическую катастрофу. Никто не знает, что случится, если такое чудовище съест сверхпробуждённого.
Слова могли задеть гордость.
Но Валькирия говорила как старшая и как герой S-ранга.
Я не говорю бежать. Оценивайте ситуацию. Рядом будут другие герои — немедленно отправлю обратно в тыл.
Логично.
Нужно учитывать даже худший вариант.
Глупо рисковать без необходимости.
Правильно.
Но Валькирия не учла одну вещь.
Тогда просто пойдём и сразимся вместе со старшими героями,
О! Точно. Если мы не будем драться сами по себе, инструктору Валькирии будет… как это по-корейски? Неудобно придраться? Да, примерно так!
Хорошая идея. Идём немедленно!
Эти четыре курсантки совсем недавно тренировались у Улыбающегося мужчины.
А у Женщины в чёрном учились воспринимать страх смерти и не терять контроль.
Они получили не только боевой опыт и прирост силы.
Незаметно впитали и злодейскую бесцеремонность.
Причём учителями оказались двое людей, у которых её было с огромным избытком.
Сначала сделаем.
Попробуем.
Если возникнут проблемы — разберёмся потом!
Четыре курсантки сразу бросились по следу чудовища.
Вскоре они увидели геройскую группу, уже вступившую с ним в бой.
Старшие!
Подкрепление?
Нет, среди героев таких лиц нет.
А потом те узнали девушек.
Да это же те самые курсантки.
Сверхпробуждение — конечно, впечатляет.
Но именно поэтому подпускать их ещё опаснее!
Если чудовище каким-то образом получит такую силу…
ХА-А-А!
Кан Юна врезалась в бой и одним рывком сбила чудовище.
Тварь яростно размахивала руками.
Юна уклонялась от каждого удара почти без усилий.
Сверхчувства.
Она видела.
Слышала.
И в долю мгновения обрабатывала всё происходящее.
Движения уже превосходили даже многих B-ранговых героев.
Заканчивай. Я подержу его.
Юна прошла дальше, а её противника приняла Со Хаын.
По скорости она уступала подруге.
Раны начали появляться на теле.
Но не проходило и минуты, как они полностью затягивались.
Мелкие повреждения не могли постепенно измотать Хаын.
Тыл на мне!
Почувствовав особенно сладкий запах сверхпробуждённых, сзади подошёл ещё один пожиратель.
Подобраться он не успел.
Одна траектория.
Один взмах меча.
И всё.
Чин Соа изящно убрала клинок и улыбнулась.
Наверное, теперь она хотя бы самую малость приблизилась к Улыбающемуся мужчине?
Мы пока не знаем общей ситуации, поэтому патроны буду экономить.
Три выстрела.
Ровно три.
И Луиза уничтожила оставшихся чудовищ.
Прозвучало только три хлопка.
Вылетело только три пули.
А на телах чудовищ появились десятки сквозных отверстий.
Да ладно…
Это уже нечестно…
Старшие герои собирались держать курсанток за спинами и защищать.
Вместо этого девушки показали уровень, местами превышающий их собственный B-ранг.
Это уже почти A-ранг.
И это — всего лишь второй курс.
К выпуску они действительно могут дорасти до S-ранга.
Чего рты раскрыли?! Младшие дерутся, а вы стоите!
А! Точно! Слева ещё идут! Этих берём мы!
Младшие! Не смейте забирать вообще всю работу!
Чудовище — лишь зверь, который видит перед собой добычу и беснуется.
А герой — человек, способный увидеть товарища рядом и сжечь себя ради него.
Зверь не победит человека.
Если, конечно, это не по-настоящему сильный зверь.
КУ-У-У…!
Чудовище рухнуло с последним рёвом.
Класс Разрушения.
Оно появилось в Ульсане.
Фух!
Хорошо. Второе.
Валькирия, Гвардиан и Сил действовали одной командой.
Три героя S-ранга.
Поединков один на один с чудовищами они старались избегать.
Это бессмысленная потеря ресурса.
Таких врагов нужно уничтожать без ущерба для своих.
Старшие, это вообще нормально? Столько разных классов за такой короткий срок я ещё не видела.
Не совсем впервые. Во время Великого коллапса было похоже.
Но Великий коллапс ограничивался конкретной зоной! А сейчас всё восточное побережье! Разве такое возможно?!
…Не совсем невозможно.
Да.
Возможно.
Если Великий коллапс сейчас происходит сразу во всём Восточном море.