Том 1 · Глава 40. Злодей, но как бы не злодей
Курсантка Со Хаын… Что это значит?
Луиза явно не понимала, о чём речь.
Новости и статьи уже прямо назвали виновника Улыбающимся мужчиной.
В заявлении Юниона тоже ни слова не было о другом подозреваемом.
И вдруг Хаын заявляет, что это не его преступление.
Причём говорит такое курсантка, мечтающая стать героем!
А…
Похоже, только сейчас сама Со Хаын поняла, что именно произнесла.
Она прикрыла рот ладонью с выражением «зачем я это сказала?».
Она встала на сторону злодея.
И это сделала именно она.
…
Хаын опустила руку.
Ей самой трудно было поверить собственному поведению.
Но слова она не забрала.
Это сделал не Улыбающийся мужчина.
Вы говорите очень уверенно. Можно спросить почему?
Больше недели я почти всё свободное время проводила в архиве Академии. Искала информацию об Улыбающемся мужчине.
Зачем вы вообще решили изучать Улыбающегося мужчину?
Луиза уже хотела спросить, но сама себя остановила.
Улыбающийся мужчина убил героя S-ранга Холи Найта.
А Холи Найт, насколько она слышала, был знакомым Со Хаын.
Злодей убил близкого ей человека.
Конечно, она может хотеть мести.
Если так, лучше не заставлять её проговаривать это вслух.
Улыбающийся мужчина совершал тяжёлые преступления. Но все его жертвы были героями. И даже среди героев он не нападал на кого попало. Всегда выбирал одного конкретного человека. Сколько бы других ни находилось рядом, вся его враждебность была направлена только на эту цель.
Убийство героев само по себе тяжелейшее преступление, но…
И между этими убийствами он ни разу не нападал на гражданских?
Да.
Луиза приехала из Британии и не слишком хорошо знала внутреннюю ситуацию в Корее.
Свободно говорить по-корейски — совсем не то же самое, что знать местную историю злодеев.
Поэтому она лишь задумчиво наклонила голову.
А Чин Соа неожиданно подхватила:
Действительно… Я когда-то слышала, что есть совсем небольшая группа злодеев, которые не совершают преступлений против гражданских. Улыбающийся мужчина был одним из них.
Но почти сразу она добавила:
Всё равно. Злодеи всегда делают что хотят. Они руководствуются эмоциями, а не разумом. Что мешало Улыбающемуся мужчине внезапно решить, что теперь ему хочется нападать и на гражданских?
Согласна с курсанткой Чин Соа. У поведения злодеев нет обязательных правил. Даже если кажется, что есть, мы курсанты Академии героев. У нас нет причин доверять им.
Чин Соа и Луиза решительно кивнули.
Герои не доверяют злодеям.
Герои, которые им доверяли, погибали все до одного.
Ложные капитуляции.
Предательства.
Их было столько, что это отдельно подчёркивали на занятиях о злодеях.
Если бы эти люди собирались оставаться людьми, не стоило с самого начала делать выбор, который превращает их в злодеев.
Человек, который сознательно вредит людям.
Пробуждённый, который использует силу, чтобы разрушать мир.
Именно поэтому им не доверяют.
Не смотрят на них хорошо.
Для курсанта героя такая позиция естественна.
…
…
Кан Юна и Со Хаын словно по договорённости посмотрели друг на друга.
Они знали то, чего не знали эти двое.
До сих пор они молчали.
Но, наверное, теперь пора рассказать.
Чин Соа и Луиза тоже сражались рядом с ними в тот день.
На самом деле мы вам кое-чего не рассказали.
Недавнее появление чудовища в Академии.
Все считали, что монстра победила герой S-ранга Валькирия.
Но на самом деле там присутствовал ещё один человек.
Злодей Улыбающийся мужчина.
И именно он появился и спас их.
Подождите. Подождите.
Луиза поспешно перебила Кан Юну.
На лице смешались недоверие и шок.
То есть… вы сейчас говорите, что Улыбающийся мужчина спас нас?
Да.
Вытащил нас из коконов чудовища, а до прибытия Валькирии довёл самого монстра почти до смерти?
По тому, что мы видели, да.
На несколько секунд Луиза перешла на быстрый английский.
Боже.
Невозможно поверить.
Это не может быть правдой.
…
Чин Соа выглядела ненамного спокойнее.
Она тихо простонала, а потом всё-таки сказала:
Не может быть. Зачем Улыбающемуся мужчине это делать? Он чудовищный преступник, который уже убил множество героев. Зачем такому злодею спасать нас?
Причину мы не знаем. Но то, что он нас спас,
Мы с Хаын видели всё сами. Он прорвался сквозь нити, сцепился с чудовищем и сбросил его на землю. После этого монстр уже был тяжело ранен.
Тогда, может быть…
Когда-то они специально ходили благодарить Валькирию за спасение.
Она тогда странно поморщилась и только отмахнулась, совсем не в своём стиле.
Юна решила, что Валькирии просто неловко принимать благодарность.
Но теперь всё выглядело иначе.
Наверное, ей было неприятно слушать благодарности за то, чего она не делала.
Улыбающийся мужчина всё равно злодей. Факт убийства героев никуда не исчезнет. Людей, которым я доверяла и которых уважала…
Со Хаын на мгновение замолчала, подавляя чувство предательства.
Включая Холи Найта. Много героев погибло от его рук.
Но даже среди этого хаоса Улыбающийся мужчина ни разу не допустил гражданских жертв.
Даже герои во время боёв иногда случайно причиняют вред мирным людям.
А этот злодей почему-то умудрялся не делать и этого.
Если подумать… правда. В материалах о злодеях нет причин приукрашивать их поступки. Если там действительно написано так, значит, ни одной невинной жертвы и правда не было…
Луиза внезапно хлопнула себя по щекам.
Нет, нельзя.
Как она вообще дошла до того, что говорит о злодее что-то хорошее?!
Так нельзя.
Так она не сможет смотреть в глаза старшим героям!
Давайте закончим этот разговор. Хорошо. Допустим, это сделал не Улыбающийся мужчина. И что меняется? Всё равно преступление совершил злодей, а нам суждено стать героями, которые таких злодеев ловят.
Это… верно.
Нельзя колебаться. Даже если Улыбающийся мужчина действительно спас нас, всё равно остаётся фактом, что от его рук погибло много героев.
Вот если бы он раскаялся во всём и добровольно сдался — другое дело.
Или если бы вдруг оказалось, что всё это часть какого-то огромного спектакля, а на самом деле он действовал ради спасения мира.
Но если ничего подобного нет, Улыбающийся мужчина в конце концов остаётся злодеем.
С Чин Соа согласилась Луиза.
Кан Юна тоже.
И…
Да… Это правда.
Со Хаын тоже не смогла возразить.
Священное место корейских мечников — поместье семьи Чин.
Добро пожаловать домой.
Как всегда, слуги встретили Чин Соа.
Но сегодня что-то было не так.
Госпожа?
Лицо Соа выглядело совсем плохо.
Обычно, возвращаясь домой, она улыбалась.
Сегодня же черты застыли.
Госпожа, что-нибудь случилось?
Нет. Просто…
Она один раз тяжело вздохнула.
А затем задала один вопрос.
А дедушка?
Как обычно, на тренировочной площадке.
Соа кивнула и сразу направилась туда.
Святой Мечник как раз закончил отрабатывать очередную форму и приводил всё в порядок.
О, Соа пришла.
Дедушка.
Что-то у тебя сегодня лицо совсем невесёлое. Случилось что?
Рассказать?
Не рассказывать?
Чин Соа немного помедлила и приняла решение.
Девушки не просили хранить всё в тайне.
А ей хотелось спросить человека, которому она доверяла.
Насчёт недавнего происшествия. Того, которое приписывают Улыбающемуся мужчине.
Слышал. А что с ним?
Я подружилась с одной курсанткой. Со Хаын.
Со Хаын.
Имя было знакомо.
Точнее, Святой Мечник знал её родителей.
Та самая супружеская пара героев, погибшая трагической смертью.
Она говорит, что это сделал не Улыбающийся мужчина.
Понимаю, почему ты растерялась. Уже и официальное заявление сделали, и свидетелей много.
Сначала меня удивило именно это. А теперь удивляет другое.
Соа всё ещё выглядела так, будто сама не верит собственным словам.
Помнишь чудовище класса Разрушения, которое недавно появилось в Академии?
Конечно. Ты тогда чуть не попала в серьёзную беду.
Я была уверена, что нас в тот день спасла онни Валькирия. Но… оказывается, нет.
Нет?
Кан Юна и Со Хаын пришли в себя раньше остальных. Они видели, что произошло во время спасения. Говорят, появился Улыбающийся мужчина и спас нас.
Злодей спас курсантов, которые готовятся стать героями.
В это действительно трудно поверить.
Я тоже решила, что это невозможно. Но если вспоминать тот день, кое-что сходится. Реакция Валькирии была странной. И трудно представить, что сразу двое либо ошиблись, либо одновременно лгут.
Они могли видеть одну и ту же иллюзию.
На их лицах была абсолютная уверенность. И мне кажется, она возникла не только из-за того случая. Было что-то ещё.
Чем глубже Чин Соа понимала меч, тем острее становилось её чутьё.
Она не могла точно объяснить, но по реакции Юны и Хаын поняла одно.
Их история с Улыбающимся мужчиной не ограничивалась нападением чудовища на Академию.
Хм-м…
Святой Мечник погладил подбородок.
Даже он не мог сразу дать ответ.
Для начала иди отдохни. Поешь. А потом поговорим ещё раз у меня в кабинете.
Хорошо, дедушка. Я не помешала тренировке?
Выслушать внучку
Чин Соа всё дальше отходила от площадки, пока наконец не скрылась из виду.
Святой Мечник проводил её взглядом и произнёс:
Злодей спас курсантов, которые готовятся стать героями. Очень необычный злодей.
А потом медленно повернул голову в сторону.
Не находишь?
Шурх.
Там стоял Улыбающийся мужчина.