Том 1 · Глава 49. Чей-то сайдкик
Человек устроен так, что дорожит собой сильнее кого бы то ни было.
Именно поэтому ему трудно пропускать мимо ушей направленные в его сторону провокации.
На слова и поступки, способные пошатнуть его положение, он почти неизбежно реагирует.
Впрочем, даже у этого инстинкта бывают исключения.
Хороший пример прямо сейчас разыгрывался посреди шоссе.
Ты хоть знаешь, кто мой отец?!
А что? Ваша мать так и не сказала вам, кто ваш отец?
По содержанию это уже далеко выходило за рамки обычной подначки.
Но что, если противник подавляюще превосходит тебя? Если вы просто несопоставимы?
Кх…
Мужчина отступил после неожиданного ответа и снова увидел стоявшую позади машину.
Астон Маркс Бюллер.
Чудовище стоимостью больше двух миллиардов вон.
Да ещё и выпущенное ограниченной серией.
Он слишком хорошо знал, что это за машина.
Разница в силе под названием «деньги» была слишком очевидна — пришлось отступить.
Мужчины вообще способны драться за своё место под солнцем.
Но перед чем-то совершенно подавляющим они порой склоняют голову.
А тут его ещё и словами уделали, так что желание спорить почти исчезло.
«…Нет! Этот ублюдок только что прошёлся по моей семье! Это уже за гранью!»
То, что первым об отце заговорил он сам, мужчина благополучно забыл.
В конце концов, он всего лишь хотел похвастаться, так что за собой никакой вины не видел!
Ты…
Шлёп!
Голова мужчины резко дёрнулась в сторону, и он осел на землю.
Удар оказался настолько сильным, что щека мгновенно распухла.
Ошеломление было таким, что он даже не сразу понял, больно ему или нет и что вообще произошло.
Послушайте, друг.
Сотрудник архива, отвесивший ему пощёчину, присел перед ним на корточки.
И с мягкой улыбкой посмотрел на ошарашенного мужчину.
Вы сами сядете в машину или предпочитаете, чтобы вас туда погрузили? Ах да, только я пока не знаю, будет это скорая или катафалк.
Это шутка.
Наверняка шутка.
Да, точно шутка, но…
Ответить всё-таки надо.
Д-да! Сам сяду! Сам!
Стоило мужчине увидеть эту улыбку, как его затрясло.
Умру.
Он действительно меня убьёт.
Тело содрогалось от истины, которую инстинкт отказывался принимать.
Мужчина вскочил, юркнул обратно в машину, закрыл дверь, пристегнулся и смирно положил руки на руль.
Даже распухшая щека его больше не волновала.
Ха-ха-ха. Вот уж правда говорят: иной раз побои
А если он заявит на вас в полицию?!
Кан Юна засмеялась вместе с ним и только теперь поняла, что упустила момент, когда следовало вмешаться.
Вообще-то остановить мужчину должна была она, а вместо неё это сделал сотрудник архива.
Юна ощутила и ответственность, и вину, но тот лишь улыбнулся.
Курсантке Кан Юне совершенно незачем беспокоиться. Работа сайдкика тяжёлая. Иногда ведь и какой-нибудь сознательный гражданин может прийти на помощь.
Но если у вас из-за этого будут проблемы с законом, ничего хорошего!
Все сотрудники Академии героев проходили строгие проверки и регулярные переаттестации.
Серьёзные нарушения для них были недопустимы.
А тут человек применил насилие — неудивительно, что Юна встревожилась.
Если из-за неё посторонний ещё и работу потеряет, будет совсем плохо.
Всё нормально. Жаловаться он не станет. Правда ведь, друг?
Сотрудник улыбнулся и помахал рукой.
Из машины тут же раздался громкий ответ:
Да!
Вот видите.
Раз повода переживать больше нет, значит, всё в порядке.
В конце концов Кан Юна кивнула.
Спасибо, что помогли.
Я не помогал. Просто вмешался по собственной прихоти.
Нет, помогли. Мне даже неловко это признавать, но… я правда не знаю, как правильно обращаться с такими людьми.
Юна росла, слушая, что герой всегда существует ради других.
Именно этот прекрасный идеал привёл её сюда и превратился в её мечту.
Но что будет, когда она встретит людей, которые оценивают даже героев исключительно по тому, удобно им сейчас или нет?
Людей, про которых невольно хочется спросить: стоят ли они вообще того, чтобы их спасать?
Сумеет ли она и тогда сохранить ту прямую, чистую решимость, с которой начинала?
Эта мысль немного её тревожила.
Поэтому я и говорю, что вы мне помогли. В конце концов, вы вытащили меня из неприятной ситуации. И ещё… это было смешно. Ответ про его отца получился очень остроумным.
Вот как.
Мужчина несколько секунд смотрел на Юну, а затем сказал:
Тогда сегодня я был сайдкиком курсантки Кан Юны?
Что?
Вы ведь сказали, что я вам помог. Того, кто помогает кому-то рядом, вполне можно назвать сайдкиком, разве нет?
Э-э…
Если уж быть точной, больше подошло бы слово «помощник».
Но, вспомнив, что сама сейчас сайдкик, Юна решила, что и такой вариант звучит неплохо.
Пожалуй. Сегодня вы были не сотрудником архива, а моим сайдкиком.
Для меня большая честь.
Вж-ж-ж!
Телефон издал сигнал.
Кан Юна посмотрела на экран и с облегчением выдохнула.
Всё это время её не отпускало непонятное беспокойство, но теперь можно было расслабиться.
По крайней мере, на этой дороге никто не погибнет.
Всё закончилось. Скорее возвращайтесь в машину. Скоро движение откроют.
Прекрасно! Тогда снова помчимся вперёд!
Не превышайте скорость!
Ни слишком медленно, ни слишком быстро. Друг, готовьтесь трогаться!
Проходя мимо, сотрудник пару раз постучал по машине, и сидевший внутри мужчина вздрогнул всем телом.
Ведь в отличие от Кан Юны он уже успел узнать истину.
На краткий миг сама смерть будто обрела форму и накрыла его своей тенью.
Курсантка Кан Юна! Уходите с дороги! Сейчас откроем движение!
Издалека донёсся громкий голос Шилдмена.
Первое задание в роли сайдкика завершилось успешно.
Кан Юна с облегчённой улыбкой попрощалась со случайно встреченным сотрудником.
Дверь открылась, и внутрь вошла группа людей.
На лицах читались усталость и облегчение.
Фух. Я там реально весь напрягся.
Повезло, что Тревога. Будь это Ярость
Герои собрались в комнате отдыха и обсуждали ситуацию на шоссе.
Слышал, один герой B-ранга серьёзно ранен.
Ну и что? Если есть лечебная способность, тело всё равно восстановят.
Ты Кихуна забыл? Его тело вылечили полностью, а потом он заработал ПТСР и ушёл из героев. Когда у тебя руки и ноги висят как попало, это не та травма, над которой потом посмеёшься и легко забудешь.
Телесные раны можно исцелить.
С душевными всё сложнее.
Примерно половина раненых героев сталкивается с посттравматическим стрессовым расстройством.
А из них примерно половина в итоге из-за этого оставляет профессию героя.
Профессиональный герой спасает людей. Настоящий герой жертвует собой.
Но даже профессиональный герой всё равно человек.
А человек по природе бережёт себя.
Инстинктивно заботится о собственной безопасности. Хочет, чтобы ему не было больно.
Поэтому даже профессиональный герой порой поступает совсем не по-геройски.
Все мечтают стать настоящими героями.
Но далеко не каждый профессиональный герой способен им стать.
Даже умереть настоящим героем — и то непросто.
Курсантка Кан Юна?
Полулежавший в кресле Шилдмен обратился к ней.
Чем занимаетесь?
А, читаю материалы о чудовищах.
Тот самый список, который настойчиво посоветовал ей сотрудник архива.
Сначала Юна не понимала почему, но информация действительно оказалась полезной.
Поэтому при каждой свободной минуте она изучала особенности этих чудовищ и меры предосторожности.
Можно взглянуть? …А-а. Чудовища, меняющие форму. Очень неприятная разновидность. Говорят, даже если знаешь о них заранее, большинство героев всё равно теряется при первой встрече.
Меняющие форму? Так они же невероятно редкие. В Корее в последние несколько лет вроде ни одного случая не фиксировали.
Я тоже такое слышал. Курсантка Кан Юна, лучше начните с другого списка. В последнее время чаще всего появляются наземные виды.
Другие герои давали ей практические советы.
Но вскоре разговор снова вернулся к прежней теме.
В общем, если бы каждый выезд заканчивался как сегодняшний, я бы больше ничего и не просил.
Это всё потому, что курсантка Кан Юна стала сайдкиком.
С чего вдруг?
К нам пришла многообещающая младшая, вот и тот, кто наверху, решил проявить милосердие.
Ой, только не начинай эту чушь. Если бог существует, пусть лучше избавит нас от переработок…
У-у-у-у!
Вот уж действительно накликал.
Он не успел договорить, как снова завыла тревога.
Герои одновременно прожгли взглядом коллегу, который только что помянул переработки.
Вот поэтому рот иногда лучше держать закрытым.
Вечно этот язык тебя подводит.
Снова чудовище.
И на этот раз — прямо в городе.
Лица героев мрачнели с каждой секундой.
Сам по себе городской район уже был проблемой, а неподалёку находились жилые дома и школа.
Хуже места почти не придумаешь.
Одна ошибка — и случится массовая трагедия.
Вж-ж-ж!
Почти одновременно устройства вызова у всех героев зазвонили как сумасшедшие.
Запрос на подкрепление.
Ситуация оказалась ещё хуже, чем они думали.
Немедленно выдвигаемся! Бегом!
Кан Юна бросилась вслед за героями.
И снова почувствовала то тревожное предчувствие, которое уже накатывало на неё раньше.
«Нет. Всё будет хорошо».
На шоссе ведь тоже обошлось без серьёзных проблем.
Значит, и в городе всё закончится нормально.
Никто не пострадает.
А если опасность всё же возникнет — они её остановят.
Потому что они герои.
Потому что именно они — герои этой эпохи.
У-у…
Герой S-ранга Валькирия тяжело опустилась на стул и перевела дыхание.
До вчерашнего дня она находилась в краткой командировке в Японии и лишь недавно вернулась.
К смене часовых поясов привыкать не требовалось, но усталость никуда не делась.
Герой S-ранга.
Вершина, о которой мечтают все герои.
А на деле — способный раб, которого гоняют во все стороны без передышки.
Да, популярность огромная.
Да, платят много.
Но прав без обязанностей не бывает.
Как и удовольствий без ответственности.
«…Хотя случаются исключения вроде Холи Найта».
Надо хоть немного отдохнуть.
Валькирия уже собиралась прикрыть глаза, когда…
Вж-ж-ж-ж-ж!
Она мгновенно распахнула их и посмотрела на устройство вызова.
От только что ворчавшей от усталости женщины не осталось и следа.
Чёрт!