Том 1 · Глава 50. Чей-то сайдкик
Ха-а! Ха-а!
Воздуха не хватало. Сердце, казалось, вот-вот разорвётся.
Но останавливаться нельзя.
Стоит остановиться — и конец.
Сама Юна была готова погибнуть. Но человека рядом хотела спасти.
У-у… к-курсантка Кан Юна…
Вы в порядке?! Не отключайтесь!
Оставь… меня. Беги одна…
Если собираетесь говорить такое, лучше уж потеряйте сознание!
На слова Шилдмена Кан Юна невольно повысила голос.
Одно дело, если бы он погиб на месте и она физически ничего не могла сделать.
Но бросить раненого и убежать одной?
Что за чушь?!
Тот, кто хочет стать героем — настоящим героем, — не должен так поступать.
Потерпите ещё немного. Подкрепление скоро придёт.
Стыдно… Герой, а его спасает… сайдкик…
Юна покачала головой, услышав его горький шёпот.
Он что, фильмов про героев не смотрел?
Там сайдкики постоянно помогают героям.
В этом нет ничего стыдного — это естественно. Так же, как герои спасают гражданских.
Л-ладно… Тогда ещё немного… положусь на тебя…
Юна снова подхватила обмякшего Шилдмена и двинулась дальше.
Говорить легко, но Юна прекрасно понимала, насколько тяжело их положение.
Чудовища уже смели все другие группы, работавшие на месте.
Живы они или нет — никто не знал.
Юне и Шилдмену лишь удалось выбраться оттуда.
Подготовились они хорошо.
После сообщения о появлении чудовища в городе действовали по плану.
И примерно до середины операции всё шло именно так, как ожидалось.
Проблемы начались потом.
Пришло сообщение о появлении ещё одной группы чудовищ.
Команду Кан Юны, до того занимавшуюся эвакуацией и находившуюся в резерве, немедленно отправили туда.
Они прибыли в район, указанный в сообщении.
Но увидели лишь бегущих гражданских.
Один из героев успел спросить, что случилось, — и внезапно рухнул, харкая кровью.
На животе зияла чудовищная рана.
Удар оказался совершенно неожиданным.
Чёрт! Что это?! Откуда…
Проклятье! Они меняют форму! Чудовища затесались среди гражданских… Кха-а!
Только когда первую прибывшую группу буквально смели, стало понятно, что происходит.
Чудовища, способные менять форму.
Крайне редкий вид.
Некоторые герои за всю карьеру ни разу с такими не сталкивались.
И именно эти твари появились в городе, где вокруг полно людей!
Говорит вторая группа поддержки! Столкнулись с меняющими форму чудовищами! Они смешались с гражданскими, отличить невозможно! Нужен герой со способностью обнаружения! Немедленно!
О помощи запросили сразу, но было уже поздно.
Опасность меняющих форму чудовищ целиком зависит от места появления.
Если поблизости нет живых существ, чью форму можно скопировать, они тянут лишь на уровень Внимание.
Но если вокруг, как сейчас, бесчисленное множество подходящих целей?
Тогда прежнего уровня Тревога уже недостаточно.
Их вполне можно считать уровнем Ярость.
Герой с обнаруживающей способностью будет не раньше чем через тридцать минут! Надо отступать!
Эвакуация ещё не закончена! Если мы отойдём, они набросятся на гражданских. Тогда здесь будет настоящая бойня!
Удерживать позицию.
Герои стиснули зубы, принимая решение.
Сейчас им предстояло быть не героями и не щитом.
Просто приманкой.
Позволить мерзким тварям терзать себя столько, сколько потребуется.
К ним приближались люди, не успевшие эвакуироваться.
Среди них были чудовища.
Обязательно были.
Но кто враг, а кто гражданский — неизвестно.
Разумнее всего отступить и дождаться способности обнаружения.
Но стоит им уйти — и твари непременно нападут на людей.
В бой!
Курсантка Кан Юна! Прикройте тыл!
Есть!
Один из бегущих гражданских вдруг неестественно выгнулся.
Нет.
Не гражданский — чудовище.
Твари полезли со всех сторон, и вскоре группа оказалась разорвана на части.
«Похоже, почти все гражданские уже выбрались».
По крайней мере на месте появления никого больше не было видно.
Но расслабляться нельзя.
Кто-то мог остаться заперт внутри зданий.
Кья-а-а-а!
Едва Юна завернула за угол, на неё с визгом бросился человек.
Она быстро уложила Шилдмена на землю и опёрлась на левую ногу.
Мощнейший удар ногой пошёл по широкой дуге.
А…
На миг ей показалось, будто она избивает невинного человека.
Нога невольно замедлилась.
«Это чудовище!»
Осознание пришло на долю секунды позднее.
Бах!
Юна рефлекторно отвела удар от места, где он мог стать смертельным.
Чудовище завизжало и снова кинулось на неё.
Ха!
БУМ!
Кулак со всей силы врезался ему точно в лицо.
С хрустом тварь впечатало в землю, и тело забилось в судорогах.
Слишком уж это походило на умирающего человека.
Мысли снова спутались.
«Соберись! Это не гражданский. Это чудовище. Тварь, которая убивает людей!»
Ещё немного — и они должны добраться до оборонительной линии.
Юна снова подхватила Шилдмена и поспешила дальше.
А-а-а!
Она резко обернулась на короткий крик.
Он донёсся из магазина неподалёку.
Менять форму эти чудовища умели, но человеческие голоса копировать не могли.
Значит, кричал настоящий человек.
«Кто-то не успел выбраться!»
Нужно спасать.
Но как?
С тяжелораненым Шилдменом идти туда почти невозможно.
Может, разумнее сперва выбраться отсюда, а потом вернуться с помощью…
Со мной всё нормально, курсантка Кан Юна.
Шилдмен?
Я тоже слышал крик. Мы ведь герои. Если кто-то попал в беду…
Нужно его спасти.
Шилдмен мягко отстранился от поддерживавшей его Юны.
Затем медленно поднял залитый кровью щит.
Идём.
Да!
Герой и сайдкик побежали к магазину.
Кья-а-а!
А-а-а!
Внутри прятались сотрудник магазина и двое покупателей.
И чудовища, уже добравшиеся до них.
Курсантка Кан Юна!
Да!
Юна, которая ещё могла свободно двигаться, взяла чудовищ на себя.
Шилдмен, несмотря на тяжёлые раны, всё ещё мог пользоваться щитом и прикрывал гражданских.
Бах! Бух!
Все сюда!
Если оставаться на виду, чудовищ будет становиться всё больше.
Сейчас нужно спрятаться в месте, куда они не смогут легко добраться, и ждать помощи.
Пока Юна сдерживала тварей, Шилдмен отвёл людей в подсобку.
У двери он дождался, когда Юна прикончит последнее чудовище.
Курсантка Кан Юна! Скорее!
Как только она влетела внутрь, Шилдмен захлопнул дверь.
Кьи-и-и!
Кра-а-а!
Издалека уже доносились крики чудовищ, привлечённых шумом.
Никто не знал, сколько они смогут продержаться.
Возможно, здесь они и умрут.
Ха-а… ха-а…
Стоило немного перевести дух, как запоздалый страх навалился всей тяжестью.
Огонь храбрости начал гаснуть, а тьма сожаления — сгущаться.
Как ни сопротивляйся.
Как ни стискивай зубы.
Страх смерти невозможно просто вытряхнуть из головы.
Кьи-и-и!
Кре-е-е!
Чудовища, ещё миг назад яростно бросавшиеся вперёд, одно за другим превращались в трупы.
Не помогало ни численное превосходство, ни бешеные атаки.
Перед героем S-ранга Валькирией всё было бесполезно.
Валькирия! Похоже, этот сектор полностью очищен!
Хорошо, тогда сразу переходим к следующему сектору.
Вы не слишком себя загоняете? До вчерашнего дня сражались с чудовищами в Японии, а перед этим
Валькирия перехватила копьё, будто не понимая, о чём вообще речь.
Мы до сих пор не нашли больше десяти героев. И, вероятно, около сотни гражданских ещё не смогли выбраться. Какой отдых? Думаешь, чудовища подождут, пока я передохну?
Нет, но…
Спасибо за заботу, но об этом потом. Сейчас нам нужно выполнить свой долг как героев.
Если бы это была пустая равнина, всё было бы намного проще.
Но вокруг люди.
Из страха задеть гражданских Валькирия не могла использовать даже четверти своей настоящей силы.
Вот почему появление чудовища или злодея в городе всегда превращалось в кошмар.
Стоило ситуации разрастись — и приходилось продвигаться буквально метр за метром.
«И хуже всего, что здесь полно меняющих форму чудовищ».
Если спокойно присмотреться, отличия заметны почти сразу.
Они копируют только внешность, не способны нормально говорить и даже звучат иначе.
Но в таком хаосе разглядеть мелочи невероятно трудно.
И словно назло, все отправленные сюда герои были B-ранга.
Ни одного A-ранга с большим боевым опытом.
С ума сойти можно.
Хроническая нехватка людей.
Потери происходят быстрее, чем успевает приходить пополнение.
Достаточно посмотреть на неё, героя S-ранга, которого гоняют без остановки.
Но если резко увеличить набор, неизбежно упадёт качество.
Если бы не Юнион, системно управляющий героями…
Валькирия была готова поспорить, что героев сейчас было бы как минимум вдвое меньше.
Вот почему даже зная о проступках Юниона, так трудно просто выступить против него.
Валькирия! Чудовища продолжают принимать вид гражданских. Мы не можем просто ворваться!
Герои с обнаруживающими способностями всё ещё не прибыли?!
Уже почти здесь!
Передайте, чтобы шевелились! С каждой секундой их задержки гибнет ещё один невинный человек!
Очень хотелось просто войти и вырезать всех чудовищ до единого.
Но если вместе с ними пострадают невинные, она уже не герой, а злодей.
Даже Валькирия S-ранга в этот раз не могла действовать без оглядки.
Герои охраняли внешний периметр района появления чудовищ.
Уже некоторое время они обсуждали одну странность.
Странно. Обычно такую машину хозяин спасает чуть ли не ценой собственной жизни.
Наверное, владелец всё ещё внутри. Кстати, она ведь дорогая?
Не разбираюсь, но по виду прямо чувствуется: лучше даже не трогать.
У обочины одиноко стоял оставшийся без хозяина Астон Маркс Бюллер.