Том 1 · Глава 73. Вот это переполох!

Герой S-ранга Гвардиан прибыл на Ульлындо.

Герой S-ранга Валькирия закончила бой и вернулась.

Следом на остров высадились и многочисленные другие силы героев.

Жители, которые успели спастись буквально с одним тем, что было на них, начали возвращаться домой.

Часть туристов уехала окончательно, но остальные тоже вернулись.

Республика Корея — да что там, весь мир — теперь смотрела на Ульлындо.

А двое злодеев умудрились покинуть его раньше всех.

Тем временем выжившие после отчаянной битвы приходили в себя.

Раненых лечили во временных палатах.

Некоторые помогали искать тела погибших.

Остальные просто сидели и бездумно смотрели вокруг.

…

…

Со Хаын и Кан Юна. Чин Соа и Луиза. И Чон Ебин.

Все пятеро тоже сидели в стороне и отдыхали.

Казалось, адреналин после боя всё ещё гулял в крови.

Сердце колотилось, тело пылало.

Скоро это сменится страшной слабостью.

—…Хаын.

Луиза, вертевшая в руках пустой пистолет, осторожно заговорила.

—В прошлый раз вы ведь сказали, что Улыбающийся мужчина спас вас.

—Да, Луиза.

—До этого он помог Юне. Потом вообще спас её от чудовища.

—Верно.

А теперь ещё и спас весь Ульлындо вместе со всеми, кто здесь находился.

От чудовища класса Разрушения. От бедствия, которому никто не мог противостоять.

Улыбающийся мужчина совершил доброе дело, не потребовав ничего взамен.

Да. Доброе дело.

Слова, которые вроде бы не должны сочетаться со злодеем.

Но они видели всё собственными глазами.

Не верить было невозможно.

—Вообще-то… я хотела вам кое-что рассказать.

Со Хаын огляделась, подозвала остальных поближе

и рассказала, что успела выяснить.

—Поведение Улыбающегося мужчины показалось мне слишком странным, поэтому я немного покопалась сама.

—Одна? Могла бы попросить нас помочь.

—Чем больше людей двигается вместе, тем легче привлечь внимание. Пока это можно списать на любопытство одного курсанта. Но если дело разрастётся, Юнион наверняка начнёт следить. Даже не сомневаюсь.

Чин Соа, Луиза и Чон Ебин переглянулись и кивнули.

Внучка Святого Мечника. Наследница британского рода Магической Пули. И представительница Хвиун.

Такая компания незаметной не останется. Юнион точно обратит внимание.

—Так что именно ты расследовала, Хаын? Самого Улыбающегося мужчину?

—Не совсем. Героев, которых он убил, и всё вокруг них. Юна, ты ведь помнишь S-рангового Холи Найта? Того самого, которого убил Улыбающийся мужчина. Ты знаешь, что мы были близки.

—Угу. Когда мы тогда виделись, вы вроде называли друг друга дядей и племянницей.

Кан Юна задумчиво склонила голову.

Если подумать, и правда было странно.

Когда через несколько дней после смерти Холи Найта она увидела Со Хаын, та совсем не выглядела убитой горем.

Тогда Юна решила, что причиной был шок.

Теперь же понимала: дело не в этом.

—…Он не был героем.

—Что?

—А?

Четверым на секунду показалось, что они ослышались.

Как это Холи Найт не герой? Он же был героем S-ранга.

—Хаын, ты о чём вообще…

—Формально он был героем. Но внутри — нет. Совсем не герой.

Со Хаын прикусила губу, на мгновение снова содрогнувшись от чувства предательства.

А потом рассказала всё, что увидела и пережила сама.

Сначала остальные слушали с непониманием.

Потом на лицах появились ярость и растерянность.

—П-подождите! Стойте!

Кан Юна резко замахала руками, перебивая Хаын.

Неудивительно. Она едва ли не сильнее всех боготворила героев.

Герой S-ранга. Холи Найт. Человек, которого ставили всем в пример.

И теперь выясняется, что за маской скрывался преступник, способный на такое?

—М-может, ты ошиблась? В-видео могли подделать! Или…

—Инструктор Валькирия уже всё проверила. Никакого монтажа, никакой подделки. На видео действительно были я и Холи Найт. Она прямо сказала: задержись помощь ещё немного — со мной случилось бы страшное.

—…

—…

Никто не мог подобрать слов.

История была слишком шокирующей.

Герой. Более того — S-ранг, центр всего геройского мира.

На публике творил добро и изображал воплощение справедливости,

а за спиной собирался совершить такую мерзость?

—…И ещё. Я пока не успела проверить многое, но есть другой герой, которого убил Улыбающийся мужчина. Герой A-ранга по прозвищу Блейдер.

—А, его я знаю. Когда-то о нём много говорили: мечник, которого Святой Мечник почему-то не взял в ученики.

На слова Чон Ебин Чин Соа кивнула: она тоже вспомнила.

Блейдер неплохо владел мечом, но Святой Мечник почему-то им не заинтересовался.

Хотя обычно хотя бы раз присматривался к любому достойному мечнику.

—Кажется, писали, что жалко — слишком рано погиб. И добрых дел на его счету было много.

—Ещё говорили, что он входил в десятку героев, за которыми особенно следил Юнион.

Обе вдруг замолчали, почувствовав неладное.

Положительные отзывы.

Почти как у Холи Найта.

—Вы думаете правильно.

Со Хаын окончательно разбила надежду.

—По всем известным данным, Блейдер был великолепным героем. Так говорили знакомые. Так выглядели записи, статьи и видео. Но нашёлся один человек, который рассказывал совсем другое.

Хаын разыскала бывшего товарища Блейдера, который после ухода на пенсию почти спрятался от мира.

И человек из его рассказа совершенно не походил на того Блейдера, которого знала публика.

Он безрассудно применял способность и убивал невинных гражданских.

Кроме того, издевался над товарищами и обращался с ними как с рабами.

—…Что это вообще? Я точно правильно слышу?

—Потрясающе… Я впервые об этом слышу.

—Похоже, даже дедушка ничего не знает…

До сих пор герои казались им безупречным воплощением добра и справедливости.

Когда перед ними открылась настоящая сторона нескольких из них, скрыть растерянность было невозможно.

Словно нерушимая истина, которую они знали всю жизнь, рассыпалась на куски.

Если всё сказанное Со Хаын правда, дело огромного масштаба.

—Если это выйдет наружу, отношение общества к героям серьёзно пострадает.

—А Юнион, который сам возвёл этих героев на нынешние высоты, получит ещё сильнее.

Теперь становилось понятно, почему кто-то изо всех сил скрывал и заминал подобные истории.

Стоит правде всплыть — мир захлестнёт скандал.

Может пошатнуться порядок, который держится на героях.

И авторитет, который Юнион выстроил с их помощью, тоже окажется под угрозой.

Поэтому те, кому всё это выгодно, заставляют остальных молчать.

—Но, Хаын, вы сказали, что Валькирия знала правду о Холи Найте?

—Да, она знала раньше меня.

—Странно. Насколько я знаю, Валькирия — очень хороший человек. И, зная об этом, она не сделала всё публичным сразу?

На вопрос Луизы Кан Юна тоже задумалась.

Неужели Валькирия тоже сделала что-то плохое?

—…Кажется, я могу объяснить.

Чин Соа, до этого молча размышлявшая, заговорила вместо Хаын.

—Разумеется, не все герои такие. Но люди склонны судить обо всех по нескольким примерам. Думаю, инструктор Валькирия боялась, что вместе с доверием к героям рухнут порядок и стабильность, которые столько лет держались на самом имени «герой».

—Даже плохой герой лучше злодея… Допустим. В моей родной Британии когда-то тоже проходили через нечто подобное.

Герои и злодеи должны оставаться противоположностями.

Иначе обязательно появятся те, кто начнёт поддерживать злодеев.

—Но это не значит, что можно скрывать преступления героев и просто смотреть в сторону!

—Юна права. Это… это оскорбление всех старших героев, которые честно отдавали жизни, со стороны тех, кто пришёл после них.

—Так, так, не будем спорить между собой.

Чон Ебин быстро вмешалась, оглядев четверых.

—Сейчас важно не это, верно? Улыбающийся мужчина. Нам нужно сосредоточиться на нём. Я подумала… Может быть, он пытается что-то нам сказать.

—Что именно, Ебин?

—Он явно что-то знает. Тогда почему не раскрывает всё сам? Мне кажется, послание такое: проблемы героев должны решать сами герои.

Логика в этом была.

Но оставался главный вопрос.

—Зачем? Улыбающийся мужчина ведь злодей. Почему он вообще делает всё это?

Ответа не нашлось ни у одной из пятерых.

Инцидент с чудовищами на Ульлындо завершился без дальнейшей катастрофы.

Да, оба чудовища класса Разрушения остались живы.

Но и великой трагедии, которой все ждали, не произошло.

Когда остров признали безопасным, с материка хлынули журналисты.

—Быстрее! Ещё быстрее!

—Что угодно привезём — уже эксклюзив! Сейчас вся Корея следит за Ульлындо!

—Проверьте, какие материалы выходят у других! Копируем всё, добавляем одно своё интервью — и наша статья улетит выше!

Причина журналистского безумия была проста.

Достаточно открыть Ютуб или соцсети.

Будто бездонный кувшин с сокровищами.

Одних материалов отсюда хватит минимум на три месяца.

Если выжимать тему до последней капли — можно прожить и полгода.

И тут появилась ещё одна новость.

Услышав её, журналисты буквально облизнулись.

—Срочно договаривайтесь об интервью с Хвиун Электроникс!

—Улыбающийся мужчина, спасибо тебе!

Пока вся страна шумела из-за Ульлындо, в сеть выложили ещё один ролик.

Его, похоже, сняли тайком.

На видео — жалкие порции еды и совершенно безумные ценники.

Накрутка была настолько очевидной, что сомнений не оставалось.

Владелец, заметив камеру, тут же закричал: «Нельзя!»

А в кадре красовалась табличка:

«Фотографировать запрещено. Ютуберам вход запрещён».

К слову, ролик загрузил пользователь с ником «Ha하Ha11».