Том 1 · Глава 85. Перелом
Злодей — бедствие, которое может появиться где угодно и когда угодно.
Узнать заранее, подготовиться или успеть сбежать невозможно.
Именно поэтому жертв всегда так много. Поэтому каждый раз случаются трагедии.
Вот и сейчас. Наверное, той женщине просто не повезло.
Чашка кофе. Короткая передышка. Наверняка она вышла лишь затем, чтобы немного отдохнуть.
С хорошим настроением купила кофе, вставила наушники, включила музыку и пошла домой лёгким шагом, даже не представляя, что творится вокруг.
Это ещё что?!
Злодей тоже заметил женщину и взревел, словно чудовище.
«Мне тут больно, а ты спокойно идёшь с кофе? Смеешь выглядеть довольной, когда мне герои всё настроение испортили?»
Ему вдруг захотелось просто убить её — плевать, что прямо перед ним герои.
А злодей относился как раз к тем, кто сначала делает, а уже потом думает.
ФШШШ!
В обеих его ладонях вспыхнуло пламя, с прежним несравнимое. Жар был таким сильным, что даже руки самого злодея покрылись волдырями от ожогов.
Тело не выдерживало. Он выжал способность до предела.
Что будет, если такое пламя попадёт в обычного человека?
Страшно представить. Наверное, даже пепла не останется.
Я прикрою! Курсант Кан Юна, добейте злодея!
Потрясённый Шилдмен рванул вперёд. Кан Юна тоже бросилась в атаку.
Похоже, до этого она слишком далеко отшвырнула противника. Теперь он оказался слишком далеко, и как бы быстро Юна ни бежала, первый удар уже не остановить.
Значит, надо хотя бы не дать ему ударить снова.
За женщину было страшно, но оставалось довериться Шилдмену.
ФЬЮ-У!
Огромный огненный шар понёсся прямо к ней.
Если хватать женщину и уворачиваться вместе с ней, будет поздно. Оставалось надеяться, что Шилдмен успеет закрыть её щитом.
Кх!..
Но атака оказалась быстрее, чем они ожидали.
Не успел Шилдмен преодолеть и половину пути, как пламя уже оказалось рядом с женщиной. В таком темпе оно накроет её раньше, чем герой успеет выставить щит.
«Нет!»
«Не успеваем!..»
Они не смогут спасти человека. Потеряют её прямо на глазах.
От одной этой мысли всё вокруг будто замедлилось.
Не только для Юны — для Шилдмена тоже.
Будь он хоть немного быстрее, смог бы спасти её. Последний образ этой женщины потом днями не выходил бы из головы, а её крик о помощи точил бы душу.
«…А?»
Лишь спустя мгновение Шилдмен понял, что что-то не так.
По его расчётам времени не хватало. Огненный шар летел быстрее него.
Но теперь герой каким-то образом оказался впереди и уже мог встать именно туда, куда собирался, подняв щит.
Этого хватит. Он успеет спасти гражданскую.
Неужели в критический момент тело выдало сверхчеловеческий рывок?
Неужели поэтому он преодолел расстояние куда быстрее, чем ожидал?
Что… это такое?
Шилдмен застыл на месте, не в силах закрыть рот.
Нет. Дело было не в нём.
Замедлился сам огненный шар.
Пламя по-прежнему яростно полыхало, но перестало двигаться, словно его удерживала чудовищная сила.
И чего только не навыдумывают.
Женщина даже не обернулась. Всё так же шла с кофе в одной руке.
Свободной ладонью она лениво махнула в воздухе.
Пф.
Пламя, способное, казалось, поглотить даже героя, мгновенно исчезло.
Сам злодей был цел. Его способность не разрушили.
То есть огонь просто силой раздавили и стёрли из мира.
Это ещё что за…
А-а-а! Больно! Чёрт! Больно же! Мои руки!
Наверное, из-за расстояния злодей всё ещё не понял, что происходит.
Он истошно заорал, и на лице женщины проступило раздражение.
Она чуть повернула голову, поймала его взглядом, подняла руку, раскрыла ладонь и мягко сжала пальцы.
ХРУСТЬ!
Злодей превратился в то, что когда-то было злодеем.
Тело смяло так, что человеческую форму уже невозможно было узнать.
Подавляющая способность. Полный контроль над ней. И, главное, ни капли милосердия в движениях.
И без того эта проклятая машина настроение испортила. Тьфу.
Обычная прохожая?
Нет.
Босс Клана. Женщина в чёрном.
Когда партия в го не ладилась, она любила выпить один конкретный кофе. Кажется, из Omega Coffee.
Сегодня почему-то снова захотелось именно его.
Обычно она просто послала бы секретаршу, но та по неким причинам отсутствовала. Вот Женщина в чёрном и решила сама выбраться наружу.
Не то чтобы ей сильно хотелось. Просто недавно она путешествовала с «одним человеком».
И, как ни странно, поездка оказалась весьма приятной. Она делала вид, что ей всё это в тягость, но на самом деле получила немало удовольствия.
Более того, после возвращения даже го почему-то пошло лучше.
Иногда полезно подышать воздухом, посмотреть на мир — голова от этого становится яснее.
Вспомнив чьи-то слова, Женщина в чёрном всё же решилась на эту прогулку.
«А началось всё отвратительно».
То какие-то странные люди приставали к ней со странными речами. То спрашивали, не готовится ли она стать знаменитостью или телеведущей — ещё понять бы, что им вообще было нужно.
Трижды мысленно написав иероглиф «терпение», она наконец добралась до кофейни…
Что это ещё такое?
…где вместо человека заказы принимала огромная непонятная машина.
Абсурд. Зачем использовать машину, когда рядом есть живые люди?
Да ещё и без нормальной инструкции. Сколько же она с ней промучилась.
Несколько раз хотелось просто разнести этот кио… как его там.
Кофе удалось купить лишь после того, как стоявший сзади человек помог разобраться.
К тому моменту настроение Женщины в чёрном уже успело испортиться.
И именно тогда к ней прицепилась ещё одна назойливая муха.
Причём решила напасть.
Дальнейшее было совершенно предсказуемо.
Только руку испачкала. Эх. Тьфу!
На вид ей едва перевалило за двадцать, зато говорила она так, словно была как минимум вдвое старше.
Герой? И лицо почему-то казалось смутно знакомым…
Простите…
Шилдмен только подошёл спросить, всё ли с ней в порядке, как его тело взмыло в воздух и впечаталось в дорогу.
Кхак!
Удар вышел достаточно сильным, чтобы он не смог сразу подняться.
В отличие от Кан Юны, на Шилдмене был геройский значок.
Значит, женщина прекрасно понимала, кого атакует.
Юна рефлекторно приняла боевую стойку.
Но то самое чувство, которое недавно предупредило её о появлении злодея, будто схватило её за плечи.
Не сейчас.
Не вмешивайся. Для тебя так будет лучше.
…
Молчание длилось всего несколько секунд, но для Юны они растянулись в вечность.
Стоило Женщине в чёрном посмотреть на неё, как тело окаменело.
Мышцы перестали слушаться. Разум оцепенел.
Это не герой. Злодейка. Да, точно злодейка.
…Хотя правда ли человек способен испускать такую чудовищную ауру? Может, это вообще чудовище, принявшее человеческий облик?
Надо бежать?
А получится ли?
Хм.
Внезапно ноги Юны подогнулись.
Давившая на неё сила исчезла в одно мгновение. С трудом удержавшись от падения, девушка заставила себя выпрямиться.
Раз уж тот тип, похоже, вами заинтересовался, на этот раз я ограничусь малым.
Ах да.
Но глупцу, мечтающему стать героем, стоит оставить хотя бы один урок, не находите?
Юну вдруг подняло в воздух.
А затем швырнуло рядом с всё ещё стонущим Шилдменом.
А-а-ай!
Не разыгрывай трагедию. Я рассчитала силу так, чтобы ничего не сломать.
Цокнув языком, Женщина в чёрном с кофе в руке исчезла так быстро, словно растворилась.
Юна лежала на земле, тихо постанывая, когда вдруг кое-что вспомнила.
А?..
Точно.
Она уже видела эту женщину на Ульлындо.
Босс Клана.
Такая же злодейка… только что расправилась со злодеем?
Сначала Улыбающийся мужчина спасает курсанта, теперь это.
Что вообще происходит?
Там! Они там!
Это герой Шилдмен! А рядом… судя по форме, курсант!
Похоже, пострадали в бою со злодеем! Быстро, эвакуируйте их!
«Ну… пострадали-то мы действительно от злодейки. Только не в бою».
И Кан Юне, и Шилдмену оставалось думать одно и то же.
Дом Чин нередко описывали одним выражением.
Живой мечевой строй.
Войти сюда ещё можно. А вот выйти — уже нет.
В семье было множество выдающихся мечников. Некоторые ушли с передовой, хотя вполне могли и дальше блистать как герои.
И не было среди их клинков ни одного, на котором не лежал бы отпечаток Святого Мечника.
Именно поэтому даже злодеи обычно обходили это место стороной.
Но вечного не бывает.
Кхак!
Не отступать!
Кх!..
Раненых назад! Держитесь! Подкрепление скоро будет! Герои обязательно придут!
Нападение злодеев было тихим — и смертоносным.
Даже превосходные мечники не заметили его заранее. Лишь Святой Мечник сумел уловить угрозу буквально за миг до удара.
Причина была в тех, кто участвовал в атаке.
Этого хватит. Пусть остальные заходят.
Эй, ты точно уверен, что с противоядием всё будет нормально? Я на выращивание этих уродов сил немало потратила.
Убийца-маньячка Массакр подозрительно покосилась в сторону.
Рядом стоял ещё один член Семёрки Зла — мужчина, называвший себя Интриганом.
Его способностью был туман. Точнее — ядовитый туман.
Он не просто заслонял обзор, но и разрушал человеческие чувства.
Хуже всего, что сам туман почти невозможно было заметить. Противник терял часть боеспособности ещё до того, как понимал, что подвергся атаке.
Так было и сейчас.
Интриган незаметно окружил весь дом Чин туманом, а затем понемногу отравил людей внутри, притупив их чувства.
Даже самый грозный клинок уже не так страшен, если покрыть его ржавчиной.
Злодеи не упустили шанс и хлынули на территорию семьи.
И это было лишь начало.
Вместе с Интриганом пришла Массакр — специалистка по засадам. Все подчинённые под её началом тоже были мастерами скрытых атак.
Заранее они приняли противоядие, позволявшее дышать в ядовитом тумане.
Заржавевшему клинку почти невозможно отбить нож, летящий в спину.
А на случай непредвиденного неподалёку ждал ещё один член Семёрки Зла.
Но вы уверены, что дом Чин действительно напал на нашу Бригаду Зла?
Какая теперь разница? Они и так давно мозолили глаза. Раз уж пришли
Верно. Для убийства причина не нужна.
Даже дому Чин было тяжело против троих из Семёрки Зла.
Особенно после того, как ядовитый туман ослабил тела мечников и идеальная внезапная атака разрушила строй.
А главное — помощи от героев всё не было.
Именно сегодня Бригада Зла нанесла удары по всей стране.
Именно сегодня кто-то намеренно предпочёл не замечать просьбы о подкреплении отсюда.
Каким бы крепким ни был дом Чин, в одиночку вечной обороны не бывает.