Том 1 · Глава 86. Перелом
Приказ на выдвижение, Валькирия!
Секунду!
Она сперва отправила вперёд A-ранговых героев, которые должны были выступать вместе с ней.
«Сейчас догоню».
В руке Валькирия сжимала карту памяти.
Ту самую, которую передал ей Улыбающийся мужчина.
На ней хранилось нечто чудовищное.
S-ранговый герой Холи Найт, собиравшийся совершить поступок, о котором и говорить противно.
Юнион, пытавшийся скрыть и замять всё, что касалось его смерти.
Если это попадёт в открытый доступ, мир содрогнётся.
Люди увидят настоящее лицо героев, которых привыкли считать персонажами комиксов.
И вряд ли все поверят, что Холи Найт был единственным исключением.
Возможно, объявятся и другие жертвы — те, кого заставили молчать, или люди, знавшие правду.
Эти записи могли стать началом того самого очищения, которого Валькирия так долго хотела.
Но, послушав совета Улыбающегося мужчины, она не стала публиковать их сразу.
Во-первых, распространение видео могло ударить по Со Хаын.
На самой записи её специально не показывали, однако если начать разбирать обстоятельства происшествия, правда всё равно всплывёт.
И тогда нездоровое внимание может обрушиться уже на неё.
Во-вторых, Улыбающийся мужчина был прав: влияние Юниона всё ещё огромно.
Да, Валькирия знала, что гниль разрастается. Но знали об этом единицы.
Миллиарды людей во всём мире по-прежнему воспринимали Юнион как союз героев, который всемерно поддерживает защитников человечества и служит миру.
Удар по Юниону мог означать войну едва ли не со всем обществом.
Без тщательной подготовки злоумышленницей в итоге могли выставить саму Валькирию.
«Вот поэтому я всё знала и молчала до сих пор. Но почему именно сейчас?..»
Только вчера она снова встретилась с Улыбающимся мужчиной.
Он объявился без единого звука. Валькирия едва сердце не выплюнула.
Герой Валькирия. Время пришло.
Время? Это что, внезапная атака?!
Ха-ха-ха! Для внезапной атаки я вряд ли стал бы так честно показываться перед вами.
А вдруг ты из тех психованных злодеев, что любят в открытую вызывать на бой?!
Забавная шутка. Что ж, перейдём к делу.
Валькирия одновременно и ждала, и опасалась другого.
Если они с Улыбающимся мужчиной всё-таки сойдутся в бою — кто победит?
Тот подарок, который я вам оставил. Завтра его пора распаковать.
Завтра? То, что ты прямо называешь конкретный день, подозрительно донельзя.
Говорила она так, а сама уже поняла: похоже, момент действительно настал.
За всё время знакомства Валькирия убедилась — Улыбающийся мужчина совсем не прост.
С виду он вёл себя как безумец, творящий всё, что взбредёт в голову, как и прочие злодеи.
Но если присмотреться, его действия оказывались удивительно расчётливыми.
И если такой человек пришёл лично и сказал подобное…
Значит, пришло время удара по Юниону.
Улыбающийся мужчина. Можно спросить?
Только не кусайте слишком сильно! Ха-ха-ха!
…Ты не можешь хоть раз обойтись без этого мусорного юмора?
Когда-то Святой Мечник уже давал ему характеристику.
Сильный, свободный, но при этом знающий меру мужчина.
Не будь он злодеем, Святой Мечник, пожалуй, не спал бы ночами от желания заполучить такого человека себе.
Но эти его дурацкие шуточки престарелого дядьки — нет уж, увольте!
«Старик, конечно, в людях разбирается».
И всё же где лучше всего обнародовать запись?
По-тихому слить знакомым газетчикам?
Подкинуть популярным ютубным шакалам, которые лучше всех умеют раскачивать общественное мнение?
Или вообще вывести видео на огромный рекламный экран?
…Для начала поговорю с курсантом Со Хаын и спрошу её мнение. Так можно?
Разумеется. Хотя, на мой взгляд, курсант Со Хаын всё равно скажет, что не против!
С этими словами он заявил, что ему пора, пожелал доброй ночи и между делом добавил, что завтра одно за другим начнут происходить очень занимательные события.
Для героя звучало пугающе.
А теперь мне пора подготовить грандиозный фейерверк к нашему великолепному шоу.
Великолепное шоу? Грандиозный фейерверк?
Что это ещё значит?
Тревога Валькирии только усилилась.
И вот на следующий день — сегодня — его слова стали реальностью.
По всей стране злодеи устраивали теракты и нападения.
Связь с домом Чин внезапно оборвалась.
На первый взгляд выкладывать сейчас запись о Юнионе казалось безумием: общество и так на грани паники.
Но если позволять страху вечно затыкать рот, до справедливого мира никогда не добраться.
Гнойник надо вскрыть.
К счастью, утром Валькирия лично встретилась с Со Хаын.
Она честно предупредила: постарается защитить её от последствий, но полностью избежать вреда может и не получиться.
Хаын ответила, что всё в порядке, и даже сама подтолкнула Валькирию вперёд.
Если Юнион действительно поступал неправильно — это надо исправить.
Герои, пожертвовавшие собой ради справедливости, наверняка хотели бы того же.
«Раз разрешение есть
Оригинал останется у неё. Достаточно раздать копии.
Перед выездом Валькирия отправила несколько писем: знакомому журналисту и паре достаточно известных авторов разоблачительных каналов.
Чёрная тень метнулась к спине мечника.
Тот в этот момент сражался с другим злодеем и физически не успевал обернуться.
Не выйдет!
Чин Соа прыгнула вперёд и заблокировала удар.
На этот раз успела.
Но бесконечно так продолжаться не могло.
Враги были повсюду. Один за другим целились в спины и бока.
Эти люди явно специально тренировались для засад, а их способности тоже относились к скрытности и внезапным атакам.
В честной схватке мечникам дома Чин они бы не соперники.
Но в хаотичной свалке, где внимание разрывается на десятки направлений, их навыки раскрывались полностью.
К тому же ядовитый туман уже притупил чувства защитников.
Многие мечники получили ранения.
Фьють!
Ещё одна дуга меча Святого Мечника прошила ряды злодеев.
Точность оставалась безупречной, но силы в ударе не хватало.
Вокруг слишком много своих. Приходилось сдерживаться, иначе одна ошибка — и пополам разрежет уже людей дома Чин.
Злодеев такие вещи не волновали.
Если можно попасть по врагу, им было плевать, сколько союзников сметёт вместе с ним.
Под этой беспорядочной лавиной ударов ранили даже Святого Мечника.
Дедушка!
Соа в ужасе бросилась к нему.
Из глубокой раны на руке хлынула кровь. Будь порез ещё немного глубже — руку могло отрубить.
Вы в порядке?!
Пустяки. Этого недостаточно, чтобы меня свалить.
Опытно остановив кровь, Святой Мечник успокоил внучку и снова посмотрел на поле боя.
На собственный дом, превратившийся в поле боя.
Даже ему в такой ситуации было трудно развернуться в полную силу.
Дело не только в ядовитом тумане.
Слишком многих приходилось защищать.
Чем больше у человека дорогого, тем проще найти цепь, которой его можно связать.
Святой Мечник допускал, что однажды враги могут ворваться сюда именно так.
Но нынешнее нападение всё равно отличалось от его расчётов.
Злодеи действовали так, будто абсолютно уверены: внешней помощи не будет.
В каждом их движении чувствовалась даже не самоуверенность.
Уверенность в заранее известном исходе.
«…Нет. Сейчас не время».
Мрачная догадка мелькнула в голове, но он отбросил её.
Сначала надо выгнать незваных гостей.
О. Вот ты где, старик.
Это и есть Святой Мечник? Выглядит слабее, чем я думал.
Ещё бы. Его лучшие годы давно позади.
Вперёд вышли двое из Семёрки Зла.
И, вероятно, это были ещё не все. Где-то за ними наверняка оставался резерв.
Святой Мечник заслонил Соа собой и неторопливо улыбнулся.
Хо-хо. Если уж вы знаете, что лучшие годы мои позади, может, будете подходить по одному?
Будь на их месте Улыбающийся мужчина, тот ещё мог бы согласиться.
Да пошёл ты, старик.
И это в стране, которая гордится уважением к старшим.
А я не кореянка.
Массакр любезно показала средний палец.
Намерение было ясным: сегодня они убьют эту помеху, даже если придётся положить всех подчинённых.
«Неприятно».
Святой Мечник цокнул языком.
Что ж. Тогда и ему остаётся показать всё, на что он способен.
…Старое чудовище, ты меня обманул?!
Так быстро заметила?
Всё-таки Семёрка Зла не зря носит своё имя.
Святой Мечник улыбнулся и выпустил мечевую энергию, которую незаметно собирал всё время разговора.
Ему нужно было несколько секунд — а противники сами любезно поддержали беседу.
БУМ!
Удар пришёлся точно в Массакр и протащил её назад по земле.
В последний миг она сумела защититься, но без раны не обошлось.
По щеке потекла кровь.
Массакр слизнула её языком и расхохоталась.
Эй. Давайте разрубим старика на куски и скормим собакам.
Слышал, есть уроды, которые едят только мясо героев. Можно дорого продать.
Тоже вариант. Да какая разница
Массакр исчезла и в тот же миг возникла рядом со Святым Мечником.
Словно заранее зная, где она появится, он пронзил это место клинком.
Попал точно.
Но лицо старика не просветлело.
«Хм. Так и думал».
Фигура противницы расплылась, превратилась в чёрную жидкость и растеклась.
Настоящая Массакр появилась с противоположной стороны и обрушила багровую энергию.
Сдохни!
Хм!
КЛАНГ! ДЗЫНЬ!
Святой Мечник слегка прикусил губу.
Да, Семёрка Зла есть Семёрка Зла.
Эта женщина специализировалась на засадах, но и в чистой силе почти не уступала ему.
За неполные десять секунд они обменялись десятками ударов.
И этого хватило, чтобы Святой Мечник понял: положение скверное.
Нельзя подпускать её слишком близко. Но и отдаляться слишком далеко нельзя.
Если использовать всё, что у него есть, эту злодейку он, вероятно, убьёт.
Но что потом?
Как расправиться со вторым членом Семёрки Зла?
И кто сказал, что тот всё это время будет спокойно смотреть?
Это дом Чин.
Святой Мечник — его хозяин, и он обязан защищать это место.
Когда это было преимуществом — прекрасно.
Но теперь обязанность превратилась в кандалы.
Сосредоточишься на настоящем — поставишь под угрозу будущее. Задумаешься о будущем — можешь потерять сегодняшний день.
«В молодости я бы просто прорубился через всё подряд».
Жаль.
Хотелось, чтобы дети превзошли его.
Все выросли достойными людьми, но ни один не обладал тем подавляющим даром мечника, который позволил бы окончательно принять его место.
Поэтому Святой Мечник всё продолжал стоять там же.
Хотя даже великое дерево однажды становится сухим старым стволом.
Хотелось уже передать всё кому-нибудь надёжному и отдохнуть.
Слишком долго возимся. Вмешаюсь.
Именно этого он опасался больше всего.
В бой вступал второй член Семёрки Зла.
Похоже, придётся открыть последнюю карту.
Святой Мечник горько усмехнулся и уже собирался перехватить меч иначе, когда…
Может, на этом остановитесь?
?!
Кто-то внезапно положил руку Интригану на плечо.
Тот дёрнулся и мгновенно отскочил.
Когда?! Как?!
К нему зашли со спины — и он даже присутствия не почувствовал.
Улыбающийся мужчина?
Массакр ошарашенно уставилась на появившегося за Интриганом человека, затем перекосилась от злости.
Ты что, явился нам мешать? Предал нас? Снюхался с ними?!
Ох. Как больно слышать такое от собачек, которые сами убежали из Клана! Ха-ха-ха!
Отвечай!
Да разве может быть.
Он шёл неторопливо, совершенно неуместно среди залитого кровью поля боя, и встал между Святым Мечником и членами Семёрки Зла.
Я пришёл сюда сразиться со Святым Мечником. Скажем так, у нас осталась незавершённая дуэль.
Тогда вставай на нашу сторону! Что ты сейчас творишь?!
Ай-ай. Я ведь только что сказал: мне нужно закончить поединок со Святым Мечником.
…
Улыбающийся мужчина наклонил голову.
Весёлая улыбка постепенно исказилась в насмешку.
А вы мне мешаете. Так что будьте добры уйти.
Ты…
Ах да.
И, к слову…
Это не просьба.
Фьють! ЧХАК!
Он разжал ладонь.
Нити маны одновременно натянулись — и злодеев рассекло на части.