Том 1 · Глава 31. Крупнейший магазин одежды в Империи

Мы с Франшеттой покинули поместье. На этот раз это был официальный выезд — никаких собачьих лазов и прыжков из окон.

—Странно уезжать вот так.

—Так и должно быть.

Мы сели в карету, приготовленную у входа в особняк. Кучер герцога спросил:

—Куда прикажете везти?

—В ателье 「Фрида」.

—Слушаюсь. Выезжаем немедленно.

Клик-клак. Карета тронулась.

—Сколько займет дорога до 「Фриды」?

—Недолго. От герцогства до имперской столицы проложена прямая дорога.

Что-то вроде шоссе, полагаю. Удобно. Но мне кажется, я что-то забыл.

「А.」

Я забыл взять Казар. Ей нужно увидеть изнанку фабрики своими глазами. Я сказал Франшетте:

—Нам нужно забрать Казар.

—Зачем?

—Я мог бы описать ей устройство фабрики, но увидеть всё лично будет быстрее и точнее.

—Хм.

Тук. Тук. Франшетта застучала указательным пальцем по кожаному дивану кареты.

—Ладно, заберем ее по пути.

—Я скажу кучеру.

Я открыл переднее окошко кареты и продиктовал адрес.

—Юная леди хочет сделать здесь небольшую остановку.

—Да, понял вас.

Проехав какое-то время, мы остановились перед знакомым домом.

—Приехали.

—Ждите здесь.

Я вышел из кареты и постучал в дверь дома Казар.

—Казар. Это я. Открывай.

Вжух. Дверь распахнулась, и длинные черные волосы взметнулись на ветру. Это была Казар.

—О, что привело тебя сюда? Пора начинать урок с юной леди?

—Нет. По поводу той работы, о которой я говорил.

—А, точно.

Казар бросила: «Секундочку», зашла внутрь собраться и вскоре вышла.

—Пошли.

Так Казар тоже оказалась в карете. Франшетта сидела одна на одной стороне, а мы с Казар — плечом к плечу на другой.

Увидев это, бровь Франшетты дернулась.

—Вам двоим обязательно сидеть так тесно?

—Я могу постоять, если хотите.

—Я не это имела в виду...

Франшетта покачала головой и вздохнула.

—Забудь.

—Что такое? Ты меня заинтриговала.

Казар склонила голову, явно не понимая реакции Франшетты. Но была ли она всегда такой? Я спросил ее:

—Казар. Магия смены пола меняет и личность тоже?

—Да. Резкие гормональные изменения могут привести к появлению полной противоположности прежнего характера.

Так вот почему в игре она была таким сухим и холодным персонажем. А теперь она просто озорная девчонка.

—Почему ты спрашиваешь?

—Просто любопытно.

—Ты в последнее время подозрительно интересуешься магией смены пола. Неужели ты...?

Что за чушь она несет?

—Всё совсем не так, так что не воображай лишнего.

—Жаль. А я-то хотела на ком-нибудь попробовать.

Жутковатые вещи она говорит. Хотя, конечно, нашлись бы и те, кто был бы только рад. В современном мире хватало любителей подобного...

Пока мы с Казар мило беседовали, Франшетта нахмурилась и подала голос:

—Вы двое, я смотрю, отлично ладите.

—А? Разве мы не ведем себя как обычно?

—Хм.

Франшетта смотрела на меня каким-то холодным взглядом. Я что-то сделал не так?

—Если у вас есть время на пустую болтовню, почему бы не поучить ее магии прямо сейчас?

—О, а можно? Мне всё равно было нечего делать.

Казар пересела поближе к Франшетте.

—Что ж, начнем урок магии.

Казар принялась объяснять основы, попутно болтая о всякой всячине. Поскольку Франшетта быстро схватывала и впитывала знания как губка, Казар, похоже, нравилось ее учить.

「Она выглядит счастливой.」

Если Франшетта сможет владеть магией, это не только повысит ее ценность, но и принесет колоссальные плоды в наших будущих планах.

「Впрочем, это еще нескоро, сначала нужно сделать бизнес успешным.」

И всё же, если я задался целью, этот день придет.

За время короткой поездки Франшетта поняла и усвоила большую часть того, чему учила Казар. Та не могла скрыть изумления.

—Юная леди, вы раньше где-то изучали магию?

—Это мой первый раз. Единственная математика, которую я знаю — это то, чему меня научил Джин.

Глаза Казар расширились.

—Погоди, он учил тебя математике? Я-то думала, он просто гора мышц с мечом!

За кого она меня принимает?

—Я хоть и выгляжу сейчас так, но вообще-то был членом королевской семьи. Такой уровень образования — это база.

—Ах, точно, я и забыла, что ты принц.

Что она вообще обо мне думает? Но, по сути, я ведь тоже занимаюсь мошенничеством. Оригинальный Джин Баренберг был принцем, но внутри него — миллионник Мутубер Ким Гон Ряк.

Я посмотрел на Франшетту и сказал:

—Юная леди. Почему бы вам не попробовать применить магию, которую вы только что выучили?

—Разве есть что-то подходящее для кареты?

—Как насчет того, чему я тебя только что научила?

—А, это.

О чем они говорят? Развлекаются без меня. Франшетта с улыбкой посмотрела на меня.

—Я покажу. Может не получиться идеально, ведь я только учусь.

Магическая сила сконцентрировалась на кончиках пальцев Франшетты, и окружающий воздух начал подрагивать. Затем поднялся черный туман. Как я и ожидал, атрибутом Франшетты была Тьма.

—Смотри! Я впервые использовала магию!

Франшетта улыбалась как невинный ребенок. Глядя на нее, я не мог не улыбнуться с гордостью. Только я собрался заговорить —

Я осознал свою ошибку. Я ведь обещал быть осторожным.

Зап! Очередная головная боль, словно череп раскалывается. Стараясь не выдать гримасу боли, я прижал два пальца к виску.

「Снова неудача. Этому долгому путешествию не видно конца. Как мне следует...」

Еще больше воспоминаний Джина Баренберга просочилось в меня. Как и прежде, я не понимаю, что они значат.

К счастью, никто из них не заметил моей боли.

Казар задумчиво наблюдала за черным дымом, мерцающим в руке Франшетты, а затем восхищенно хлопнула в ладоши.

—О, это Тьма! У вас редкий атрибут!

—Вот как?

—Да! Атрибуты Святости и Тьмы встречаются крайне редко. Хотя и сами маги — явление нечастое.

Я и так знал, что Франшетта — темный маг. А Казар, значит, владеет Святостью? Из любопытства я спросил:

—Казар. Ты в основном используешь атрибут Святости?

—Нет? Я могу использовать все атрибуты, кроме Тьмы и Земли.

Ну и имба. Если бы она могла делать такое в игре, я бы прошел финальную главу левой пяткой.

「Подумать только, она потеряла такие способности, превратившись в мужчину.」

Сейчас это уже не имеет значения, но всё равно прискорбно.

Казар спросила:

—Почему у тебя такое лицо? Удивлен, что я круче, чем ты думал?

—Да. Отрадно иметь такого способного мага в нашей 「Корпорации Франшетта」.

При моих словах лица и Казар, и Франшетты скривились.

—Ты уже упоминал это странное название. Мне довольно неприятно, что в нем фигурирует мое имя.

А что не так с 「Корпорацией Франшетта」?

—Согласна. Звучит как название какой-то дешевой торговой гильдии.

—...

Что бы вы ни говорили, я не откажусь от этого названия...

Я просто промолчал. Когда-нибудь, когда 「Корпорация Франшетта」 поглотит все торговые гильдии империи, подобные комментарии исчезнут...

В этот момент карета остановилась.

—Мы прибыли.

Как только раздался голос кучера, я вышел первым и подал руку дамам, чтобы они могли безопасно сойти на землю в своих туфлях. Казар бросила на меня любопытный взгляд.

—О, ты и со мной так предупредителен?

—Я не мог помочь только одной из вас.

Увидев это, Франшетта подала голос. Ее тон был колючим, как терновник.

—Долго вы еще будете заигрывать друг с другом?

—Ах, простите.

—Не нужно извиняться. Пошли уже.

Мы с Казар последовали за Франшеттой, рассматривая виды имперской столицы. Находясь здесь, я по-настоящему осознал, что попал в мир игры.

Столица была местом, где я проводил больше всего времени, играя в 「Рофан-новеллу」.

「Странное чувство — видеть этот пейзаж воочию.」

Казар, которая крутила головой так, что едва шею не свернула, произнесла:

—Я впервые в столице, и она действительно величественна.

—Да уж. Куда ни глянь — сплошное великолепие.

—Как думаешь, благодаря чему империя смогла так развиться?

—Хорошие земли.

Казар покачала головой.

—Нет, я имею в виду более глубокие причины. Все и так знают, что у империи огромные плодородные земли.

Глубокие причины... Кажется, я читал об этом в какой-то книге. Причина процветания великих наций.

«Хорошая земля» — это хрестоматийный ответ, но за ним кроется удивительно простой секрет. Я объяснил это Казар:

—Еда.

—Еда?

Казар склонила голову, недоумевая.

—Как только проблема с едой была решена, они смогли инвестировать в другие вещи. Для человека из триады 「одежда, еда, жилье」 — еда самая важная проблема. Когда еды вдоволь, население растет, а с ростом населения одежда и жилье подтягиваются естественным образом.

Казар понимающе кивнула.

—То есть, когда база была закрыта, они смогли вложиться в другие области? В военную мощь, культуру или технологии.

Я кивнул: «Именно так».

—Но ты ведь дворянин. Как ты мог этого не знать?

—Я прогуливал все занятия, чтобы сосредоточиться на изучении магии. В остальном я полный профан.

Магический задрот, ясно. Да, бывают такие люди. Те, кто концентрируется на любимом деле и становится лучшим в своей области. Проблема в том, что за пределами этой области они ничего не знают.

В этот момент Франшетта, шедшая впереди, остановилась.

—Мы на месте. Ателье 「Фрида」.

Здание выше и больше любого другого в столице. У входа стояли рыцари, излучающие внушительную ауру, а за стеклянными витринами красовались великолепные платья. Там даже продавали аксессуары — драгоценности так и сверкали на витринах.

—Это определенно не обычный магазин одежды.

—Большинство леди и благородных дам одеваются здесь. У них монополия на одежду и аксессуары.

Франшетта постукивала веером по левой ладони, продолжая:

—Ателье 「Фрида」 разбросаны по всей империи. Там есть всё. Вот почему бизнес с одеждой — такая сложная задача.

Похоже на концепцию франшизы. Я сам планировал использовать эту идею, но кто-то меня опередил. Должно быть, какой-то гений бизнеса.

—Зайдем внутрь. Я покажу вам всё изнутри.

Я кивнул. Казар сглотнула при виде ошеломляющего ателье, которое видела впервые.

Динь-динь — дверь 「Фриды」 открылась, раздался звон колокольчика. Дежурный сотрудник тут же подбежал к нам.

—Добро пожаловать, уважаемая клиентка.

—Добро пожаловать.

Идеальная осанка. Вежливые приветствия. Одинаковая униформа. Это и впрямь франшиза. Франшетта слегка наклонила голову, ее глаза стали необычайно острыми.

—Я юная леди Декарт. Сегодня я пришла без записи. Это проблема?

При упоминании имени Декарт глаза сотрудников расширились.

—М-минуточку! Я сейчас позову госпожу управляющую!

Регистратор поспешил внутрь. Мы коротали время, рассматривая выставленные платья.

—Как и ожидалось от лучшего ателье, даже их базовые платья превосходного качества.

—Ты можешь отличить?

—Конечно! Я хоть и не выгляжу так сейчас, но вообще-то я леди Аплэйн!

А, точно, она же дворянка. Я забыл, потому что ведет она себя совершенно без всякого достоинства. Франшетта усмехнулась:

—На втором этаже есть еще более изумительные платья. А индзаказ еще лучше.

—Ого... Есть платья лучше этих?

—Да. В плане дизайна и текстуры. Платья, в которых нет ни единого изъяна.

Всё это — результат эксплуатации 「Таланта ценой в тысячу золотых」, встретившего неудачу. Будет быстрее, если они увидят фабрику своими глазами.

В этот момент:

—Юная леди Декарт! Как давно вы не заходили к нам лично!

Появилась управляющая 「Фриды」, лучшего ателье империи.

Что ж, пришло время выпотрошить эту дамочку по полной.