Том 1 · Глава 65. Мольба злодейки
...Не смей мне изменять.
Я на мгновение замолчал, глядя на полные слез глаза Шаэль. Не изменять? Что за нелепое заявление.
С чего бы мне изменять...
Я уже собирался сказать Шаэль, что у меня нет ни единого повода для измены, но не успел закончить фразу.
Потому что Шаэль запихнула мне в рот кекс.
Он оказался сухим. В то же время я услышал не менее сухой голос Шаэль:
...Держи рот на замке.
...
Впрочем, открыть его я все равно не мог — спасибо той, кто набил мне рот приторно-сладким десертом.
Я нахмурился от избытка сахара. Сколько же она его туда бухнула?
Теперь, распробовав вкус, я понял, что Шаэль тайком добавила не только сахар, но и другие специи.
Во рту появился странный, не поддающийся описанию привкус.
Из-за этого я больше не мог произнести ни слова. Мне оставалось лишь молча слушать, что Шаэль скажет дальше.
...Мы ведь раньше гуляли вместе.
Шаэль начала изливать свои обиды. Причина была проста: в голове у Шаэль я, должно быть, ужасный жених, который только и делает, что ходит налево.
Кстати говоря...
Гуляли вместе? Это правда, но от этого мне хотелось смеяться. Шаэль говорила так, будто совместные прогулки возможны только для людей, состоящих в особых отношениях.
Я с трудом проглотил кекс, который впихнула мне в рот Шаэль, и произнес:
Обычные люди гуляют вместе, даже не будучи в особых отношениях.
Мы
Она права. Образ мыслей злодейки бесконечно далек от мышления простых смертных.
Вероятно, Шаэль никогда ни с кем не гуляла, кроме семьи. Да и с семьей, скорее всего, выбиралась куда-то крайне редко.
Но я не понимал, почему меня записали в эту категорию. Шаэль добавила:
...Мы ведь и обнимались.
...
Было дело, пару раз. Шаэль внезапно прижала меня к стене в саду поместья Азбель. А потом, позже, импульсивно обняла, когда я очнулся после обморока.
И после того, как Шаэль обняла меня в тот раз, я ответил ей тем же.
Поскольку это была правда, на этот раз я не нашелся что ответить. Я просто ждал подходящего момента, чтобы открыть ей истину.
Шаэль, должно быть, приняла мое молчание за неспособность возразить...
И начала вываливать все подряд. Это были слова, от которых любой бы покраснел. Шаэль уже пылала.
...Мы даже провели ночь вместе.
К счастью, в поместье Баслет была хорошая звукоизоляция. Конечно, то, что сказала Шаэль, было правдой. Но я чувствовал себя несправедливо обвиненным.
Я ничего не делал.
...Лжец.
Я посмотрел на Шаэль, недоумевая, почему она решила, что я лгу. Тогда Шаэль смело заявила:
...Ты обнимал меня во сне.
Все было с точностью до наоборот. Шаэль приняла меня за куклу и обнимала сама. Я Шаэль не обнимал.
Она всерьез пыталась победить меня с помощью такой эгоистичной логики. Проблема была в том, что даже это казалось мне милым.
Похоже, я заразился странным образом мыслей Шаэль.
Пока я улыбался, Шаэль поспешно добавила:
...Ты ведь слышал мое признание.
...Что?
Это было для меня новостью. Когда это Шаэль признавалась мне в любви?
Это невозможно. Если бы Шаэль действительно призналась... я бы не забыл.
Шаэль ответила на мой вопрос. Вернее, она перешла к действиям. Каким-то образом мой магический мешочек оказался у нее в руках.
...
...Ты мне нравишься.
...Я люблю тебя.
То, что Шаэль достала из моего магического мешочка, была Змеиная сфера. Шаэль, подготовившись к смущению, активировала артефакт.
Она сама включила Змеиную сфера, а затем раздраженно выключила. После чего посмотрела на меня, словно ожидая ответа.
Это было... признание?
Шаэль кивнула. Это произошло из-за Сока древа послушания и моего приказа...
Вряд ли это можно назвать признанием.
Она что, говорит первое попавшееся, лишь бы ее раб, готовящий десерты, не сбежал?
Я сказал Шаэль:
Обычно это не считается признанием.
С этими словами я посмотрел на Шаэль. Это был факт, который даже она не могла отрицать. Но Шаэль, на которую я смотрел...
Она выглядела по-настоящему обиженной. Я был ошеломлен, услышав ее следующие слова:
...Ты просто играл со мной?
Атмосфера стала враждебной. Я подумывал рассказать Шаэль правду о том, что имел в виду...
Но сейчас был неподходящий момент. Я хотел выразить свои истинные чувства в идеальной обстановке. Если я заговорю сейчас, Шаэль может счесть мои слова ложью.
Вместо этого я сказал:
Как я мог? Я всегда относился к тебе с искренними чувствами.
Так было с самого начала. Даже когда я осыпал злодейку оскорблениями.
Разве мог я встретить Шаэль без искренних чувств?
Я ждал ответа. Шаэль, тяжело дыша, произнесла:
...Тогда ты, должно быть, встречался с той женщиной-рыцарем с нежными чувствами.
Я потер лоб от слов Шаэль. В ее воображении женщина-рыцарь из поместья Баслет каким-то образом стала реальным человеком.
Я поспешил развеять недопонимание:
Я никогда не изменял с какой-либо женщиной-рыцарем.
По мгновенной реакции Шаэль я понял, что в моих поспешных словах был изъян.
...Если не с женщиной-рыцарем... то с горничной из поместья Баслет?
Конечно, нет. Чтобы Шаэль не напридумывала лишнего, я сказал прямо:
В последнее время я не разговаривал ни с одной женщиной, кроме тебя.
Это была правда. Поскольку мне приходилось так тщательно распределять свое время, я не общался ни с кем, кроме Шаэль.
Если не считать времени, проведенного с ней, моя повседневная жизнь была довольно скучной.
Тренировки с мечом, практика магии, готовка для Шаэль, чтение книг ради знаний.
Если не считать Клие до использования жемчужины, я действительно ни с кем из женщин не разговаривал. А мой разговор с Клие касался критически важного дела, от которого зависело выживание и мое, и Шаэль.
Так что я был уверен в своих словах. В то же время я подумал: может быть, через эти слова Шаэль поймет мои истинные чувства?
Я не разговаривал ни с одной женщиной, кроме тебя. Тогда кто может быть той женщиной, которую я люблю?
Но Шаэль оставалась непробиваемой.
...Я уверена, что так оно и есть.
...Прошу прощения?
Я не мог не усомниться в ответе Шаэль. «Я уверена, что так оно и есть»? Как будто она считала это чем-то очевидным.
Вскоре, взглянув на кольцо, которое показала мне Шаэль, я понял почему.
Кольцо контроля. Кольцо, которое мы с Шаэль делили на двоих.
Артефакт, который мог ограничить владельца в общении с любым лицом противоположного пола, за исключением кровных родственников и человека, носящего второе кольцо.
Ты не то чтобы не хотел с ними разговаривать, ты не мог. Я установила ограничение, чтобы ты не мог говорить ни с одной женщиной.
Я лишился дара речи. Я и представить не мог, что все обернется таким образом. Кто мог предвидеть такую ситуацию?
Думаю, никто.
Я молчал с ошарашенным видом. Тогда Шаэль произнесла:
...Поэтому ты разговариваешь со мной вместо той женщины, которую любишь?
Потому что ты не можешь снять кольцо без моего разрешения.
Я почти слышал невысказанные слова Шаэль. Я посмотрел на нее. Теперь я видел на ее лице ухмылку злодейки.
Ту самую, что она показывала, когда мучила меня. Улыбка, которую я давно не видел. Губы Шаэль дрогнули.
...Не волнуйся.
...
Я никогда не дам тебе разрешения.
А затем она продемонстрировала ту самую злодейскую ухмылку. Нет, она сильно отличалась от обычной. Ухмылка глупой злодейки. Она каким-то образом превратилась в хитрую улыбку.
Если в прошлом я был естественным врагом злодейки, то теперь это было не так. По крайней мере, сейчас Шаэль была моим естественным врагом.
...Нет.
К черту атмосферу, я решил сказать правду и открыл рот. Женщина, которую я люблю — это ты.
Именно это я собирался сказать, но...
Не смог. Потому что Шаэль запихнула мне в рот еще один кекс.
Я попытался быстро прожевать и проглотить его, чтобы успеть признаться в своих чувствах. Но не вышло.
Кекс, который дала мне Шаэль, был приторно-сладким. Даже слаще того, что я съел раньше.
...Воды, дай воды...
Я продолжал кашлять, запивая кекс водой, которую протянула Шаэль. Едва придя в себя, я снова попытался сказать правду.
Женщина, которую я люблю — это ты.
Но и в этот раз мой рот не открылся.
Внезапно меня накрыла сонливость. Я видел, как Шаэль улыбается мне.
В этот момент в памяти всплыло воспоминание.
...Что это за лекарство?
...Лекарство, от которого любой может упасть в обморок.
У меня появилось нехорошее предчувствие. Должно быть, это лекарство было в воде, которую я только что выпил.
Разве это не слишком жестоко для того, кто две недели был без сознания? Ну, впрочем, я сам первым подшутил над Шаэль.
Хорошо хоть, что это лекарство, купленное на том аукционе, так что здоровью оно не навредит. Шаэль наверняка была в этом уверена, прежде чем дать его мне.
Но на этом все. Глядя на хитрую улыбку Шаэль, я поддался непреодолимой сонливости.