Том 1 · Глава 67. Я стал дураком
В воздухе повисла неловкая тишина. Еще мгновение назад я искренне восхищался великолепной звукоизоляцией дома Баслет...
Теперь же она казалась сущей пыткой. Вокруг царило невыносимое безмолвие. Наше неловкое положение с Шаэль затягивалось.
...
Шаэль посмотрела на меня. Я тоже взглянул на нее, но лишь на миг.
Стоило нашим глазам встретиться, как мы тут же поспешно отвернулись.
Я заговорил первым:
Для начала развяжи меня, пожалуйста.
...Ах.
К счастью, Шаэль без лишних возражений развязала веревку. Наконец-то я смог свободно размять затекшее тело.
Пока я потягивался, Шаэль спросила:
И что нам теперь делать?
Я и сам задавался этим вопросом. Мы признались друг другу в чувствах. Сначала я открыл ей свое сердце, а затем и она ответила мне взаимностью.
Но что происходит после этого? Как себя вести?
«Что теперь изменится?»
...
Как поступают обычные влюбленные?
Ходят на свидания, держатся за руки. Обнимаются и целуются.
Если исключить лишь одно из этого списка, все остальное нам с Шаэль уже было прекрасно знакомо.
И все же стоило начать с самых истоков, двигаясь вперед шаг за шагом.
Поразмыслив, я предложил:
Может, для начала возьмемся за руки?
На мой взгляд, это было самое естественное действие для влюбленной пары.
Вообще-то мы и раньше держались за руки, но...
Теперь все ощущалось совершенно иначе. Ведь мы только что открылись друг другу.
...За руки?
Да, давай попробуем.
Шаэль смущенно посмотрела на мою ладонь и пробормотала:
...Это слишком... быстро.
...
Слишком быстро? Взяться за руки — это слишком быстро?
Серьезно?
Я решительно ничего не понимал. Погодите, разве мы не делали этого уже кучу раз?
Тем не менее я кивнул. Мне хотелось уважать мнение Шаэль.
И что же нам тогда делать?
Давай начнем с приветствия.
С приветствия. Что ж, это действительно основа любого общения при встрече.
Я сомневался, есть ли смысл внезапно здороваться в такой обстановке, но...
Раз уж это предложила Шаэль, я решил подыграть. Прочистив горло, я заговорил:
...Рад встрече?
Нет.
...Нет? Я наступил на горло собственной гордости, чтобы выдавить из себя эти слова, а она просто покачала головой.
Заметив мой недоуменный взгляд, Шаэль указала на дверь:
Сделай все как надо. Выйди и зайди заново.
Хорошо.
Раз Шаэль так хочется, кто я такой, чтобы отказывать?
Скрип...
Следуя ее указаниям, я открыл дверь и вышел в коридор. Сделав глубокий вдох, я снова переступил порог комнаты.
Скрип...
...Добро пожаловать.
От ее дрожащего голоса у меня самого затрепетало сердце. Я впервые слышал от нее столь робкое приветствие.
В памяти всплыли привычные слова злодейки. Тот ледяной тон, который я слышал изо дня в день.
«Ты опоздал».
Даже если я приходил вовремя, она встречала меня именно так. Поэтому нынешние слова Шаэль ощущались совершенно иначе.
...Давно не виделись.
Хотя на самом деле мы расстались от силы на пару секунд.
Я ляпнул это чисто рефлекторно. Какое же неловкое приветствие. Обычные слова, но я волновался как мальчишка.
И на то были свои причины...
Мы были весьма странной парой. Мы ходили на свидания, держались за руки.
Обнимались и даже спали в одной постели.
«И при всем этом...»
Мы никогда толком не здоровались друг с другом. Со стороны наши отношения показались бы курам на смех.
Должно быть, Шаэль тоже это поняла, потому что тихонько усмехнулась и произнесла:
...Присаживайся.
Я сел на стул, как она и предложила, и стал ждать, когда она заговорит. Разумеется, Шаэль не спешила открывать рот.
Напряженная и пунцовая от смущения, она упорно молчала.
Мне ничего не оставалось, кроме как спросить:
Что теперь?
...Откуда мне знать?
Логично. Шаэль смыслила в романтике не больше моего. Впрочем, я и сам был далеко не экспертом.
Тишина затянулась. Наконец Шаэль нарушила ее первой:
Я читала в книге, что влюбленные обмениваются страстными взглядами.
С этими словами она пристально уставилась на меня.
Я последовал ее совету и тоже устремил на нее взгляд.
Так правильно?
...Думаю, нет.
Шаэль первая отвела глаза. Я прекрасно понимал ее чувства. Это было донельзя щекочущее, волнительное ощущение.
Все стало совсем не так, как раньше. Теперь даже простой зрительный контакт давался нам с трудом.
«Чего ты вылупился?»
«Думал о том, как нелепо ты выглядишь, когда снова творишь какую-то ерунду».
В памяти всплыли былые деньки. Тогда мы без проблем смотрели друг другу в глаза.
Ну, если быть точным, мы скорее испепеляли друг друга взглядами...
А теперь не могли нормально пересечься взорами. Стоило мне посмотреть на Шаэль, как меня охватывало необъяснимое смущение.
Ладно я, я бы еще справился. Но для Шаэль, которая краснела от любого пустяка, это было настоящим испытанием.
Я снова взглянул на нее. Она слегка дрожала, выдавая крайнюю степень неловкости.
Сейчас она казалась мне каким-то маленьким, беззащитным зверьком.
Неужели я влюбился в нее настолько сильно? Я мягко улыбнулся:
Не нужно торопиться. У нас впереди полно времени.
Однако мои слова пришлись ей не по душе. Шаэль внезапно нахмурилась:
Нет, мы обязаны справиться.
...Как скажешь.
Я послушно уставился на нее.
Шурх.
Шаэль снова отвернулась. Типичная реакция для этой скромницы.
...Еще раз.
Она повернулась ко мне. Я ответил ей максимально нежным и глубоким взглядом.
Шурх.
На этот раз она не просто отвернула голову. Шаэль развернулась всем телом, не в силах вынести моего взгляда.
Теперь она сердито косилась на меня из-за плеча.
...Давай еще раз.
Мы сидели совсем рядом. Наши взгляды встретились. Если в прошлый раз нас не хватило и на тридцать секунд...
...то теперь все было иначе. Преисполненные решимости, мы продержались гораздо дольше.
...Думаю, на первый раз достаточно?
Пожалуй, да.
Судя по ее голосу, Шаэль была на пределе. В другое время я бы обязательно поддразнил ее, но сейчас лишь молча кивнул.
Я и так уже успел ее задеть. К тому же, честно говоря, я и сам едва держался.
Смотреть на нее с такого близкого расстояния оказалось невероятно трудно.
Когда наши чувства стали взаимными, общаться с ней стало во много раз сложнее.
Мне хотелось просто поболтать о пустяках, чтобы разрядить обстановку, но...
...Шаэль, видимо, решила не сдаваться так просто. Она спросила:
Теперь мы можем взяться за руки?
Разве ты не говорила только что, что это слишком быстро?
...Не хочешь
Конечно же я хотел. Но меня одолевали сомнения.
Стоило нам признаться друг другу, как мы оба превратились в круглых дураков.
Мы запнулись на банальном приветствии и с трудом выдерживали взгляд друг друга.
И тут вдруг — держаться за руки? Очевидно же, что это будет непросто...
Но Шаэль, не осознавая всей сложности, решительно скомандовала:
Возьми меня за руку.
Она переложила инициативу на меня. Я послушно протянул ладонь.
В отличие от прежних времен, когда мы делали это не задумываясь, сейчас мое движение было медленным и осторожным.
Но коснуться ее мне так и не удалось. Прежде чем наши пальцы соприкоснулись, Шаэль резко отдернула руку.
Ты даже этого сделать не можешь?
...
...Трус.
И это говорит та, кто сама сбежала в последний момент. Впрочем, я не стал ее отчитывать.
Я прекрасно понимал, почему она отпрянула. И дело было вовсе не в неприязни.
Пылающее лицо Шаэль говорило само за себя. К тому же ее пальцы нервно подрагивали.
Улыбнувшись этой догадке, я спросил:
...А у тебя самой-то получится?
Конечно.
Что ж, давай посмотрим.
Я убрал руку, и теперь пришел ее черед действовать. Мы поменялись ролями.
Но у нее не было ни единого шанса на успех.
Как я и думал, Шаэль лишь тихонько простонала от досады:
...У-ух.
И что ты делаешь?
...
Она сердито зыркнула на меня. Находя всю эту сцену безумно забавной, я поддразнил ее:
Еще минуту назад ты даже смотреть на меня толком не могла.
...
А сейчас сверлишь меня взглядом как ни в чем не бывало.
...Ты сам убрал руку.
Вовсе нет. Ее собственная ладонь замерла и мелко задрожала, так и не дотянувшись до моей.
Пожалев эту смущенную душу, я сам потянулся к ней. И наконец наши ладони соприкоснулись — событие, которое уже казалось невозможным.
...Ах.
Но это продлилось лишь мгновение. Шаэль густо покраснела и тут же отдернула руку.
Ее волнение каким-то неведомым образом передалось и мне, заставив сердце биться чаще.
Любой сторонний наблюдатель уже взвыл бы от досады. Подумать только, обычное рукопожатие превратилось в сложнейшую задачу...
Наше положение явно нельзя было назвать нормальным. Нам было трудно даже просто смотреть друг на друга.
Я невольно улыбнулся этой нелепости. Пока я любовался ею, раздался ее тихий голос:
...Не смотри на меня так.
Хорошо.
С этими словами она снова отвернулась. Причина была проста — Шаэль слишком легко смущалась.
Мне безумно хотелось крепко сжать ее ладонь и прижать к себе прямо сейчас, но...
...я с трудом сдержал этот порыв. Слишком спешить не стоило.
К тому же в том, чтобы постепенно растапливать ее застенчивость, было свое особое очарование.
Да и сам я, если честно, испытывал нечто подобное.
...
Шаэль, хоть и отвернулась, то и дело украдкой бросала на меня быстрые взгляды.
Стоило мне поймать ее взор, как она тут же испуганно отводила глаза.
Это было забавно. Немного утомительно. Но в то же время невероятно тепло и счастливо.
Мы превратились в дураков. В самых счастливых дураков на свете. И в то же время — в дураков, которые желали друг друга сильнее, чем кто-либо еще.