Том 1 · Глава 325. Земля вампиров, Белтейн (4)

От мужчины исходила зловещая энергия, но это точно была не «чёрная мана» [Тёмного завета].

Внешность у него необычная, глаза светятся красным, но он не вампир и не рыцарь смерти.

Мужчина явно был человеком.

Просто выглядел настолько странно, что с первого взгляда признать в нём человека было трудно.

—Не отвечаешь. Значит, придётся спросить лично.

Через [Язык] донёсся скрежещущий голос.

Мужчина распахнул старый шкаф и медленно вышел наружу.

Он назвал меня «Келвиллидом».

А эта знакомая аура воина встречалась мне уже не раз.

С высокой вероятностью мужчина принадлежал к племени Термен.

То есть мы пришли точно по адресу.

—…

Но, может, из-за его неприятной внешности и совершенно недружелюбного поведения… стоящая рядом Рипли внезапно подняла ману.

До сих пор, когда мы путешествовали вместе и начинался бой, она почти всё оставляла мне.

Во-первых, я и сам достаточно силён. Во-вторых, наши отношения по договору не были обычными отношениями хозяина и подчинённого, как с другими контрактантами.

Но сейчас всё выглядело иначе.

Рипли источала ману так, будто собиралась убить мужчину на месте.

«…Что с ней?»

От этого уже я внутренне напрягся.

Рипли — маг сильнее обычного S-рангового холдера.

Одним её заклинанием можно было разнести весь замок.

И магия сформировалась мгновенно.

Огонь.

Всего через три секунды после того, как мана собралась, пространство накрыло мощным жаром.

Со стороны можно было бы поверить, что это заклинание Кан Чуён.

Так выглядела мощь руны [Стихийного мага] двадцатого уровня.

—Рипли, ты чего?

—...Он мне не нравится.

Под «он» она, разумеется, имела в виду мрачного воина Термена.

От движения Рипли тот тоже едва заметно вздрогнул.

…Похоже, понимал, что заклинание перед ним совсем не рядовое.

—Чем именно?

—Всем. Рожей, манерой держаться. Этот ублюдок ведь из того сраного Термена, да?

—…

Я промолчал после настолько грубой ругани из уст Рипли.

Ещё во время допроса Каролайн я заметил, что воинов Термена Рипли ненавидит особенно сильно.

По её словам, когда она находилась в территории Люденарка — <Комнате отступников>, — то превращала каждого встреченного рыцаря смерти из Термена буквально в порошок. Почему она их настолько терпеть не могла, я так и не понял.

Возможно, это как-то связано с настоящей причиной, по которой Рипли позвала меня зачищать <Белтейн>.

—И ещё одно... Ты То Чжэхён. Почему он зовёт тебя Келвиллидом?

—…Вот и я о том же.

Всё-таки благородная графиня-вампир.

Даже без руны [Язык] она, похоже, понимала речь Термена.

И возражать было нечего.

Мы с Келвиллидом всего лишь пользовались одним и тем же мечом, а эти ублюдки из Термена при каждой встрече называли меня Келвиллидом.

Из-за этого против терменских рыцарей смерти мне каждый раз приходилось драться всерьёз.

Рипли удерживала собранную ману и повернулась ко мне.

—Убить его, мастер?

—…

…Всё-таки сказала.

Где она вообще нахваталась этого обращения?

Но ответить я не успел.

Воин Термена у шкафа тяжело протопал к нам и в считаные мгновения оказался рядом.

Затем почему-то заговорил торопливо:

—...Я ошибся. Ты всего лишь человек, использующий меч Келвиллида. А ещё здесь графиня Рипли. Рад встрече.

И я подумал.

Ублюдок…

Ты тоже Рипли боишься, да?

Этот мужчина отличался от воинов Термена в <Комнате отступников>, которые бросались на нас без разбора.

По его словам, те после превращения в рыцарей смерти утратили рассудок, поэтому вели себя так.

Из-за этого они и не различали меня с Келвиллидом и просто нападали.

«…Хотя ты сам сначала тоже назвал меня Келвиллидом».

Мужчина предпочёл удобно не замечать это противоречие.

Так или иначе, после компромисса с лёгкой примесью силы мы смогли спокойно сесть друг напротив друга в комнате Каролайн и поговорить.

Тема была очевидна: связь Каролайн с Терменом и личность самого мужчины.

—Рад встрече. Меня зовут Орланд. Я старший воин Термена.

Бум — воин Термена Орланд ударил себя кулаком в плечо.

В жесте и тоне чувствовалась огромная гордость.

Раз уж он носил звание «старшего воина», обычным бойцом явно не был.

Но Рипли от его вида снова нахмурилась.

И подняла ману.

—Убить его, мас—

—Орланд. Очень рад знакомству.

Я заявляю со всей уверенностью: никакие они не воины.

Какой из них воин, если перед силой так легко сгибаются?

Увидев моё ошарашенное лицо, Орланд несколько раз кашлянул и продолжил:

—Кхм-кхм. В любом случае общую картину я понял. Если сложить всё вместе, баронесса Каролайн, с которой у меня был договор, встала на сторону школы Люденарк, стала их пешкой и в итоге погибла.

Как только стало ясно, что с ним можно нормально разговаривать, мы коротко объяснили ситуацию, и Орланд мгновенно схватил суть.

Соображал он гораздо быстрее, чем можно было ожидать по внешности.

Но одно знакомое слово сразу привлекло моё внимание.

—Договор?

—А. Неправильно выразился. По системе договор уже расторгнут, но бумажный контракт всё ещё существует, поэтому по привычке так сказал. Точнее будет — бывшая сторона договора.

—Нет, не это. Ты заключал договор с баронессой Каролайн?

—Наверное, да.

Я повернулся к Рипли.

Она серьёзно пояснила:

—То Чжэхён, по структуре это похоже на твой договор со мной. Вампиры — особые духи умерших, но системой всё равно относятся к духам умерших. Поэтому могут заключать договор с человеком или представителем другой расы.

—Разве для этого не надо отдавать сердце?

—Это просто метафора передачи моего символа…

Рипли, до этого спокойно объяснявшая, внезапно замолчала.

Её вампирский символ — «Семя».

Похоже, она чуть не проговорилась о связанном с договором [Семени сомнения].

…Хотя я уже всё знал.

—В общем, То Чжэхён, как ты «отдал сердце» мне, так у каждого вампира есть свой способ заключения договора. Этот воин Термена Орланд, видимо, таким образом и заключил договор с баронессой Каролайн.

Орланд кивнул.

—Именно. Баронесса Каролайн предложила мне договор ценой погибели.

Договор ценой погибели.

У всех этих вампиров условия, завязанные на символах, звучат одинаково пафосно.

Орланд снова ударил себя в плечо и продолжил:

—Меня договор устраивал. В отличие от других воинов Термена, быстро обосновавшихся в Белтейне, я немного старомоден и долго искал вампира-покровителя.

Вампир-покровитель.

Ещё один незнакомый термин.

—На помощь, Спидвагон.

—...Не называй меня странными именами.

—Извини.

—Вампир-покровитель — буквально покровитель. Точнее, так называют вампиров, которые заключают договоры с воинами Термена и помогают им устроиться. Ты ведь слышал, что после гибели племени Термен они разошлись между владениями Люденарка и Белтейном?

—Да.

—Большинство перебравшихся в Белтейн воинов Термена заключили договоры с вампирами. Им тоже нужна была хоть какая-то опора, чтобы жить в этой земле смерти.

—Верно. Как я и сказал, я заключил договор позже остальных, поэтому после долгих раздумий всё-таки согласился. А потом началось перемещение измерений, и на Белтейн распространилась система.

Он говорил о том, как <Белтейн> превратился в подземелье в рамках системы холдеров и межмирового перемещения.

—И вскоре после этого баронесса Каролайн попыталась покинуть подземелье и ушла из Белтейна. Точной причины я не знаю, но, если сложить то, что рассказали господин То Чжэхён и графиня Рипли, по моему мнению, она отправилась искать отца.

Ключевое слово прозвучало сразу.

—Отца?

—Да. Баронесса Каролайн — полувампир, рождённый от вампира и воина Термена. Её отец, Ташмад, был вождём-воином Термена и ушёл во владения Люденарка. В отличие от нас, осевших в Белтейне, Ташмад стал одним из главных представителей племени, обосновавшихся у Люденарка.

Теперь картина примерно складывалась.

Баронесса Каролайн покинула <Белтейн>, чтобы найти отца, добралась до <Комнаты отступников> и встретилась там с ним и школой Люденарк.

А затем приняла их предложение и попыталась устроить теракт на нью-йоркской арене.

Когда Рипли впервые рассказывала о Каролайн, она говорила, что ту изгнали из <Белтейна>. Похоже, эта информация была ошибочной.

Каролайн не выгнали.

Она ушла сама — как когда-то Рипли.

В голове выстроилась примерная хронология.

—Тогда из вампиров ушла только Каролайн?

Большинство вампиров, покинувших <Белтейн>, в итоге оказывались в <Комнате отступников>.

Я хотел понять, сколько ещё сил может быть у Люденарка.

—Не думаю. Перед вами сама графиня Рипли, которая тоже уходила. Я слышал, что перешли и несколько вампиров, состоявших с Каролайн в хороших отношениях, но среди них, вероятно, нет никого выше ранга виконта.

Этим ответом я добился одной из причин, ради которых специально пришёл во владение баронессы Каролайн.

Я хотел выяснить, насколько велики вампирские силы школы Люденарк.

После встречи с Каролайн стало понятно, что у них появился новый ресурс, и требовалось оценить его точнее.

«Если все не выше виконта… Это не так страшно».

Силы оказались скромнее, чем я опасался.

Но я не остановился и сразу перешёл ко второй цели.

—Орланд. А каковы силы воинов Термена, ушедших во владения Люденарка? Похоже, большая часть из них встала на сторону школы.

На этот вопрос Орланд уже отреагировал заметно хуже и нахмурился.

—Что? Это трудно рассказать. Пусть я и воин Термена, заключивший договор с вампиром, но как же я могу так легко выдавать сведения о тех, кто когда-то был моими соплеменниками…

Рипли снова подняла ману.

—Огонь подойдёт?

—Р-расскажу.

Соплеменники далеко, а магия — близко.