Том 1 · Глава 329. Земля вампиров, Белтейн (8)
Как правило, холдер S-ранга способен в одиночку охотиться на монстров S-ранга.
По характеристикам, владению рунами, предметам — практически во всём преимущество остаётся за холдером S-ранга.
Если только речь не идёт о профессии вроде священного или какого-нибудь особого направления, где одиночный бой почти невозможен, охота на S-рангового монстра считается сравнительно лёгкой задачей.
Не просто так холдеров S-ранга называют талантами государственного масштаба.
«Со мной то же самое».
А я — холдер S-ранга, официально получивший этот статус совсем недавно.
Причём среди них я особенно хорошо приспособлен к одиночным боям.
Именно поэтому до сих пор мне удавалось без особого труда расправляться со старшими воинами Термена, которых по силе можно было приравнять к S-ранговым монстрам.
И всё это — даже без таких особых козырей, как мои контрактанты или ультимативные навыки.
«Но с высшего ранга всё уже немного иначе…»
Однако Пелтанед, воин Термена передо мной, относился к высшему рангу.
С таким противником я сталкивался впервые.
Судя по исходящей от него ауре, силой он, похоже, превосходил всех монстров, которых я встречал до сих пор… Но всё же не давил так, как драконы-<трансценденты> или Хван Сонён, <владелец демонического меча>.
То есть находился где-то посередине — уже не обычный сильный противник, но ещё и не абсолютное чудовище.
«Вот поэтому систему рангов и пора пересматривать».
В последнее время в научных кругах об этом говорят всё настойчивее.
Монстров, явно превосходящих обычный S-ранг, накопилось уже немало, и боевую мощь большинства из них успели оценить.
Так не пора ли тогда ввести новые обозначения — SS-ранг или даже SSS-ранг?
Сейчас именно эта точка зрения постепенно становится основной.
Немало и тех, кто указывает, что несовпадение систем рангов холдеров и монстров только создаёт путаницу. Поэтому пересмотр градации и тех и других, по сути, уже выглядит неизбежным.
Проблема лишь в том, что Международная ассоциация холдеров крайне консервативна и относится к подобным переменам без особого энтузиазма.
Сосредоточься на бою, претендент!
Пока я на миг отвлёкся, Пелтанед взмахнул своим главным оружием.
Да.
Именно булавой.
Пелтанед оказался довольно необычным воином — его основным оружием была булава.
Все воины Термена, встречавшиеся мне прежде, пользовались мечами, так что различие бросалось в глаза.
Возможно, начиная с высшего ранга каждый из них уже выбирает какое-то собственное особое оружие.
«И быстрый, зараза».
Пелтанед навязывал мне стремительный бой, стараясь закончить всё как можно скорее.
Оружие у него длинное и тяжёлое, но при этом по скорости он ничуть не уступал.
Я принял удар Святым мечом и окончательно понял: недооценивать его нельзя.
«А ещё эта концентрирующаяся мана…»
При каждой атаке на булаве Пелтанеда то и дело собиралась мана, после чего следом выстреливал дополнительный удар.
Она покрывала внешнюю поверхность оружия, почти как у магов, когда те концентрируют ману, только здесь всё происходило куда быстрее и проще.
Да и объём собираемой энергии был неожиданно большим — от этого способность напоминала мой [Небесный меч прилива] до эволюции.
Уверенным быть нельзя, но с большой вероятностью это и была «воля» Пелтанеда.
«Так вот какая у Пелтанеда воля. Прямо для боя».
Если задуматься, среди младших рун недавно полученного [Воина, проявившего волю] большинство связано именно с психикой.
Отчаяние, гордыня, страх, любопытство, лень…
Как и подсказывают сами названия, они либо абстрактно воздействуют на сознание противника, либо усиливают собственное психическое состояние.
То есть напрямую к сражению почти не относятся.
Исключениями были только [Воля алчности] и [Воля одержимости].
[Воля алчности], как я уже успел убедиться, понемногу поглощает ману противника.
А [Воля одержимости] позволяет наносить дополнительный урон, если снова и снова атаковать одну и ту же часть тела одного противника; эффект складывается до 10 раз.
Раз уж боевые «воли» встречаются настолько редко, способность Пелтанеда, воина высшего ранга, наверняка тоже была весьма необычной.
«Ладно. Примерно разобрался».
Закончив предварительно анализировать противника, я тут же перешёл к более агрессивной манере боя.
«Берсерк. Драконизация».
Я разом активировал все усиления характеристик, которые берег для последнего боя.
Тело моментально переполнилось энергией.
Следом я задействовал [Техники усиления воинов], укрепляя всё, что было нужно для ближнего боя.
Движения стали легче, концентрация — острее, восстановление — быстрее.
Я без остатка направил бурлящую силу на поддержку боя и повёл Святым мечом.
КА-А-АНГ!
Каг-г-г-г…
Огромная булава Пелтанеда столкнулась со Святым мечом.
На его оружии снова собралась та самая концентрированная мана, но использовать ману через оружие умеет не только Пелтанед.
Мой Святой меч тоже был плотно окутан маной и святой силой, с силой гася удар.
А вдобавок работала [Воля алчности].
Крошечные порции поглощаемой маны заметно действовали ему на нервы.
Проклятье. Опять воля Эдреда…
Пелтанеда бесило, что я будто издеваюсь над способностью его погибшего товарища, но выслушивать это нытьё мне было некогда.
Как только меч и булава столкнулись, я сразу пустил в ход один из своих козырей.
Пронзай.
Ультимативный навык [Искажённая тень].
Он позволяет мгновенно приблизиться к противнику в пределах определённой дистанции и нанести атаку, игнорирующую защиту.
Но если цель находится буквально в шаге, одним «перемещением» дело уже не ограничивается.
Навык полностью ломает структуру маны впереди и перескакивает само пространство, поэтому на близкой дистанции меч в моей руке проходит прямо сквозь тело противника.
Иными словами, в момент активации навыка мой клинок уже оказывается внутри Пелтанеда.
Вообще-то впервые я попробовал использовать [Искажённую тень] так в решающем бою с Хван Сонёном. Эффект оказался настолько впечатляющим, что теперь этот приём сразу вошёл в основной арсенал.
Сс-с-с…
ПА-А-АТ!
Кха-а-а-а!
В одно мгновение Святой меч прошёл через ключицу Пелтанеда и вышел со спины.
От чудовищного удара тот закричал от боли.
Продолжить можно было множеством способов.
Можно было сразу использовать ударную форму [Истинного Небесного меча прилива] или наполнить клинок святой силой и применить [Милосердный меч, разящий демонов].
«Первобытный натиск».
Но я выбрал [Первобытный натиск] из [Техник усиления воинов].
Причина проста.
Это физическая атака: вливать ману не нужно, а подготовка занимает меньше всего времени.
[Искажённая тень] — чисто физический атакующий навык, поэтому после его завершения в мече не остаётся вложенной маны.
Значит, если я хочу сразу следом провести магическую атаку, ману придётся вливать заново.
А для ультимативного навыка её требуется столько, что и объём, и время подготовки становятся ощутимой ценой.
В бою с противником уровня Пелтанеда даже 0,1 секунды может отделять критический удар от смерти, поэтому выбирать нужно самый надёжный путь.
БУМ!
Кх-ха-а!
Я мгновенно сменил оружие с помощью техники смены вооружения, надел кастеты и врезал прямо в уже пробитое плечо.
Результат был очевиден.
Левая сторона плеча Пелтанеда и без того была почти уничтожена, а теперь в неё без передышки влетел ещё и удар кулаком. Он снова заорал.
Сдох… ни!
И всё же воин высшего ранга есть воин высшего ранга.
Обычный монстр закончил бы бой уже на [Искажённой тени], но Пелтанед сумел удержать сознание и тут же контратаковал.
Огромная булава рванула в моей стороне из его правой руки.
Дистанция почти вплотную — если пропустить такой удар, мало не покажется.
«Смена вооружения».
Я тут же вытащил [Баклер чистого паладина].
В обычной ситуации я бы уклонился, но после того, как сам вплотную прижался к противнику и использовал свои сильнейшие приёмы, сейчас надёжнее было принять удар на защиту.
«Железная оборона».
Ф-кханг!
Ква-га-га!
Я до предела наполнил щит маной и святой силой и принял булаву Пелтанеда.
Его отчаянный удар с близкой дистанции был остановлен почти до смешного легко.
Какого…
Лицо Пелтанеда, наблюдавшего за происходящим, стало хуже некуда.
Все мои атаки проходят, а все его — блокируются…
Кто вообще спокойно выдержит настолько несправедливый размен?
В конце концов Пелтанед не стерпел и заорал:
П-проклятье… Сокруши его!
Наконец прозвучало командное слово.
Значит, он всё-таки активировал ультимативный навык, который берег до последнего.
Но я был уверен: особой пользы эта атака уже не принесёт.
«Ты слишком далеко это запустил».
Пелтанед уже получил слишком много урона от моей непрерывной серии атак.
После комбинации [Искажённой тени] и [Цепной молнии] левое плечо было практически разбито, а ментальные атаки и [Ядовитая атака], которыми я время от времени цеплял его при первой возможности, понемногу расшатывали внимание.
Медленно, по чуть-чуть, но точно.
Его боеспособность уже давно стачивалась.
Ультимативный навык, применённый в таком состоянии, просто не мог раскрыть полную мощь.
Преимущество уже стремительно переходило на мою сторону.
Теки стремительным потоком.
Я слегка разорвал дистанцию, собрал силу и [Истинным живым мечом текучей воды] полностью остановил его ультимативный навык.
Пат! Па-а-ат!
КУА-А…
КВА-А-А!
Ультимативный навык Пелтанеда обрушивал в пределах радиуса атаки хаотичный дождь из сформированных маной булав. Но по сути это были снаряды, а потому [Истинному живому мечу текучей воды] оказалось слишком легко их перехватывать.
2 секунды.
Всего за 2 секунды я полностью пережил атаку Пелтанеда.
…
Ошеломлённый результатом, он лишь молча уставился на меня.
Я кивнул и снова сменил оружие, возвращая кастеты.
Самый сильный навык для удара кастетами я уже использовал один раз, но Пелтанеду не повезло: у меня имелся совершенно читерский навык, способный один раз обнулить перезарядку.
«Милосердная отсрочка».
Производный навык руны [Ученик-наместник Седнилена] — [Милосердная отсрочка].
Как я уже говорил, это безумно сильный навык, сбрасывающий перезарядку производного умения.
А [Первобытный натиск] не входит в число исключений.
Конечно же, его перезарядку можно обнулить.
Сс-с-с…
ПА-А-АТ!
Производный навык мифической руны вспыхнул и растворился в моём кулаке.
Перезарядка [Первобытного натиска], использованного совсем недавно, завершилась, и навык сразу снова стал доступен.
А затем…
Я с лёгкой улыбкой посмотрел на Пелтанеда.
Ну что, ещё разок.
К-кха-а-а!
Самое больное — когда бьют туда же, куда уже били.
И неважно, кто на месте жертвы: монстр или воин.