Том 1 · Глава 73. Лес, кишащий змеями (6)
Подземелий больше, чем звёзд на небе.
Эта фраза принадлежала холдеру-исследователю, когда-то прославившемуся как первооткрыватель подземелий.
С тех пор как началось противостояние монстров и холдеров, были обнаружены и зачищены бесчисленные подземелья…
Но множество оставалось неизвестными, и даже сейчас кто-то наверняка регистрировал новое подземелье в Ассоциации.
Именно поэтому до сих пор процветают холдеры-исследователи, мечтающие сорвать куш на ещё не открытом подземелье.
«А раз их так много, то и видов хватает».
Подземелья бывают совершенно разными.
Многие выглядят как пещеры — например, подземелье под академией, которое я проходил первым. Но бывают заросли, горы, моря, пустыни и даже места, похожие на целые деревни…
Как и говорил тот холдер: подземелий больше, чем звёзд на небе, и форм у них действительно несчётное множество.
Более того, ближе к финалу оригинала в подземельях даже появлялись другие разумные расы, способные общаться с людьми.
…Считать ли их монстрами — уже другой вопрос.
Но «Лес, кишащий змеями» в любом случае проходится довольно быстро.
Чхве Донук, сидевший, прислонившись к дереву, проверял снаряжение.
Я сам попросил его обращаться со мной проще, так что сейчас мы болтали без особой формальности.
Даже несмотря на то, что это подземелье с зарослями?
Если не заблудиться, до босс-комнаты доходишь быстро. У таких подземелий сами маршруты короче, чем кажется. Хотя даже с учётом этого мы идём чересчур быстро.
Экспедиционная группа пятой охотничьей команды, состоящая в основном из B-ранговых холдеров.
Может, потому что, кроме меня и Син Юны, в ней собрались одни элитные бойцы, мы завершали охоту с такой скоростью, что слово «молниеносно» подходило без преувеличения.
Поле Инвансан — примерно час.
«Лес, кишащий змеями»
Всего четыре часа.
Операция началась в два часа дня, значит, к босс-комнате мы добрались ровно к шести вечера.
Даже если учитывать, что подземелье такого типа само по себе проходится быстро, при среднем времени зачистки около восьми часов наш темп всё равно был поразительным.
Поэтому лидер группы Квон Оджун и объявил привал.
Небольшая передышка перед входом к боссу.
В прошлый раз где это было… В «Рояле», кажется? Они проходили одно пустынное подземелье больше недели.
Так долго?
Там территория огромная и босс-комнату тяжело найти. В такие места идут уже с походным снаряжением. Или разбивают зачистку на несколько дней и ходят туда как на работу.
На самом деле всё это я и так знал.
Наверное, о видах и формах подземелий я был осведомлён даже лучше Чхве Донука.
Просто поддерживал разговоры на знакомые темы в надежде хоть немного выведать у него о применении ассасинских рун.
Меня давно раздражало, что свои руны этого направления я использую почти исключительно для метания.
Зато благодаря разговору о том, что я и без того знал, удалось получить короткий урок по работе с кинжалами.
Лучше использовать не кинжал, а короткий меч.
Короткий меч?
Ага. Главный недостаток кинжала
А-а…
Поэтому некоторые вообще называют это техникой короткого меча. Но по системной классификации это всё равно оружейная техника руны [Кинжал].
В академии нас учили именно кинжалу.
И его недостаток — малая дистанция — проявлялся постоянно. Из-за этого я сам в ближнем бою в итоге переключился на двуручный либо одноручный меч.
«А тот профессор о коротких мечах даже не заикался…»
Говорят, даже между B-ранговыми холдерами разница бывает огромной.
Тот преподаватель и Чхве Донук были отличным примером.
Такова печальная реальность корейских ассасинов, которых и без того считают необычно слабыми.
Вот бы в академию пригласили преподавать кого-нибудь уровня Чхве Донука.
А для коротких мечей тоже бывают руны боевых техник?
Конечно. Стандартной обычной руны вроде Техники Трёх Начал нет, но среди редких встречаются неплохие производные техники. У меня самого одна есть.
У меня мгновенно загорелись глаза.
То есть, если победить Чхве Донука в поединке, эту руну можно получить.
Подробностей я не знал: информация о рунах между холдерами негласно считается личной тайной. Но, вспоминая его движения в бою, можно было не сомневаться — руна весьма полезная.
«Хотя победить его, если честно, я не уверен, что смогу…»
B-ранговый ассасин.
Причём Чхве Донук выглядел одним из сильнейших в своём ранге.
Я куда сильнее большинства C-ранговых холдеров, но гарантировать победу над ним не мог.
И всё же, если сниму ограничение с ультимативных навыков и как-нибудь выдержу бой, хотя бы одна победа когда-нибудь да случится.
Впервые после вступления в «Огненный суд» у меня появилась конкретная цель.
Похоже, все уже отдохнули. Пора. Хватит смотреть на этих грёбаных змей.
Квон Оджун поднялся и отряхнулся.
Остальные тоже закончили подготовку и встали.
Теперь действительно пришло время войти в босс-комнату.
…Деревья?
Первое, что я понял, оказавшись в пещере:
эта босс-комната вообще не похожа на пещеру.
Под ногами лежала та же сухая утрамбованная земля, по которой мы шли всё подземелье, а дальше росли самые разные деревья, упирающиеся в потолок.
Будто подземный лес.
Причём сами деревья выглядели необычно.
Стволы намного толще обычных, мелких ветвей почти нет.
А главное — на концах ветвей не было ни единого листа, так что зелёного цвета здесь не найти даже при всём желании.
Голые, мрачные деревья.
Хм-м… Похоже на коричневый лес.
Замечание Ли Суми попало точно в цель.
По виду место напоминало и поле Инвансан, и «Лес, кишащий змеями», но из-за множества безлистных старых деревьев действительно казалось «коричневым лесом».
Осматривая странный пейзаж, мы двинулись глубже, к центру босс-комнаты.
Кажется… здесь ещё одна яма.
Сказал Мин Чхэхван, начавший разведку сразу после входа.
Большая впадина, по которой мы спустились сюда.
Внутри босс-комнаты находилась ещё одна такая же.
Даже без подсказки Мин Чхэхвана её смутно было видно между массивными деревьями.
Ш-ш-ш…
И в этот момент снова раздался звук, который нам уже успел опротиветь.
Движение змеиных монстров.
Особенно часто такой шорох слышался, когда они ползли медленно.
Шринг.
Ф-фуух!
Вся группа моментально перешла в полную боевую готовность.
Задняя линия уже подняла ману, готовя атаки, а у меня в руках были одноручный меч и щит.
Тихий шорох предполагаемого босса смешался с шагами группы.
И когда звуки почти полностью наложились друг на друга…
Мин Чхэхван широко раскрыл глаза и закричал:
Идёт!
Ш-ш-ш-ш!
Кха-а-а-а!
Из ямы показалась гигантская змея.
Хотя… правильно ли вообще называть это змеёй?
Огромная голова, широкая приплюснутая морда и кожистые пластины по бокам шеи.
Если смотреть только на верхнюю часть тела, её вполне можно принять за ящера.
Но это было не главным.
«Блядь… Да насколько оно огромное?»
Ругательство вырвалось само.
Если забыть обо всём остальном, один размер чудовища поражал.
По форме оно напоминало A-рангового Василиска, встреченного у конца средней зоны, но сравнивать их размеры просто бессмысленно.
Даже называть его ящером казалось оскорблением.
Это уже почти дракон, нет?
Змеиный монстр был настолько огромен, что, казалось, способен накрыть собой весь лес этой босс-комнаты.
Вот уж действительно — «Лес, кишащий змеями».
Чхве Донук!
Квон Оджун мгновенно окликнул его.
Просил сообщить информацию о монстре.
Но лицо Чхве Донука помрачнело.
Этого монстра нет в базе!
Даже Чхве Донук, отлично знавший сведения о монстрах, его не узнавал.
Внешность казалась очень знакомой… но точного названия босса мы не знали.
В оригинале «Лес, кишащий змеями» тоже упоминался лишь вскользь, поэтому подробной информации у меня не было.
Придётся разбираться прямо в бою.
На передовой только я! Син Юна, То Чжэхён
Да!
Понял!
Решение Квон Оджуна, выкрикнутое в спешке, было правильным.
Пока неизвестно, A-ранг у босса или вообще S, выставлять вперёд всех воинов — самоубийство.
Син Юна, у которой защита слабее, могла погибнуть от одного удара.
Кха-а-а-а!
Ш-ш-ш-ш!
Квон Оджун тут же взмахнул копьём и бросился к боссу.
Упреждающая атака, чтобы выиграть магам время на подготовку.
Но, разумеется, атаковал он не один.
Мин Чхэхван, лучник, которому не требовалось столько подготовки, сколько магам, открыл прикрывающий огонь, а Чхве Донук вклинился сбоку.
Фью-ю — па-пак!
Тресь, тр-р-ресь…
…Что?
И тут произошло нечто странное.
Неизвестный босс — минимум A-ранга, а возможно, и S-ранга… слишком легко пропустил атаки.
Копьё Квон Оджуна, наполненное маной, без труда пронзило раскрытую нижнюю челюсть монстра, а два коротких меча Чхве Донука с бешеной скоростью полоснули по боку, оставив огромные раны.
То же самое с градом стрел Мин Чхэхвана.
Стрелы пробили хвост и нанесли тяжёлый удар.
«Что за…?»
Это не укладывалось в здравый смысл.
Да, атаки троих сильны — спору нет.
Один A-ранговый и два B-ранговых холдера.
Причём ключевые бойцы элитной группы.
Разумеется, их удары должны быть мощными.
Но неизвестный босс так безвольно позволил себя избить — вот это было странно.
«И ещё звук».
Звук попаданий тоже был необычным.
Все три атаки достигли цели, но оружие вонзалось явно не в плоть монстра.
Скорее это звучало так, будто…
…рубят дерево.
То Чжэхён! Сзади!
Чхве Донук первым что-то понял и закричал.
Тревожный оклик в сторону нашей задней линии.
Ш-ш-ш-ш…
Кха-а-а-а!
Я обернулся.
Тот самый гигантский босс, который только что бессильно рухнул под физическими атаками троих, теперь занимал пространство прямо у нас за спиной.
А!..
И я мгновенно понял почему.
Большое старое дерево, стоявшее совсем рядом с нашей задней линией, исчезло.
Дерево превратилось в босса.
«Блядь. Это механика».
Босс с особой механикой.
И действительно: змеиный монстр, по которому пришёлся первый удар, уже превратился в другое старое дерево.
Он заменил атакованное тело деревом, проник в другой ствол и создал себе новую оболочку.
Наша выложенная на полную упреждающая атака попросту потеряла смысл.
И тут появилось системное окно, объяснившее происходящее.
Механика, позволяющая во время боя по желанию менять тела.
Уже на словах звучит раздражающе.
А когда сталкиваешься с ней лично — это вообще полная жопа.
И ещё это название: «Имуги с дикого холма».
Такое до невозможности местное, корейское имя монстра почему-то бесило ещё сильнее.
Звучит же, блядь, так, будто он должен быть слабым…