Том 1. Глава 151
Так вот что произошло,
Тёплое дыхание коснулось щеки Моники. В печи горели угольные брикеты, но в комнате почему-то было прохладно. Наверное, из-за подземелья. Моника только что пришла в комнату Луизы: общежитие ремонтников находилось в подвальном помещении неподалёку от рабочего участка.
Мы отправились в одну рыбацкую деревню, а там, оказывается, приносили людей в жертву…
Шурх.
Гребень скользнул по волосам Моники. Сначала Луиза до блеска расчесала их щёткой из кабаньей щетины, а теперь аккуратно собирала сзади.
И за это на деревню обрушилась божественная кара?
Да.
Моника кивнула.
«Всё-таки неловко, когда она говорит со мной так почтительно».
Она уже хотела обернуться, но Луиза остановила её:
Не двигайтесь. Причёску испортите.
Хорошо. Прости…
Моника поджала губы и опустила голову. Она сидела посреди комнаты, а Луиза стояла позади и занималась её волосами.
«Ну и беспорядок».
Моника почесала щёку. Комната Луизы напоминала складской ящик, который много лет никто не открывал. Повсюду громоздились непонятные вещи, и даже свободное место для шага приходилось искать.
«Но что это?..»
Комнату наполняла приятная музыка. Звук шёл из деревянного ящика — по крайней мере, с виду это был именно ящик.
«Что это? Магия?»
Моника недоумённо наклонила голову.
Это наука, — Называется радио. Устройство принимает волны определённой длины. Говорят, такие приборы вошли в моду у знати Мельвазской Федерации за морем. Я видела, как их продавали купцы.
И поэтому собрала свой.
Получается, госпожа Моника, музыка, которую вы сейчас слышите, доносится из очень далёкого места.
Ничего не понимаю. Это вроде заклинания связи?
Нет.
Луиза покачала головой.
Это устройство создаёт тот же эффект, что и магия, но обходится без неё. В Мельвазской Федерации мало магов. Священнослужители там тоже редкость, а запасов магических камней почти нет. Им пришлось развивать технологии в другом направлении. Они называют его наукой.
Не верится.
Устройство, способное повторить действие магии без самой магии.
Мне тоже, — Я не верю вашей истории.
Она имела в виду совсем другое.
Вы сказали, что встретили душу госпожи Флёр, верно?
Тук.
Луиза шагнула вперёд, скрестила руки и встала перед Моникой.
Встретить душу умершей. Луиза сдержала вздох. Абсурд. Невозможно поверить. Не потому, что она считала Монику лгуньей: просто рассказ выходил далеко за пределы всего, что Луиза могла понять.
Не верю.
Она присела на корточки, порылась в корзинке с косметикой и принялась приводить в порядок чисто вымытое лицо Моники.
Владения Богини-Матери и душа госпожи Флёр звучат для меня как сказка. Созданное существо не способно проникнуть во владения главных богов, а с душой, ушедшей в Подземный мир, нельзя встретиться снова. По крайней мере, я знаю только это.
Такие ничтожные люди, как я, вообще мало что знают, — Поэтому я и не стану верить. Узнавать то, чего не знаешь, слишком утомительно. Да и если я вам поверю, госпожа Флёр от этого не оживёт.
Не обязана верить.
Это не главное.
Кажется… теперь я поняла.
Потому что побывала во владениях Богини-Матери. Потому что встретила душу Флёр.
Но для этого не обязательно было достигать владений главных богов или слышать голос души. Достаточно прийти на могилу. Там с ней тоже можно встретиться. Можно её найти.
Она будет смотреть.
Я ни разу не была у неё на могиле. Боялась, что почувствую только пустоту, и никак не могла заставить себя пойти…
Это было неправильно.
Теперь ей следовало ощутить Флёр именно через пустоту. Вспомнить место, которое когда-то занимал человек, по оставшейся после него незаполненности.
Так я смогу с ней встретиться.
Возможно.
Тогда пойдём со мной.
Моника неловко улыбнулась.
Луиза ничего не сказала. Она нанесла краску на неровно сжатые губы Моники и покрывала их румяной помадой, пока они не стали ярко-красными.
Все решили пойти вместе. Триша, Мелиша, Саша. Девочки из бригады уборщиц… Демиан, Эрнст, Роберта. Весь наш класс…
И если ты тоже придёшь…
Думаю, Флёр обрадуется.
Госпожа Моника Лоэнгрин, я…
Луиза выпрямилась, упёрла руки в бока и посмотрела на Монику сверху вниз.
…пока что уважаю ваше решение.
А теперь идите. Я вас достаточно привела в порядок.
Поторопитесь. Платье отсыреет.
Ты правда не пойдёшь?
Луиза не ответила. Она пошарила по карманам рабочей одежды, достала помятую пачку сигарет, зажала одну губами и чуть склонила голову.
…До встречи, Луиза.
Моника подняла букет, оставленный в углу комнаты.
«Как утёнок».
Луиза проводила её взглядом. Моника неуверенно переступала, каждым шагом раздвигая подол платья. Ничего удивительного: прежде она не имела никакого отношения к таким нарядам.
«Но всё же
Чиркнула спичка.
Луиза глубоко затянулась.
«Она что, решила со мной сблизиться?»
Невозможно.
Ведь я…
«…скорее недолюбливаю тебя».
Жалкое зрелище. И рядом с тобой неприятно.
Луиза выпустила сигаретный дым.
Из радио внезапно донёсся голос молодого мужчины, перемежаемый треском помех.
Нет, — Вы увидели меня в неловком положении. Не обращайте внимания. Я больше не стану иметь дела с этой девочкой.
Мужчина рассмеялся.
Что вы имеете в виду?
Меня не интересуют словесные игры.
Слушай внимательно.
Это поручение, которое тебе предстоит выполнить.
Абель Ардженто.
Меня многое связывает с этим человеком.
Многое связывает?
Вы друзья?
В вопросе Луизы прозвучала лёгкая колкость.
Возможно, соперники. Возможно, соратники.
Неважно. Тебе это знать не требуется.
Отвечай.
Сомневаюсь, что имею право отказаться.
Луиза вздохнула, затушила догоревшую сигарету в пепельнице и тихо произнесла кредо — так, чтобы никто больше не услышал:
Мы обновимся.
Пока не застынут цвета всего сущего.
В то же время в здании Чёрного Лебедя СИАР.
Едва дверь открылась, в нос ударило зловоние. Лизер остановился на пороге. Запах разлагающейся плоти, металлическая вонь засохшей крови. Он втянул их ноздрями и медленно выдохнул. Словно наслаждаясь ароматом родины, Лизер прикрыл глаза.
«Убей меня».
Голос раздался неизвестно откуда.
Лизер не ответил. Он открыл глаза и осмотрел помещение общежития. Повсюду беспорядочно громоздились гримуары, стены покрывали магические круги. Заклинания не выпускали наружу ни звуки, ни зловоние.
«Убей меня. Убей меня. Убей меня».
Голос прозвучал снова.
Лизер двинулся вперёд. Осторожно выбирая редкие свободные места, он направился к спальне. За ним рушились стопки гримуаров, но он не обращал внимания. Привычная улыбка давно исчезла. Из-под капюшона виднелось холодное, безразличное лицо.
Убей меня.
Скрип.
Лизер открыл дверь спальни.
Убей меня.
В кресле-качалке сидела фигура и покачивала головой в такт движению кресла.
На первый взгляд — призрак. Белое покрывало делало фигуру похожей на привидение с детской иллюстрации.
Но у неё были ноги. Под колышущейся тканью виднелись тёмно-красные, разложившиеся голени.
Убей меня, убей меня, убей меня…
Тише.
Лизер подошёл и посмотрел на фигуру сверху вниз.
Прости, что задержался, Дитрих.
Он снял плащ, затем стянул покрывало.
Под ним оказался мальчик. Тело уже сгнило, словно он давно умер, но лицо всё ещё напоминало Лизера. Мальчика звали Дитрихом. Дитрих Лейнхарт — младший брат-близнец, похожий на Лизера, но никогда не бывший ему равным.
Брат… брат… брат…
В уголках глаз Дитриха заблестела влага.
Он протянул руку. Гнилая ладонь с обнажёнными костями и алыми мышцами источала тошнотворный запах. Но до Лизера она не дотянулась. Дитрих замер с вытянутой рукой, и Лизер тихо вздохнул.
Очень больно, да? Ты хорошо держался.
Брат, я… я…
Не нужно ничего говорить. Теперь тебе какое-то время будет легче.
Я скучал…
Да. Я тоже.
Но…
Лизер взял Дитриха за руку.
Скоро сменится год…
В этот миг тело Лизера начало распадаться.
Человеческий облик рассыпался частицами света. Одежда упала на пол, а сияющие частицы проникли в тело Дитриха, восстанавливая плоть и вновь заставляя кровь течь по венам.
Так же, как духи придают природе форму.
…Времени почти не осталось.
От Лизера сохранился лишь голос.
Лишённый тела, он доносился из пустоты прямо к уху Дитриха.
Когда ты умрёшь…
Настанет миг, когда я стану целым.