Том 1 · Глава 80. Точка сохранения.
Когда ты маленький, спина отца кажется огромной, как гора. Но стоит вырасти — и она выглядит бесконечно меньше.
Думаю, именно тогда я по-настоящему повзрослел — когда это осознал. Так было с моим отцом, пожарным.
Почему я вспомнил об этом сейчас...
Папочка..!
Малышка, я не твой отец...
Девочка, одетая с ног до головы в чёрное — в шляпе ведьмы — вцепилась в меня и кричала: «папочка».
Лихт, ты женат и у тебя есть дети?
Нет! Мардол! Ты же прекрасно знаешь, что нет!
..Да, наверное.
Мардол в костюме древесного монстра шла рядом, явно находя это зрелище — меня с ребёнком на руках — весьма забавным.
..Малышка, как тебя зовут?
Я подумал: вдруг она заблудилась и потеряла родителей — и спросил имя. Но в ответ...
Не скажу!
Девочка прикрыла рот и озорно ухмыльнулась. Карие глаза — особенно раздражающие. С нехорошим предчувствием я приподнял её шляпу ведьмы.
Папочка, зачем дразнишь! Верни шляпу!
Девочка надула щёки — явно рассердилась. Теперь смотрела на меня с укором — эта черноволосая фигурка.
Почему она кажется такой знакомой?
「Волчьих ушей нет... И радужки обычные. Просто обычный человек.」
Я искал признаки оборотня — вдруг она связана с безымянной Святой? Но, к сожалению, ничего.
На секунду мелькнула мысль: а вдруг это моя дочь из будущего? Но даже в мире фэнтезийной игры это было бы уж слишком.
Чтобы найти твоих настоящих родителей, мне нужно знать твоё имя.
..Бесчувственный папочка, я тебя ненавижу.
Ребёнок отчитал меня, ткнув пальцем в мой доспех Чёрного Рыцаря. Кто тут бесчувственный? Голова пошла кругом, я прижал руку ко лбу шлема.
Малышка. А остальная семья где?
Я приехала в Империю с братом, но народу было слишком много
И даже Мардол в костюме древесного монстра её не пугает? А я-то думал — выглядит жутковато.
О, лисий слайм? Какая милая кукла! Хе-хе.
Спасибо на добром слове.
Видимо, ей понравились маленькие куколки, которые я прицепил. С Мардол она заговорила совершенно непринуждённо. Хорошо хоть «мамочкой» её не назвала.
Малышка, почему ты решила, что я твой отец?
Чёрный шлем! Доспех! Все знают
На мой вопрос загадочная девочка ответила словами, которые ударили прямо в сердце. Что не так с Чёрным Рыцарем?
「Наверное, путает меня с кем-то из-за доспеха.」
Я взглянул на доспех Чёрного Рыцаря — только что купленный принцессой.
Если она назвала меня папой из-за него — можно было бы подумать, что она связана с Мардол. У неё ведь тоже чёрные волосы.
「Хотя они же говорили, что это популярный товар.」
Скорее всего, просто перепутала меня с каким-нибудь персонажем класса Чёрного Рыцаря. В этом огромном мире не может быть так, чтобы я один ходил в чёрном шлеме и доспехе.
「Или мне только кажется...?」
Сколько ни пытался успокоиться — не выходило.
На самом деле чёрные волосы в этом мире не так уж распространены. Только люди с королевской кровью или Северная Герцогиня.
Пойдём туда, где ты потеряла брата. Где это было?
У фонтана! Бесчувственный папочка. Ты что, даже этого не помнишь?
С ней я никогда в жизни не встречался — а она то ли наивная, то ли нарочно дразнит. Наверное, имеет в виду фонтан по дороге к Академии. Отсюда недалеко.
Папочка! Хочу вон то..!
..Кристальное яблоко?
Тут это и случилось. Ребёнок указал на сверкающее яблоко в фруктовой лавке и вцепился в мою ногу.
Нет. Я не твой—
Хик. Сейчас заплачу.. Папочка..
Лихт, давай купим.
И вот уже угрозы слезами. Родители с ней, должно быть, настрадались. Даже Мардол подталкивает купить.
Я ненавижу детский плач — слышал его слишком много в прошлом. Похоже, деваться некуда.
Добро пожаловать! О, это ваша дочка?
Абсолютно нет.
Зашли в фруктовую лавку за Кристальным яблоком — за прилавком сидела молодая женщина.
Хи-хи, какая милая девочка. О...?
Папочка, пойдём куда-нибудь ещё!
Когда хозяйка потянулась к черноволосой девочке, та отпрыгнула, как испуганная кошка.
Не изменяй..! Папочка!
Спряталась за моей спиной и что-то говорила про то, что я ловелас. Это ещё что такое? Я не её отец, и уж точно не ловелас.
Назвать ловеласом мужчину, который пятнадцать лет любит одну женщину?
Тебе не нужно бояться. Вот твоё Кристальное яблоко.
Лихт, ловелас.
Абсолютно нет, Мардол.
Прежде чем завязались какие-нибудь странные флаги — я быстро рассчитался и протянул девочке в шляпе ведьмы сверкающее яблоко.
Почему ты сказала, чтобы я не изменял?
..Мамочка велела мне защищать папочку, когда рядом женщины!
Откусив большой кусок яблока, девочка наконец улыбнулась — и произнесла слова, которые любой принял бы за явный флаг.
「И кто эта «мамочка»? Я был один всю жизнь.」
Если жениться — то только на нашей Святой. Остальные женщины для меня на одно лицо, и честно — ничего особого я к ним не чувствую.
Ешь медленнее.
Хи-хи, но это так вкусно!
Загадочная девочка продолжала с хрустом торопливо уплетать яблоко, игнорируя замечание Мардол. Можно ли вот так игнорировать слова принцессы?
Как хорошо, что я встретила папочку в таком месте! Если честно, я думала
Теперь она держала меня за руку — держалась, как настоящие отец и дочь. Чем дольше я смотрел, тем знакомее казалась.
「Может, родители специально запретили раскрывать личные данные в целях безопасности.」
Как-то видел по телевизору — пишут имена и номера телефонов в незаметных местах, например внутри сумок.
Мы пришли.
Пройдя немного, увидели фонтан. Даже издалека было видно — мальчик лихорадочно кого-то ищет.
Ты..! Я тебя везде ищу!
Хи-хи, прости, братик. Я нашла папочку!
К Мардол и ко мне бежал мальчик с мечом на поясе — выправка мечника. Каштановые волосы, но глаза — того же цвета, что у девочки.
Надеюсь, он тоже не назовёт меня папой.
Папочка...?
Да! Любой поймёт, что это папочка!
На слова девочки в шляпе ведьмы мальчик прищурился и оглядел меня с ног до головы.
...
Братик, что с тобой...?
Он на секунду нахмурился, лицо слегка побледнело.
Неужели именно то, о чём я думаю?
Я что, женюсь на кареглазой?
Уже когда фантазии начали разгуливаться вовсю —
Мне очень жаль! Она такая хулиганка!
Но это же наш папочка, да?
Каштановолосый мальчик разрядил обстановку. К счастью — никакой дочери из будущего.
Ну конечно нет! То, что кто-то носит рыцарский доспех, ещё не значит, что каждый имперский рыцарь
Но запах...
Мальчик извинился, прижав голову сестры рукой. Объяснил: она страшная хулиганка и ни в чём не разбирается.
Меня зовут Иперит. А это Лин.
Мыфх! Братик..! Моё имя..!
Тихо, Лин. Ты причинила этим людям неудобства.
Значит, имя у неё всё-таки есть. Не «безымянная» — не то что кое-кто, кого я знаю. Иперит удерживал вырывающуюся Лин, крепко зажимая ей рот.
...Хорошо, что это было просто недоразумение. Я чуть не стал женатым мужчиной с детьми.
Она милая. Не то что кое-кто знакомый.
Я выдохнул с облегчением. Я и правда думал — вдруг они какой-то флаг или маршрут, раз у обоих карие глаза.
Это выпад в мой адрес, Мардол?
...Может быть.
Судя по всему — случайное событие. Мардол, казалось, улыбалась, прикрыв рот рукой — хотя в костюме древесного монстра выглядела пугающе.
Прошу прощения за беспокойство.
Ну, мы пошли! До свидания!
Говорит вежливо — в кого только уродился. Выглядят совсем молодо. Уже когда мы собирались завершить эту короткую встречу у фонтана —
Папочка. Береги Мана Розу.
...Что ты сказала?
Черноволосая ведьмочка Лин подбежала ко мне, что-то шепнула на ухо и вернулась к своим.
Подожди, откуда ты знаешь—!
Хи-хи, секрет!
Откуда она знает? Даже если она сдавала вступительный экзамен — при таком стечении обстоятельств упоминать это очень странно.
Девочка бросила слова, которые явно ещё понадобятся, — и исчезла в толпе, держа брата за руку.
Довольно далеко от Лихта и Мардол, в пустынном переулке, где никого не было...
Эв, как бы ни было срочно
Мальчик тяжело вздохнул, обращаясь к черноволосой девочке.
Но я спрятала волчьи уши..!
Тш-ш, тихо, Эв. «Всеведение» может услышать.
Ладно. Понимаю.
Девочка, назвавшаяся Лин, сняла чёрную шляпу ведьмы и отменила магию маскировки — приложила ладонь к макушке.
Но, Сей, почему ты сделал это раньше? Это на тебя не похоже
Мягкие маленькие волчьи ушки появились снова — она пожаловалась брату, нетерпеливо дёргая ими.
Эв. Сейчас папа и мама нас не знают...
А. Мне не стоило так делать, да.
Сей смотрел на неё с укором. Они едва обманули мужчину в доспехе Чёрного Рыцаря — наспех придумав псевдонимы: Иперит и Лин.
Ты тоже смешная. Как умудрилась наткнуться на родителей за такое короткое время...?
Хи-хи, просто скажи, что завидуешь, братик Сей!
Мама тоже была там. Нужно было быть осторожнее.
Сей тоже отменил магию. На голове выросли волчьи уши, а каштановые волосы стали чёрными.
Э? Наша мама была там...? Я увидела только красивого деревянного монстра, украшенного цветами.
И как ты можешь быть такой же невнимательной, как папа..
Увидев, как хвост сестры вздёрнулся, точно у испуганного кролика, Сей покачал головой и открыл правду.
Золотые волчьи глаза. Среди людей с такими
Я не почуяла, потому что от неё пахло землёй...
В отличие от тебя, у меня хорошее зрение. Понятно, что ты не заметила.
Карие глаза мальчика слегка засветились — подчёркивая его особую способность. Исключительное зрение — совсем как у кое-кого другого, кого они знали.
Тогда почему не сказал мне, братик Сей!
Слишком опасно. Ты же знаешь, какова власть Королей Демонов.
Эв затопала ногами. Смотрела на Сея с обидой — явно разочарована.
..Это правда.
Хорошо хоть, что нас не раскрыли.
Сей открыл слегка потрёпанную книгу и пробежался взглядом по многочисленным строкам.
..Записи папы не изменились.
Через некоторое время мальчик вытер холодный пот и обратился к сестре.
Пошли обратно, Эв. Ты сделала что нужно?
Да, братик... Как думаешь, это поможет? Маршрут правда можно изменить?
Остаётся надеяться.
С горькими улыбками черноволосые брат и сестра вспыхнули светом и исчезли — в неизвестность.