Том 1 · Глава 82. Кто этот незваный гость?
Летний фестиваль распахнул двери. Академия гудела, переполненная толпой, — шум, суета, радостное оживление.
Здесь стенд Клуба магии
Ариэль, скоро начало
Иду-иду! Поняла! Кай!
Парочки бродили рука об руку или бесцельно переходили от стенда к стенду в поисках чего-то интересного.
Лихт, что ты делаешь?
Просто смотрю. Мардол, есть что-нибудь, чем хочешь заняться на фестивале?
Не особо.
Весь мир, казалось, захлестнуло смешение памяти и счастья. Кроме нас двоих. Мардол в костюме Куэра смотрела на меня пустым взглядом.
...Лихт.
Что?
Этот человек, сколько ни думай, не вписывается ни в какую романтическую линию. Наверное, тут нужен кто-то вроде Денниса — тот, кому сначала надо одолеть Короля Демонов, прежде чем сдвинется счётчик привязанности.
...Тебе нравится фестиваль?
Ну... конечно. Приятно видеть то, чего обычно не увидишь.
Понятно.
Лесное чудовище опустило голову. Отчего снова загрустила? Боюсь, как бы она не уволилась из Имперской Гвардии. Я небрежно спросил:
Тебе не нравится фестиваль?
...Не знаю. Просто слишком много людей, вот и всё.
Именно в этом и прелесть.
А?
Какой подходящий момент, чтобы наблюдать за чистой любовью. Жаль, она не понимает этой радости.
Смотри вон туда.
Гарпия и... они?
Да. Я указал на женщину с птичьими крыльями и рогатого парня, идущих совсем близко друг к другу.
Им жарко, наверное.
Начало лета, конечно жарко.
Уголки рта сами поползли вверх под шлемом. Рогатый юноша нервно переминался, а крылатая девушка хитро улыбалась и прижималась к нему всё ближе.
...Зачем ты мне это показываешь?
Им нравится друг друга. Они на той стадии, когда до пары
Откуда ты знаешь?..
Интуиция.
Я намеренно говорил чуть громче, чтобы Кайнель и Ариэль услышали. Голос разнёсся от пылающего шлема Мардол.
Ик.
...
Жёлтый Цербер и рыжий Чеширский Кот, заканчивавшие приготовления на соседнем стенде, удивлённо обернулись на нас. Ну поднимайте уже счётчик привязанности и женитесь.
Ты не чувствуешь этого свежего трепета?
...Не знаю. Они просто стесняются друг друга.
Золотые волчьи глаза блеснули из-под шлема, оплетённого ветвями. Неужели она по-прежнему холодна со всеми, кроме меня?
Я машинально подпёр подбородок рукой, задумавшись. Если главная героиня такова — это большая проблема. Она должна всегда быть в самом центре хаоса.
Я не могу вечно помогать Мардол. Нужно и другие пары сводить.
「Интересно, как развернётся её романтическая линия.」
Я горько усмехнулся. Появится ли когда-нибудь человек, который по-настоящему полюбит этого Стеклянного Рыцаря?
Она, по сути, та, чью мать Магическая Шляпа превратил в карту. Тех, кто способен понять и поддержать её, — единицы...
「Не стоит об этом беспокоиться.」
Я оборвал мысли, почувствовав внезапное головокружение, и мысленно укорил себя.
Любовь справедлива. Даже в мышиную нору иногда заглядывает солнечный свет — так говорят. Даже я, прежде живший словно крыса в канализации, сильно изменился, встретив Безымянную Святую.
「Снова мыслю в негативном ключе, машинально. Надо с этим бороться...」
Всё равно что открыть счётчик привязанности Северной Герцогини. Как только мы одолеем Магическую Шляпу, она, вероятно, сама найдёт кого-то хорошего и влюбится.
Радовало, что её эмоции, кажется, частично вернулись — но ждать большего, пока история с Магической Шляпой не закрыта, пожалуй, рано.
「Таких, как я, способных стать надёжной опорой, мало.」
Главное — душа. Лишь бы гнуться, а не ломаться. Как я сам: Стеклянный Рыцарь тоже ещё способен восстановиться.
Когда-нибудь поймёшь, Мардол.
Ты... научишь меня, Лихт?
Как «друг»
Ого. Получила обещание.
Я сказал это в поддержку, а она тут же сочла это обещанием. Помогаю только как «друг».
Говорят, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.
Но таких отношений, как у меня с Мардол, в этом мире не найти. Мы просто соперники и друзья. Повторяю дважды, потому что это важно.
Я намерен давать советы только как друг. Это не совсем обещание...
Не обещание?
Я делаю это не потому, что хочу.
Главная героиня. Нет, если бы её изначально не перепутали с Кронпринцем, мы бы, пожалуй, вообще не пересеклись.
Я как минимум думал, что она поменяла пол, как Магическая Шляпа.
「Не знал, что она новый персонаж
Там, где нужна была информация, — её не хватало, а там, где не нужна, — было с избытком. Моя беспечность сыграла большую роль в том, что мы так сблизились.
Но твои глаза. Они выглядят счастливыми.
Я? Да ладно.
...Ты врёшь.
И всё же отталкивать кого-то такого несчастного только потому, что она женщина, было бы неправильным. К тому же она добрая.
Она плакала у меня на руках в булочной. Она заметила мою травму и переживала за меня. Она была первым человеком, которого я встретил после схватки с Магической Шляпой.
「Она, наверное, всё это время меня искала.」
За этими крепкими доспехами скрывалось сердце, более хрупкое, чем у кого-либо. Люди — противоречивые существа. Даже такой непонятливый, как я, это понимает.
Не пожалей потом. Если надумаешь строить обратный гарем
Такого внимания должно хватить. Слишком поздно не любить того, кто знает обо мне так много. Я тихонько засмеялся и обратился к ней.
...С нетерпением жду.
Она с самого начала метила в мою реакцию. Ей явно нравилось меня дразнить — она наклонилась вперёд с нескрываемым интересом.
「Она вправду волк?」
Золотые глаза сложились в полумесяцы — совсем как у кого-то другого — и напомнили мне шкодливую лисицу: будто имеешь дело с Некс Ауреус.
Казалось, где-то за ними движется чёрный волчий хвост.
Я слегка вздохнул. Честно говоря, я не возражал бы, если бы флаги и поднимались.
В глубине души Мардол никогда не будет важнее нашей Святой.
Мардол. Давай готовиться. Фестиваль по-настоящему начинается.
Это три обещания, Лихт.
Знаю...
Я попытался сменить тему, чтобы не угодить в ловушку ещё глубже, — но это лишь подтвердило её превосходную память.
「Одно — Драконье Сердце... Последнее
Среди этих слов не было ни одного, способного стать флагом. К тому же, сколько бы ни рос её счётчик привязанности, он не превратится во взаимное чувство, так что всё должно быть в порядке.
Подержу шлем, Лихт. Скажи, если тяжело.
...Спасибо.
В тот день я шёл к стенду клуба с непривычно тяжёлыми шагами.
В тот же миг, у главных ворот Академии Гранд Хартс.
Проверка документов, сударь.
Боже мой... Это убивает меня каждый раз.
Хед был остановлен двумя стражниками у входа и выразил своё недовольство с видом смиренного пожилого джентльмена.
Вы опоздали на одну минуту.
Мы вправе применить магию связывания, если вы не подчинитесь.
Не торопите меня. Пропуск от Магической Башни должен быть где-то здесь...
Пока он рылся в кармане, стражники немедленно направили на него копья.
Руки вверх!
...Хорошо, хорошо. Не могу справиться с таким напором молодости.
Словно предвидев это, Хед послушно поднял руки. Пропуск упал на землю — небольшой лист пергамента с надписью 「Мудрец Магической Башни」.
Кстати, хочу предупредить.
Король Демонов спокойно обратился к двум стражникам, подступавшим к нему.
Не прикасайтесь к моему телу.
Проигнорировав предостережение, двое бронированных стражников принялись обыскивать его пиджак в поисках опасных предметов.
Что это...?
Спустя мгновение один из них извлёк кое-что из кармана Хеда.
Магический инструмент?..
Явно что-то подозрительное. Нужно немедленно конфисковать... конфисковать?
В его руке оказался восьмизарядный револьвер с ярко-красным корпусом — предмет, совершенно чужеродный в мире средневекового фэнтези.
М-м-м...?
Хо-о...
В тот же миг глаза обоих стражников остекленели, и они рухнули на землю. Пуская слюни, они уселись и поползли на четвереньках.
...Ах, неужели они прикоснулись к священному мечу?
Они вели себя как младенцы. Хед не проявил никакой реакции — похоже, подобное ему было привычно.
Уа! Ааааа!
Вскоре стражники лепетали как дети, зовущие маму, — прежде чем успели пустить в ход копья или магию, что-то уже подействовало на них.
Я же предупреждал, чтобы были осторожны. Хм, как его, бишь, звали...
Что-то почти всплыло в памяти, но так и не оформилось — и он спокойно двинулся дальше. Хотя прямо у входа в академию стражники вели себя как малые дети,
...Нет времени пересчитывать. Простите. По крайней мере, вы живы.
...никто вокруг, казалось, не обратил на это внимания. Толпа продолжала радоваться фестивалю, словно ничего не случилось.
Если бы держали дольше
Король Демонов вздохнул, подбирая с земли свой револьвер и пропуск с надписью 「Мудрец」.
Ну что ж, посмотрим, что за герой является главным действующим лицом нового аномального явления, показанного на экзаменах.
Хед улыбнулся — с видом человека, наслаждающегося ситуацией. Пусть расчёты и дали сбой — такой уровень переменных он всё же предвидел.
Эмоция, интеллект, рассудок, воля... Это определённо было фехтование, значит, речь идёт о герое Тардуна.
Детский плач затих вдали, а перед ним показался вход с большой вывеской: 「Летний фестиваль Академии Гранд Хартс」.
Сначала попробую убеждение... А если этот человек не вписывается в моё «пророчество»...
Он погладил револьвер в кармане. Барабан с единственным пустым гнездом.
...Придётся его устранить. Методом с наибольшей вероятностью успеха.
Когда Хед растворился в толпе, воздух вокруг завибрировал и на мгновение похолодел.