Том 1 · Глава 83. Кто этот незваный гость?
Стенд Клуба магии с комнатой страхов работал на удивление успешно.
Что здесь такого страшного...?
Аааа!
...Старший, вы же говорили, что не страшно?
Вот они — гарпия и тот самый рогатый парень из давешней парочки. Юноша, казавшийся бесстрашным, завопил, когда из темноты выскочил жёлтый Цербер, и вцепился в подругу.
Ааааа! Плавающая кошачья голова!
Внутри тёмного стенда, куда почти не проникал свет.
Стеклянные стены и потолок, созданные Мардол, искажали предметы так, что грим смотрелся ещё жутче.
Р-р-р.
Кяааааа! Вотер Болл!
Некоторые студенты от испуга прибегали к магии. Я молниеносно выхватил меч и рассёк летевший в Мардол водяной шар.
Здесь запрещена магия.
П-простите. Просто очень испугался...
Осторожнее! Если бы эта волна ударила Принцессу, была бы катастрофа. Я ещё не был свидетелем того, как Имперская Гвардия является рубить направо и налево.
Лихт, спасибо.
Не стоит.
Наверное, Император Лок точно так же заботится о своих детях. То, что личность Мардол не раскрыта широкой публике, — тому подтверждение.
Если что-то пойдёт не так
Я судорожно сглотнул. Признаться, мне давно было интересно, почему она никогда не снимает шлем.
Кстати, я так и не видел лица Мардол.
Может, я не могу снять свой, потому что это особый предмет, — но у неё это выглядит странно. Нечего мне думать о других женщинах, кроме нашей Святой, — и всё же почему продолжаю?
Это из-за Магической Шляпы. Не накручивай себя, Сухён.
Увидеть лицо Принцессы впервые? Любой воспринял бы это как однозначный маршрут Мардол. У меня глаза только для нашей Святой. Строить гарем я не собираюсь совершенно.
Мои чувства принадлежат только ей. Я тряхнул головой, обрывая эти мысли.
Боюсь, мне придётся попросить вас выйти, студент.
Я указал на выход. Лучше вывести этого посетителя, пока не возникло новых неприятностей. Проводив его, она заговорила рядом со мной.
Лихт, с тобой что-то не так?
Всё в порядке. Так рука не болит?
Нет. Я сильная.
Лесное чудовище бережно прижимало к груди запасной шлем. Мой голос отдавался от снаряжения, где мерцало синее пламя.
Эй, Мардол. Загадаю тебе загадку. Попробуешь отгадать?
Попробую. Говори.
Какой металл используется для создания снаряжения с наивысшим показателем уклонения?
Как ни смотри, её привязанность зашкаливала. Такая шутка должна немного снизить её, так что попробую держаться строго в рамках дружеского маршрута.
Она долго думала, а потом:
Не знаю.
Посмотрела на меня сверкающими глазами, словно прося подсказку.
Какой ответ?.. Лихт?
Митрил.
О.
Мардол прикрыла рот, будто в ужасе. Даже ты находишь это абсурдным. Именно такие шутки обожала наша милая Святая.
Ой, больно, Мардол.
...
Она начала слегка хлопать меня — будто расстроилась. Просто шлепки, не больно, но выражать недовольство таким образом — это хорошо.
Вздыхаю. Такая шутка... никто не разгадает.
Конечно. Она изначально была не для разгадки.
Провальный юмор нуждается в объяснении. Я уже приготовил ловушку на тот случай, если кто-то ошибётся. Я взглянул на глубокую яму рядом с нами.
Так... ты наполнила её тренировочными слаймами?
Да. Я решила, что так лучше, Лихт.
Желеобразные монстры плещутся внизу. Вреда не причинят. Единственная проблема — одежда промокнет, станет липкой и влажной.
Можно и просто выйти прямо к входу в стенд. Ну, это же комната страхов — здесь так и должно быть.
Ариэль, кажется... справляется.
Вдали я увидел кошку, исчезающую и появляющуюся сквозь пламя с довольным «хехе!». Под её ногами горел огонь, который не обжигал.
Не стоит продолжать в таком духе.
Снова накатило головокружение. Рука машинально потянулась к месту, скрытому стеклянной магией. В последнее время моя травма только усиливается.
Лихт, ты в порядке?..
Всё нормально. Немного отдохну. Дашь знать, если придут посетители?
Вот тут это и случилось. Мардол вдруг поставила шлем на пол и притянула меня к себе. Силы у неё было не отнять — сопротивляться я не мог.
Хочешь опереться на меня?
Я уже на кого-то опираюсь — и это из-за тебя. Лесное чудовище оказалось совсем рядом, глаза в глаза.
Как когда дремлешь, навалившись на плечо соседа в метро или автобусе.
Нет! Я уже в порядке!
Именно так и было. Я подскочил в испуге. Этому человеку нельзя доверять.
Вот и хорошо, Лихт. Энергия вернулась.
Ты меня напугала. Зачем ты так?
Лихт, ты извращенец.
За что она меня так называет, если я почувствовал только твёрдое дерево? Карма за экзамен пустила глубокие корни. Когда это Мардол взяла на себя роль насмешника?
Не знаю, хорошо это или плохо
Приятно, что персонаж, казавшийся оцепеневшим и грустным, стал более живым, но...
Почему именно я, второстепенный, а не какой-нибудь другой главный герой? В этом мире наверняка найдутся люди лучше меня.
Я вздохнул. А вдруг меня и правда бросят в какое-нибудь имперское подземелье? Если я постоянно рядом со Святой...
「Заточит меня, потому что единственного друга давно не было видно」... Нет, это уж слишком.
В 「Чёрном Сердце」 Лупус поступил бы именно так, если бы кто-то начал сближаться с членом Имперской Гвардии.
Но раз я уже вызволил Императрицу, захваченную Магической Шляпой, такого не случится. Проблема в этом человеке.
Персонаж, о котором почти нет сведений.
Лихт.
Имперская Принцесса. Главная героиня 「Академии Гранд Хартс」. Мардол Гранция. Невозможно предсказать, что она выкинет следующим.
Свою эксцентричность она продемонстрировала, поздоровавшись мечом на вступительном экзамене, а только что предложила мне опереться на неё.
Лучше бы я мог читать её поведение, как у Кайнеля или Ариэль — с ними хоть как-то прокладываешь дружеский маршрут.
Та штука, что было раньше. Расскажи мне ещё.
Её неожиданная просьба удивила меня. Это ты про каламбуры? Разве они не были несмешными? Её неожиданная реакция бросила меня в дрожь.
Какой минерал больше всего любит рогатая утка?
Орихалк.
Мардол показала мне знак победы — два пальца. Явная гордость.
...
Я угадала.
Меня раскусили. Откуда она это знает — и сейчас, и в прошлый раз? Этот контент из юмористических журналов, которых нынешние дети уже не знают...
Вот ты где. Мой драгоценный аспирант.
Как раз когда я думал, как перенаправить этот флаг подальше от Мардол...
Профессор Деннис?
Здравствуйте, профессор.
Синеволосый мужчина с характерным запахом алкоголя подошёл к нам с Мардол.
Деннис приближался, покачиваясь. С добродушной улыбкой он выдохнул тёплую волну перегара.
Хорошо держитесь, вы двое.
Вы пришли проверить стенд клуба?
Да, не хотелось бы инцидентов.
Он согласно кивнул, щёлкнул крышечкой, извлёк из-за пазухи маленькую фляжку и тут же приложился.
Вам что-нибудь нужно?
А, сделайте так, чтобы внутри стенда нельзя было пользоваться магией.
Конечно, а в чём причина?
Он оглядел стеклянный лабиринт, то казавшийся больше, то меньше, и провёл рукой перед собой, изучая стенд.
Некоторые от испуга атакуют магией...
Что-нибудь ещё нужно?
Рядом послышался мягкий голос. Мардол в костюме Куэра вступила в разговор.
Магический круг восстановления сил. Нам он нужен.
Без проблем. Держите.
Сказав это, он нарисовал магический круг капельками воды. Стоя в нём, я сразу почувствовал, как усталость покидает тело.
Лихт, хорошо?
Приятно. Спасибо.
Рад слышать.
Что-то странное в том, как ты со мной разговариваешь. Но похоже, ты беспокоишься из-за того, что я спотыкался раньше, — ладно.
Теперь защита от магии тоже установлена.
Кольцо трёхмерного магического круга в его руке расширилось и завращалось вокруг стенда. Как кольцо Сатурна, оно отделило внутреннее пространство от внешнего.
Внутри стенда с лёгким шелестом брызнули водяные капли. Сквозь забрало прошло прохладное ощущение.
Спасибо.
Ах, да. Лихт.
Что?
Он уже собирался уйти, завершив всё, но обернулся сказать ещё кое-что. Что теперь? Ещё один ивент?
Ты знаешь о ночном рынке, который открывается вечером? Там полно еды и выступления
Звучит здорово. Вы тоже придёте, профессор?
Буду в ближайшей таверне. Я иду туда, где продают алкоголь.
Пьяница всегда пьяница. Его коронная фраза из оригинала — как давно я её не слышал...
Хорошо видеть, что этот человек не изменился.
Я невольно улыбнулся. К счастью, шлем скрыл моё выражение.
Это пойдёт на пользу и для повышения привязанности Кайнеля с Ариэль.
Свидание на ночном рынке — особая прелесть. Я отвёл взгляд и увидел вдали Цербера и Чеширского Кота.
Р-р-р! Ариэль, ну как! Страшно?
Н-нисколько не страшно! Дурак Кай!
О, вот таракан!
Ееееек!!
Было видно, как хорошо они понимают друг друга — закадычные друзья с детства. Соврал про насекомое — Ариэль чуть не в слезах. Ну иди, утешь её.
Лихт, эти двое.
В этот момент Мардол указала на пару героев и задала мне вопрос. Тоже заметила?
Почему они не встречаются?
Ну, ответ простой.
Потому что любовь — это уважение друг к другу. Это естественно. Они, скорее всего, ещё не готовы. Реальность бывает жестокой.
То, что чисто, как первый снег, легко запятнать. Чистая любовь хрупка — без решимости она рассыпается.
В сиквеле они даже сбежали вместе перед финальной битвой с Магической Шляпой — что вполне в их духе.
Не понимаю...
Мардол наклонила голову в растерянности, и ветки заслонили мне обзор.
В тот момент, когда Деннис выходил из стенда Клуба магии,
А, простите.
Я не смотрел, куда иду.
Он слегка столкнулся с прохожим, входившим в стенд. Двое едва коснулись плечами.
Вы не ушиблись?
Всё в порядке. А вы?
И у меня всё хорошо. Простите.
Нет, это я должен извиниться, молодой человек.
Вот и всё. Оба были одинаково невнимательны. Мимолётная встреча и случайное столкновение — без каких-либо дурных чувств.
Значит, Деннис. Давненько не виделись.
Хед тихо пробормотал это, провожая взглядом уходящего синеволосого. Он смотрел на небольшой буклет с надписью 「Стенд "Комната страхов"」,
Если бы не Магическая Шляпа, это могло бы быть по-настоящему опасно.
...и аккуратно поправил маску, чуть не слетевшую при столкновении.