Том 1 · Глава 146. Моё горло сжимает удавка, а-а-ах!
……………
От удара упавшей ложки горячий бульон из супа с кимчи выплеснулся прямо из глиняного горшочка.
Капли красного бульона упали на белую руку Хан Соль.
Суп только-только закипел. Бульон наверняка был настолько горячим, что мог оставить ожог, но Хан Соль даже не вздрогнула.
Даже не думая вытереть руку, Хан Соль отрешённо смотрела на меня.
...Это.
Наконец её губы дрогнули.
Та рыжеволосая женщина?
Да.
Ребёнок отца... верно? Ты уверен?
...Да.
Стоило ей услышать подтверждение, как свет в глазах Хан Соль окончательно угас.
Я видел, как последняя искра надежды, которую она лелеяла, была безжалостно растоптана этим единственным словом: «Да».
В гостиной воцарилась мёртвая тишина.
Хан Соль забормотала, словно в бреду.
Отец... ты ведь сам говорил. Обещал, что никогда меня не бросишь.
Соль...
Мы ведь семья. Пусть и не кровные, но всё равно семья. Ты говорил, что мы всегда будем вместе.
Её бессвязный шёпот вонзался в мою грудь острыми кинжалами.
Этот ребёнок с самого рождения будет точной копией своего отца, правда? Те же глаза, тот же нос. Даже тест ДНК подтвердит отцовство.
Соль.
Как бы я ни старалась, даже если я ношу отцовские рубашки, пропитываюсь его запахом и каждую ночь принимаю его семя в своё тело... в конце концов, я остаюсь лишь чужачкой, в чьих венах течёт чужая кровь.
Не говори глупостей.
Когда появляется настоящий, как может удержаться фальшивка? Разве может приёмная дочь-кукушонок соперничать с родной кровью?
Мою грудь сдавило так, словно лёгкие сжались в комок.
Хан Соль сейчас была смертельно опасна.
Её дыхание становилось всё более прерывистым, а ногти скребли по скатерти.
«Селфхарм».
Привычка, от которой Хан Соль отказалась лишь в обмен на то, чтобы навязать отцу интимную близость.
Глядя на её нынешнее состояние, я понимал: она вполне может сорваться и снова начать резать себя.
Нужно было успокоить её как можно скорее.
Соль! Успокойся. Что бы ни случилось, ты
...
Пожалуйста, не думай о том, чтобы причинить себе вред. Мы ведь обещали друг другу этого не делать. Помнишь?
Я попытался взять Хан Соль за руку.
Но в тот самый миг, когда мои пальцы почти коснулись её ладони...
Хлоп!
Хан Соль резко отдернула руку.
Моя рука, отвергнутая на полпути, так и зависла в воздухе.
Низко опустив голову, Хан Соль тяжело дышала, а затем сделала глубокий вдох.
И медленно, очень медленно выдохнула.
Когда Хан Соль подняла лицо, её взгляд был совершенно иным.
Я знаю.
Голос Хан Соль звучал пугающе спокойно.
Я сдержу своё обещание. Я ведь сказала, что не стану вредить своему телу.
Она вытерла салфеткой брызги бульона с руки. На коже отчётливо проступил покрасневший, припухший след от ожога.
Но, отец.
...
Я не могу простить инородное тело, вторгшееся в нашу семью.
Инородное тело.
Вот как она назвала моего ребёнка — жизнь, зародившуюся в утробе Ём Ха На.
Голос Хан Соль становился всё более твёрдым. Её разум, находившийся на грани краха, казалось, заново пересобрал себя, руководствуясь какой-то извращённой логикой.
Однако восстановленное таким образом сознание было бесконечно далеко от нормы.
Встречаешься с кем-то? Ладно. Спишь? Мне плевать. Папа всё равно всегда возвращается ко мне.
Хан Соль продолжала говорить, аккуратно раскладывая столовые приборы на столе.
Но заводить ребёнка, создавать семью... этого делать нельзя.
Соль.
Этого я точно никогда не прощу.
В её глазах ревность, гнев и тревога ушли так глубоко, что их больше невозможно было различить.
От этого становилось только страшнее.
Заставь эту женщину... избавиться от него. Ты обязан.
Это...
Я должен был сказать, что это недопустимо, но язык словно прирос к гортани.
Как Хан Соль истолковала моё молчание?
Ответ крылся в её следующих словах.
Я обещала не вредить себе и сдержу слово. Но это значит, что я могу делать всё что угодно с той женщиной, верно? Ведь так?
Хан Соль!
Впервые в моём голосе зазвучали стальные нотки.
Её слова звучали как прямая угроза напасть на Ём Ха На, чтобы уничтожить зародившуюся в ней жизнь.
С этим я смириться не мог.
Если ты сделаешь нечто подобное, я никогда тебя не прощу.
Это было самое жёсткое и суровое предупреждение, которое я делал Хан Соль с тех пор, как стал Хан Ганом.
Но Хан Соль даже не дрогнула.
Тогда и я не прощу тебя, отец.
Ах ты...!
И если отец бросит меня... у меня больше не останется причин жить.
В её тоне не было угрозы.
Это не было и мольбой, взывающей к чувствам.
Просто спокойная констатация факта. Словно утверждение, что один плюс один равняется двум.
Отец бросает меня. Значит, я умираю.
Я онемел, не в силах вымолвить ни слова.
Ешь. Всё остывает.
Бросив эти слова, Хан Соль вышла из кухни, даже не обернувшись.
За столом осталась лишь тишина, остывающий суп с кимчи и нетронутая пиала с рисом.
Я тоже остался один перед этой нетронутой едой.
Угроза Ли Джин А.
Угроза Хан Соль.
И крошечная жизнь, растущая в утробе Ём Ха На.
Три острых лезвия неумолимо сжимались вокруг моего горла.
……………
Прошло два дня.
Всего сорок восемь часов. Но для меня они тянулись словно сорок восемь дней.
За это время я почти не спал. Взял отгулы на работе. Сказал, что заболел, и это не было ложью. Мой разум действительно был болен.
Моё отражение в зеркале выглядело ужасно. Немытые волосы слиплись от жира, подбородок зарос колючей щетиной, а под ввалившимися глазами залегли глубокие тёмные тени.
Типичный вид опустившегося мужчины средних лет.
«...Что же мне делать?»
Этот вопрос непрерывно грыз мой мозг на протяжении двух суток.
Я должен был защитить жизнь, растущую внутри Ём Ха На. Это даже не обсуждалось.
Но в то же время мне требовалось как-то мирно уладить всё с Ли Джин А и Хан Соль. И это тоже было жизненно необходимо.
Способ, который позволил бы удовлетворить оба условия одновременно.
Да как будто такое вообще возможно...
Слова сорвались с губ сами собой. Никто не ответил.
Верно, такого способа нет. Никакого волшебного решения в природе не существовало.
Тусклый солнечный свет пробивался сквозь шторы гостиничного номера.
Фиолетовые обои, диван из кожзаменителя, двуспальная кровать со смятыми простынями.
Знакомая картина. Мотель, в котором мы бесчисленное количество раз кувыркались с Ём Ха На.
Но сегодня я пришёл сюда не ради этого. Да и сил на подобные глупости у меня всё равно не оставалось.
Ли Джин А.
Хан Соль.
Два скрещенных клинка, сдавливающих моё горло.
Какой бы путь я ни выбрал, кто-то обязательно пострадает.
Будь то я сам, Ли Джин А, Хан Соль или Ём Ха На с той крошечной жизнью внутри неё.
Блядь...
Вместе с ругательством к глазам подступили горячие слёзы.
Сорок пять лет, а я сижу и глотаю слёзы в углу дешёвого мотеля. Не просто жалко — позор, достойный войти в историю.
В этот момент послышался скрип открывающейся двери ванной.
Дяденька?
Это была Ём Ха На.
Она стояла, прислонившись к дверному косяку в одном халате. С её влажных волос, только что вымытых в душе, стекали капли воды.
Странно, но Ём Ха На выглядела невероятно свежей и цветущей.
Её шея и ключицы, видневшиеся в вырезе банного халата, были безупречно гладкими, а кожа, несмотря на полное отсутствие макияжа, словно светилась изнутри.
То ли дело было в гормональной перестройке на ранних сроках беременности, то ли в спокойствии победительницы, сквозившем в каждом её движении.
Я, полностью истощённый, и Ём Ха На, буквально сияющая жизненной силой. Даже для меня самого этот контраст казался невероятно разительным.
Ём Ха На посмотрела на меня, забившегося в угол и бормочущего что-то под нос, и усмехнулась.
Хорошо, что мы встретились именно в мотеле.
...Что?
Представь, если бы мы встретились в кафе. Наш дяденька на глазах у всех пускал бы слюни, плакал и бормотал что-то в своём-то возрасте.
Мне нечего было сказать, да и сил спорить не оставалось.
Ём Ха На подошла и плюхнулась на кровать рядом со мной. Глубокий вырез её халата невольно приковывал взгляд, но сейчас у меня просто не было душевных сил реагировать на подобные вещи.
Ну так что? Всё прошло не очень гладко?
Этот вопрос она задала слишком легкомысленно.
Словно поинтересовалась погодой или тем, что я ел на обед.
Её беззаботность вызвала у меня лишь чувство глухой обречённости.
Скрывать что-либо всё равно не имело смысла. Эта женщина носила моего ребёнка, и мы уже увязли в этом болоте слишком глубоко, чтобы разойтись.
...Дело в том, что... Ну, ты ведь примерно понимаешь. Что ты не единственная, с кем я встречаюсь.
Ну, я догадывалась. Ты ведь у нас парень, который совсем не умеет контролировать своё либидо.
Сначала выслушай. У меня есть девушка.
Ладно.
Но ещё у меня есть дочь.
Я знаю. И что?
Но они обе категорически против.
Произнесённые вслух, эти слова звучали ещё более жалко.
Мужчина, который спал и со своей официальной девушкой, и с собственной приёмной дочерью, а в итоге обрюхатил подругу для секса.
По любым меркам — абсолютно конченый ублюдок.
И это не просто протест. Одна грозится разрушить мою жизнь, а другая...
Я не смог договорить. Я просто не решился пересказывать слова дочери о жизни и смерти.
Ём Ха На молча выслушала меня, а затем склонила голову набок.
Злость твоей девушки вполне понятна. Особенно если она подумывала о браке. Но дочь? Та самая, которую ты вырастил после того, как тебе подбросили этого кукушонка?
...Да.
Но ведь её мнение не должно иметь значения, верно? Вы не кровные родственники, она уже взрослая. Если ты снова женишься, заведёшь семью и подаришь ей братика или сестрёнку, разве она не должна тебя поздравить?
Это...
Ой. Только не говори мне, что она переживает из-за того, что её доля наследства уменьшится?
...Я объясню. Она замешана во всём этом гораздо сильнее.
Я облизал пересохшие губы.
Опустив интимные подробности наших отношений с Хан Соль, я в общих чертах обрисовал суть дела.
Насколько патологически одержима мной была эта некровная дочь и как сильно она боялась, что я её брошу.
Даже в таком усечённом виде эта история звучала дико.
Слушая мои объяснения, Ём Ха На несколько раз кивнула.
...Значит, она тоже представляет собой огромную проблему.
Когда я закончил свой рассказ, Ём Ха На заговорила.
Ого.
Короткий возглас удивления.
Психически нестабильная дочь, обделённая лаской и страдающая от страха отвержения?
...
Дяденька, ты вырастил на редкость проблемную девицу.
Ём Ха На тихонько рассмеялась. Было очевидно, что её это ни капли не беспокоит.
Её смех эхом разнёсся по комнате мотеля.
Смеющаяся женщина и мужчина, не способный даже поднять головы.
Контраст был настолько разительным, что это казалось почти комичным.
Разумеется, у меня самого не осталось сил даже на улыбку.