Том 1 · Глава 2. Без романтики, романтика или губительная одержимость? Вот в чём вопрос
Кофеин течет по венам. Сегодня, как и всегда, уже третья чашка.
Мои губы смачивает жидкость — горячая, как ад, прекрасная, как ангел, и сладкая, как любовь.
Если описать в одном предложении... это просто вода, настоянная на жареных зернах.
Но смаковать горький вкус и аромат было некогда. Мое внимание полностью захватил экран смартфона.
Главный герой проделал огромный путь до самого Египта, чтобы спасти свою мать. Теперь он сходится в финальной битве с боссом, способным останавливать время.
Однако сила финального босса слишком неопределима и ужасна. В конце концов герой оказывается на грани гибели: на мосту через Нил его вот-вот раздавит тяжелой строительной техникой.
Я настолько погрузился в эту смертельную схватку, что от напряжения даже выступил пот.
Эй ты, молодой и совершенно здоровый... тот, что уставился в свой смартфон!
Звонкий, но почему-то врезающийся в самую душу голос пронзил уши.
«Угх, сектанты-вербовщики теперь и по кафе ходят?»
Я тяжело вздохнул про себя. Ладно на улице, но устраивать проповеди прямо в заведении...
Хотя нет, может, это не сектанты, а какие-нибудь сетевики со своей пирамидой.
В любом случае лучший ответ — игнорирование. Я намеренно сделал вид, будто ничего не слышу, и уставился в экран.
Я хочу кое-что спросить у тебя, любитель героических историй. Неужели ты правда продолжишь делать вид, будто не замечаешь нас?
На этот раз раздался другой голос. Если первый обладал остротой свежезаточенного клинка, то этот звучал элегантно, но с какой-то странной высокомерной ноткой.
«На пару работают, да еще и доставучие какие...!»
И ведь именно сейчас герой собирался повернуть время вспять и покончить с боссом!
Впрочем, если не ответить, эта назойливая парочка явно не отстанет. Пришлось поднять глаза.
Извините, но меня не интересуют ни религия, ни сверхдоходный бизнес...
Я попытался вежливо, но твердо отказаться, однако слова застряли в горле.
Передо мной стояли вовсе не вербовщики и не сетевики, а три невероятные красавицы, словно сошедшие с обложек социальных сетей.
Первая была в идеально скроенном белом костюме. Острый взгляд и аккуратно собранные волосы. Она выглядела как руководитель крупной корпорации или высококлассный специалист — живое воплощение «успешной женщины».
Вторая была с ног до головы одета в брендовые вещи. Ее образ, сияющий даже при тусклом свете кафе, откровенно кричал о богатстве и высоком статусе. Типичная «роскошная дама».
И наконец, третья...
«О-ох...»
На ней была облегающая одежда, подчеркивающая абсолютно все изгибы тела без какого-либо стеснения — стиль так называемой «домохозяйки из престижного пригорода». Назвать ее пышную фигуру просто «впечатляющей» было бы преуменьшением; мой взгляд приковался к ней помимо моей воли.
Но... кое-что казалось странным.
Три потрясающие женщины собрались вместе в одном месте, однако, оглядевшись, я заметил, что ни один человек в кафе даже не смотрит в их сторону.
Почему остальные посетители совершенно игнорируют таких красавиц?
«Неужели это... галлюцинации от передозировки кофеина?»
Пока я пребывал в замешательстве, женщины непринужденно сели напротив.
Прости, если напугали.
Первой заговорила женщина в костюме.
Мы лишь хотели задать вопрос современному молодому человеку, который любит истории. О теме, споры о которой мы ведем уже не одно поколение.
Споры, которые они ведут поколениями... От такого странного захода повеяло чем-то зловещим.
Тема звучит так: [Самая идеальная романтика в историях].
«...И надо же, какая знакомая тема».
Кто бы мог подумать, что такие прекрасные женщины спросят об обычных романтических веб-новеллах.
Разумеется, для человека, считающего себя профессиональным читателем, эта тема была весьма серьезной, но в сочетании с их обликом ситуация казалась столь нелепой, что напряжение спало.
Девушка в костюме продолжила:
Я считаю, что в великой истории героя — любовь только мешает. Это излишние эмоциональные траты и очевидная слабость. Поэтому отсутствие романтики
На этот раз женщина в брендовых вещах изящно улыбнулась и качнула головой.
Ох, ну надо же, как мрачно. Люди живут ради того, чтобы любить и строить отношения в той или иной форме. Будь то один на один или один ко многим
Произнеся «один ко многим», она на мгновение нахмурилась — с такой странной холодом, что у меня мурашки пробежали по спине, — сделала паузу и добавила:
Разумеется, лично я рекомендую священную форму «один на один». Но бывают и неизбежные случаи, как у моего мужа.
«...Она замужем?»
Наконец, женщина с невероятно манящей фигурой положила руки на стол и заговорила.
Вы все живете так скучно. Самая суть и прелесть историй
Говоря это, она слегка наклонилась ко мне. Сладкое дыхание щекотнуло ухо.
Плакать и смеяться из-за любви... сожалеть до желания повеситься, разрушаться, будто тонешь в болоте, одержимо любить кого-то до такой степени, чтобы хотеть убить.
И в конечном счете мелодрама, в которой гибнут абсолютно все
Все три женщины замолчали. И одновременно уставились на меня.
Итак, какой вариант кажется тебе самым интересным?
Девушка в костюме смотрела безэмоционально, роскошная женщина — со слегка высокомерным прищуром, а обладательница пышной фигуры — со странной улыбкой. Все три требовали ответа.
Э-э... ну-у.
Это чувство, когда три красавицы требуют от тебя решения... Ощущалось непередаваемое, странное давление.
И в то же время появилось нелепое предчувствие... будто от моего ответа прямо сейчас зависит вся моя жизнь.
……………
Я на мгновение замолчал, приводя мысли в порядок.
Кто я такой? Настоящий виновник того, что подписная платформа Есвельпия терпит убытки, ведь я читаю по сто глав романов в день и по три тысячи глав в месяц.
Иными словами, во мне живет гордость профессионального читателя. На такой вопрос требовалось ответить предельно серьезно и взвешенно.
Думаю, всё сильно зависит от жанра.
Взгляды трех женщин приковались к моим губам.
Если в произведении на первом месте стоит цель главного героя — лучше обойтись без романтики. Ведь читатель должен сосредоточиться на глобальной цели персонажа.
Выражение лица девушки в костюме немного посветлело.
Однако в большинстве других романов романтика
Вот именно.
Роскошная женщина удовлетворенно улыбнулась.
Разумные рассуждения.
Банально и скучно, но в целом верно.
Обе женщины кивнули, признавая мою правоту. Но мое объяснение на этом не закончилось.
Однако мелодрамы, построенные на сожалениях, разрушении и одержимости... такие крайности вообще не имеют никакой ценности.
При этих словах улыбка мгновенно исчезла с лица пышногрудой женщины.
Сеттинг истории может быть нереалистичным: пусть там будет магия или инопланетяне. Но эмоции людей, выступающих субъектами истории, обязаны оставаться настоящими.
А вот крайние эмоции вроде сожалений, опустошения и одержимости... патологические чувства, которые и любовью-то не назовешь, таковыми не являются. Их притягивают за уши лишь ради дешевого эпатажа.
Хмм...
В фырканье женщины с сочной фигурой проскользнуло откровенное раздражение. Две другие наблюдали за мной с забавными, смутно посмеивающимися улыбками.
Но правду не волнуют чужие чувства. Я вбил финальный гвоздь в свою аргументацию:
Сожаления, опустошение и одержимость навязываются искусственно ради сюжета.
Это как дешевые приправы, которые дают лишь яркий раздражающий вкус, вредны для здоровья и делают любую еду одинаковой.
«Этого достаточно? Нет... еще одна деталь».
В конце концов, если ты нормальный человек, с какой стати тебе сожалеть, доходить до полного опустошения или болезненно сохнуть по кому-то... да и становиться объектом чужой одержимости?
Как только я закончил говорить, в кафе воцарилась тишина. А затем—
Хи-хи-хи!
А-ха-ха-ха!
Женщина в костюме и роскошная дама одновременно зашлись веселым смехом.
Верно, именно так!
[Если ты нормальный], разумеется. Очень разумное умозаключение.
Но одна из них — пышногрудая женщина — не смеялась.
Ее лицо застыло, став холодным, как лед. В глазах, где не осталось и следа игривости, пылал леденящий душу гнев.
Если ты нормальный, с тобой этого не случится... Вот, значит, что ты говоришь.
Воздух вокруг внезапно стал тяжелым, и она поднялась со своего места.
«Она что, сейчас схватит мою чашку и плеснет мне кофе в лицо?»
Я пододвинул чашку ближе к себе, чтобы предотвратить внезапное нападение, но она даже не взглянула на кофе. Лишь продолжала сверлить меня ледяным взором.
Что ж... Попробуй прочувствовать это на собственной шкуре и выжить. [Если ты нормальный], с тобой не случится ни сожалений, ни опустошения, ни одержимости!
Едва она щелкнула пальцами, как мое зрение пошло трещинами, будто покрылось паутиной.
И в то же мгновение весь мир перед глазами начал разлетаться вдребезги, точно разбитое стекло. Вслед за зрением мое сознание распалось на осколки и кануло во тьму.
Последним, что донеслось до меня, были голоса трех женщин:
Это же полная противоположность случаю с Принцем-Пастухом.
И правда. Не слишком ли ты злопамятна?
Это не злость. Если он, как сам утверждает, нормальный, его ждет счастливая и обычная любовь. А проклятие... Я сниму его, когда придет время.