Том 1 · Глава 4. Как вы будете жить в этом другом мире?
Я зажал кнопку питания на бившемся в конвульсиях смартфоне.
Спустя несколько секунд, когда экран погас, у меня возникла иллюзия, будто мир вокруг внезапно погрузился в тишину.
Ха-а, ха-а...
Тело двигалось против моей воли. Сердце бешено колотилось, заставляя судорожно, рвано ловить воздух.
Так дело не пойдет. Я поспешно подошел к стене ближайшего здания и прислонился к ней спиной.
Она что, совсем из ума выжила? Что за херня вообще...
Нет. Не нужно раздражаться — сначала надо просто успокоиться. Буду считать простые числа и восстанавливать дыхание.
Два, три, пять, семь, одиннадцать, тринадцать...
...Фух.
Кажется, немного отпустило.
Ладно. Для начала нужно разобраться, кто такая Чхве Со Ри.
Стоя спиной к стене, я закрыл глаза и начал по крупицам восстанавливать в памяти всплывающие обрывки воспоминаний о Чхве Со Ри.
Чхве Со Ри. Живая легенда корейской IT-индустрии.
Сразу после окончания университета она основала компанию-единорога «Core Systems» и стала её генеральным директором.
Её навыки были непререкаемы — настолько, что ходили слухи, будто американские гиганты Big Tech до сих пор пытаются переманить её, предлагая астрономические суммы.
Более того, поговаривали, что она поддерживала личные связи с именитыми разработчиками из Кремниевой долины.
И... она была невероятно красива. Вот уж действительно неожиданный поворот.
Ведь как обычно выглядят «суперэлитные разработчики»? Сгорбленная осанка, вытянутая шея, болезненная худоба или, наоборот, крайняя степень ожирения.
Но Чхве Со Ри была совсем не такой. Она являла собой полную противоположность привычным представлениям о гениальных кодерах.
Судя по воспоминаниям, она довольно трепетно относилась к своей внешности.
«У неё есть любимый мужчина?»
Нет, этот вопрос может подождать. Для начала стоит обдумать отношения между Чхве Со Ри и прежним «мной».
Почему я — Хан Мин Со — терпел этот адский произвол и самодурство с её стороны, работая в компании?
Мы с Чхве Со Ри учились в одном университете: она была старшекурсницей, я — младшекурсником. Но мы не просто знали друг друга по именам. На самом деле мы были довольно близки.
«Но как я вообще смог сблизиться с Чхве Со Ри?»
Вокруг неё никогда не было людей. Никто не смел даже заговорить с ней без лишней надобности.
Из-за того ли, что она была слишком выдающейся? Или из-за её ледяного отношения к окружающим?
Разумеется, не все обходили её стороной.
Время от времени появлялись мужчины, подбодренные её ослепительной красотой, но она уничтожала их буквально парой жестких фраз.
А затем настал тот самый день.
Три часа ночи, пустая компьютерная лаборатория. Она упала лицом на клавиатуру, лишившись сил во время ночной работы над личным проектом.
И я, сидевший всю ночь за учебниками перед экзаменом, случайно наткнулся на Чхве Со Ри.
Никакого ответа. Она выглядела как труп.
Побледнев от испуга, я взвалил Чхве Со Ри себе на спину и помчался в медпункт.
Помню, её тело казалось поразительно легким. Почти невесомым.
После того случая Чхве Со Ри стала относиться ко мне немного иначе, чем к остальным.
Конечно, её высокомерие и холодность никуда не делись, но, в отличие от нынешних времен, когда она превратилась в босса лютее дьявола, тогда она хотя бы видела во мне человека.
И... когда я после выпуска долго не мог найти приличную работу...
Чхве Со Ри впервые связалась со мной сама.
Вот только её голос едва заметно дрожал — совсем не так, как обычно.
Словно она панически боялась, что я могу отказаться.
«Ну, наверняка мне просто показалось. Чего могла бояться Чхве Со Ри?»
Её компания «Core Systems» была перспективным единорогом, куда невероятно трудно устроиться. И Чхве Со Ри лично создала под меня должность и приняла в штат.
...М-да, в общем, вот как всё было. Теперь я понял.
Чувство долга и желание отплатить за благодеяние. Вот причина, по которой прежний я — Хан Мин Со — терпел эту адскую контору.
Воспоминания уложились в голове. Я открыл глаза. Мысли стали куда более четкими и упорядоченными.
К сожалению, для меня будет лучше оборвать все связи с Чхве Со Ри прямо сейчас. Потому что сегодняшний я
В конце концов, разве я не выскочил из здания компании, бросив вызов ей, генеральному директору? Так что отныне я ей ничего не должен.
Точно. Если я продолжу ходить в эту адову обитель, всё закончится тем, что я просто свихнусь и выпилюсь.
Как только тяжкий груз обязательств свалился с моих плеч, на душе стало невероятно легко.
Но вместе с тем появилось странное чувство тревоги и опустошенности. Похоже, Чхве Со Ри занимала слишком уж большую часть жизни Хан Мин Со.
И все же, пока я размышлял, дико бившееся сердце успокоилось, а разум прояснился. Я оторвался от стены.
Хм, но что мне делать дальше?
Как бы то ни было, Чхве Со Ри и «Core Systems» остались в прошлом. Теперь нужно подумать о будущем. Ну и попутно перевести дух.
Хм, банька сейчас была бы очень кстати.
……………
Я нашел ближайшую общественную баню и вошел внутрь.
Это оказалось скромное заведение «для своих» с потертой вывеской. Стоило переступить порог, как легкие заполнил характерный влажный пар.
В клубах горячего пара несколько посетителей коротали тихий будничный день.
В углу старику растирали спину, а пожилые мужчины неторопливо переходили из горячей купальни в холодную.
Это была настолько умиротворяющая картина, что весь пережитый сюрреализм на мгновение показался мне просто сонным бредом.
Прежде чем зайти в воду, я подошел к запотевшему зеркалу. Проведя ладонью по стеклу, я увидел отражение незнакомого молодого парня.
Моё новое тело. Теперь я — Хан Мин Со.
Внешность оказалась обыденнее, чем я думал. Не худосочный зарыш, но и не «паук» с выпирающим животом и тонкими конечностями.
Сохранить такую форму при столь адском образе жизни... Это просто чудо из чудес.
Присмотревшись тоньше, я заметил довольно изящные черты. Плечи, руки, запястья. Если описывать точнее — скорее симпатичный юношеский тип.
Хрупкий на вид, идеальная мишень для издевательств со стороны кого-то вроде Чхве Со Ри.
Закончив беглый осмотр, я погрузился в горячую ванну. Скованные напряжением мышцы постепенно начали расслабляться.
Круглая купель казалась тихой гаванью в эпицентре шторма.
……………
Выйдя из купальни, я вытерся полотенцем и присел на скамью.
Включив выключенный ранее смартфон, я тут же перевел его в режим «Не беспокоить», чтобы предотвратить лавину уведомлений, которая наверняка хлынула бы безумным потоком.
В верхней части экрана появился маленький значок полумесяца. Готово.
Первым делом я зашел на новостной портал и бегло просмотрел главные события.
«2025 год, Южная Корея. Президент, международная обстановка, скандалы со знаменитостями, турнирная таблица бейсбольной лиги. Всё ровно так, как я помню».
К счастью, мир был прежним. Похоже, я не попал ни в далекое будущее, ни в прошлое, ни в параллельное измерение, далекое от Земли.
Я почувствовал хотя бы минимальное облегчение.
Но кое-что меня все же беспокоило. Компания-единорог под названием «Core Systems».
В своей прежней жизни я ни разу не слышал этого названия. Не мог же я упустить из виду настолько взлетевший стартап?
Я вбил в строку поиска два запроса:
[Чхве Со Ри], [Core Systems]
Стоило нажать ввод, как поисковая выдача взорвалась сотнями статей.
«Это ещё что такое?»
Я кликал по ссылкам и читал материал за материалом. Блестящая карьера Чхве Со Ри, технологическое могущество «Core Systems», бросившей вызов гигантам Big Tech, предложения о сотрудничестве от мировых корпораций...
Ни о чем из этого я раньше и понятия не имел.
Бред какой-то. В моем мире не было никакой «Core Systems». Даже близко похожих компаний не существовало.
Тогда напрашивается единственный вывод.
Это параллельный мир. Мир, крайне похожий на мой родной, но со своими отличиями.
Стоило прийти к этой мысли, как в памяти само собой всплыло начало всей этой чертовщины.
Те три женщины, спрашивавшие меня об отношениях в кафе.
«Это их рук дело. Они отправили меня сюда».
Были ли те женщины богинями, инопланетянами или кем-то ещё — без понятия.
Сейчас важно лишь то, что они швырнули меня сюды, и я практически бессилен что-либо с этим поделать.
Меня накрыло чувство полной беспомощности. Но нельзя просто так сдаваться и опускать руки.
Так или иначе, теперь мне придется жить под именем Хан Мин Со. А параллельно можно искать способ вернуться в свой родной мир. Если такой способ вообще существует.
Адаптируюсь к этому миру, соберу информацию, выживу... и когда-нибудь найду дорогу назад.
Это всё, что мне оставалось.
……………
Теперь единственным планом на остаток дня было добраться до дома и отдохнуть.
Моё жилье находилось на третьем этаже старого многоквартирного дома. Поднимаясь по лестнице, я выудил из кармана ключи.
Но стоило мне занести ключ над замочной скважиной, как дверная ручка повернулась сама собой.
«...Не заперто?»
Сердце ёкнуло и ушло в пятки.
«Грабители?»
Я тяжело сглотнул.
Осторожно толкнул дверь. — СКРИП — звук ржавых петель прозвучал оглушительно громко.
Кто здесь?!
Я выкрикнул это не подумав, но так и не смог закончить фразу.
Внутри не было разгрома. Маленькая комната выглядела ровно так же, как я её оставил.
Никаких следов взлома или обыска.
Зато там было кое-что другое.
Прямо у входа, где разуваются, на полу...
Кое-кто лежал ничком.
А рядом аккуратной стопкой лежала аккуратно сложенная брендовая одежда.
Черные волосы рассыпались по полу.
И в свете лампы обнажилось абсолютно голое белоснежное тело.
Идеальная догедза: голое тело, лбом в пол.
Эта неподвижная фигура походила не на живого человека, а скорее на изящную скульптуру.
И личность этой женщины, распростертой на полу без единой нитки одежды... Я почему-то узнал мгновенно.
Это была Чхве Со Ри.