Глава 1. «В мире будете иметь скорбь»

В пять часов вечера Томми Хоук достал ключи, повернул замок и вошел в свою съемную квартиру в старом доме. Стоило двери приоткрыться, как он увидел в гостиной на диване тетю Мелони. Двадцатисемилетняя женщина прижимала к щеке пакет со льдом и смотрела телевизор – по каналу Провиденса крутили вечную бесплатную классику: старую документалку.

Услышав звук открываемой двери, Мелони обернулась и, столкнувшись взглядом с Томми, стоящим на пороге, тут же отвернулась. Она отложила лед, пытаясь изобразить невозмутимость, и заговорила своим обычным язвительно-чопорным тоном:

—Разве тебе не пора в прачечную на подработку? Ты задолжал мне за аренду уже за две недели.

Томми закрыл дверь, подошел к Мелони и принялся разглядывать ее припухшую красную щеку.

—Что стряслось? — Спросил он.

—Ничего особенного. Косметическая процедура. Холод подтягивает кожу, — Мелони поднялась с дивана, всем видом показывая, что не намерена развивать эту тему.

Томми взял с журнального столика пачку ее дешевых сигарет «Кимберли», прикурил одну и уставился в экран, где шел «Великий американский ковбой» – документальный фильм, который крутили уже, наверное, в сотый раз.

—Ладно. Дай угадаю: твой бывший решил подготовить твою кожу к процедуре, применив ковбойский прием по укрощению дикого бизона?

—Эй! Тебе нельзя курить! — Мелони нахмурилась, глядя на сигарету в его руках. — По крайней мере, до твоего восемнадцатилетия, которое наступит только через полмесяца!

—Если настучишь в школу, я скажу, что сигареты мне подкинула ты, взрослая опекунша, — парировал Томми. — Брось, тетя Мелони, в нашей школе всем плевать, пьют малолетки или курят.

—Так ты прогулял работу только ради того, чтобы вернуться и покурить? — Мелони пристально посмотрела на него. — Что произошло?

—Днем банда каких-то белых ублюдков разгромила прачечную, где я подрабатывал. Когда я примчался туда после уроков, бедняга Санни — хозяин-китаец — уже в ужасе паковал манатки, чтобы сбежать с семьей в Бостон. Так что мне нужна новая работа, — раздраженно выдохнул он.

Мелони, придерживая опухшую левую щеку, выслушала его и кивнула.

—Что ж, по сравнению с этим Санни, мои злоключения кажутся пустяком.

Томми опустился на диван.

—Эти кретины никак не поймут, что азиаты — это не только японцы! Если они считают, что японцы лишают их рабочих мест, пусть американская армия сбросит на Японию еще парочку атомных бомб.

В дверь постучали: «Тук-тук-тук».

Мелони дернулась было открыть, но Томми встал.

—Если это твой гребаный бывший, я сам разберусь. Прошу, дай мне шанс выпустить пар.

—Если ввяжешься в драку, проблем не оберешься, Томми Хоук, — холодно предупредила Мелони, не выказав ни капли благодарности.

Томми распахнул дверь. На пороге стоял Тони, его брат, который был старше на год. Увидев Томми, Тони дружелюбно осклабился.

—Взгляд у тебя не слишком приветливый, Томми. Привет, тетя Мелони!

—Привет, Тони, — Мелони заметно расслабилась и выдавила подобие улыбки.

Тони прошел в гостиную.

—Давненько не виделись.

—Всего две недели, — хмуро бросил Томми. — Надеюсь, ты здесь не просто так. Я же сказал: не хочу тебя видеть до конца экзаменов SAT.

—Знаю, знаю. Не хочешь, чтобы кто-то мешал тебе становиться великим ученым, Эйнштейн ты наш. Но мы семья, и сейчас ты нужен дому, — Тони насмешливо пожал плечами.

Томми прищурился.

—Опять сдал наш дом тем отморозкам под алкогольную вечеринку? Хочешь, чтобы я поработал у них официантом?

—Нет. Дело в старике. Наш дорогой папаша сейчас в полиции. Ребята из конторы по залогам могут его вытащить, но первый взнос — две сотни баксов. У меня только сто десять, так что… — Тони перестал улыбаться и серьезно посмотрел на брата. — Нужно еще девяносто.

—Что этот идиот натворил? — Томми мучительно вздохнул и зажмурился, отвернувшись к стене.

Тони выпустил струю дыма.

—Да ничего особенного. Взял десяток таких же обозленных безработных бедолаг и разнес прачечную, которой владели якобы японцы. А когда закончили, им сказали, что хозяин — вовсе не японец.

—Дерьмо! — Томми истерично усмехнулся. — Лучшая новость за день. Отец громит лавочку, где подрабатывает сын, а потом сыну, которому еще нет восемнадцати, нужно выкладывать деньги за его залог. Просто сказка!

—Месяц назад я ушел из дома в эту каморку у тети Мелони, — продолжал Томми. — Работаю по четыре часа в день, получаю меньше тринадцати долларов. Комната стоит тридцать в неделю, на еду я трачу двадцать. Регистрация на пять экзаменов AP стоит сотню, SAT — еще двадцать. Я пытался копить, потому что летом мне нужно поехать в лагеря для волонтерства, чтобы мое досье для колледжа выглядело прилично. Знаешь, сколько я накопил за месяц? Ни цента.

Он зашел в свою крошечную спальню, вынес пачку мелких купюр и протянул Тони.

—Можешь не пересчитывать. Ровно девяносто три доллара. Ты забираешь аренду за две недели, которую я должен был отдать Мелони, и все мои взносы за экзамены.

Тони взял деньги, искренне недоумевая.

—Почему бы тебе просто не бросить школу, как я? Найти нормальную работу. Чему тебя научит университет? Кроме того, как платить бешеную кучу денег и влезать в кредиты, которые будешь отдавать десятилетиями? Разве что уроку — никогда не верить правительству. Я могу устроить тебя на место с неплохой недельной ставкой…

—Поступление в хороший университет — мой единственный шанс не стать таким же нищим отребьем, как ты и отец! — Прошипел Томми.

В его голосе было столько ярости, что Мелони в углу невольно втянула голову в плечи.

—Прости, брат, — Тони понимающе кивнул. — Валяй, учись. Главное — не стань мусором, как мы. Желаю успехов в школе имени Линкольна штата Род-Айленд, которая занимает почетное семь тысяч четыреста тридцать первое место среди двадцати одной тысячи школ Америки.

С этими словами он резко толкнул Томми в грудь, и его лицо мгновенно исказилось от гнева:

—Тебе стоит проявлять хоть немного уважения к отцу и ко мне, пацан!

—Может, уважения было бы больше, если бы двое взрослых мужиков не выгребали последние гроши из карманов младшего брата и сына, — огрызнулся Томми.

Мускулы на лице Тони дернулись. Он медленно закивал и начал пятиться к выходу, разведя руки.

—Ладно. Смейся над нами сколько влезет. Но помни: если ты когда-нибудь облажаешься, я не буду над тобой ржать, а поддержу. Потому что ты мой брат, мы — семья. И еще: старик разгромил ту прачечную не потому, что он просто придурок. Ну, в твоих глазах он придурок, это понятно. Но профсоюз обещал за это премию в пятьсот баксов. Как только он их получит, я заставлю его вернуть тебе долг.

Тони вышел и с такой силой грохнул дверью, что со стены сорвался протестантский календарь с цитатами из Библии.

Томми прислонился к стене и со всей силы ударил по ней кулаком.

—Проклятье! Черт бы побрал тебя, Америка!

—Если тебе нужны деньги на экзамены, я… через пару дней должна получить оплату за замещение уроков, — подала голос Мелони из угла гостиной. Она смотрела на Томми, чье лицо застыло в гримасе злобы.

Тони открыл глаза и покачал головой.

—Я справлюсь. Я обязательно выпутаюсь из этого дерьма.

Он выпрямился, поднял с пола календарь и повесил его обратно. Замер, глядя на страницу сегодняшнего дня.

—О чем ты думаешь? — Спросила Мелони, нарушив затянувшееся молчание.

Томми обернулся и мягко улыбнулся ей.

—Ни о чем. Завтра позвони в школу и скажи, что я приболею на денек, ладно? Прежде чем штурмовать университеты, мне нужно решить вопрос с пропитанием.

Мелони из любопытства подошла ближе и посмотрела на календарь.

На листке значилось: «6 мая 1982 года», а ниже – библейское изречение:

«Но человек рождается на страдание, как искры, чтобы устремляться вверх».

Новая книга, новый автор. Прошу читателей поддержать.

Все материалы взяты из американских фильмов и сериалов, не ищите здесь исторической достоверности – это просто чтиво для досуга.